네 살부터 여섯 살까지 아이에게 꼭 사주세요!

구리와 구라의 빵 만들기 ㅣ 내 친구는 그림책
나카가와 리에코 지음, 야마와키 유리코 그림 / 한림출판사 / 1994년 12월

'구리와 구리의 소풍', '구리와 구라의 대청소','구리와 구라의 헤엄치기' 등  구리와 구라 시리즈는 무엇이든 아이들의 흥미를 유발한다.

그 중에서도 우리 아이들에게 오래 사랑받았던 책은 단연 '구리와 구라의 빵 만들기'이다.

우리 아이들은 먹는 것과 요리하는 것에 관심 많아서 이 책을 좋아하는구나 생각했었는데 선물로 준 다른 집 아이들도 무척 좋아하는 걸 보니 이 책의 내용이 아이들의 정서에 잘 맞는다는 생각이 들었다.

들쥐인 구리와 구라는 바구니를 들고 노래를 부르며 숲 속으로 간다. 책에 나온 노래에 내 맘대로 곡을 붙여 나는 불러 줬는데 아이들은 그것도 재밌어 했다.

도토리와 밤을 줍던 아이들에게 커다란 알이 눈에 띈다.

타조알일까? 공룡알일까? 아이들에게 물으면서 나도 즐거워졌다.

들쥐들은 빵을 만들기로 합의하고 알을 운반할 태세를 갖춘다.

그러나 이를 어째. 알이 너무 커서 바구니에 들어가기는 커녕 둘이 들 수도 없다. 고민 끝에 프라이팬을 가져 와서 숲 속에서 빵을 만들기로 결정한다.

밀가루, 버터, 우유, 설탕, 거품기, 큰 그릇 등등 준비물을 챙기는 구리와 구라를 보며 아이들은

"엄마, 우리도 한 번 빵 만들어 봐요?"

하고 주문을 하여 언젠가는 제빵기를 사야 할 생각까지 하지만, 제빵기가 없는 현재로선 도넛이나 핫케익 같은 걸 만들어 줘서 저 넘치는 욕구를 달래야 한다.

큰 알을 손으로 깨다 우는 구리, 돌로 깨는 구라, 아궁이를 만드는 구라..

빵이 만들어지기를 기다리는 동안 고소한 빵 냄새를 맡은 숲 속 동물들이 하나 둘 씩 몰려 들고 구리와 구라는 친구들과 빵을 나눠 맛있게 먹는다.

이제 남은 건 알껍질뿐.

이 껍질로 자동차를 만들어 놓은 작가의 상상력에 탄복할 즈음 우리 아들들이 하는 말,

"엄마, 한 번 더 읽어 주세요!"

이 풍경은 작년, 재작년  우리 집 풍경이다. 네 살 부터 여섯 살까지 아이들이 정말 좋아하고 즐기는 이 책을 추천해 본다. 

빛의 제국

빛의 제국 ㅣ 김영하 컬렉션
김영하 지음 / 문학동네 / 2006년 8월

그는 물끄러미 그 모습을 바라보았다. 그러면서 가슴 한쪽이 시큰해져 오는 것을 느꼈다. 우리가 감정에 일일이 어떤 표식을 부착할 수 있다면 누군가는 그 순간의 그의 감정을 '너무 일찍 도착한 향수(鄕愁)라 명명했을 것이다.-p.51쪽

문득 감상적인 기분에 사로잡혔다. 이런 값싼 감상에는 언제나 사뭇 달콤한 데가 있었다. 그는 눈을 감은 채 그 달콤함을 음미했다. 건조한 땅에 갑자기 내던져진 달팽이처럼 자신의 축축한 내부로 더 깊이 파고들고만 싶었다.-p.95쪽

대규모 정리해고와 연쇄도산, 백화점과 다리의 붕괴, 지하철 화재가 난무하는 사회에서 잊혀진 스파이로 살아간다는 것이 다른 삶에 비해 크게 위태롭다고는 여기지 않았던 것이다. 그러나, 생각한 대로 살지 않으면 사는 대로 생각하게 될 것이라는 폴 발레리의 시구처럼, 그는 운명을 잊고 있었지만 운명은 그를 잊지 않고 있었다.-p.200쪽

가슴 뭉클한 아기 공룡의 우정

아기 공룡에게 친구가 생겼어요 ㅣ 아기공룡 시리즈 2
데브 필키 글 그림, 임정재 옮김 / 사파리 / 2002년 1월

친구란 무엇일까? 철들면서 엄마 품을 떠나 친구를 사귀는 기쁨을 알게 된 이후로 내게 '친구'란 단어는 입으로 웅얼거리기만 해도 정겨운 이름이다.

하지만, 이십대부터 취업 준비를 하면서 자기 길을 만드느라 바쁘고, 결혼 후 가정을 꾸리느라고 친구와 조금씩 멀어지는 느낌이다. 나처럼 객지에 살면서 친구 만나기가 어려운 경우는 더 그런 것 같다.

그래도 살면서 친구는 계속 생긴다. 어린 시절만큼 쉽게 그리고 끈끈한 우정이 형성되는 건 아니지만, 서너 살 아래의 직장동료와 친구처럼 지낼 수 있고, 온라인 상에서 대화를 통해 마음이 통하고 지향하는 바가 같은 사람을 만나기도 한다.

이 책은 앙증맞은 아기 공룡이 친구를 사귀고 사랑하고 잃고 또 그 슬픔을 극복하는 내용을 담은 동화책이다.

외로운 아기 공룡은 친구를 찾아 헤맨다. 그러나 다른 동물들은 바쁘다거나 피곤하다거나 친구 같은 건 필요 없다거나 하는 말로 아기 공룡을 거부한다. 사과 나무 아래 앉아 있던 아기공룡에게 사과 하나가 우연히 떨어지고 지나가던 장난꾸러기 뱀이 마치 사과가 말하는 것처럼 숨어서 아기공룡과 대화를 나눈다.

순진하고 순진한 아기 공룡은 사과를 친구로 여기고 소중히 집에 데리고 온다. 그리곤 사과에게 계속 이야기를 건넨다. 아무 말도 않는 사과에게 이야기를 잘 들어준다고 하는 아기 공룡. 이런 모습을 보며 나는 친구의 의미를 생각해 보았다.

친구는 그냥 내 자체를 받아 들여 주고, 내 이야기를 잘 들어주는 사람이 아닐까? 최소한, 이야기를 잘 들어 주는 것처럼 느껴지는, 내가 좋아하는 사람이 아닐까?

어느 날, 병원에 간 아기공룡에게 불행한 일이 닥친다. 바다코끼리가 아기 공룡 몰래 친구인 사과를 먹어 치워 버린 것이다. 고갱이만 남겨진 사과를 보는 아기 공룡의 경악한 표정.  집에 돌아와 사과에게 말을 걸어 보지만 사과는 대답이 없고 색깔이 변하고 모양마저 흐물흐물해져 버린다.

아기 공룡은 울음을 터뜨리고 슬픔에 잠긴다. 비가 억세게 오는 날, 사과를 묻어 주는 아기 공룡의 모습. 삽으로 구덩이를 파는 아기 공룡과 그 와중에도 친구를 위하여 아기 공룡이 마련해 준 노란 우산 아래 놓인 사과를 보며 나는 점점 코끝이 찡해왔다.

슬픔에 빠진  아기 공룡은 매일매일 울기만 했어요. 더 이상 먹지도 않았고, 잠도 자지 않았어요. 아기 공룡은 오랫동안 집에만 틀어박혀 지냈어요.

상심한 아기공룡의 슬픔이 내게 전해져 왔다. 그러다가 세월이 많이 흐른 후 아기 공룡의 슬픔이 어느 정도 진정된 후 겨울이 지나고 봄이 오자 아기 공룡의 마당에 커다란 사과 나무가 서 있게 된다.

아기 공룡의 머리 위로 떨어지는 사과. 아기 공룡은 사과를 다시 만나서 정말 행복했다는 이야기.

아이들에게 읽혀 주려고 산 이 책을 덮으며 가슴 뭉클해져 왔다. '닉 아저씨의 뜨개질'을 읽었을 때처럼 그림책 하나로 우정에 대해 생각하게 되었다.

친구를 만나고 싶다. 그 옛날 불확실한 미래의 꿈을 서로 나누며 깔깔거리던 그 때 그 친구들은 지금 무엇을 하고 있을까? 번잡한 일상 속에 만나기 힘든 우리들.

일부러 시간 내서 그리움을 꺼내 주고 어루만져 주는 만남을 가져야겠다.

정겨운 친구들이 있어 더 풍성한 인생이기에..

내 지친 영혼을 밝혀 주고 보듬아 주는 친구가 있어 더 기쁜 인생이기에... 

유쾌한 필력 속의 깊고 따스한 인간애

헬리코박터를 위한 변명
서민 지음 / 다밋 / 2005년 8월

두 아이의 엄마가 되면서 나는 건강에 대한 관심이 사뭇 높아졌다. 게다가 두 아이가 다 약간의 아토피 증세가 있어 마음고생을 많이 한 나로서는 어두운 터널을 빠져 나가는 돌파구의 하나로 여러 건강 관련 서적을 좀 탐독한 경험이 있다.

그 속에서 '황금빛 똥을 누는 아기'와 '민족생활의학'을 만난 건 참으로 새롭고 놀라운 경험이었다.

이 책이 담고 있는 논조나 의학상식과는 별로 연관이 없는 책들을 거론한 이유는 이 책도 내게 그 책들 만큼의 신선한 충격을 주었다는 이야기를 하고 싶어서이다.

이 책은 크게 세 부분, 즉 '환자가 알면 좋은 것들, 음지의 질환들, 바른 생활을 하자'로 나뉘어져 있다. 

'환자가 알면 좋은 것들'에서는 대학 병원의 허와 실이라든지 의료소송, 법의학, 응급구조 등 우리가 알아두면 편리한 의학 주변 상식에 대해 알기 쉽게 설명하고 있다. 실용적이면서도 의학 주변의 것들에 대한 작가의 건강한 관점을 엿볼 수 있어 좋았다.

'음지의 질환들'에서는 우울증, 수면장애, 틱, 탈모, 변비, 설사 등 많은 사람에게 고통을 주면서도 크게 중요시 되지 않고 사회의 편견으로 인하여 쉬쉬하게 되어 해결책을 찾기 힘든 질환들에 대해 유쾌하고 명쾌한 설명을 들을 수 있었다. 

우울증에 대해 거론하면서 그는 인도 여행을 권해 보고 싶다는 이야기를 하였다. 참으로 공감가는 말이었다. 하지만 정통으로 서구의학을 전공한 이 답지 않은 파격적인 발언이기도 하다.  이 부분에서 작가의 열린 의식이 드러난다.

또한, 교양서적의 틀을 갖고 있다고는 하지만 의학서적인데도 독자로 하여금 계속하여 웃음 짓게 하는 마력이 이 작가에게는 있었다. 그것은 과감하게 진실에 맞서 보려는 태도에 기인하기도 하지만 자신의 경험을 적나라하게 드러내어 더더욱 웃음의 파장을 폭넓게 만드는 데서 기인하는 것 같다.

틱에 대해 언급하면서 자신도 틱이 있었다는 고백을 하는 작가의 말을 인용해 보자.

고1이 되자 이런 생각을 했다. 어차피 없앨 수 없는 거라면 즐기자고. 난 최대한 눈에 안 띄는 틱을 개발했다. 다름 아닌 발가락을 움직이는 틱. 그걸 하니 다른 틱을 안 하게 되고, 발가락은 눈에 잘 안 띄니 좋았다. 그 덕분에 나랑 아주 친하지 않은 사람들은 내가 틱을 갖고 있다는 걸 잘 모른다.(p.134)

아버지에 대한 공포, 공포에 대한 감수성이 많아 틱이 생겼다는 작가. 그 작가의 고심 끝의 해결책을 듣는 순간 나는 정말 웃지 않을 수 없었다. 이런 부분은 이 책에 무수히 많이 나온다. 어떤 화제이든 우리를 웃음의 도가니로 몰아 가는 그의 유쾌한 필력이 참 신기했다.

하지만, 가장 감동적인 부분은 세 번째 부분이었다. 아동학대, 암 예방 음식, 포경수술, 정력제, 콘돔, 제왕절개, 헬리코박터, 비타민 등에 대한 그의 의견은 한 마디로 올바르고 건강한 정신으로 사는 것이 암을 예방하고 병에 안 걸리게 하는 가장 좋은 대책이라는 것이다.

그 중 콘돔에 관한 그의 의견만 보아도 그의 생각은 참으로 진보적이고 개방적임을 알 수 있다.

그는 콘돔에 대해 어릴 때부터 익숙해지도록 교육해야 하고 콘돔 자판기를 곳곳에 설치해야 한다고 주장한다. 이런 의견이 성을 문란하게 만드는 것이라고 반대할 사람도 있겠지만, 나는 우리 나라의 성문화가 너무 폐쇄적이고 경직된 게 더 문제라고 생각하는 사람이라 그의 의견에 박수를 보냈다. 

암을 예방하는 음식에 대한 결론에서 그의 가치관, 인생관이 드러난다.

"모든 암을 예방하는 음식은 존재하지 않는 법, 마음을 편안히 하고 좋아하는 음식을 즐기는 게 건강의 지름길이 아닐까."(p.212)

그렇다. 의학 상식을 아는 것도 중요하지만 더 중요한 것은 마음의 평화를 갖고 즐겁게 하루하루를 사는 것이 아닐까? 채식이니 육식이니 선 긋지 말고 내 몸이 원하는 음식을 먹고, 식욕이 들 정도로 몸을 움직이며 살고, 사회의 편견에 물들지 말고 진실을 향해 나아가는 것. 나는 작가가 가장 강조하고 싶었던 게 이런 게 아니었을까 상상해 본다.

어려운 의학 상식에 대해 간결하고 쉬운 문체로 이야기하여 대중성을 확보해 놓은 그의 책. 건강에 관심 갖는 사람들이 이 책을 읽고 느긋한 마음으로 좀더 건강하고 즐거운 인생을 사는 데 지침서가 되었으면 좋겠다.

행간 사이사이마다 유모어가 번득이고, 그보다 더 고귀한, 사람에 대한 깊고 따스한 인간애가 보이는 그의 신간이 나오기를 벌써부터 기대해 보며 이 글을 끝맺는다.

인간의 존엄성에 대해 말하는 짧은 소설

처절한 정원
미셸 깽 지음, 이인숙 옮김 / 문학세계사 / 2005년 8월

이제 나는 아버지가 정말 보통 분이 아니라는 사실을 잘 알고 있다. 우연히 그의 부드러운 눈길과 마주쳤던 사람이라면 그 사실을 단번에 알아차릴 수 있었을 것이다. 아버지는 훈장을 받아야 할만큼 훌륭한 분이었다. 아버지는 평생 동안 자신이 생각하기에 가장 품위 있는 방법으로 인류가 진 빚을 갚으며 살았기 때문이다. 30년 동안 아버지는 모자를 벗어 들고 가장 겸손하게 인사를 하며 살았다.-p.28쪽

이제 와서 생각하니 나는 아버지가 하는 속죄의 의미에 대해 몰랐던 것과 마찬가지로 소박하기만 한 가스똥 삼촌 부부의 진정한 모습을 보지 못했던 것이다. 나중에야 그들이 얼마나 훌륭한 사람들인지 알게 되었다. 그리고 그들이 살아남으려고 얼마나 힘들게 노력했는지도 이해할 수 있었다. 그들을 멸시했던 나는 따귀를 맞아도 할 말이 없다.-p.32쪽

아직도 삼촌이 말하는 모습과 문장들이 생생하게 보이고 들리는 듯하다. 삼촌의 이야기는 자신이 겪었던 잔인한 순간들의 그림자에 불과한 이야기가 아니었다. 그는 자신의 삶 전체의 문을 나에게 열어 준 것이다. 삼촌은 내면 깊숙하게 간직하고 있던 전부를, 잔인한 발자국들로 짓밟혀 피범벅이 된 처절한 정원을 나에게 내어 주었다. 삼촌이 전해준 그 생생한 이야기를 그대로 전할 수 있을까?-p.40쪽

죽고 사는 일을 타인의 손에 맡기거나, 다른 사람의 목숨을 빼앗는 대가로 자신이 살아난다면 인간으로서 존엄성을 포기하는 것이고, 악이 선을 이기는 것에 동의하는 것이라고 생각하네. 악의 편에 있는 독일 군복을 입고 있는 나 자신이 부끄러울 따름이야.-p.80-81쪽