조이스 그게 뭔가요 우걱우걱

금서의 재탄생 - 시대와 불화한 24권의 책
장동석 지음 / 북바이북 / 2012년 10월

몇 년 전, 책을 많이 읽는 편집자 영스에게 받은 책. 아마도 생일 선물로 내가 좋아하는 소설 책들을 사서 보냈더니 답례로 보내준 책 중 하나다. 문학만 읽는 내 독서 취향을 넓혀주려는 고마운 배려...는 아닐 테고 처치 곤란한 책들을 처분한 것에 가깝겠지.

기획회의에 연재했던 내용이라고 하며, 금서로 선정된 적이 있는(단 한 국가에서만이라도) 책만 엮었다는 점을 빼면 여느 서평집보다 특별한 점은 없다. 문장도 평이한 수준. 특히 4부에서는 성을 상품화하는 대중매체를 '반복적으로' 비판하기도 한다.

이런 책이 내 책장에 왜 있지... 하며 일단 서문을 읽고 목차를 보니 흥미가 이는 곳이 있어 거기부터 읽었다. 그렇다, 바로 4부(4장) '성적 금기를 넘어서다'라는 제목 아래 많이 들어본 책 일곱 권이 있었고, 그중 제임스 조이스가 있었다(물론 [소돔 120일]이 목차에 있었다면 그 꼭지를 먼저 읽었겠지만).

대학 시절, 20대가 지나기 전에 꼭 읽어야, 아니 도전해야 할 책 중에 프루스트([잃어버린 시간을 찾아서]), 조이스([율리시스]), 보르헤스([픽션들] 혹은 전집)가 있었다. 안타깝게도 이 중 코드가 맞는 보르헤스 전집만 다 읽고 20대가 지났다(그리고 아마 30대도). 돌이켜보면, 변명이 아니라, 저 지적 허세 쩌는 목록이 잘못된 거다. '20대가 지나기 전에'를 '죽기 전에'로 고쳐야 한다. 정말로.

4부는 성적 금기에 대한 이야기라서 그런지 다른 꼭지들도 그럭저럭 흥미롭게 읽긴 했지만, 책 전체로 보면 딱히 매력적인 책은 아니었다. 그래도 과문하게도 [율리시스]의 새 번역이 나왔다는 소식을 이 책을 통해 알았으니 수확은 있었던 셈이다. 아, 그러나 또한 김종건 교수가 40년 이상 조이스를 연구하고 있다는 사실도 알았으니, 어떻게 보면 지금 당장 읽을 필요는 또 없겠다(죽기 전에... 죽기 전에...).