공룡아, 나와라

상상해 봐 ㅣ 벨 이마주 3
앨러슨 레스터 글 그림, 김연수 옮김 / 중앙출판사(중앙미디어) / 2001년 2월

처음엔 어디에 눈을 둘 지 몰라 다소 어리둥절하다. 너무 많은 동물들이 내 주위를 빙 둘러싸고 있는 듯한 분위기이다. 게다가 한장 한장 책장을 넘길 때마다 다른 환경을 하고 있는 배경이 낯설기도 하다.

이게 바로 이 책이 주는 매력이다. 어두운 방 안에 발을 들여 놓으면 처음엔 아무 것도 알아 볼 수 없다. 시간이 조금씩 지나면 방 안의 물건들이 하나 하나 손으로 더듬는 듯 눈에 들어 온다.

이 책은 지구 곳곳으로 실컷 일주 여행을 할 수 있는 티켓이다. 온갖 동물들과 만나며 눈인사를 나눌 수도 있다. 지구의 구석구석은 모두 다른 기후와 자연환경으로 아이들의 호기심과 모험심을 자극하기에 충분하다. 아이들이 잘 알고 있는 동물들도 있고 생소한 동물들이 더 많다. 그런 것들을 발견하고 뒷장에서 숨은그림찾기를 하듯 그 이름을 알아내는 방법도 재미있는 놀이이다. 먼저, 어떤 환경에 대한 상상을 하게 하고 그 다음에 실제 환경을 보여줌으로써, 과학적이고 지리적인 접근까지 하게 한다.

공룡 동산은 아이들의 상상력에 날개를 달게 하는 가장 큰 '환경'이다. 지금은 공룡을 동물원에서 왜 볼 수 없는지에 대한 이야기도 해 주면 아이들은 눈을 반짝이며 빨려들어온다. 공룡을 나의 동물 농장에서 키우고 싶은 동물이라고 큰소리로 떠드는 아이들의 낭낭한 목소리가 신난다. 오늘 밤, 공룡이 되살아나 놀러 오는 꿈을 꾸게 될 지도 모르는 일이다.