풀꽃 시인의 산문

부디 아프지 마라 - 가장 소중하고 아름다웠던 삶의 순간들에게
나태주 지음 / 시공사 / 2020년 7월

【 부디 아프지 마라 】 - 가장 소중하고 아름다웠던 삶의 순간들에게

_나태주 / 시공사

“자세히 보아야 / 예쁘다// 오래 보아야 / 사랑스럽다// 너도 그렇다.” _「풀꽃」 전문

2012년 광화문 교보생명 글판에 이 시가 올랐다. 탤런트 이종석이 주연한 연속극 〈학교 2013〉에도 이 시가 등장했다. 2015년에는 교보문고 자체 설문조사에서 25년 동안 광화문 글판에 오른 69개의 글 가운데서 가장 사랑받는 시로 뽑혔다. 이해인 수녀가 자신의 소식지에 이 시를 넣어 주변에 널리 알리기도 했다.

「풀꽃」이란 시를 누가 썼는지는 몰라도 이 시를 어디선가 본 기억이 나는 사람이 많을 듯하다. 이 시의 작가이자 이 책의 저자인 나태주 시인은 43년간 시골 초등학교 교단에 섰으며, 공주 장기초등학교 교장으로 정년퇴임했다. 그간 1973년 첫 시집 〈대숲 아래서〉를 출간한 이래 40권이 넘는 창작 시집을 펴냈다. 요즘도 꾸준히 새로운 책을 출간하고 있다. 이 책은 저자가 그간 삶의 여정을 돌아보며, 퇴임 후 문학 강연 등으로 보내는 일상과 시간에서 배우고, 꽃이 세상에 온 의미를 느끼고, 길을 따라 다시 한 걸음 내딛는 삶 그리고 저자가 만난 많은 사람들에게 ‘고맙습니다’라는 말로 책을 꾸몄다.

“늙은 사람이 된 것은 저절로, 거저 된 일은 아니다. 그동안 많은 세월을 살았고 또 견뎠기에 늙은 사람이 될 수 있었던 것이다. 나는 내가 늙은 사람인 것이 좋다.” _ 사람들은 대부분 나이 먹는 것을 싫어한다. 늙어가는 것이 왠지 서글프다. 또는 죽음을 맞이해야 한다는 부담감에 급 우울해지고 불안해지기도 한다. 나도 한 때는 그런 마음을 갖고 산 적이 있었다. 언제부턴가 나이가 들어감을 편안하게 받아들이기 시작했다. 아마도 내 가족들, 부모님을 포함해서 형제들이 하나 둘 세상을 떠나는 것을 보며 든 생각이기도 하다. 태어난 순서대로 간 것 아니기에, 나 역시 마음으로 준비 중이다. 천상병 시인의 마음처럼 소풍 나왔다가 집으로 들어가는 심정으로 떠나고 싶다. (삶의)여행길을 마친 후 푹 쉬는 심정으로 죽음을 맞이하고 싶다.

“타인의 다름을 인정하는 마음이 있어야 한다. 우리는 그동안 ‘틀리다’와 ‘다르다’를 같은 의미망 안에 넣고 살아왔다. 하나의 혼동이다. 그 둘을 구별해야 한다. 상대방의 다름을 선선하게 인정해야 한다. 다름의 가치와 존재를 인정할 때 마음의 안정이 오고 진정한 평화가 깃든다. 이것이 또 보편에 이르는 길이다.” _고질적인 문제다. 어느 한쪽으로 심하게 치우친 상태에서 상대방을 보니, 당연히 달라 보인다. 삐딱해 보인다. 좌, 우를 떠나 민족과 반민족으로 갈라지기도 한다. 목숨 걸고 싸울 일도 아니건만, 거의 그런 심정으로 맞서고 있으니 참 안타깝다.

나태주 시인의 글을 읽다보면, 사는 것은 곧 ‘비우는 것’이라는 생각이 든다. 이 세상 첫날처럼 하루를 맞이하고 이 세상 마지막 날처럼 하루를 정리하면서 살아야겠다는 마음으로 채워진다.