셜록 홈즈, 경성에 나타나다!

경성탐정록 ㅣ 경성탐정록 1
한동진 지음 / 학산문화사(단행본) / 2009년 1월

셜록 홈즈! 그가 경성에 떴다! 단짝 와트슨과 함께. 이것만으로도 <경성탐정록>을 읽어볼 계기는 충분하다. 추리소설이 뭔지도 모르던 초등학생 시절. 내게 책 읽는 재미를 느끼게 해준 셜록 홈즈. 그를 다시 만난다는 사실만으로 가슴이 두근댔다.

소설의 배경은 일제 식민지하의 암울함이 지배하던 1930년대 경성. 설홍주와 중국인 한의사 왕도손이 이 책의 주인공이다. 자신의 명석한 두뇌와 냉철한 판단력을 요구하는 구미당기는 사건의뢰가 없다고 투덜대는 설홍주에게 의문의 사건이 날아든다.

책에는 모두 다섯 개의 단편이 수록되어 있다. 조선인 거부의 실종사건을 다룬 <운수 좋은 날>, 어마어마한 액수의 재산이 숨겨진 장소를 찾는 유일한 단서인 족보의 비밀을 파헤치는 <황금 사각형>, 살해된 여인의 신원을 알아볼 수 없도록 사체를 처참하게 훼손한 끔찍한 살인사건 <광화사>, 깊은 밤 고급 일식 여관에서 벌어진 살인사건과 추적과정 일어난 중 괴한의 기행을 다룬 <천변풍경>, 비오는 날 중화요리점을 찾은 한 청년의 이해할 수 없는 행동에 숨은 비밀을 찾아내는 <소나기>. 사건은 모두 하나같이 복잡했다. 앞뒤가 맞지 않고 실마리조차 보이지 않지만 설홍주에겐 입맛에 맞는 도전과제나 다름없었다. 그는 사건에 관련된 거라면 아무리 작고 사소한 힌트나 증거, 상황들도 놓치지 않고 지그소 퍼즐을 맞추듯 해체, 조합하여 너끈히 사건을 해결해낸다. 때로 왕도손의 도움을 받아가면서.

이 중에서 특히 인상에 남았던 건 <황금 사각형>과 <광화사>였다. <황금 사각형>에선 일본인의 눈을 피해 엄청난 전재산을 숨겨뒀던 아버지가 사망 직전에 수수께끼 같은 유언만을 남기고 눈을 감자 가족들은 설홍주에게 의뢰를 한다. 하지만 설홍주는 족보에 비밀이 숨겨져 있다는 건 알아내지만 그 이상 사건의 진척이 없어 난감해한다. 그러던 차에 왕도손이 던진 위로의 말에서 그는 실마리를 찾아내는데 족보 같은 문서에 숨은 트릭을 발견해내는 과정이 독특했다.  책에서 가장 많은 분량을 차지한 <광화사>는 사실 사건의 열쇠를 쥐고 있는 화가의 존재나 범인이 어떤 트릭을 썼는지 초반부터 짐작할 수 있었다. 하지만 설홍주에 맞서는 악역으로 등장한 범인의 차갑고 냉혹한 캐릭터가 인상적이었다. 추리소설에 흥미진진한 재미와 스릴을 더해주는 캐릭터가 아닌가 싶다.

책을 읽다보면 그동안 익숙하게 알고 있던 여러 가지 것들이 연상된다. 설홍주, 왕도손, 손다익 박사, 허도순이란 등장인물 이름만 해도 셜록 홈즈, 와트슨, 손다이크 박사, 허드슨 부인의 이름을 따서 지었다는 걸 알 수 있다. 단편의 제목인 <운수 좋은 날> <광화사> <천변풍경> <소나기>도 현진건과 김동인, 박태원, 황순원의 소설제목을 그대로 가져왔는데 소설의 내용에 어울리는 제목을 찾은 건지, 제목을 정한다음 소설을 썼는지 궁금해진다. 이런 것들로 인해 셜록 홈즈가 정말 1930년대 경성에 존재한 듯하다. 추리소설의 고전이자 표본이라 할 수 있는 그의 말투나 행동, 버릇을 비롯해 당시 경성의 분위기를 느낄 수 있도록 사소한 단어에 이르기까지 꼼꼼하게 재현해놓았다는 생각이 든다. 

1930년대. 이 무렵 이육사는 일제에 대해 저항을 넘어서 당당하게 대결해야 한다고 주장했고 윤동주는 암담한 시대상황을 고뇌하는 시를 노래했다. 신학문과 선진문물을 공부했지만 자신들이 배우고 터득한 지식을 채 펼쳐보이지 못한 당시 지식인들의 고뇌를 설홍주를 통해 느낄 수 있었다.

하지만 아쉬운 점도 있었다. 설홍주에게서 셜록 홈즈의 색채가 너무 짙다는 거다. 기회가 된다면 좀 더 한국적인 설홍주를 만날 수 있었으면 좋겠다. 또 표지그림이 너무 어둡다. 모자를 눌러쓰고 로댕의 ‘생각하는 사람’처럼 한 손은 턱에 괴고, 다른 한 손엔 담배를 들고서 깊은 생각에 빠진 설홍주의 모습(이것도 온라인 서점의 표지그림을 보고서야 알았다)을 분간하기 어려울 정도다. 칙칙한 그림톤을 조금만 밝게 하면 어떨까 싶다.

삼신할머니는 할머니가 아니다!

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아기를 주시는 삼신할머니 ㅣ 까마득한 이야기 1
편해문 글, 노은정 그림 / 소나무 / 2008년 11월

<아기를 주시는 삼신할머니>는 제주도 <삼승할망 본풀이>를 바탕으로 한 책이다.

귀하게 태어난 동해용왕의 따님이 자라면서 아홉 가지의 잘못을 하자 용궁에서 쫓겨난다. 인간세상으로 가서 아이 낳는 일을 도와주라는 명을 받긴 했지만 막상 아이가 태어나는 순간을 맞이하자 어쩔줄 몰라 당황한다. 마침 총명한 명긴국 아가씨가 삼신이 되고 그 도움을 받아 위기를 넘긴다. 하지만 동해용왕 따님이 나타나면서 명긴국 아가씨와 누가 진짜 삼신인지를 가리는 대결을 펼친다. 그 결과 명긴국 아가씨는 이승의 삼신아기씨가 되고 동해용왕 따님은 저승아기씨가 된다는 얘기다. 삼신아기씨가 된 명긴국 아가씨는 그후 또 아이들의 얼굴을 박박 얽게 만드는 마마대별상과도 대결을 하는데 끝내 삼신아기씨를 찾아가 싹싹 빌게 된다.

그동안 알고 있던 삼신할머니에 대한 막연한 생각들, ‘할머니’라고 해서 흰머리의 할머니일거라고 여겼는데 그게 아니었다. 이승에서 아기를 돌봐주는 삼신할머니가 있듯 저승에서 죽은 아기를 보살피는 삼신할머니도 있다는 걸 알게 됐다. 뿐만 아니라 아기가 어떻게 생겨서 엄마의 뱃속에서 어떻게 자라는지, 어떻게 태어나는지, 태어난 날을 귀빠진 날이라 하는 이유도 되새겨볼 수 있었다.

생일날이면 상을 차린다. 찰밥에 미역국, 생선, 나물, 과일, 떡을 상에 올려 아침일찍 차려놓는다. 이걸 삼신상이라고 하는 건지 몰라도 시댁에서 생일날마다 계속 해오던 일이라 나 역시 따르고 있지만 시간이나 경제적으로 부담스러운 게 사실이다. <아기를 주시는 삼신 할머니>를 통해 세상에 나고 죽음, 탄생의 소중함에 대해 잠깐이나마 생각해보는 시간이 가질 수 있었다.

* 서평 도서의 좋은 점 : 우리의 신화인 삼신할머니의 이야기를 재미있게 다루고 있다. 생명의 탄생에 깃든 의미와 소중함을 되새겨볼 수 있다.

* 서평 도서와 맥락을 같이 하는 '한핏줄 도서'

 

* 서평 도서를 권하고 싶은 대상 : 곧 아기를 낳을 예비엄마나 초등 중학년의 초등학생과 그 부모들에게

* 마음에 남는 한 구절 : 삼신아기씨 까마득한 날부터 오늘까지 하루도 쉬지 않으시고 아기를 주고 기르고 낳고 키우는 일을 하느라 검던 머리가 하얘져 사람들은 삼신아기씨를 삼신할머니라 불렀나 보더라. - 79쪽.

기상천외한 동물 기네스북

[심심타파 동물기네스북]의 서평을 보내주세요.

심심 타파! 동물 기네스북 - 지식in 02
위르겐 브뤼크.페리알 칸바이 지음, 이동준 옮김, 한국동물학회 감수 / 조선북스 / 2008년 11월

사람의 일생 중에서 동물에 가장 많은 관심을 가질 때는 아마 유아동기일 거다. 자신과 생김새에서부터 먹이, 행동까지 다른 생명체를 아이들은 신기하고 뜨거운 열정을 담은 눈동자로 바라본다. <심심타파! 동물 기네스북>은 그런 아이들의 호기심을 충족시켜줄 수 있는 책이다.

아이들은 때로 어른들의 상식을 벗어난 질문을 한다. 그럴 때 “야, 그런 걸 어떻게 아냐?” 했는데 이 책이 꼭 우리 아이와 같다. 상상을 벗어난 기상천외한 질문을 던진다.

구성은 단순하다. ‘최고의 기록을 가진 @@@는?’ 이런 제목으로 포유류와 조류, 파충류, 양서류, 어류, 곤충, 거미류, 기타 동물로 나누었다. 그리고 각 동물의 종에 따라 ‘유대류 중에서 가장 큰 동물은?’ ‘ 원숭이 중에서 가장 작은 원숭이는?’ 특이하고 희한한 질문도 많다. ‘시체놀이를 가장 잘하는 동물은?’ ‘먹이를 잡는 방법이 가장 특이한 동물은?’ 

이 책을 보고 난 후 아이는 간혹 심심할 때나 내가 설거지를 할 때 뜬금없이 묻는다. “엄마, 깃털이 가장 많은 새는 뭐~게?” 헉! 새들의 깃털이 몇 개나 되는지 일일이 세어볼 사람이 누가 있겠냐...싶지만. 아니다. @@의 몸에 난 깃털이 가장 많은 경우 25,210개까지 된다고 이 책은 알려주고 있다.

무엇보다 가장 큰 특징은 지구상에서 이미 멸종된 동물인 공룡에 대해서도 다루고 있다는 점이다. 남자아이들의 경우 공룡에 매료되어 몰입하는 아이들에게 이 책은 반가운 선물이 될듯하다. 물론 자료사진은 당연히 실물이 아닌 그래픽이나 그림이지만 아이들의 상상력에 날개를 달아주기엔 충분하다.

책은 ‘가장 ○○○한 @@@는?’이란 질문에 대한 답을 사진과 함께 알려준다. 더불어 그 동물이 어떻게 해서 그런 행동, 특징을 갖게 됐는지 설명을 해주고 있어서 아이들이 이해하기 쉽게 했다. 또 포유류나 조류 등 각 종의 마지막엔 그 종의 동물을 크게 아우르는 내용, 특징이나 생활방식, 먹이, 생활영역 등에 대한 설명도 곁들이고 있다. 어른과 아이, 모두에게 재미있고 유익한 상식과 놀이를 제공해주는 책이란 생각이 든다.

* 이 책의 좋은(추천할만한) 점 : 기존의 상식을 벗어난 기상천외한 질문이 아이들의 흥미를 유발시킨다.

* 이 책을 권하는 대상 : 동물을 좋아하는 초등학생이라면 누구나. 그리고 초등학생을 둔 부모님들.

거짓과 편법을 부추기는 문화

치팅컬처 - 거짓과 편법을 부추기는 문화
데이비드 캘러헌 지음, 강미경 옮김 / 서돌 / 2008년 12월

“야, 너 그러는 게 아냐~” 어느날 불쑥 가족이나 친구가 이런 얘길 했다치자. 그럼 무슨 생각을 할까. 얘가 갑자기 왜이래? 뭐 잘못 먹었나? 뜨악해하는 사람이 있는가하면 내가 얘한테 실수한 거 있나? 싶어서 골똘히 고민하는 사람이 있다.

이 책이 바로 그렇다. 시작부터 다짜고짜 ‘나만 그러는 게 아니다’란다. 머얼? 뭘 나만 그러는 게 아니라고 하는건데? 따져서 물어보고 싶어진다. 정확히 뭘 말하는건지 모르지만 다 아는데 나만 모르면 왠지 손해보는 기분이 든다. 왜 그럴까. 참 요상하다.

<치팅 컬처, 거짓과 편법을 부추기는 문화>. 이 책의 저자는 미국의 공공정책 연구기관인 데모스(Demos)의 공동 설립자이자 수석 연구원인 데이비드 캘러헌으로 미국 사회에 만연한 거짓과 속임수, 비리나 편법이 어떻게 통용되고 있는지 적나라하게 들춰보이고 있다. 남의 못난 구석을 가지고 흉보면서 쾌감을  느끼는 게 인간의 심리인지라 무척 재밌는 내용, 다른 사람에게 “알고보니 미국에 말이야...”하고 괜히 아는 척할 수 있는 흥미진진한 얘깃거리들이 많을거라 여겼다. 그런데 전혀 딴판이었다. 미국과 한국. 나라 이름은 다를지언정 그 속에서 벌어지는 얘기는 우리와 전혀 다르지 않았다. 믿겨지는가. 도저히 믿을 수 없을지 모르지만 사실이다. 그 증거가 <치팅 컬처> 이 한권의 책에 담겨있다.

책은 총9개의 장으로 구성되어 있다. 속임수는 인간이 살아가는 어느 곳이라도  존재한다고 저자는 얘기를 시작한다. 일부 특정한 부류의 사람이 속임수를 쓰는게 아니라 직장과 학교에서 경제적으로 남보다 앞서기 위해 많은 사람들이 속임수와 편법을 쓰고 있다고. 게다가 그들은 자신의 잘못을 뉘우치거나 죄책감을 갖는 게 아니라 떳떳하게 여긴다고 한다. 왜? 다들 그렇게 하니까. 나만 속임수를 쓰지 않으면 오히려 내가 손해라는 생각이 사회 전반에 팽배해있다는 거다. 그 결과 개인주의는 극심한 이기주의로 바뀌었으며 사람보다 돈이 더 중요해지게 된다고 한다. 속임수와 편법을 잘 쓰는 사람이 승자가 되는 사회시스템은 급기야 치열한 경쟁에서 낙오했거나 능력이 뒤떨어지는 사람을 배려하기는커녕 오히려 그들을 짓밟고 더욱 위축되게 한다는 것이다.

저자는 평범한 사람이 속임수와 편법을 쓰게 되는 상황을 구체적으로 예를 들어서 설명하고 있다. 자동차 정비소에서는 고객들을 대상으로 어떻게 속이는지, 법률회사에서 법정요금이나 변호사 수임료를 부풀리는 관행이 얼마나 공공연하게 벌어지고 있는지 세세하고 얘기하고 있다. 의료계는 또 어떤가. 환자의 건강을 위해 치료에 전념하는 게 아니라 다단계 판매회사의 건강보조제  같은 돈벌이에 몰두한 의사와 더 많은 연봉을 받기 위해 스테로이드를 사용하는 운동선수, 세간의 이목이 집중되는 특종을 잡아 더 많은 돈과 유명세를 타려고 기를 쓰는 언론계의 가려진 이면은 혀를 내두를 정도였다. 교육계 역시 마찬가지였다. 학생들이 좋은 성적을 받기 위해 부정행위를 하지만 학교는 이를 알면서도 처벌하지 않는다는 대목은 정말 충격적이었다. 성인이 되기 전에 이미 속임수와 편법에 길들어버리는 아이들의 미래가 어떨까. 윤리적이고 명예로운 삶보다 부와 권력을 쥐기 위해 수단과 방법을 가리지 않을 게 분명하지 않은가.

처음부터 줄곧 거북하고 불편한 얘기를 쏟아낸 저자는 마지막장에서 ‘속임수 문화를 빠져나오기’라며 대안을 제시하고 있다. 새로운 사회계약을 마련하고 중요한 전문 직업의 세계를 개혁하고 직장에 새로운 행동규범을 확립하며 미국을 이끌어나갈 새로운 세대의 윤리를 강화하자고. 이 세 가지를 말하면서 저자는 말한다. ‘식은 죽 먹기라고. 과연 그럴까?’

결코 식은 죽 먹기가 아니다. 속임수와 편법이 통용된 게 어제오늘의 일이 아닌데 그걸 뿌리뽑는 게 어디 쉽겠는가. 하지만 가장 기억에 남는 것, 내가 오늘부터라도 당장 무엇을 해야할지 분명하게 알 수 있었다. 저자가 내게 부여한 과제는 바로 이것이다. ‘가정에서 윤리교육을 실시하라. 아이들에게 규칙을 지켜야하는 이유를 설명하라. 살면서 심각한 윤리 문제에 부딪쳤을 때 이를 해결하는 방법을 가르쳐라. 아이들의 삶에서 돈과 지위가 최고의 선이 아닌 환경을 만들어라.’ 식은 죽 먹기라고? 과연 그럴까?

정직은 보는 사람이 아무도 없을 때에도 올바르게 행동하는 것이다 - 369쪽.

소름 끼칠만큼 충격적인 현실을 담아낸 소설.

콜링 - 어둠 속에서 부르는 목소리
야나기하라 케이 지음, 윤덕주 옮김 / 스튜디오본프리 / 2008년 2월

“거울아, 거울아. 이 세상에서 가장 예쁜 사람은 누구지?” 백설공주에서 못된 왕비는 말하는 거울을 보며 이렇게 물었다는데....

“하~아...” 오늘도 난 거울을 보면서 긴 한숨을 쉰다. 날이 갈수록 늘어가는 주름에 생기 없이 칙칙한 안색. 여자는 거울을 들여다보는 횟수만큼 예뻐진다는데 난 오히려 그 반대다. 거울을 볼 때마다 “어디....나도 누구처럼 앞트임이나 뒤트임이란 걸 해볼까? 그럼 눈이 시원하게 보이려나?” “턱은 언제 이렇게 넙대대...해졌대냐? 날렵하게 싹! 깎았으면 좋겠다.” “(배를 만지며)아이고...이 비곗덩어리!! 요기 있는 걸 쭈우욱 뽑아서 이마나 가슴에 좀 넣어볼까?” 이러고 있으면 어김없이 날아드는 남편의 한마디. “됐네! 이 사람아. 우리 집에 돈이 썩어 난다더냐?” 곧이어 결정타를 날린다. “그리고! 니는 얼굴만 어째 고친다고 해결될 수준이 아.니.잖.아??” 이건 남편이 아니라 완전 남의 편, 남편이다.

사실 세상에 나와 같은 생각을 갖고 있는 사람은 무수히 많다. 단지 실행할 여건이나 용기가 없을 뿐이다. 하지만 만약 성형수술 외에 해결책이 없다는 생각이 든다면, 엄청난 비용도 문제되지 않는다면 어떻게 할 것인가. 과감한 결정을 내리지 않을까.

창백하지만 선이 고운 여인과 해골, 왠지 어울리지 않을 것 같은 조합의 표지그림 <콜링>은 성형수술에 관해 적나라하게 파헤치고 있다. 주인공인 준야의 직업은 특수청소업. 동물이나 사람의 사체로 인해 오염된 곳을 원래처럼 깨끗하게 청소, 소독하는 일을 한다. 어느날 동료인 레이와 함께 욕실에서 자살한 여인의 시체를 처리하는데 그 날부터 준야는 죽은 여인, 쓰시마 에미의 혼령을 느낀다. 어릴때부터 혼령이나 기이한 기운을 느낄 수 있었던 준야는 에미의 죽음에 의문을 품는다. 에미가 생전에 자주 이용했던 인터넷 커뮤니티 ‘사이버 포레스트’에서 실마리가 있을거라 여기고 레이와 함께 추적해나가기 시작한다. 

책이 담고 있는 내용은 무척 충격적이다. 생명의 기운이 떠난 인간의 몸이 어떻게 되는지, 썩어 문드러진 사체가 뼈와 살이 분리된 후 어떻게 되는지 저자는 세밀하고 담담하게 묘사하고 있다. 에미를 죽음으로 몰고 간 성형수술의 이면에 숨은 진실은 실로 놀라웠다. 쁘띠성형이라 하여 요즘 한창 각광받는 시술에서 사용되는 주사약이 어떤 재료로 만들어졌는지 얘기하는 대목은 경악을 금치 못했다. 마음의 어둠과 그늘이 점점 커지다 못해 자신을 통째로 잠식해나가는데도 이미 아름다움의 욕망과 마력에 사로잡혀버린 이들은 도저히 멈출 수 없었다.

무엇보다 가장 큰 충격은 바로 외로움, 고독이었다. 인터넷의 보급으로 세상은 한없이 좁아졌다. 성별과 나이, 인종과 나라를 벗어나 수많은 사람과 친구가 되기도 한다. 내가 나이면서 동시에 나 아닌 가공의 인물이 통하는 공간과 세계에 너무나 익숙하다. 접속이 끊어지는 순간 자신은 다시 혼자가 되지만 그걸 이겨내지 못한 이들에게 외로움과 고독은 공포 그 자체였다.

내가 죽어도 나의 흔적은 누군가가 삭제하지 않는한 죽지 않고 인터넷에 계속 떠돈다. 순간 소름이 돋는다. 그때의 ‘나’는 누구인가. 끊임없이 한 자리에 맴돌면서 누군가를 부르는건 아닐까. 콜링. 콜링. 나를 불러줘 하고.