톨스토이의 작품 상당수를 그동안 강의에서 다루었지만 예외적인 책들이 있다. 이달에 처음 다루게 된 <인생론>(<인생에 대하여>)과 이번에 새로 나온 <인생독본> 같은 책들. <인생독본>은 말 그대로 '독본'이어서 앞으로도 강의에서 읽을 일은 없을 테지만, 톨스토이를 이해하는 데는 참고가 된다.
<인생독본>은 그간에 여러 번역본이 나와있었는데, 이번에 나온 문학동네판은 박형규본의 결정판이다. 어떤 책인가.
"톨스토이가 구상에서 집필까지 십오 년에 걸쳐 동서고금 성현들의 인생철학을 집대성한 기념비적 앤솔러지. 인생 후반에 이르러 톨스토이는 새로이 샘솟는 창작 열정으로 세계의 경전과 문학작품을 비롯해 사대성인에서 소로, 에머슨, 파스칼, 스피노자, 쇼펜하우어, 칸트, 니체, 고골에 이르기까지 300명에 가까운 사상가, 철학자, 종교가 등의 사색과 통찰이 깃든 말과 글을 자신의 글과 함께 일 년의 일기 형식으로 구성했고, 방대한 이 작업으로 "수세기의 지혜를 한 권에 모으는" 오랜 꿈과 함께 생애 마지막 업적을 이루었다."
말하자면 말년의 톨스토이에게서 '이 한 권의 책'에 해당하는 게 <인생독본>이었다. 책의 편제가 1년간의 읽을 거리로 되어 있어서 사실 두께에 대한 부담도 덜하다. 일년간 읽을 거리로 마련해두는 것과 비슷하달까. 동서양의 지혜의 말씀과 함께 톨스토이의 정신세계도 엿보게 해준다.
통상 톨스토이의 <참회록>은 후기 톨스토이를 이해하는 데, 그리고 <이반 일리치의 죽음> 같은 작품을 이해하는 데 중요하기에 강의에서 자주 언급해왔다. 국내에서는 나란히 묶여서 소개되기도 했지만 <인생론>은 그에 비하면 부수적인 책으로 생각해왔는데, 이번에 강의에서 다루는 김에 진지하게 검토해보려고 한다...
