입이 정~말 커요!

입이 큰 개구리 ㅣ 하하! 호호! 입체북
조나단 램버트 그림, 키스 포크너 글, 정채민 옮김 / 미세기 / 2001년 5월

 <입 큰 개구리>는 각 장면마다 동물들의 입체적인 모습(구체적으로 부리나 주둥이)을 볼 수 있으며 동물의 먹이 습성도 엿볼 수 있는, 유아들이 한 눈에 반할만한 입체그림책이다. 동물들이 나오는 부분에서 책장을 펼쳤다 오무렸다를 반복하면 동물들이 입이 움직이는 것처럼 보인다. 책을 읽어줄 때 이런 묘미를 느끼게 해주면서 읽어주면 다음에 아이가 혼자서 책을 볼 때도 책의 즐거움을 만끽하며 볼 수 있다.  여러 동물들을 만나볼 수 있었으면 좋겠는데 분량이 너무 짧은 것이 아쉽게 여겨진다.

 아주 아주 입이 큰 개구리가 등장해 "저는 입이 큰 개구리예요. 저는 파리를 먹고 산답니다."라며 자신을 소개한다. 개구리는 폴짝폴짝~ 뛰어다니며 다른 동물들-깃털이 파란 새, 털이 복슬복슬한 갈색 들쥐, 무지무지하게 큰 초록색 악어-을 만나 무엇을 먹고 사는지 질문한다. 그런데 무시무시하게 큰 악어가 "입이 큰 개구리"를 먹고 산다는 대답에 입 큰 개구리는 기함을 하고 마는데...

 개구리가 그 커다랗던 입이 조그맣게 오므려져 말하는 것을 보면 절로 웃음이 나오고 만다. 책을 읽어줄 때 이 장면에서 엄마가 개구리처럼 입을 오므려 조그맣게 읽어주면 아이들이 깔깔거리며 넘어가곤 한다. 책의 내용과 비슷한 이야기를 예전에 들어 본 적이 있어서인지 더 재미있게 느껴진다. 마지막 장면에서는 책장을 활~짝 펼치면 개구리가 연못 속으로 풍덩~ 뛰어드는 장면을 커다랗게 감상할 수 있다. 

 책장을 넘겨 펼칠 때마다 입체적인 그림이 튀어나오는 입체북의 매력은 한 번 빠지면 헤어나올 수 없는 매력을 지녔다. 어떤 입체북(가령 로버트 사부다의 오즈의 마법사, 이상한 나라의 앨리스 등)은 책장을 넘길 때마다 모습을 드러내는 입체적인 모습으로 놀라움과 탄성을 자아내며 절로 입이 벌어지게 만든다.(비싼 가격의 입체북을 혹여 아이가 망가트릴까봐 노심초사게 되는 부작용도 있지만...) 아이들도 입체북의 재미를 알게 되면 이런 책들을 계속 사달라고 조르게 된다. 입체북은 일반 책에 비해 가격 부담이 크긴 하지만 보고 즐길 수 있는 책들을 통해 아이들이 책에 빠져들게 되면 그 값을 충분히 하는 것이라고 생각한다.