나도 유럽여행 가고 싶다.

유럽문화기행 1
위치우위 지음 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2004년 5월

이 책의 제목을 본 순간 너무나도 자연스럽게 '동경'이라는 단어가 떠올랐다. 사실 동양의 문화가 더 오래 되었음에도 어찌된 영문인지 유럽을 동경하게 된다. 아마 유럽이 보다 빨리 기술진보와 경제성장의 혜택을 누렸기 때문이지 않을까. 거기다 우리가 가진 사대주의도 약간 보태서.

작가는 중국인이다. 중국의 문인이자 교수이다. 그야말로 학식도 깊고 문화에 대한 조예도 예사롭지 않다. 그런 그가 가슴 한 가득 '중화주의사상'을 묻어둔 채 유럽 여행길에 올랐다. 유럽문화기행은 두 권으로 이루어졌는데, 1권에서는 남부유럽과 서부유럽을 돌아 본 기행문이다.

책을 읽으면서 문득 지도를 사고 싶었다. 작가를 따라 가는 이 길이 어디쯤인지 알고 싶어졌다고나 할까. 이정표 없이, 내가 있는 곳의 위치를 모르고서야 진정한 의미의 문화기행이 되겠나 하는 생각이 들었다. 물론 책에 친절하게 한 페이지 분량으로 남부유럽과 서부유럽(자신이 돌아본 곳)의 지도를 소개해 놓았지만, 성에 차지 않았다. 그래서 손에 잡히는 대로 대충 세계전도를 펼쳤다. 예전에 고대 그리스와 로마에 빠져 있을 때 보았던 지도보다 한결 복잡했다. 당연하겠지만. 지도를 이리저리 보다가 그냥 치웠다. 길치인 내가 아무리 훑어도 나라들의 위치가 외워지지 않는 걸 어찌하나.

참 잘 쓴 책이라는 느낌이 들었다. 몇 군데 내가 이해하기 어려웠던 말들이 있는 걸 제외하면 말이다. 어찌나 중국과 자잘하게 비교해 놓았는지, 내가 중국문화에 관해 읽는 건지 유럽문화에 관해 읽는 건지 알 수 없는 지경에 이르기도 했다. 뭐, 작가가 중국인이니 그건 어쩔 수 없는 문제라고 한다지만, 그 비교에서 우러나는 중화주의 사상이란.

작가가 이탈리아 피렌체를 무척 좋아하는지 피렌체 기행문에서는 찬사가 그치질 않았다. 더불어 중국 현실에 대해서도 날카롭게 비판하기도 하는데, 내가 볼 때 눈 가리고 아옹하는 식의 비판이었다. 그거나 비판하지. 당의 명령에 의해 좌지우지 되는 학자들, 특히 역사 왜곡하는 자존심 없는 정신 나간 학자들 말이다. 혹시 동조하는 건 아닌가 싶은 생각도 없지 않았지만.

책을 읽다보니 나도 모르게 유럽에 가고 싶어졌다. 아니, 내 마음은 어느새 유럽으로 날아가 있었다. 폼페이를 거쳐 피렌체로 갔다가 베네치아에도 가야지. 로마는 빼 먹을 순 없어. 스페인도 가 봐야겠네. 독일도, 영국도, 프랑스도... 아아~ 정말 여행가고 싶다.

책을 덮는 순간 이 책을 한마디로 표현했다.

'중국인의 눈으로 본 유럽문화'

한국도 역사가 오래되었다. 다른 나라들에게는 없는 찬란함도 있다. 자부심을 갖자.