우리 것에 담긴 친환경에 대한 생각

조상들의 지혜가 하나씩 15가지 생활과학 이야기 ㅣ 손에 잡히는 옛 사람들의 지혜 20
햇살과 나무꾼 지음, 김혜숙 그림 / 채우리 / 2001년 4월

이 책은 어린이들이 우리 것을 제대로 알고 사랑할 수 있게 하려는 의도가 좋은 기획으로 잘 드러난다. 15가지의 생활과학을 소개하기 전, 각 편마다 재미있는 옛이야기를 먼저 들려주며 호기심을 이끌어낸다. 15가지의 우리 생활 과학을 의식주 세 가지로 분류를 하면 다소 정리가 되면서 일목요연하다.

의생활 면에서는 잿물, 천연염료, 목화솜 같은 것들이 있고, 식생활에서는 옹기, 된장과 김치, 장 맛을 좋게 하는 숯의 비밀도 있다. 주생활 면에서는 온돌의 과학과 살짝 위로 향한 처마의 비밀, 마루의 틈새에 숨은 비밀, 짚의 다양한 쓰임새 같은 것을 알 수 있다. 짚은 의생활로도 연결되는 것으로 짚풀박물관이 있으니 직접 가 보거나 인터넷으로 들어가 견학을 해도 좋을 것이다. 이 외에도 특수박물관이 여럿 있으니 가서 보고 더 알면 그만큼 우리 것에 대한 애정이 깊어질 것이다.

재미있는 옛이야기를 먼저 읽고 우리 것에 담긴 과학적인 비밀에 대한 설명과 사진을 잘 읽어보면, 그 속에 한결같이 담긴 친환경적 요소를 발견할 수 있다. 하나같이 환경에 반작용하는 요인들은 없고 자연과 함께 하고 자연을 잘 이용하며 자연에 되돌려주는 것들이다. 농한기에 짚으로 여러 가지 물건을 만들어 쓴 걸 보면, 한가하고 여유로운 시간이 창의적인 발상을 끌어내는 데는 필수적인 요인인 것 같다.

쪽이나 잇꽃, 풋감으로 만들어내는 자연의 색깔은 아름답기도 하지만 몸에도 좋은 천연의 염료라 단연 친환경적이다. 작년에 제주도에서 갈옷을 사서 작은 아이에게 입혀준 적이 있는데, 그 촉감만으로도 시원했다. 황갈색의 수수한 색상은 일옷으로 입기에 적합하다 하지만, 일상생활의 옷으로 입고 다니기에도 손색이 없이 정감있는 색이었다. 쪽빛은 내가 가장 좋아하는 색인데, 특히 나를 통째로 빨아들일 듯한 도발적인 코발트빛 바다색을 닮은 쪽빛을 좋아한다. 이 책을 보며 보림에서 나온 <쪽빛을 찾아서>와 <숨쉬는 항아리>를 함께 보여주면 아이들도 좋아한다.

옛날 우리 조상들이 썼던 생활 속의 여러 가지가 빠르고 편리한 것만을 추구하던 현대인들에게 향수를 불러일으키고 현대인들이 그 가치를 새로이 알고 다시 찾는 것들이 된 것을 보면, 환경을 지혜롭게 이용하고 자연과 더불어 살다가 자연으로 돌아간 조상들의 생활에 탄복하게 된다. 이 책은 재미와 지식을 함께 주려는 기획이 돋보이는 책이라 추천하고 싶다.