인생이라는 거대한 강을 만나다

사우스 브로드 1
팻 콘로이 지음, 안진환 외 옮김 / 생각의나무 / 2009년 10월

 

해질 무렵. 대저택의 여기저기에서 하나 둘 불이 켜지기 시작한다. 그 뒤로 유유히 흐르는 거대한 강을 보고 있으니 왠지 오랫동안 이어진 아름다운 이야기가 그 속에 존재하는 느낌이다. 팻 콘로이. 지금까지 어떤 작품으로도 접하지 못한 작가지만 이 책의 표지에서부터 매료된 내게 그건 더 이상 아무런 문제가 되지 않았다.

사우스케롤라이나의 찰스턴. 남북전쟁이 시작된 도시로 전쟁에서 패배했지만 남부인의 자존심이 고스란히 살아있는 곳이다. 겉으로 보여지는 외양보다 절제를 중요하게 여기는 도시 찰스턴을 배경으로 주인공인 레오와 가족들, 그리고 친구들의 오랫동안 이어지는 이야기가 시작된다.

‘그 어떤 일도 우연히 일어나지는 않는다. 나는 이 사실을 힘겹게 배웠다.’고 말문을 연 레오는 1969년 6월 16일, 서로 관련이 없는 일련의 사건들로 인해 모든 일이 시작됐음을 털어놓는다. 못 생기고 소극적인 자신에 비해 눈부실만큼 아름답고 카리스마 넘치는 형 스티브가 갑자기 자살을 하는데 그때의 충격으로 레오는 정신병원에 입원해 치료를 받고 그 후엔 코카인을 소지한 혐의로 보호관찰 처분을 받는다. 그 일환으로 신문배달과 이웃주민에게 봉사활동을 하면서 레오는 조금씩 마음의 안정을 찾아가고 있었다. 그리고 1969년 6월 16일, 레오에게 어머니의 지시로 몇 가지 일을 하게 된다. 산골 마을의 고아원 출신인 나일즈와 스탈라 남매를 만나 그들을 수갑에서 풀어주는 지혜를 발휘하고 길 건너편 집으로 이사 온 쌍둥이 남매, 시바와 트레버를 만나 그들의 아름다움에 매혹되며 이름난 가문의 후계자이자 자신이 다녔던 고등학교를 다니게 된 채드워스와 프레이저 남매와 몰리를 만났으며 흑인 코치의 아들인 아이크를 만난다. 그리고 자신의 어머니가 과거에 수녀였다는  가장 놀라운 사실을 알게 된다.

하나하나 떼놓고 보면 그리 특별한 것 없는 만남이었지만 레오는 1969년 블룸스데이에 만났던 이들과 조금씩 가까워지면서 그들과 함께 인종과 신분을 뛰어넘는 우정과 사랑을 나누면서 성장해간다.

그리고 20년이 흐른 1989년 어느 날. 자신이 소망하던대로 저널리스트가 되어 칼럼쓰기에 여념없는 레오에게 어느날 미모의 여인이 찾아온다. 레오에게 잊을 수 없는 첫사랑을 기억을 안겨준 시바가 유명한 배우가 되어 나타난 것이다. 혼란과 방황의 시기를 지나 성인이 된 그들은 서로에게 반려자가 되어 살아가지만 모두 행복한 결혼생활을 하는 건 아니었다. 마음속에 다른 사람을 품고서 그저 살아갈 뿐이었다. 시바의 방문을 계기로 그들은 오랜만에 한자리에 모여 어린 시절과 그동안의 일들로 얘기를 나누다가 시바에게서 트레버가 에이즈에 걸렸으며 행방이 모연하다는 소식을 듣는다. 곧이어 그들은 트레버 찾는 일에 나서는데 그 과정에서 시바와 트레버 남매의 숨겨진 과거와 충격적인 비밀이 드러나는데...

초반 다소 지루하게 진행되는 이야기는 레오를 비롯한 친구들이 성인이 되고 그들의 관계가 다시 얽히기 시작하면서 급물살을 타기 시작했다. 자신의 우상이었던 형의 죽음 앞에서 충격으로 정신을 놓았던 레오는 이후 시바의 죽음도 보게 된다. 그리고 아내인 스탈라의 죽음까지도. 거기에 형 스티브의 자살에 숨겨진 비밀이 드러나면서 레오는 또한번 충격에 빠지지만 중심을 잃지 않는다. 1969년 여름 블룸스데이에 일어난 일을 글로 쓰면서 깨닫는다. 자신을 둘러싼 주변에서 벌어지는 자살과 살인, 마약, 강간, 동성애, 자연재해와 같은 사건들이 모두 끔찍한 기억이지만 그것 역시 인생의 일부분이라는 것을.

지구의 공전과 단단히 고정되어 깨뜨릴 수 없는 통로를 따라 움직이는 행성의 궤도를 총괄하는 법칙들 속에서 내 운명이 모습을 드러내가 시작했고, 나는 내 아치형 인생의 춤에 주역들이 되어줄 주인공들을 만났다.- 2권.452쪽.

운명이란 장난감 총을 쏘듯 사람들의 삶 속으로 들어가, 그들의 의도와는 상관없이 그 삶을 만신창이로 만들고, 바로 그 날을 영원히 잊지 못할 날로 만들어버릴 수 있는 존재다. - 2권 461~462쪽.

1,2권 두 권을 합해 자그마치 천 페이지 가까이 되는 소설 <사우스 브로드>. 1969년과 1989년을 오가며 레오와 그의 주변에서 벌어진 일들을 바라보며 문득 아래로 유유히 흐르는 거대한 강을 떠올렸다. 찰스턴을 싸고 흐르는 강이 어떤 일에도 흐름을 멈추지 않듯 우리의 인생 역시 오로지 앞으로 흘러갈 뿐이란 것. 간혹 걸림돌을 만나더라도 결코 흐름을 멈추지 않는 강, 그것이 바로 인생이란 걸 팻 콘로이는 말하고 싶었던 게 아니었을까. 저자의 수려한 문장 때문이었을까. 레오와의 만남을 뒤로하고 책장을 덮었지만 아직도 그의 주변에서 맴도는 내 마음이 느껴진다.

‘이토록 훌륭하게, 이토록 아름답게 쓰는 작가도 없다’는 띠지의 문구가 너무나 잘 어울리는 작품이지만 다소 치명적인 옥의 티가 있었다. 500페이지 가까이 되는 양장본에 가름끈이 없다니. 독자를 배려하지 않은 듯해서 그만큼 아쉬움도 컸다. 

이런 강아지, 키워보고 싶은걸

책 읽어주는 바둑이 ㅣ 책귀신 3
이상배 지음, 백명식 그림 / 처음주니어 / 2009년 7월

<책 읽는 도깨비> <책 귀신 세종대왕> 이번엔 <책 읽어주는 바둑이>다. ‘책 귀신’ 시리즈의 세 번째 책인 이 책에는 어떤 이야기가 숨어있을까?

제목에서 짐작할 수 있듯이 이 책 바둑이가 이야기를 이끌어간다. 자신의 친구인 철수는 3학년인데 컴퓨터 게임을 좋아하는 대신 책이랑은 담 쌓은 아이라고. 어느 일요일, 아침도 안 먹고 게임부터 하는 철수를 엄마가 야단치차  철수는 바둑이와 밖으로 나왔다가 망태귀신에게 잡히고 마는데 망태기 속에는 철수처럼 엄마 말 안 들은 아이들이 여럿 있었다.

하늘을 날아 망태귀신이 도착한 곳은 책으로 만든 집. 지붕도 담장도 온통 책으로 된 집이었다. 철수를 비롯한 아이들은 망태귀신이 주는 책 모양의 빵을 맛있게 먹는데 철수가 집은 빵은 ‘책 싫어 이야기 빵’이었다. 책 모양 빵을 배부르게 먹은 아이들에게 망태귀신은 무엇을 하든 맘대로 놀으라고 한다. ‘맘대로 놀아라’ 어른들에게서 항상 듣고 싶었던 말이지만 막상 맘대로 놀으라는 허락이 떨어지니 아이들은 난감해한다. 방안을 이리저리 휘 둘러봐도 보이는 건 오직 책 밖에 없으니까. 소리치며 신나게 노는 것도 잠깐 아이들은 결국 하나 둘 책을 읽기 시작한다.

그럼 철수는? 철수는 어떻게 하고 있었을까. 바둑이가 물어다준 ‘국어사전’을 머리에 베고 잠에 빠져들었다. 맘대로 놀으랬다며 실컷 게임하고 밥 먹고 나서 소화시킨다며 술래잡기 하고....그러다 눈이 퉁퉁 붓기 시작한다. 그때 저쪽에서 짜잔~하고 나타난 책벌레 만복이. ‘이 세상의 만 가지 상식백과’ 펴들고 만복이의 눈병을 고쳐주겠다고 나서는데...만복이는 철수의 눈에 난 다래끼를 과연 어떻게 고칠까.

아이들이 말을 안 들을 때 곧잘 써먹는 ‘망태 할아버지’를 등장시켜 아이들로 하여금 책을 읽는 재미를 느낄 수 있게 해주는 <책 읽어주는 바둑이>. 이 책은 아이들에게 재미를 주는 동시에 어른들에게도 중요한 것을 알려준다. 책에서 실컷 놀고 난 다음 아이들이 저절로 주변에 널린 책을 집어들듯이 아이들에게 무턱대고 ‘책 읽으라’며 강요하기 전에 아이들이 책에 빠져들 수 있는 환경, 아이들이 책 읽는 것도 놀이처럼 자연스럽게 받아들일 수 있도록 분위기와 여건을 만들어주라고. 거기에 부모가 먼저 책을 읽는 모습을 보여준다면 금상첨화. 아이들 책 읽기 습관은 저절로 길러진다는 걸 철수와 바둑이, 만복이, 망태귀신을 통해 재미있게 알려준다.

자, 그렇다면 책이라곤 질색을 하던 철수의 책 싫어병은 어떻게 됐을까. 힌트를 주자면 망태귀신 집에서 철수가 먹었던 빵 이름과 책 제목...으로 상상해보시길. 그래도 궁금하다면 책을 읽어보시라. 책 읽어주는 바둑이가 친절하게 알려줄테니. 그나저나 바둑이, 정말 기특하네. 이런 강아지 있다면 키워보고 싶은걸.

건강한 피부미인이 되는 비결

스킨 시크릿 - 아름답고 건강한 피부미인이 되는 아홉 가지 비밀
리즈 얼 지음, 조성희 옮김 / 이끼북스 / 2009년 9월

서양인이 동양인의 나이를 가늠할 수 없는 것처럼 동양인인 난 서양인의 얼굴을 보고 나이를 가늠하기 어렵다. 표지의 여인을 봤을때도 그랬다. 분홍빛 뺨에 입술 끝을 살짝 올리며 미소짓는 여인. 대체 몇 살쯤 됐을까. 눈가 주름만 보면 제법 나이가 있는 듯한데 피부는 정말...아기피부나 다를바 없는 게 아닌가. 이 책이 피부를 이렇게 가꾸는 방법에 대해 알려준단 말이지. 좋았으. 탱탱한 아기피부를 향하여!! 가자구.

용감무쌍한 군인들이 전쟁터에서 “앞으로 돌격!”하듯이 책에 덤벼들었다. 하지만 책장을 넘기자마자 만난 풍경에 난 순간 전의를 잃었다. 아니, 애초의 목적을 읽었다. 넓은 풀밭에 뒤로 기대어 뭔가를 읽고 있는 여인과 이어지는 전원의 풍경을 바라보며 그 한가로움이 주는 아름다움에 “캬...좋다. 좋아. 이런 곳에서 살면 정말 좋겠구나” 감탄사를 연발하고 있을즈음 저자는 슬며시 얘기를 꺼내가 시작한다. “자, 들어봐요. 우리 피부는 있죠....”

저자는 먼저 아름답고 깨끗한 피부는 건강한 피부세포에서 오고 건강한 피부세포는 건강한 몸에서 오기 때문에 몸 전체가 건강해야 피부문제도 해결됙 때문에 피부에 영양을 주는 먹을거리가 아는 게 무엇보다 중요하다고 강조한다. 그 다음 우리의 피부 상태를 좌우하는 요인이 무엇인지 피부에 영향을 치미는 요소와 화장품이 어떤 성분으로 이뤄졌는지 짚어준다. 또 미인은 잠꾸러기라는 말이 있듯이 수면이 피부미용에 얼마나 중요한지 알려줬는데 책읽느라 상대적으로 수면시간이 짧은 편인 내겐 충격적인 대목이었다. 피부의 구조나 자신이 어떤 피부 타입인지 알아보는 테스트를 거쳐 피부를 아름답고 건강하게 가꿔주는 식물성 원료에 대해 하나하나 알려주는데 티트리 오일이 벌레 물리거나 뾰루지를 비롯해 귀의 염증, 벌에 쏘인 상처에도 쓸 수 있다고 한다.

그리고 나이별로 아름다운 피부를 가꾸는 방법에 대해 일러주고 있는데 난 내 나이인 40대의 피부부터 챙겨봤다. 콜라겐이 붕괴되어 턱선부터 피부가 처지게 되고 호르몬 영향으로 피부와 머리카락은 건조해지며 일광손상으로 갈색얼룩이 나타나기 시작하기 때문에 수분공급에 더욱 신경을 써야한다는  대목을 읽으니 갑자기 우울해졌다. 내 피부상태가 이렇다니...지금까지 미처 몰랐던 사실이다. 그런데 저자가 바로 40대라니. 더욱 믿기 어려운 사실!

이후 책은 피부를 올바르게 가꾸기 위해서는 어떻게 해야 하는지, 화장품을 효과적으로 사용하려면 주의해야할 것은 뭔지, 태양의 자외선으로부터 피부를 보호하기 위해서 반드시 지켜야할 것들을 알려주고 여드름이나 습진, 염증, 버짐 같은 피부 트러블이 있을때 어떻게 하면 좋은지 자연처방법을 일러주는데 내가 특히 주목했던 것은 ‘다크서클’이었는데 역시나 잠을 충분히 자는 게 중요하다는 걸 또한번 확인하게 됐다.

하지만 역시 중요한 것은 역시 영양분. 건강한 피부를 가꾸기 위해선 올바른 먹거리가 전제조건이었다. 저자는 사랑해야할 식품과 버려야할 식품을 알려주면서 그 이유를 조목조목 짚어준다. 편리함만 찾지 말고 달걀 하나도 방목한 닭에서 얻은 유기농 유정란 달걀을 먹는 등 노력을 기울이라고 한다. 그리고 매일 운동하기. 도심의 공원이든 해변이든 주변 풍경을 즐기며 걷는 걸 추천하는데 힘차게 평소 노르딕 워킹을 즐긴다는 저자는 정말 상쾌하고 활기차게 보였다.

이 책은 단순히 피부를 아름답게 가꾸는 방법을 일러주는 책이 아니다. 몸속의 상태가 드러나는 것이 바로 피부이므로 피부를 건강하게 가꾸려면 우선 몸속의 건강부터 챙겨야 한다는 걸 저절로 느낄 수 있도록 구성되어 있다. 건강에 관심이 있다면 누구에게라도 도움이 될만한 책이라도 여겨진다.

장수비결, 멀리 있지 않다

100세 건강, 우연이 아니다 - 세계 10대 장수마을에서 찾은 건강 비결
이원종 지음 / 중앙books(중앙북스) / 2009년 10월

얼마전 몇 년간 납입해오던 보험을 해약하고 다른 상품에 가입했다. 노년층에서 주로 발병되는 질병을 60세까지 보장해주는 기존의 보험상품으론 길어진 노년을 보장할 수 없을거란 생각이었다. 거기다 최근엔 ‘2010년 한국인의 평균수명이 평균 79세’에 이를 거라는 보도도 있었으니 우리나라도 본격적인 고령화 사회에 들어선거나 마찬가지다. 이제 우리가 고민해야할 것은 단순하게 얼마나 오래 사느냐가 아니라 어떻게 건강을 유지하며 오래 사느냐, 바로 이것이다.

<위기의 식탁을 구하는 거친 음식> <건강하게 오래 사는 조화로운 밥상> 등 현대인의 건강한 먹거리에 대해 끊임없이 연구하는 이원종 교수가 최근 또한 권의 책을 출간했다. 바로 <100새 건강 우연이 아니다>인데 세계의 10대 장소마을을 둘러보며 그 곳에서 보고 느꼈던 장수와 건강비결을 담았다고 한다. 농촌에 살면서 토종닭을 키우고 텃밭에서 채소를 가꿔 ‘농사짓는 교수’로 알려진 저자에게 다가온 세계 10대 장수마을의 생명연장의 비결은 과연 무엇일까.

100세까지 건강하게 살 수 있는 비결을 얼른 알고 싶어 조급해지는데 나의 이런 마음을 저자가 미리 눈치챈걸까. 저자는 장수의 비결을 한번에 쏟아놓지 않고 하나하나 알려주고 있다. 책은 본문을 크게 5개로 구분한 다음, 거기에 따라 세계의 장수 마을을 2군데씩 소개하고 거기에 해당하는 ‘장수 마을에서 발견한 건강 법칙’을 한두 가지 짚어주는 형식으로 구성되어 있다. 이를테면 첫 번째 장인 ‘깨끗한 공기와 좋은 물을 누리다’에서는 에덴동산을 연상케하는 에콰도르의 빌카밤바와 온천으로도 알려진 그루지아의 캅카스에서 만난 노인들을 통해 그들의 건강비결이 무엇인지 알아본다. 온화한 기후 속에서 쉴 새 없이 몸을 움직이고 걸어다니는 게 일상이 되어버린 노인들, 고기보다 야채를 주로 먹고 과일은 껍질에서 씨까지 모두 먹는 그들의 식습관을 통해 건강비결은 바로 ‘깨끗한 공기와 물’에 있으며 ‘오염되지 않은 자연식품’을 먹는 것이라며 알려준다.

이렇게 중국의 루가오와 산골마을인 바마를 비롯해 일본의 오키나와, 불가리아의 로도피 산맥에 위치한 스몰리안, 와인의 고장인 프랑스 남부 지역, 이탈리아의 캄포디멜레, 파키스탄의 훈자를 돌아보는데 본문 곳곳에 그 곳의 풍광과 사람들, 먹을거리를 담은 사진이 수록되어 있어서 마치 저자와 함께 배낭여행을 하는 기분이 들었다. 머리에 하얗게 눈이 내렸지만 맑은 얼굴 가득 건강한 미소를 머금은 노인들의 모습이 인상적이었다.

사실 책에서 전하는 건강의 비결은 그리 특별하지 않다. 제철에 난 식재료로 조리과정을 최소화해서 장만한 거친 음식을 즐거운 마음으로 조금씩 먹는 것, 매일 꾸준히 움직이는 것, 취미생활로 일상에 활기를 불어넣는 것, 뇌 건강을 챙기는 을 수 있는 소식하고 꾸준한 운동, 뼈를 튼튼히 하고 뇌 건강을 챙기는 것. 이 모두는 우리가 이미 알고 있는 것들이다. 그래서 저자는 이렇게 강조하고 있다. 우리를 둘러싼 환경이 장수마을처럼 좋은 조건은 아니지만 ‘우리에게 주어진 환경에서 최대한 열심히 노력해야 한다’고. 결국 남은 건 일상 속에서 실천하는 것뿐이란 얘기다. 할 수 있을까. 
 

추억을 떠올리는 만화주인공들을 만나다

내 인생의 만화책 - 캐릭터로 읽는 20세기 한국만화사, 한국만화 100년 특별기획
황민호 지음 / 가람기획 / 2009년 10월

얼마전부터 몇 군데 온라인서점에선 원하는 작가나 시리즈물의 신간이 출간되면 휴대폰 문자로 알려주는 ‘알림서비스’를 시작했다는 거, 아세요? 저는 옳다구나 싶어서 얼른 등록했는데요. 바로 만화였습니다. 만화 좋아하는 사람이라면 제 마음 알 거예요. 다음권이 나오길 목 길게 빼놓고 기다리는 심정을. 제발 올해가 가기전에 다음권이 나왔으면 좋겠다고 바라고 바라고 또 바랄뿐입니다. 신간을 기다리는 틈틈이 오래전에 읽었던 만화를 중고로 구해서 읽기도 하구요. 추억의 만화를 좋아하는 이들의 동호회에 가입해서 그때 그 시절의 만화에 대해 얘기하며 빙긋 웃기도 합니다. 이런 저를 남편은 이해할 수 없다고 하지만 재밌는 걸 어쩌겠습니까.

이번에 출간된 <내 인생의 만화책>도 무지 반가웠습니다. ‘캐릭터로 읽는 20세기 한국만화사’란 부제를 붙인 이 책은 한국만화 100년을 기념하기 위해 출간됐다고 하는데요. 표지를 장식한 둘리를 비롯해 독고탁과 오혜성, 고인돌, 주먹대장, 요철이, 강가딘, 고도리를 보고 있으니 왠지 기분이 좋아서 신바람이 나더군요. 요거요거, 어떤 내용이 숨었을래나? 제가 좋아하는 주인공이 나오는 부분부터 얼른 보고 싶지만 그럴수는 없지요. 처음부터 차근차근 읽어가자구요.

‘만화가 있는 아름다운 세상’을 꿈꾸는 저자 황민호님은 국내의 유명만화잡지의 편집장을 지낸 만화전문가로 통하는 분인데요. 이 책을 통해 우리 한국 만화사에 길이 남을 대표적인 주인공, 캐릭터에 대해 알려주고 있었습니다. 먼저 어떤 만화든 주인공은 만화가 의도하고 있는 사상이나 감정을 직접적으로 표현하고 주제도 전달하기 때문에 만화를 ‘시대의 산물’이라고 한다는군요. 만화가들이 자신만의 독특하고 멋진 캐릭터를 창조하기 위해 공을 들이는 이유도 어떻게 보면 만화 속 캐릭터의 이미지가 그만큼 중요하기 때문이라고 합니다.

책은 모두 4장으로 구성되어 있습니다. 1940~50년대, 60~70년대, 80년대, 90년대로 나누어 그 당시를 대표하는 캐릭터가 어떤 것이 있었으며 거기에 담긴 의미들을 짚어주는데요. 신문의 4컷 만화로 만났던 고바우와 엄청난 파워를 자랑하던 소년 장사 주먹대장이 바로 우리 만화의 시작을 알리는 캐릭터였다고 합니다. 그 후 60~70년대에 들어서면서 개성적이고 귀여운 캐릭터들이 등장하기 시작합니다. 제가 무척 좋아했던 독고탁을 비롯해 꺼벙이, 고인돌, 요철이, 강가딘을 다시 보니 어찌나 반가운지. 아, 한때 드라마로 제작됐던 ‘다모’가 이때 만화로 제작됐다는 건 처음 알게 됐답니다. 그리고 80년대. 아시죠? “난 네가 기뻐하는 일이라면 뭐든지 할 수 있어~~”하는 정수라의 노래를 들으면 생각나는 오혜성과 엄지, 샐러리맨의 애환을 온 몸으로 보여주던 고도리가 바로 이때 등장했던 캐릭터인데요. 그 중 뭐니뭐니해도 가장 유명한 것은 지금까지도 사랑받는 바로 아기공룡 둘리지요. 90년엔 성인만화와 학원물이 주를 이뤘던 때지요. 사춘기 소녀나 여성들을 대상으로 주로 순정만화를 그리던 만화가가 남자독자들을 위한 만화를 그리기 시작했던 게 가장 기억에 남습니다.

우리 한국만화사를 지탱해온 캐릭터들을 이렇게 한자리 모아서 보니 기쁘기도 하지만 아쉬운 마음도 없잖아 있습니다. 이 책에선 순정만화를 찾아볼 수가 없었거든요. 물론 순정만화의 스토리가 시대적인 조류나 흐름과 무관하게 진행되는 점이 있긴 하지만 주인공 캐릭터에 있어서의 변화는 분명 있다고 여겨집니다. 다음을 기약하며 한국만화 100년!! 짐심으로 축하합니다.