누구나 그래

칠판 앞에 나가기 싫어! ㅣ 난 책읽기가 좋아
다니엘 포세트 글, 베로니크 보아리 그림, 최윤정 옮김 / 비룡소 / 1997년 11월

수많은 눈동자가 일제히 나에게 집중되어 있으면 표정이 굳어지고 내가 무슨 말을 하고 있는지 흐릿해 지곤 한다. 오히려 학생때보다 직장생활도 접고 육아에 매달려 지낸 여려해 동안 아주 움츠러 든 것 같다. 누구나 정도의 차이는 있지만 가지고 있는 이런 두려움을 이 책에서는 아이의 심리에 초점을 두고 잘 극복해주고 있다.

칠판 앞에 나가 수학문제를 풀어야하는 목요일이면 으례히 에르반은 배가 아프다. 지나친 긴장으로 이런 경험을 해본 사람은 많을 것이다. 어느 목요일, 담임선생님 대신 오신 새로운 선생님이 칠판 앞에서 부끄러워하여 얼굴을 붉히고 있는 것을 보게된다. 에르반은 자기 혼자만 겁쟁이가 아니라는 것을 알고 '완전히 달라진'다. 자신과 같은 고통을 겪고 있을 선생님을 도와주고 싶은 것이다.

에르반은 선생님의 '누구 칠판 앞에 나와 보겠어요?' 라는 말에 손을 번쩍 들고 당당하게 앞으로 나가 시키지도 않은 구구단을 모조리 다 외워 버린다. 더듬더듬 아는 것도 말하지 못했던 예전의 에르반이 아니다. 소심함과 두려움을 아이 스스로 이겨내게 되는 동기가 흐뭇하다.

내 아이는 어런 소심함이 별로 보이지 않아 다행이지만, 이런 마음의 두려움이 있는 아이들이 이 책을 보면, 공감대가 형성되어 웃으며 해방감을 맛볼 수 있을 것이다. 완벽해보이는 어른들도 선생님도 처음엔 다 자신처럼 두려웠다는 걸 알게 될테니 말이다. 그리고 해결할 수 있는 열쇠도 사실은 자신이 쥐고 있다는 것을 알게되는 것도 중요할테지.