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시멘트 가든
이언 매큐언 지음, 손홍기 옮김 / 열음사 / 2005년 12월
평점 :
절판
이언 매큐언은 [체실 비치에서]라는 어딘가 낭만적인 제목(+표지)의 책으로 이름을 알게 된 작가다. 정작 [체실 비치에서]는 아직도 한 페이지도 읽지 못했는데, 어쩌다 보니 중고로 구한 이 초기작이 내 방에 굴러다니고 있었고, 그래서 그냥, 읽어 내려갔다.
사실 짧은 소설이다. 짧은 데다 1부의 흡인력이 강해 금방 읽는다. 아니 이 표현은 오해의 소지가 있다. 실제로 이 책이 읽는 이의 흥미를 끄는 것은 '사춘기 인물들의 근친상간'이라는 소재 때문일 것이다. (왜곡된 대학 시절 독서 경험 덕분에) 근친상간 하면 르네 지라르부터 떠오르지만, 물론 이 소설은 어떠한 이론적 해석을 전제하지 않으며 사실 근친상간이 소설의 중심축인 것도 아니다. 작품 내내 행간에 묘한 긴장감을 제공하고 결말에 이르면 모종의 카타르시스를 선사하기도 하지만, 작가에게 중요한 것은 '근친상간'보다는 '사춘기' 쪽이라고 봐야 할 듯싶다.
어떻게 보면 [100년의 고독]의 서사구조를 닮은 이 소설은, 사회로부터 고립된 사춘기 인물들의 짧은 자유와 권태 그리고 파멸(?)을 담담하게 서술한다. 사회와 개인의 관계라든가 프로이트적 해석이라든가, 끌어내려면 끌어낼 이야기소는 있겠지만, 자극적인 소재에서 오는 흥미를 제외하면 크게 호소되는 바는 없었다. 작가의 문장은 탄탄한 편이지만, 전체로 보면 다소 늘어지는 느낌이기도 하다(이미 짧은 분량인데도 말이다. 특히 2부). 초기작(1978)임을 고려해야 할지도 모르지. 이 작가에 관한 판단은 [체실 비치에서]를 읽고 난 다음으로 미루기로 한다.
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