문학이란 무엇인가

동네서점에 들렀다가(집에서 양방향 도보로15분거리에 두 곳의 중형서점이 있다) 신철규 시집 <지구만큼 슬펐다고 한다>(문학동네)와 함께 유종호 선생의 <문학이란 무엇인가>(민음사)를 사들고 왔다.

<문학이란 무엇인가>는 알라딘에 품절로 뜨는 책이니 나름대로 득템(알라딘에도 중고본은 뜬다). 초판은 1989년 가을에 나왔고 내가 그 즈음에 읽었으니 28년 전 책이다. 오늘 구입한 건 2판 30쇄로 2011년 여름에 찍은 것이다. 오랫동안 문학 입문서 역할을 해온 스테디셀러인데 품절이 일시적인 것이기를 바란다.

단지 품절도서라서 재구입한 건 아니고 28년만에 읽으면 어떤 인상을 받을지 궁금해서 골랐다. 이를 테면 독서의 키재기 같은 것. 키를 재면서 벽에다 눈금을 그어놓고 비교하는 것처럼 같은 책을 오랜만에 다시 읽으면 그동안 생각이 얼마나 자랐는지 가늠해볼 수 있다. 흠, 성장기도 한참 전에 지난 나이에 키를 잰다고 하니까 멋쩍지만 정신의 성장에는 따로 시한이 있는 게 아니잖은가.

<문학이란 무엇인가>란 제목의 책으로 내가 제일 먼저 읽은 건 사르트르의 책으로 기억한다(기억과 사실은 언제나 다를 수 있다). 당시엔 문예출판사판. 그리고 김현/김주연 편의 <문학이란 무엇인가>(문학과지성사). 이 책도 나중에 개정판이 나왔다. 대학 첫 학기에 문학개론을 들으면서 그밖에도 몇권 더 읽었을 테지만 <문학이란 무엇인가>라는 제목의 책에 한정하자면, 내게는 ‘3종세트‘에 해당한다.

이제 연어가 모천 회귀하듯이 세월을 거슬러 다시 이 책들을 손에 든다. 나대로의 <문학이란 무엇인가>를 낳기 위해서다. 연어들이 돌아오는 나이가 되었다...

리얼리스트를 위한 유토피아

뤼트허르 브레흐만의 <리얼리스트를 위한 유토피아 플랜>(김영사)을 읽는 중이다. 러시아혁명사 책들과 함께. 1장을 읽었을 뿐이지만 여러 추천사가 입증하듯 매우 잘 쓰인 책이다(원저도 주문했다). 요지는 기본소득에 대한 강력한 주장으로 보이는데 번역도 막힘이 없어서 원저의 속도감을 잘 전달한다(원저보다 번역본의 분량이 짧은 건 이례적이다).

‘유토피아‘에 대한 긍정적 제안을 오랜만에 접하다 보니 몇권의 관련서도 떠오른다. 이미 절판된 책으로 러셀 자코비의 <유토피아의 종말>과 이매뉴얼 월러스틴의 <유토피스틱스> 등(내가 읽은 책들도 이제 절판본이 점점 많아지고 있다).

‘유토피아‘도 만만찮은 규모의 주제인지라 최대한 한정해서 다룰 수밖에 없고 그게 포인트다. 브레흐만의 책에서도 나의 관심사 중 하나는 그가 주제를 어떻게 제한해서 다루는가 하는 점이다. ‘새롭게 떠오르는 유럽의 젊은 사상가‘라고 소개되는 브레흐만은 네덜란드가 국적이고 1988년생이다. 이제 우리 나이로 서른이고 만 29세다. 말 그대로 ‘젊은피‘다.

젊은 세대 저자들이 등장할 때면 나이와 세대를 한번씩 생각해보게 된다. 알라디너 내지 블로거로서의 활동도 기한이 있는 건 아닌가 싶고(알라딘마을의 ‘젊은피‘는 어디에 있는가?). 2-3년후면 20년차로 접어들텐데 서평 블로그로서는 이미 정점을 찍었고 내리막만 남아있는 상태다. 내가 서평가로서 그렇듯이(차세대는 누구인가?).

‘강의서평책‘이 내년쯤에 나올텐데 일종의 변신이 될지 백조의 노래가 될지 점치기 어렵다. ‘리얼리스트를 위한‘이란 수식어 때문에 현실을 직시해보는 중이다...

우연접속자와 우연의 과학

정신의학자 버나드 바이트만의 <우연접속자>(황금거북) 때문에 ‘우연의 과학‘이란 주제에 다시금 관심을 갖는다. 내가 떠올린 건 마이클 브룩스 등의 <우연의 설계>(반니)인데 ‘우연의 과학‘을 표방한 책으로 ˝우리가 ‘기적 같은 우연‘이라고 믿는 일에는 어떤 힘이 작용하는지, 흔히 ‘운이 좋다‘고 생각하는 사람들은 어떻게 운을 손에 넣었는지 등 우연에 대한 궁금증을 풀어간다.˝

반면에 <우연접속자>는 분야가 교양심리학으로 돼 있다. 저자에 따르면 ˝우연은 단순히 놀라운 사건의 일치가 아니라 주변의 환경과 내면에 내재되어 있는 욕구의 합작품˝이다. 저자의 ‘우연 이론‘이란 것인데 우연에 대해서 구체적으로 어떻게 설명하는지 관심이 간다.

우연에 관한 가장 권위 있는 저작은 저명한 과학철학자 이언 해킹의 <우연을 길들이다>(바다출판사)다. ‘통계는 어떻게 우연을 과학으로 만들었는가?‘란 부제가 시사하듯 과학사의 한 대목을 깊이 있게 해명한 책이기도 하다. ˝근대를 규정하는 개념인 ‘통계‘와 근대에서 현대로 넘어가는 개념인 ‘우연‘을 둘러싼 철학적 연대기˝를 제시한다.

우연을 주제로 한 책들을 몇권 묶어서 같이 읽어봐도 좋겠다 싶은데 막상 이 책들은 독자들의 관심에서 많이 비껴나 있는 듯싶다. 이것도 우연일까?..

읽기의 과학과 진화

여느 연휴 때처럼 네댓 권의 책을 번갈아가면서 읽고 있는데(뷔페식 독서?) 문득 오늘 아침 잠시 찾다가 못 찾은 책이 생각났다. 가끔씩 강의에서 독서에 관해 언급할 때 필요해서 진작 구입해놓고 써먹지 못하고 있는 책이다. 뇌과학자 스타니슬라스 드앤의 <글 읽는 뇌>(학지사).

부제가 ‘읽기의 과학과 진화‘다. 심지어 몇년 전에 미리 원서까지 사둔 책인데 번역서건 원서건 모두 찾지 못하고 있으니 딱 개똥 같은 경우다. 같은 저자의 책으로 <뇌의식의 탄생>(한언출판사)도 지난여름에 나왔고 이 역시 관심도서로 구입한 터라 더 아쉽게 여겨진다.

독서(읽기)가 어떻게 가능한가, 혹은 어떻게 이루어지는가에 관한 설명은 매리언 울프의 <책 읽는 뇌>(살림)에서 일단 읽을 수 있다. <글 읽는 뇌>가 원저 출간연도로는 더 뒤에 나왔지만 큰 차이는 아니다. 이 주제에 관한 최신서가 있다면 나로선 관심도서로 삼을 수밖에 없다.

욕망(혹은 귄력)이 뇌를 어떻게 장악하는가, 내지 어떻게 바꾸어놓는가가 요즘 관심을 갖고 있는 주제 가운데 하나인데, ‘책(글) 읽는 뇌‘도 마찬가지다. 책이 우리의 뇌를 어떻게 바꾸어놓는지, 더 나아가면 두꺼운 장편소설 독서는 우리 뇌에 어떤 영향을 미치는지 궁금하다. 가설로야 몇마디 할 수 있지만 실험적으로 입증된 결과가 있는지 알고 싶은 것. 아, 그러자면 ‘소설 읽는 뇌‘가 나오길 기다려야 할까?..

이토 진사이 선집

17세기 일본 유학자 이토 진사이 선집이 완간되었다. <동자문>(그린비, 2013)을 첫 권으로 해서 이번에 나온 <어맹자의><대학정본/중용발휘>(그린비, 2017)까지 총 5권이다. 완간은 되었지만, 일반 독자로서는 일본 유학의 전반적 성격과 이토 진사이 유학의 특징 및 의의에 대한 전반적인 소개가 없다면 가늠하기 어렵다. 기억엔 가라타니 고진의 책에서 이토 진사이를 비롯하여 일본의 대표 유학자들에 대한 해설을 읽은 듯싶은데, 출처가 기억나지 않을 정도로 오래 되었다(확인해보니 <유머로서의 유물론>(문화과학사, 2002)에 나온다). 절판된 책 가운데서는 이기동 교수의 <이또오진사이>(성균관대출판부, 2000) 같은 책이 있었다. 비슷한 성격의 책이 다시 나오면 좋겠다. 완간된 선집을 리스트로 묶어놓는다. 

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대학정본 / 중용발휘
이토 진사이 지음, 최경열 옮김 / 그린비 / 2017년 9월
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어맹자의- 논어 맹자 개념어 사전
이토 진사이 지음, 최경열 옮김 / 그린비 / 2017년 9월
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맹자고의
이토 진사이 지음, 최경열 옮김 / 그린비 / 2016년 4월
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논어고의
이토 진사이 지음, 최경열 옮김 / 그린비 / 2016년 4월
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