크고 맑은 눈을 가진 그녀가 할 얘기가 있다고 한다.
어제 강의가 끝난 후의 일이다.
그녀는 약간 근심어린 얼굴을 하고 있었다.
그리고는 말을 잇는다.
"최근에 한국국적이 나왔어요.
이름은 한국이름으로 바꾸지 않았는데 자꾸만 걱정이 되네요.
학교에 갔을 때 혹시라도 내 이름 때문에 우리 아이가 놀림을 당하진 않을지..."
그녀의 아이는 아직 어린이집에 다니는데도 벌써부터 학교에 갔을 때 걱정을 한다.
아닌게 아니라 많은 이주여성들이 고민을 한다.
1998년 이전에 결혼을 한 여성들은 자신들의 의사와 무관하게 무조건 한국국적이 주어졌다.
그리고 많은 이들이 한국식 이름으로 바꿨다.
이름을 바꾸지 않았던 이들은 이름 때문에 온갖 설움을 당하다 결국 한국이름으로 바꿔버렸다.
백화점에서 카드를 만들 때도 한국식 이름이 아니라는 이유로 거절당한 후 이름을 바꾼 여성도 있다.
최근에는 학교에 아이를 보낸 선배들 얘기에 고민이 깊어진다.
어떤 여성은 다음과 같은 경험을 들려준 적이 있다.
학부모 회의에 갔더니 참석한 어머니들 이름을 불렀다.
내 이름이 불리자 사람들이 모두 뒤돌아보며 내 얼굴을 쳐다봤다.
Thi 가 이름 중간에 들어가는 내 이름.
누가 들어도 한국이름으로 들리지 않은 내 이름 때문에.
그리고 어제 내게 다가와 이름을 바꿔야할지 묻던 여성은 사실은 이미 바꿀 결심을 한 것 같았다.
이름 바꾸는 거 어렵지 않으니 좀 더 생각해 보는 게 어떻겠냐는 내 제안에
이름을 바꾸는 게 낫겠다고 스스로 대답하고 있더라는.
그리고 옆에 앉은 친구조차 꼭 바꾸라고 한다.
아이가 혹시나 엄마 이름 때문에 놀림을 당하면 어쩌냐고.
엄마 이름 때문에 놀림을 당할 거라는 걱정이 아니라면 그녀들은 이름을 바꾸지 않을 것이다.
내 이름과 이름에 담긴 추억을 버리고 싶어하는 사람은 없을 테니까.
그러나 결국 그들도 아이 걱정에 이름을 바꿀 결심을 한다.
결국 그녀들의 이름을 바꾸도록 만드는 것은 한국사회다.
다름을 요만큼도 용납하지 않는 옹졸한 사회.
그런 한국사회다.