자기계발서와 심리학의 만남

프레임 - 나를 바꾸는 심리학의 지혜
최인철 지음 / 21세기북스 / 2007년 6월

으레 심리학 하면 딱딱한 인상이 생기기 마련이지만, [프레임]은 그러한 많은 종류의 다른 심리학 서적과는 달랐다. 사실 [프레임]은 아주 쉽게 읽히는 책에 속한다고 볼 수 있다. 책이 쉽게 읽히는 것은 비단 문장의 간결함 때문이 아니라 저자가 수많은 사례를 들어 설명하기 때문이다.

책 전체가 흥미로운 일화로 가득 차 있다. 몇 개만 꼽자면 펩시콜라와 코카콜라 사이의 경쟁에 얽힌 비화라든가(1장), 금메달을 딴 선수와 은메달을 딴 선수와의 비교(2장), 공돈과 푼돈의 차이점(5장) 등이다. 덕분에 독자는 자기도 모르게 무릎을 치며 "맞아, 나도 그랬는데!"를 연발하게 된다. 심리학 전문용어가 난무하며 학술적인 접근으로 이루어진 책을 예상한 것은 완전히 오산이었다.

이런 일화들 외에 '손실 혐오(loss aversion)' 개념(6장) 역시 인상 깊게 다가왔다. 페스팅거(Leon Festinger)의 인지부조화이론과 손실 혐오의 개념을 서로 연관시킬 수도 있을 법하다. "비싼 구두일수록 아픈 것을 잘 참고, 무리해서라도 그 구두를 신고 나가려고 한다"라는 말을 보면, 부조화 감소방법으로써 구두를 무리하게 신는 행동변화를 택한다고 볼 수도 있지 않을까?

또 [프레임]은 '프레임'이라는 심리학 키워드와 자기계발서에 단골로 등장하는 '지혜'라는 키워드를 절묘하게 결합한 책이었다. 학술적 깊이가 떨어지는 자기계발서에 모종의 깊이를 더한 시도랄까. 수많은 사례와 연구결과를 제시하며 설득력 있게 지혜를 설파하고자 하는 [프레임]의 논조는, 시중에 널린 얄팍한 자기계발서들과는 궤를 달리한다. 어찌 보면 [몰입]과 같은 '2세대 자기계발서(내 맘대로 분류)'에 가깝다고도 하겠다. (2008-6-11에 썼던 글을 축약.)