개미 허리가 왜 잘록해졌을꼬~

개미허리 ㅣ 옛날옛적에 6
허은미 글, 이종미 그림 / 국민서관 / 2007년 9월

 통통했던 개미의 허리가 지금처럼 잘록해진 까닭을 재미난 이야기로 들려주는 작품으로 '옛날옛적에' 시리즈 여섯 번째 그림책. 특이한 외모를 지닌 동물, 곤충들이 그런 외모를 지니게 된 사연을 그럴싸한 이야기로 만든 유래담은 과학적인 근거가 있는 것은 아니지만 그 속에 깃든 해학과 재치가 재미와 유쾌함을 선사한다.  작가(허은미) 이름이 낯익다 싶어 찾아보니 <우리 몸의 구멍>이라는 그림책의 작가이다. 맑은 수채화 그림도 이야기의 맛을 잘 살려주고 있는데 특히 개미들의 표정이 풍부하면서도 다양하며 익살스러움이 배여 있다.
 
 개미들이 땅이 아니라 토끼 등에 달라 붙어 피를 빨아 먹고 살 적에는 허리도 잘록하지 않고, 부지런하지도 않았단다. 자기 피를 빨아 먹으며 놀기만 하는 개미들이 얄미웠던 토끼는 이들을 쫓아낼 궁리를 하다 좋은 생각이 떠오른다. 토끼가 개미들을 유혹하기 위해 내민 것은 구수한 냄새가 솔솔 풍겨오는 밥 덩이! 토끼 몸에서 뽈뽈뽈~ 기어 내려 온 개미들은 뒷걸음질 치는 토끼를 따라 나선다. 떨어진 밥알 하나를 먹고 그 구수하고 단 맛에 매료된 개미들은 달아나버린 토끼가 돌아오길 마냥 손 놓고 기다리다 배가 등에 달라붙을 지경이 되는데...  

 이 책은 이야기를 시작하는 도입부도 "옛날 옛적 갓날 갓적에 나무 접시 소년 적에... "라는 식으로 길게 추임새를 넣어 옛이야기를 듣는 재미를 배가시키고 있다. 그리고 개미 허리가 가늘어진 까닭 뿐만 아니라 부지런한 습성, 땅 속에 굴을 파고 먹이를 보관하는 습성까지 이야기 속에 포함시켜 놓았다. 배가 통통한 개미들이 토끼 등에서 여유로운 삶을 즐기는 모습이며, 굶주린 모습, 부지런히 먹이를 나르는 모습 등 그림 보는 재미도 솔솔한 옛이야기 그림책이다. 

입이 정~말 커요!

입이 큰 개구리 ㅣ 하하! 호호! 입체북
조나단 램버트 그림, 키스 포크너 글, 정채민 옮김 / 미세기 / 2001년 5월

 <입 큰 개구리>는 각 장면마다 동물들의 입체적인 모습(구체적으로 부리나 주둥이)을 볼 수 있으며 동물의 먹이 습성도 엿볼 수 있는, 유아들이 한 눈에 반할만한 입체그림책이다. 동물들이 나오는 부분에서 책장을 펼쳤다 오무렸다를 반복하면 동물들이 입이 움직이는 것처럼 보인다. 책을 읽어줄 때 이런 묘미를 느끼게 해주면서 읽어주면 다음에 아이가 혼자서 책을 볼 때도 책의 즐거움을 만끽하며 볼 수 있다.  여러 동물들을 만나볼 수 있었으면 좋겠는데 분량이 너무 짧은 것이 아쉽게 여겨진다.

 아주 아주 입이 큰 개구리가 등장해 "저는 입이 큰 개구리예요. 저는 파리를 먹고 산답니다."라며 자신을 소개한다. 개구리는 폴짝폴짝~ 뛰어다니며 다른 동물들-깃털이 파란 새, 털이 복슬복슬한 갈색 들쥐, 무지무지하게 큰 초록색 악어-을 만나 무엇을 먹고 사는지 질문한다. 그런데 무시무시하게 큰 악어가 "입이 큰 개구리"를 먹고 산다는 대답에 입 큰 개구리는 기함을 하고 마는데...

 개구리가 그 커다랗던 입이 조그맣게 오므려져 말하는 것을 보면 절로 웃음이 나오고 만다. 책을 읽어줄 때 이 장면에서 엄마가 개구리처럼 입을 오므려 조그맣게 읽어주면 아이들이 깔깔거리며 넘어가곤 한다. 책의 내용과 비슷한 이야기를 예전에 들어 본 적이 있어서인지 더 재미있게 느껴진다. 마지막 장면에서는 책장을 활~짝 펼치면 개구리가 연못 속으로 풍덩~ 뛰어드는 장면을 커다랗게 감상할 수 있다. 

 책장을 넘겨 펼칠 때마다 입체적인 그림이 튀어나오는 입체북의 매력은 한 번 빠지면 헤어나올 수 없는 매력을 지녔다. 어떤 입체북(가령 로버트 사부다의 오즈의 마법사, 이상한 나라의 앨리스 등)은 책장을 넘길 때마다 모습을 드러내는 입체적인 모습으로 놀라움과 탄성을 자아내며 절로 입이 벌어지게 만든다.(비싼 가격의 입체북을 혹여 아이가 망가트릴까봐 노심초사게 되는 부작용도 있지만...) 아이들도 입체북의 재미를 알게 되면 이런 책들을 계속 사달라고 조르게 된다. 입체북은 일반 책에 비해 가격 부담이 크긴 하지만 보고 즐길 수 있는 책들을 통해 아이들이 책에 빠져들게 되면 그 값을 충분히 하는 것이라고 생각한다.

그들의 외로움, 사랑, 열정, 그리움, 슬픔-노인문제를 조명한 동화집

태진아 팬클럽 회장님 ㅣ 책읽는 가족 54
이용포 지음, 한지선 그림 / 푸른책들 / 2007년 5월

 자식들이 장성하여 떠난 후 혼자 사는 노인들의 외로움, 노년에 자신의 삶을 찾아가는 모습 등 노인을 주제로 한 동화 5편을 만날 수 있는 책. 제 3회 푸른문학상 '새로운 작가상'을 수상한 이용포 작가의 작품집이다. 핵가족이 보편화되어 자식들과 떨어져 사는 노인들이 많이 늘었는데, 집안의 어른으로 대접 받던 노인들이 언젠가부터 사회로부터, 가족으로부터 천덕꾸러기 취급을 받게 되었다. 작가는 다섯 편의 이야기를 통해 우리 주변에서 볼 수 있는 노인들의 외로운 삶을 조명하고, 나이 든 노인이라 할지라도 사랑과 열정을 지닌 한 인간임을 일깨워주고 있다.

 <버럭 할배 입 속엔 악어가 산다>는 혼자 사는 노인의 적적함과 사람을 그리워하는 마음을 엿볼 수 있는 작품이다. 버럭 할배의 입말이 살아 있는 사투리가 작품에 활력을 주어 읽는 맛을 더해준다. 할배의 틀니를 악어라고 생각하는 동생을 놀린 주인공이 악어가 나타나는 무서운 꿈을 꾸는 장면에 슬며시 웃음이 나온다. 돌아가신 친정아버지도 그렇고, 시아버님도 종종 버럭 할배처럼 호통을 치시거나 겁을 주거나 놀리는 말투를 쓰셔서 아이들을 울먹거리게 만들곤 하신다. 이를 곧이곧대로 받아 들여 속상해 하고 할아버지를 무서워하는 아이들이 이 작품을 통해 애정 표현에 서툰 할아버지의 속정을 조금이나마 깨달았으면 좋겠다. 

  <태진아 팬클럽 회장님>에서는 노년의 나이에도 자신이 하고 싶었던 일들을 해나가는 할머니를 만날 수 있다. 요즘 남은 삶을 자신을 위해 살고 싶다며 손자 봐주는 것을 꺼려하시는 분들이 많아졌다고 한다. 하긴 평생을 가족들 뒷바라지를 하고 살았는데 나이 들어서도 손자들 뒤치다꺼리를 하며 보내기에는 남은 인생이 너무 아깝지 않겠는가. 자신은 아이돌 스타에게 열광하면서 '태진아 오빠~'를 외치는 할머니의 모습을 '주책'으로 여기던 손녀가 인라인스케이트와 운전 등을 배우는 할머니의 변화된 모습을 받아들이는 과정을 맛깔스럽게 그리고 있는 작품이다.

 <우리 할머니 시집간대요>에서는 할머니가 이웃의 할아버지와 새로운 삶을 살고자 하면서 생긴 가족과의 충돌을 그린 작품이다. 나이 들었다고 해서 사람을 사랑하는 마음이 바닥나는 것은 아닐 터, 늦은 나이에도 새로운 사람을 만나 애정을 느낀다면 함께 보내고 싶은 마음이 들지 않겠는가. 그러나 노년의 사랑을 인정해주어야 한다고 말하는 한편으로는 막상 내 가정에 이런 상황이 생긴다면 내가 작품 속의 고모처럼 행동하지 않으리란 장담을 못하겠다. 이런 작품을 읽고 자란 우리 아이들을 다르게 생각하고 마음 편하게 받아들일 수 있을까? 

 <개구리 이마에도 뿔이 날까?>는 치매에 걸린 할머니를 냉대하는 자식들 때문에 속상한 마음에 한강을 찾는 노인 부부의 이야기로, 온전하지 않은 정신이면서도 보자기(스카프)를 애지중지 할머니를 통해 자식의 작은 애정 표현도 소중히 간직하는 부모의 모습을 그리고 있다. <수제비>는 혼자 살며 자식들을 기다리는 할머니의 모습을 절절하게 그려내고 있는 작품이다. 할머니 귀에만 들리는 전화벨 소리, 대문을 열어 놓고 서 있는 뒷모습, 식구들 먹일 요량으로 수제비를 한 솥 끓였다가 제정신으로 돌아와 당황하는 모습 등이 가슴을 아리게 한다.
 
시어머님은 노인대학이나 문화센터에 가서 컴퓨터나 기체조도 배우고, 여기저기 유람도 다니시며 한 주를 바쁘게 보내고 계신다. 나이 들어서도 열정을 가지고 그 모습이 참 보기 좋은지라 나도 나이 들어서라도 이것저것 배우러 다니고 취미 생활도 즐기며 살아야지 싶은 마음이 든다. 나이 들수록 무엇을 새롭게 시작하거나 배우는 것이 어렵게 여겨지는데 '늦었다고 생각할 때가 가장 빠른 때'라고 하지 않던가. 아이들이 이 책을 통해 자식 손자의 목소리라도 듣고 싶어 매일 전화하시는 할아버지나 더 나이 들기 전에 다양한 것들을 배워보려는 할머니의 열정을 헤아릴 수 있기를 바란다. 

- 2007/8

아이들에게 최고라는 인식을 심어주는 선생님

라라 선생님이 최고야 ㅣ 작은거인 12
엘리자베스 쵤러 지음, 리자 알트하우스 그림, 문성원 옮김 / 국민서관 / 2007년 5월

 큰 아이가 어린이 집, 유치원, 초등학교에 입학하고부터는 해가 바뀔 때면 늘 소망하는 것이 올 해에도 아이가 좋은 선생님을 만났으면 하는 것이다. 아이들에게 선생님은 매우 중요한 존재이다. 때로는 부모의 열 마디 말보다 선생님의 한 마디 말이 아이들은 더 효과를 발휘하고 변화를 가져오기도 한다. 그렇기에 좋은 선생님을 만나는 것은 아이의 인생에 커다란 선물과도 같다고 생각한다. 
 
<라라 선생님이 최고야>는 올바른 교육 방식과 이상적인 교육자상에 대해 생각해 보게 하는 작품이다. '골칫덩어리로 소문난 반'이라고 칭하는 3학년 1반에 나타난 별난 라라 선생님의 특별한 수업방식을 통해 학생들이 변화해 가는 모습을 유쾌하게 그리고 있다. '나'의 가방에서 주스가 새나와 교실 바닥이 지저분해지자 아이들은 교실 문을 책상과 의자로 막아버린다. 그러자 짧은 머리와 하이힐에 청바지 차림으로 케이크를 들고 창문을 넘어서 들어온 선생님의 모습이 아이들에게 놀라움을 안겨준다. 

 장난치는 것에서 누가 한 수 위인지 아이들과 내기를 하고, 호기심 많은 아이, 이것저것 물어보는 아이를 좋아한다는 라라 선생님. 아이들에게 자신에 대해 설명해보라고 하기도 하고, 성적 같은 건 궁금해하지 않고 아이들의 진짜 모습을 알기를 원한다. 아이들의 짓궂은 장난도 웃음으로 넘길 줄 아는 라라 선생님은 학생들에게 장난을 치기도 하지만 엄하게 호령할 것은 호령한다. 그런 선생님의 색다른 수업 방식에 수업에 관심이 없던 아이도 호기심을 갖고 참여하게 되는 등 아이들도 자신의 변화에 놀라워하게 된다.

 어떤 선생님은 이것이 시험에 나오느냐 나오지 않느냐로 지식의 경중을 판단하거나 아이들에게 무조건 하라는 식으로 강요하기도 한다. 궁금해 하는 것이 많다고 핀잔을 주고 아이의 말에 귀를 기울이지 않는 로트 선생님은 전형적인 모습이 아닐까 싶다. 그러나 라라 선생님은 주입식 교육이 아니라 아이들에게 질문을 던져 스스로 생각하게 만들고, 이야기를 이끌어 내는 방식으로 아이들을 이끈다. 

 다른 선생님들에게 최악이라는 평을 듣고, 괴물집단이라 불리는 반 아이들에게 라라 선생님은 "우리들은 최고다"라는 인식을 심어 준다. 라라 선생님은 자신의 교육 방식을 통해 아이들의 능력을 끌어내고, 나중에는 학교에서도 인정을 받게 된다. 경험없는 풋내기라느니, 연륜이 쌓이면 달라질 거라고 말하는 슈바르츠 선생님에게 라라 선생님이 한 말은 모든 선생님에게 들려주고 싶은 말이다. 

"학교가 존재하는 이유가 뭐죠? 바로 학생들이 즐거운 마음으로 생활하면서 올바르게 성장할 수 있게 이끌어 주기 위해서죠. 그런데 제가 보기에는, 학교가 교사들을 위해 존재한다고 생각하는 선생님들도 꽤 있는 것 같아요. 그건 착각에 지나지 않아요. 학교는 학생들의 학교일 뿐이에요. 그 이상도, 그 이하도 아니라고요."(p. 57) 

- 2007/9

절에 관한 정보와 지식을 담은 도서

절에서 만나는 우리 문화 - 문화유산 해설사 따라 사찰 여행
박상용 지음, 호연 그림 / 낮은산 / 2010년 1월

 우리나라 불교의 역사와 절의 여러 건물 및 그림에 대해 설명해 주는 지식책. 책의 외관은 하드커버의 그림책 형태를 하고 있으나 내지가 매우 얇으며, 내용의 수준이나 담고 있는 분량을 고려해 보건데 초등 중학년 이상을 대상 연령으로 잡아야 할 것 같다. 예전에 역사 문화재 탐방을 갔을 때 느낀 거지만 별다른 지식 없이 둘러보는 것과 전문 해설사가 관련 지식과 일화 등을 들려주는 것에는 큰 차이가 있는 것 같다. 이 책의 저자는 문화유산 해설사와 체험학습 선생님이었던 자신의 경험을 바탕으로 절에 관한 여러 정보와 지식을 이야기를 들려주는 것처럼 조근조근 설명해 주고 있다. 




 
  본문의 구성을 살펴보면 먼저 첫째 마당에서 삼국시대에 우리나라에 들어온 불교의 역사를 세 장 분량에 걸쳐 간략하게 설명해 놓았다. 둘째 마당에서는 절의 입구에 해당하는 일주문을 비롯하여 절에 위치한 건물들을 둘러보는 일반적인 동선을 따라 가며 설명하듯이 들려주고 있다. 마지막 셋째 마당에서는 절의 벽화와 건물 장식을 소개해 놓았다. 우리나라에 있는 '전통사찰'- 문화유산으로서 보존할만한 가치가 있는 곳을 국가가 지정한 것-의 위치를 간략하게 표시한 지도도 실려 있고, 유명한 사찰의 곳곳의 모습을 담은 사진들도 많이 실려 있다. 





 설명을 통해 대웅전과 대웅보전의 차이를 비롯하여 부처님의 모습, 부처님과 보살님의 다른 점도 알게 되며, 절에 들어서는 건물-관음전, 지장전, 범종루 등에 대한 지식도 얻을 수 있다. 탑을 만든 이유와 부도가 무엇인지도 알 수 있다. 건물 벽에 그림을 그린 이유와 함께 탱화를 비롯하여 지옥도, 심우도의 그림에 대해서도 세세하게 설명해 놓았다. 본문 외에도 책장 왼쪽 혹은 오른쪽 자투리 공간에 글로 보충설명을 해주고 있으며 유머러스한 삽화가 자칫 단조로울 수 있는 내용에 보는 즐거움을 주고 있다. 




 

 '절'은 주로 깊은 산 속에 자리 잡고 있다는 고정관념 같은 것이 있었는데 대학생이 된 후에 도시에 자리 잡은 절을 보고 놀랐었다. 찾아가는 신도들에게는 반가운 일이겠지만 어쩐지 절은 산에 있는 것이 가장 잘 어울리는 것 같다. 이 책에는 절이 주로 산 중에 위치한 까닭도 실려 있다. 개인적으로 절 내에서 고요한 분위기와 아름답게 채색된 단청을 보는 즐거움, 은은하게 풍겨오는 향불 내음을 좋아해서 기회가 된다면 가끔 절에 가보고 싶다. 





 그러고 보면 천왕문에 있는 -커다란 형체와 부리부리한 눈, 발밑에 사람을 밟고 있는-무서운 형상의 사천왕을 어린 나이에 처음 보고는 무서움을 느꼈던 기억이 나는데 우리 아이들을 어떨지 궁금하다. 저자가 언급한 것처럼 머리말에 언급한 것처럼 학창 시절의 수학여행 코스에 빠지지 않는 하나가 유명한 사찰을 방문하여 관람하는 것이었다. 이처럼 꼭 불교를 믿지 않더라도 우리나라 사람이라면 한 번쯤은 관람해 보게 되는 곳이 절이라 우리 아이들도 언제고 가보게 될 것 같다. 그런데 함께 절에 가서 아이들에게 이러저러한 설명을 해줄 만큼의 관련 지식이 거의 없었는데 이 책에서 얻은 지식들이 나에게도, 아이에게도 많은 도움이 되리라 여겨진다.