재미있다는 소문을 꽤나 많이 들어서 과연 어떤 책이길래 하는 호기심에 집어 든 책이었는데, 사실 빌릴 때 그 두께에 살짝 압도되어버렸었다. 오랜만에 읽는 300장 이상의 책이었는지라...하지만 두께에 압도당한 것도 잠시. 책은 펴는 순간 미친듯이 그르누이의 이야기에 빠져들게 했다. 책 속에서는 다양한 인물들이 등장하고 있다. 자신의 아이가 그저 죽기를 바라는 생선장수 엄마에서부터 아기에게서 나는 향기가 나지 않는다며 그르누이를 맡지 않겠다는 보모, 자신의 향수가 아닌 그르누이의 향수를 팔아 부자가 된 발디니, 그리고 자신의 딸을 구하기 위해 애써 그라스를 떠났지만 결국 딸을 잃게 된 리쉬 등등. 책 속에서는 그르누이가 일생동안 만난 사람들이 각자의 향기를 내뿜으며 다가오고 있었다. 정작 그르누이는 아무런 향기를 가지고 있지 않으면서 말이다. 사람에게는 개개인마다 독특한 향기가 있다. 문득 문득 그 사람의 향기가 느껴지면 그 사람이 함께 있는 것과 같은 느낌을 받을 때가 있다. 단순한 향기만으로도 사람의 생각을 좌지우지할 수 있는 것은 전혀 있을 수 없는 일은 아니라고 생각한다. 자신이 만들어 낸 향기로 세상을 지배했던 남자. 하지만 본인 스스로는 그 향기를 느낄 수 없었던 남자. 25명이나 죽여가면서 (26명이라고 해야 하나?!) 자신의 목표를 이뤘지만 결국 그는 자신이 얼마나 큰 일을 해낸 것인지를 다른 사람을 통해서 느낄 수 밖에 없었다. 그렇기에 그르누이가 불쌍하게 느껴졌던 것일지도 모르겠다. 일상에서 흔히 접할 수 있는 냄새. 그 냄새를 향기로, 또 향수로 승화시켜 하나의 멋진 소설로 만들어 낸 파트리크 쥐스킨트의 상상력에 존경을 표하고 싶다. 지금도 내 주위를 감싸고 있을 향기를 애써 맡아보려 하면서...
이 책의 주인공인 폰더는 잇달은 시련앞에서 죽으려고 하다가 시간여행을 하게 된다. 그는 그렇게 하게 된 시간여행속에서 그의 인생을 바꿔주는 일곱명의 사람들을 만난다. 그들은 폰더에게 자신이 그 아닌 다른사람들에게 주고싶은 교훈을 전해준다. 그리고 그는 그런 그들의 교훈앞에서 좌절에서 벗어나 다시 인생을 시작할 수 있는 힘을 얻게 된다. 그가 여행을 하면서 얻은 7가지 교훈을 적어보자면, <1. 공은 여기서 멈춘다. 나는 나의 과거와 미래에 대하여 총체적인 책임을 진다. 2. 나는 지혜를 찾아나서겠다. 나는 남들에게 봉사하는 사람이 되겠다. 3. 나는 행동을 선택하는 사람이다. 나는 이 순간을 잡는다. 지금을 선택한다. 4. 나는 결연한 마음을 가지고 있다. 나의 운명은 이미 결정되었다. 5. 오늘 나는 행복한 사람이 될 것을 선택하겠다. 나는 감사하는 마음을 가진 사람이다. 6. 나는 매일 용서하는 마음으로 오늘 하루를 맞이하겠다. 나는 나 자신을 용서하겠다. 7. 나는 어떠한 경우에도 물러서지 않겠다. 나는 커다란 믿음을 가진 사람이다.> 이것이다. 폰더씨가 만난 사람들중에는 위인도 있지만, 한편으로는 위인은 아니지만 자신의 소신껏 살아간 사람들도 있다. 그들이 우리에게 남겨준 교훈. 그 한사람 한사람의 메세지가 마음에 와 닿아 뿌리를 내렸다. 자신의 삶이 힘들다고 생각하는 사람에게 선물해주면 좋을듯한 책이었다.
왠지 의학서적같은 제목이 마음에 안 들었지만, 그래도 오랜만에 나온 요시모토 바나나의 소설이라 반가운 마음에 제목따위 신경안쓰고 읽어줬다.(읽고 나서도 여전히 제목은 무지 마음에 안든다.-_-)이번에 소개된 단편들은 일상에 묻혀 잊혀진 기억들, 그리고 시간들이 다시금 기억나거나, 어떤 상처에 관한 치유에 관한 이야기들이 주를 이루고 있다. 사람을 감질나게 하는 맛은 없지만 바나나의 소설은 조용히 스며들어 바나나와 나의 공통분모적 요소들을 낳는다. 내가 느낀 쓸쓸한 감정이 이 책을 읽으면서 느꼈던 그것이었을까? 나의 마음속에서 한 자리를 자리잡아버려서 그것이 없어지면 너무나 허전할 것 같다는 느낌을 이제서야 느낀 것은 내 감정이 무디기때문이었을까? 으음.. 읽고나니 왠지 쓸쓸해진다. 그리워진다.
올더스 헉슬리의 '멋진 신세계'는 잘 알려졌다시피 미래에 대해서 날카로운 비판을 던지고 있는 소설이다. 어떻게 보면 '유토피아'나 '걸리버여행기'처럼 무언가 현실적으로 가능할법한 세계를 비판적으로 보여주고 있다. 헉슬리가 말하는 '멋진 신세계' 곧 미래는 안정과 공유, 균등을 추구하는 세상이다. 만인은 만일을 위해 존재하므로 극단적인 연애가 성행하고, 사회적 안정을 위해 고독이나 슬픔같은 것은 되려 독적인 요소로 파악한다. 그리고 그들은 부모가 없이 수정병에서 자라게 되고 자랄때부터 끊임없이 수면교육을 받아 마치 파블로프의 개처럼 조건반사를 하는 모습을 보인다. 게다가 태어날 때부터 신분이 정해져서 정해진 신분에 맞게 자라나며, 인구조절도 필요한 양만큼만 출생을 시켜서 안정적으로 유지시킨다. 이러한 미래의 모습에 반기를 드는 인물들이 있으나, 그들은 모두 현실앞에서 무릎을 꿇게 된다. 야만인 보호구역에 갔다가 문명인의 자식인 존을 발견하고 프로이드는 그를 데려온다. 사람들은 야만인인 존에게 큰 관심을 보이나, 존은 그들의 생활에 적응하지 못한다. 결국 그는 조용하게 고독을 즐기면서 보내려고 하나 그것도 문명인들의 지나친 관심으로 할 수 없게 되고 결국 자살해버리고 만다. 헉슬리의 '멋진 신세계'속에서 그려진 수정병으 모습은 마치 현재 우리가 시술하고 있는 시험관 아기와 비슷하다는 느낌을 받을 수 있었다. 사실 이 책의 초반은 별로 재미가 없었는데, 중반을 지나면서 흥미가 잔뜩 붙어서 재미있게 읽은 것 같다. 존이 사랑하게 되는 문명인인 레니나의 문명인다운 자유연애에 존이 화를 내며 레니나를 창녀 혹은 매춘부라고 부르짖는 장면은 매우 인상적이었다. 이 책이 쓰여진지도 꽤나 오래 됐는데,(1932년작) 아직도 현실감이 있다는 건 그만큼 작가의 역량이 뛰어나기 때문이 아닐까 싶었다. 미래에 대해서 다시 생각해보게 해주는 작품이었던 것 같다.
일본의 한 삼류 고등학교 속의 친구들의 모임 더 좀비스의 흥미진진한 모험담이다. 재일동포 출신의 작가답게 이 작품에서는 유난히 순수 일본인이 아닌 다른 민족의 피가 섞이 혼혈아들이 많이 등장한다. 아무리 노력을 해도 그런 문제때문에 최고가 없음을 너무나 잘 알고 있는 그들의 아픔. 그리고 쉴새없이 터지는 흥미진진한 사건들. 그리고 그런 그들(더 좀비스 멤버는 47명으로 좀 많기는 하다.-_-)의 끈끈한 우정. 특히 주인공인 미나가타와 순신. 그리고 병으로 먼저 세상을 뜬 히로시의 우정은 읽으면서 내내 흐뭇하게 만들어주기도 했으며, 히로시의 죽음은 안타깝기도 했었다. 그리고 억세게 늘 운이 없는 야마시타의 생활은 쿡쿡 웃게 만드는 재미가 있었다. 그리고 무엇보다도 내게 와닿았던 것은 생물선생인 닥터몰로의 한마디. " 너희들, 세상을 바꿔보고 싶지 않냐?" 라고 질문을 던지며 "너희들은 무엇이든 한 가지의 재능을 갖고 태어났을 것이다. 그 재능이 무엇인지를 찾아내서 그 재능의 세계에 살면 공부 잘하는 인간들의 세계는 자연히 소멸될 것이다."라고 말하는 부분은 마치 영화 죽은시인의 사회가 떠오를만큼 인상에 강하게 남았다. 첫번째 이야기인 닥터 몰로의 재능 이야기에서 머리가 나쁘므로 좋은 유전자를 가진 똑똑한 여자를 만나야 된다는 말에 더 좀비스가 옆 학교인 공부잘하는 여학교의 학생들을 꼬시기 위해서 그녀들의 축제에 매해마다 다른 방법으로 쳐들어가려고 계획하는 모습은 엉뚱하기도 했지만 재미있기도 했었으며, 두번째 이야기에서는 죽은 친구를 찾아가기 위해 아르바이트를 해서 모은 돈을 어쩌다가 빼앗기게 되고 그래서 그 돈을 다시 되찾기 위해 벌어지는 모험담이 그려졌는데, 그 부분에서는 범인을 찾아서 자신들이 빼앗긴 돈만 정확히 챙겨가는 녀석들의 페어플레이정신(?)을 엿볼 수 있었던 것 같다. 그리고 마지막 세번째 이야기에서는 스토킹에 관한 얘기가 나오며 현실을 꼬집는 면도 볼 수 있었다. 대부분의 성장소설에서 담을 수 있는 내용들을 이 책은 모두 담고 있었으며, 단순히 거기서 멈추는 것이 아니라 이런 저런 생각이 들 수 있게 해줬다는 면에서 굉장히 이 책은 사람을 끌어당기는 매력이 넘치는 소설이라고 할 수 있었다. 요 근래에 읽을 책중에서 가장 매력적인 소설이 아닌가 싶다.