사회적 공감과 공감의 배신

공감을 주제로 두권의 책이 나란히 나와서 눈길을 끈다. 제목만 보면 상반된 주장을 담고 있을 듯한데, 엘리자베스 시걸의 <사회적 공감>(생각이음)과 폴 블룸의 <공감의 배신>(부키)이다. 두 저자의 전공은 각각 사회복지학과 사회심리학이다.

먼저 <사회적 공감>은 충분히 예상할 수 있는 논지를 전개한다. 사회적 공감이 필요하고 또 중요하다는 것.

˝이 책은 공감을 개인적 공감과 사회적 공감 모두를 포함하는 폭넓고 대단히 중요한 개념으로 정의한다. 개인적 공감은 대중적 차원이나 매체에서 가장 흔히 사용되는 ‘공감’ 개념이며, 사회적 공감은 개인적 공감에 토대를 두지만 다른 무엇보다도 세상을 보는 방법을 선택하는 것이다. 그러므로 저자는 사회적 공감을 하려면 다른 사람의 입장에 서야한다고 말한다. 특히 우리와 외모가 다르고, 우리 주변에 살지 않고, 같은 언어를 사용하지 않은 사람들의 입장에 서야 한다.˝

반면에 <공감의 배신>은 제목 그대로 공감에 반대한다. 부제도 ‘아직도 공감이 선하다고 믿는 당신에게‘다. 통념에 반하는 주장을 제시하기에, 더 흥미를 끄는 쪽.

˝세계적인 심리학자인 폴 블룸은 ‘나는 공감에 반대한다!‘라는 도발적인 선언을 던진다. ‘공감은 형편없는 도덕 지침‘이며, ‘우리는 공감이 없을 때 더 공평하고 공정한 도덕적 판단을 내릴 수 있다‘는 것이다. 심지어 공감은 극단주의나 인종차별주의로 우리를 몰고 갈 수 있으며, 비합리적이고, 근시안적일 뿐만 아니라 공감하지 않는 대상을 향한 폭력을 유발하기도 한다고 말한다.˝

상식에 반하긴 하지만 또 일리가 없는 견해도 아니다. 얼마나 탄탄한 주장을 펼치고 있는지는 실물을 봐야 알겠다.

공감이라는 주제 때문에 떠올린 화제작이었던(저자가 방한하기도 했다) 제레미 리프킨의 <공감의 시대>(민음사)다. 긴가민가해서 주문하려고 하니 구입한 책이다. 다시 구입하기는 뭐하고 찾으려고 하니 일이다. 장서가라는 건 자신에게도 허울일 때가 많다...

이 사람을 보라

니체의 <이 사람을 보라>(1888)가 새 번역본이 나왔길래 구입하고 오늘 읽어보려 했으나(심지어 가방에 넣기도 했다) 끝내 읽지 못했다. 오후엔 호손의 <주홍글자> 강의가 있었고 저녁엔 다시 이번주 강의준비를 해야 해서다. 일정상으론 수월한 편이지만 다음주에 새로 개강하는 강의들이 있어서 여유를 가질 형편이 아니다. 게다가 원고들도 밀려 있다.

이번 봄여름이 힘들었던 건 피로가 오래 누적된 때문이 큰데 그간에 안식년은커녕 안식월도 가져보지 못했다(내년에는 대책을 세워보려 한다). 대학에서 강의하는 게 아니어서 따로 방학이 있는 것도 아니다(물론 외부 강의가 단점만 있는 건 아니다. 리포트나 시험지 채점이 면제되는 건 정신건강에 도움이 되기에). 일정은 또 왜 매번 빽빽하게 채워놓는 것인지. 여하튼 가을부터는 여러 가지로 조정해보려 한다. 지난 10년과는 다른 방식의 라이프스타일이 필요하다.

니체를 떠올린 건 오늘이 그가 사망한 날짜여서다(1900년 사망). 더불어 내년봄 스위스문학기행 때 니체하우스도 방문할 계획이어서. 자서전에 해당하는 <이 사람을 보라>는 아주 오래전 청하판으로 읽었는데 아직 절판되지 않아 오늘 주문했다.책세상 전집판과 동서문화사판까지 포함하면 네 종의 번역서를 갖고 있는 셈인데 겸사겸사 니체와 함께 지난 생에 대해서도 회고해보려 한다. <이 사람을 보라>는 니체가 40대 중반에 쓴 마지막 저술로 사후인 1908년에야 출간되었다. 20대 초반에 읽은 책을 40대중반도 진작에 넘긴 나이에 다시 읽다니...

버지니아 울프를 읽기 위하여

하반기 강의는 대부분 이미 짜여 있기에 요즘 관심사는 내년의 일정이다. 제임스 조이스의 <율리시스>에 대해 좀더 강의하게 되면 자연스레 버지니아 울프의 소설들을 다루게 되지 않을까 싶다. 이미 <댈러웨이 부인>과 <등대로> 등의 대표작과 <올랜도>를 강의에서 읽었는데, 이 세 작품 이전과 이후가 남은 과제. 울프의 장편소설은 아홉 편이라 정확히 삼등분된다.

일단 나의 관심은 <댈러웨이 부인>(1925)에 이르는 여정이다. 이번에 정말로 오래 끈 울프 전집이 완간된 것도 관심의 계기. 젓 소설 <출항>(1915)부터 <밤과 낮>(1922), <제이콥의 방>(1922)까지다. 일부 절판됐다가 전집판으로 다시 나오기도 했는데(강의를 위해서는 모두 재구입해야 한다) 여하튼 이 작품들을 내년에는 읽어보려 한다.

강의 일정이야 얼마든지 계획해볼 수 있다(내가 할 수 있는 몇 안되는 일). 경력으로는 23년차. ‘출항‘ 이후 한 세월이 흘렀군. 울프의 <세월>(1936)과 <막간>(1941)까지가 울프에게는 그 세월이었다...

로쟈의 20세기 러시아문학 강의

강의 공지다. 아직 접수를 한달 남겨놓고 있지만 미리 공지가 떠서 공유하기로 한다. 이번 가을에 러시아문학 강의가 많은데, 강남도서관에서는 이번 가을에 지난해와 올봄 19세기 문학에 이어서 20세기 러시아문학 강의를 진행한다. 구체적인 일정은 아래 포스터를 참고하시길.

로쟈의 러시아문학 강의. 20세기

1강 10월 10일_ 체호프, <벚꽃동산>

2강 10월 17일_ 고리키, <어머니>

3강 10월 24일_ 자먀찐, <우리들>

4강 10월 31일_ 플라토노프, <체벤구르>

5강 11월 07일_ 불가코프, <거장과 마르가리타>

6강 11월 14일_ 파스테르나크, <닥터 지바고>

7강 11월 21일_ 숄로호프, <고요한 돈강>

8강 11월 28일_ 솔제니친, <이반 데니소비치의 하루>

게으름 예찬

‘로쟈의 저공비행‘을 서재의 문패로 달고 있지만, ‘로쟈‘라는 주인장 이름을 뺐다면 ‘게으른 저공비행‘이 되었을 것이다. 아주 오래전에 낸 자작 문집 제목이기도 했다. 휴식이 필요하다는 생각에 고른 것이 휴식에 관한 책이다. 로버트 디세이의 <게으름 예찬>(다산초당). ‘숨 가쁜 세상을 살아가는 이들을 위한 품격 있는 휴식법‘이 부제다. 원제를 보니 ‘레저의 즐거움‘이다.

저자는 호주의 러시아문학자인데, 번역된 책 이전에 <사랑의 황혼: 투르게네프와 함께 하는 여행>의 저자로 먼저 접했다(확인해보니 지난 5월에 구입한 책이다). <게으름 예찬>이 처음 번역된 책인데 <사랑의 황혼>을 포함해서 더 나오면 좋겠다. 호주의 러시아문학자이면서 소설가이자 에세이스트는 어떤 생각을 갖고 있는지도 엿볼 겸. <어느 어머니의 수치>라는 제목의 책이 자서전이다.

˝저자는 고전문학 작품인 로버트 루이스 스티븐슨의 <게으른 자를 위한 변명>, 요시다 겐코의 <쓰레즈레구사>, 시트콤 ‘핍 쇼‘와 다큐멘터리 ‘스시 장인: 지로의 꿈‘ 그리고 영화 ‘그랜드 부다페스트 호텔‘, ‘불안은 영혼을 잠식한다‘까지, 다양한 문화콘텐츠를 경유하여 ‘진정한 휴식’이라는 키워드를 편안하고 위트 있게 풀며, 우리에게 지적 만족감까지 선사한다.˝

며칠전 로버트 스티븐슨의 <지킬 박사와 하이드 씨>를 강의하고 스티븐슨의 평전도 주문했는데 <게으른 자를 위한 변명>까지 썼는지는 미처 몰랐다(연보에 나오지 않았다). 확인해봐야겠다...