행복한 악어 부부

악어의 강 - 눈높이 저학년문고 9 ㅣ 눈높이 저학년 문고 (구판) 9
김도희 글, 그림 / 대교출판 / 1996년 1월

신비의 나라, 인도의 전해져오는 이야기를 독특한 그림과 함께 이야기로 엮어낸 책이다. 작가는 인도의 그림을 공부하며 인도라는 나라에 깊은 애정과 관심을 가지고 있는 것 같다. 명상과 생명을 소중히 여기는 인도 풍습도 엿볼 수 있다. 쉼없는 명상을 통해 신의 경지에 이르는 지혜을 얻게 된다는 생각도 엿볼 수 있다.

지혜와 용기를 겸비한 젊은이가 순수하고 선한 미인을 구한다는 설정은 여느 옛이야기에서도 찾을 수 있는 부분이다. 그러나 마지막의 반전이 몸을 오싹하게 한다. 이미 사람으로 돌아오지 못하게 된 아름다운 여인을 위해 그 젊은이는 사람으로 돌아올 수 있는 기회를 스스로 포기하고 자신도 악어가 되어 함께 평생을 부부로 산다. 행복한 악어 부부로.

신비로운 이야기와 판화풍의 그림이 어울려 독특한 분위기를 자아내고 있다. 인도라는 나라와 악어에 대해서도 확산하여 생각해볼 거리가 있을 것이다. 그리고 지혜, 용기, 사랑이 어우러진 미덕에 대하여도 어렵지 않게 생각해 볼 수 있겠다.

참된 사랑은 보는 사람의 몸이 오싹 할 정도의 희생과 용기를 필요로 하는 것인가 보다. 행복은 남의 눈으로가 아니라, 바로 나의 눈에 그 기준이 있다는 것도 느낄 수 있을 것이다. 문장이 복잡하지 않고 어려운 어휘도 별로 없어, 중학년 이상의 초등학생이라도 독서력이 그리 높지 않다면 재미있게 읽을 수 있겠다.