엘리트 교육의 불편한 진실

이번주 시사IN(402호)에 실은 리뷰를 옮겨놓는다. 윌리엄 데레저위츠의 <공부의 배신>(다른, 2015)에 대한 서평이다. 책이 다루고 있는 내용에 비해서 번역본의 제목이 너무 좁게 붙여진 듯한 느낌이다. 엘리트 교육의 결과로 양산된 '똑똑한 양떼'들의 문제를 지적하는 전반부보다 그 시스템을 비판하는 후반부 쪽에 더 주안점을 두었다. 저자가 언급하는 책들 가운데 하버드대 학장을 지낸 해리 루이스의 <영혼 없는 똑똑함>도 소개되면 좋겠다 싶다.

시사IN(15. 05. 30) 엘리트 교육의 불편한 진실

통상 한국사회에서 자녀 교육의 대미는 명문대학 입학으로 장식된다. ‘좋은 대학’이라고 얼버무리기도 하지만 대학은 철저하게 서열화되어 있고, 자녀 교육의 성공 여부는 어느 대학에 들어갔는지로 판가름된다. 미국의 명문 예일 대학 교수를 지낸 윌리엄 데레저위츠의 <공부의 배신>을 보면 미국도 사정이 다르지 않다. 저자의 문제의식은 '그렇게 치열한 경쟁을 뚫고 좋은 대학에 입학하기만 하면 과연 아무 문제가 없을까'라는 것이다. 여러 명문대학에서 오랫동안 학생들을 가르친 경험을 근거로 그는 문제가 자못 심각하다고 진단한다. ‘똑똑한 양떼’란 원제가 겨냥하는 것은 미국 엘리트 교육의 실패다.

2차세계대전이 끝나고 유럽 국가들이 사회적 불평등을 해소하기 위해 복기국가 모델을 만들 때 미국은 고등교육의 확장을 통해서 물질적 지원 대신에 기회를 주는 방식을 선택했다. 이러한 기회의 제공은 대규모의 중산층과 새로운 상류층을 낳는 긍정적인 결과로 이어졌다. 하지만 오늘의 대학 교육은 불평등에 맞서 싸우기는커녕 불평등한 시스템 자체가 되어버렸다. 높은 대학등록금도 문제지만 입시경쟁에 들어가는 비용의 비약적 증가로 가정의 경제적 배경이 곧 성적과 직결되게 되었다. 가령 하버드대학 학생의 40퍼센트는 연소득 상위 6퍼센트에 속하는 가정 출신이다. 저자가 보기에 “명문대는 불평등사회를 역전시키는 데 무기력할 뿐만 아니라 도리어 정책적으로 불평등사회를 적극 조장하고 있다.”

문제는 그것만이 아니다. 우리도 수월성 교육이란 명목으로 온갖 특목고가 난립하는 양상이지만 그런 엘리트 교육은 기본적으로 다른 사람과의 소통을 불가능하게 만든다. 유대인 가정 출신으로 폐쇄적인 환경에서 성장한 저자가 직접 겪은 일인데, 어느 날 그가 집수리를 위해 배관공을 불렀다. 한데 배관공이 부엌에서 일할 준비를 하며 머뭇거리는 동안 저자는 그에게 변변하게 말을 붙일 수가 없었다. 교육 과정에서 배관공을 만날 일이 없었던 탓이다. 그가 받은 엘리트 교육은 다른 사람과 이야기하는 법을 가르쳐주는 대신에 오히려 그런 일로 괴로워할 필요가 없다고 가르쳤다.

이러한 엘리트 교육이 '실력 사회'를 낳았지만 그 실력 사회의 이면은 진정한 리더십의 부재다. 저자가 현재 미국 지배세력의 가장 큰 문제점으로 지적하는 대목이다. 가령 1988년 이후 주요 대통령 후보자 10명 가운데 대다수가 하버드나 예일 등 명문 사립대학 출신이다. 1948-1984년 대통령 후보자 14명 가운데 단 3명만 명문 사립대에 다녔던 것과 비교되는 수치다. 이들 가운데 명문가 출신이 단 2명이었던 데 비해 그 이후로는 10명 중 6명이 ‘상속자’에 속한다.

그런 배경을 가진 기술관료의 전형으로 저자는 오바마 현 대통령을 지목한다. “오바마는 자신만의 비전이 있는 척하지만 그의 비전은 기술관료 그 자체다.” 오바마는 잘하지 못하는 과목의 수업은 듣지 않으려고 하는 학생처럼 힘겨운 정치적 싸움은 회피하려 한다고 저자는 비꼰다. 하지만 그것은 오바마 개인의 문제라기보다는 똑똑하지만 그렇듯 순응적이며 자신이 무엇을 해야 할지에 대한 비전을 갖지 못한 인재들만을 배출해내는 엘리트 교육 시스템의 문제다. 실패할지도 모르는 일은 아예 회피하기에 실패할 일이 없도록 하는 것이 바로 엘리트 교육이었다.

예상할 수 있는 결론은 물론 이제는 바뀌어야 한다는 것이다. 진정으로 공정한 사회를 만들고자 한다면 최고의 무상 고등교육 이상을 제공해야 한다는 게 저자의 주장이다. 대학 지원자들에게 성취 목록과 함께 ‘실패 이력서’도 제출하게 만들어야 한다는 제안도 그럴 듯하게 들린다. “아이들이 배움에 대한 애정으로 공부하고 사람들이 일에 대한 애정으로 일할 수 있는 사회”가 저자만의 이상향이 아니라면 우리도 충분히 경청해볼 필요가 있다.

15. 05. 27.

프란츠 파농 읽기

'인문고전 깊이 읽기' 시리즈의 하나로 이경원 교수의 <파농>(한길사, 2015)이 출간됐다. " 탈식민화와 인종주의 철폐를 위해 목숨을 걸고 싸웠던 프란츠 파농의 생애와 활동 그리고 사상을 다룬 책"으로 국내 저자가 쓴 것으로는 첫 저작이라는 의의가 있다. 파농의 책과 그 관련서를 리스트로 묶어놓는다.

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파농- 니그로, 탈식민화와 인간해방의 중심에 서다
이경원 지음 / 한길사 / 2015년 4월
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검은 피부, 하얀 가면
프란츠 파농 지음, 노서경 옮김 / 문학동네 / 2014년 7월
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구판절판

검은 피부, 하얀 가면- 전면개정판
프란츠 파농 지음, 이석호 옮김 / 인간사랑 / 2013년 8월
17,000원 → 16,150원(5%할인) / 마일리지 490원(3% 적립)

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대지의 저주받은 사람들
프란츠 파농 지음, 남경태 옮김 / 그린비 / 2010년 5월
15,900원 → 14,310원(10%할인) / 마일리지 790원(5% 적립)

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왕비와 수도사와 탐식가

제목만으로는 가늠할 수 없는 책이지만, 부제는 '세상을 보는 가장 큰 시선들의 대립'이다. 샤피크 케샤브지의 <왕비와 수도사와 탐식가>(궁리, 2015). 이름에서 어림할 수 있지만 저자는 인도인이다(인도인이지만 케냐 출생이고 스위스에서 목사와 교수로 재직했다 한다). 찾아보니 영어권에는 거의 알려지지 않았고 프랑스와 독일에서는 저자로 좀 알려진 듯하다. 책은 불어로 썼다.

그렇다고 국내에 처음 소개된 저자는 아니다. 이미 <세계 종교 올림픽>(궁리, 2008)이 나왔었기에. 원제는 <임금과 현자와 광대>. 제목만 보아도 <왕비와 수도사와 탐식가>의 짝이란 걸 알 수 있다. 직접 이어지는 내용은 아니더라도. 그리고 생소한 저자를 같은 역자가 계속 옮긴 걸로 보아 역자가 적극적으로 출간을 주선한 게 아닌가 싶다(역자는 독일에서 공부하고 프랑스의 고등학교에서 종교문화 교사로 재직하고 있다). 어떤 효용에 주목한 것일까.

슬하에 네 자녀를 두었던 샤피크 케샤브지는 2005년 백혈병에 걸린 만 13세 아들 시몽을 먼저 하늘나라로 보내게 된다. 그 경험 이후로 그는 ‘삶과 죽음’을 주제로 한 우리 인생의 이야기를 구상하기 시작했고, 10년여 간의 성찰과 숙고의 시간을 지내고서 이 책 <왕비와 수도사와 탐식가>를 펴내었다. 정치학과 신학을 공부하며 다양한 철학과 사상들에 정통한 저자는 흥미진진한 추리소설의 이야기 형식을 책 속에 도입하여, 자칫 어렵고 묵직할 수 있는 우리네 삶의 크고 작은 철학적 주제들에 대한 사상·종교의 입장과 논쟁점, 죽음과 이별을 직·간접적으로 경험하며 인생의 희비를 오가는 사람들의 심정 등을 심도 있게 묘사하며 객관적이고도 재미있는 종교 이야기꾼으로서의 면모를 유감없이 발휘하고 있다.

핵심은 '종교 이야기꾼'이라는 데 있는 듯싶다. 특정 종교의 편에 서지 않고서 다양한 신앙과 신념들간의 토론을 주선할 수 있는 역량이 종교 이야기꾼의 역량이다. 이 역량은 머리가 굳은 기성세대보다는 한창 성장하는 청소년들에게 더 요긴하게 다가갈 듯싶다. 혹 역자가 프랑스 학생들에게 이 책을 교재 삼아 강의를 하는지도 모르겠다.  

그런 점에서는 종교판(내지는 신념판) <소피의 세계>로 읽을 수도 있지 않을까 싶다. <왕비와 수도사와 탐식가>의 토론 배틀 참여자는 각각 일심론과 일체론, 유물론의 세계관을 대표한다. '아무 생각없이 산다'주의자가 아니라면, 이 '신념토론대회'의 참관인이 돼 보아도 좋겠다...

15. 05. 25.

강석경-박한제-장준하

석가탄신일 아침에 '이주의 저자'를 고른다. 아침에 들어와 보니 방문자가 400만을 넘어섰다. 이것도 따로 기념할 만하다. 지난해 방문자가 60만 남짓이었으니 300만에서 400만까지는 1년 반 정도 걸리지 않았을까 싶다(즐찾은 7160명, 북플 친구는 3134명이다). 서재에 별다른 지표가 없으니 방문자수가 나이테다.

가장 먼저 고른 저자는 작가 강석경이다. 내게는 여전히 대학 1학년 때 읽은 <숲속의 방>으로 기억되는 작가. 장편소설 <신성한 봄>(민음사, 2012)을 오랜만에 펴낸 이후에 낸 책 두 권은 에세이집이다. 경주에 관한 에세이, <이 고도를 사랑한다>(난다, 2014)에 이어서 이번에 나온 <저 절로 가는 사람>(마음산책, 2015)은 제목 그대로 절과의 인연을 담았다.

<저 절로 가는 사람>은 강석경이 ‘숲 속의 방’ 절을 오가며 만난 인연을 정갈하게 그린 문학적이고도 종교적인 산문이다. 이 책은 저자가 그동안 쏟아지는 진리의 비를 맞으며 가진 환희심을 삭힌 결정체다. “문학도 여행도 생도 자신을 찾아가는 깨달음의 과정이라면 작가의 헤맴은 세속에서의 구도求道”라고 하며, ‘나’의 한가운데인 마음을 연구하는 불교로, ‘저 절로’ 간다. 통도사, 송광사, 해인사, 화운사, 불국사 등 저자가 아낀 고찰들은 모든 이에게 너른 품을 열어준다.

석가탄신일 아침에 조용히 읽어봄직한 책이다.

두번째는 중국사학자 박한제 교수다. 현재 서울대 명예교수로 재직중인데, 석학인문강좌의 결과물로 <대당제국과 그 유산>(세창출판사, 2015)을 펴냈다. 대중강의 형식으로 엮어낸 학문적 결산에 해당한다. 부제는 '호한통합과 다민족국가의 형성'. 우리가 흔히 '당나라'라고 부르지만 저자는 '대당제국'이라고 부른다. '제국'에 걸맞은 통합적 성격을 갖고 있었다고 보기 때문이며 이를 높이 평가한다.

제국의 초보적인 정의는 ‘다민족의 공존의 무대’이고, ‘각종 인종들을 하나로 만드는 용광로(Melting Pot)’라는 것이다. 중국의 역사에서 이런 이름에 가장 걸맞은 왕조를 찾는다면 바로 당나라다. 아무리 이질적인 것이라도 앞을 내다보고 한 번 더 돌아보고, 더 나아가 포용했던 나라다. 그럴 수 있는 능력은 말처럼 그리 쉽게 획득될 수 있는 것이 아니었다. 그런 능력을 획득하는 데는 당 이전 대륙 북반부를 살았던 중국인에게는 짧게 잡아도 300여년의 모순과 갈등이 점철된 세월을 보내어야 했다. 반목과 질시로 점철된 이 고단한 세월 동안 공존을 위해 앞장서 고민하고, 타협과 화해를 위해 혼신의 힘을 쏟았던 영도자들은 한족들에게 오랫동안 사람으로 대접받지 못했던 오랑캐 출신들이었다. 그들은 한족출신처럼 매사에 세련되지는 않았지만 그래도 대당제국을 탄생시킨 영웅이었다. 

저자의 단독 저서로는 '박한제 교수의 중국역사기행' 시리즈로 나왔던 <영웅시대의 빛과 그늘>(사계절, 2003), <강남의 낭만과 비극>(사계절, 2003), 그리고 <제국으로 가는 긴 여정>(사계절, 2006) 이후 오랜만에 나온 책이다. 찾아보니 <중국중세호한체제연구>(일조각, 1988)란 학술서가 가장 먼저 나온 책이지만, 내가 기억하는 저자의 첫 책은 산문집 <인생>(한길사, 1997)이다.  

끝으로 장준하 선생의 회고록 <돌베개>(돌베개, 2015)가 서거 40주기를 맞아 전면 개정판으로 다시 나왔다. 출판사 돌베개에서 개정판이 나왔다는 사실도 특기할 만하다.

문학평론가 조영일이 “지난 100년간 한국에서 출간된 최고의 문학서”라고 상찬한 장준하 선생의 항일수기 <돌베개>는 이범석 장군의 <우등불>, 김준엽 전 고려대 총장의 <장정>과 더불어 광복군이 직접 쓴 회고록 가운데 가장 뛰어난 작품으로 오랫동안 널리 읽혀왔다. 1971년 4월 30일에 장준하 선생이 <사상계>를 펴내던 사상사에서 처음 출간된 이래 여러 번 간행되었다. 1979년에 장준하 선생의 책에서 출판사명을 따와 오늘에 이르고 있는 ‘돌베개’ 출판사에서 드디어 선생의 서거 40주기에 즈음하여 <돌베개>를 출간하게 됨에 따라 출판사에서는 저자의 육필원고를 찾지 못한 상태에서 1973년에 세로쓰기 형태로 나온 제3판을 저본으로 삼고 가장 최근에 나온 세계사 간행 개정판 9쇄(2014년 3월)를 참조하여 원문을 일일이 대조해가며 수많은 오류와 누락 부분을 바로잡은 전면 개정판을 펴내게 되었다.  

듣자하니 이명박에 이어서 전두환도 곧 회고록을 펴낸다고 하는데, 비교해서 읽어봐도 좋겠다(물론 읽고자 한다면 그들의 책은 그냥 서점에서 대충 읽을 일이다). 젊은 세대에게는 저절로 인생교육이 됨직하다...

15. 05. 25.

헬로 굿바이 헬로

토요일 같은 일요일이서 결코 느긋하지 않은 상황임에도 마음이 여유를 부린다. 오랜만에 사우나에 다녀온 탓도 있겠다. 이런 기분에 읽기 좋은 책은 크레이그 브라운의 <헬로 굿바이 헬로>(책읽는수요일, 2015).

'영국에서 가장 재기 넘치는 작가'라지만 국내 독자들에게 크레이그 브라운은 초면이다. 영국의 대표적 시사잡지에 '패러디 일기'를 연재한다고. 그런 명망은 <디스 이즈 크레이그 브라운>이나 <로스트 다이어리스> 같은 그의 다른 책들이 마저 소개돼야 알 수 있을 것 같고, 일단은 <헬로 굿바이 헬로>에 대해서만. 소개는 이렇다.

'영국에서 가장 재기 넘치는 작가' 크레이그 브라운이 독창적인 구성으로 그려낸 101번의 특별한 만남 이야기로, 작가, 배우, 가수, 화가, 작곡가, 정치인, 학자 등 셀러브리티 101명이 꼬리에 꼬리를 무는 '만남의 릴레이'를 펼친다. 만남의 순간을 통해 인물들의 숨겨진 모습을 인상적으로 보여주며, 만났다가 헤어지고 다시 만나는, 관계들로 이루어지는 삶에 대해 다시금 생각해보게 한다. 가디언, 데일리 텔레그래프, 선데이 타임스 등 주요 매체에서 올해의 책으로 선정되었으며, 작가 줄리언 반스는 "나를 가장 많이 웃게 한 책"이라고 추천했다.

말 그대로 '꼬리에 꼬리를 무는 만남'을 한데 모았는데, 히틀러도 포함돼 있지만 작가들이 많고 게다가 러시아 인사들도 꽤 들어 있어서 나로선 흥미를 안 가질 수 없다(고리키와 톨스토이의 만남, 톨스토이와 차이콥스키의 만남, 차이콥스키와 라흐마니토프의 만남 등으로 이어진다). 매우 독창적인 발상에 재기 넘치는 구성이다. 내일이 초파일이기도 하지만 '기이한 인연'의 끈에 대해서도 한번쯤 생각하게끔 해주는 책이다. 설마 초파일에 맞춰서 책이 나온 것일까?..

15. 05. 24.