전쟁의 한복판에서 삶과 죽음의 경계는 없었다.

베를린 함락 1945 ㅣ 걸작 논픽션 26
앤터니 비버 지음, 이두영 옮김, 권성욱 감수 / 글항아리 / 2023년 8월

1942년 12월 크리스마스 날을 앞둔 시기에 독일의 파울루스 장군의 제 6군이 볼가강에서 소련의 붉은 군대에 포위 되었다는 소문이 나돌기 시작한다.

독일 나치 정권은 독일 국방군에서 가장 큰 부대가 자신들이 파괴해 버리고 짓밟아 버린 스탈린그라드의 스텝 지대에서 전멸 당할 운명이라는 걸 받아들이지 못했다.

이 사실이 독일 전 국민의 귀에 들어가지 못하도록 국민 계몽 선전부 장관 요제프 괴벨스는 독일 국가 사회주의 체제에서 크리스마스는 금욕과 이념적 결의를 다지는 날로 바뀌어야 한다며 '독일 크리스마스(German Chrismas)'를 선포한다.

2년의 시간이 흘러 1944년 12월 16일에 개시 된 서부 전선, 아르덴 대공세로 나치 수뇌부는 마침내 전쟁의 판도가 바뀌었다고 믿었다.

나치 군부대의 자체 기술로 개발한 경이로운 신 무기와 마취 가스가 전선의 승기를 잡았다는 들뜬 소문까지 퍼지면서 그동안 독일이 당했던 모든 설욕을 만회 하고 적을 섬멸 시킬 보복 태세를 갖췄다고 생각했다.

​독일군이 밀리고 있는 상황인데도 불구하고 히틀러는 처칠과 루스벨트에게 어떤 방법으로도 평화협정으로 타협을 보겠다는 헛된 꿈과 망상에 사로잡혀 있었다.

따라서 히틀러는 어떤 이유를 불문하고 서부 전선 아르덴에서 반드시 승리를 해야만 했다.

하지만 날씨는 연합군의 편에 유리하게 작용했다.

화창한 날씨 덕분에 진군을 수월하게 한 연합군은 육로 이동의 공간을 확보하며 대규모 공군력 배치를 순조롭게 마친 후 단 일주일 만에 독일군의 공격의 기세를 확 꺽어 버렸다.

1945년 1월 1일, 전선이 붕괴 되었다는 흉흉한 소문이 베를린 시 전체에 돌자 베를린 시민들은 감히 '새해' 축하 인사를 입 밖으로 내뱉거나 '기쁨을 위하여' 라고 외치며 건배의 잔을 부딪치지도 못했다.

1945년 1월, 마침내 독일 부사관은 '우리가 졌다.'고 인정하면서도 '우리는 끝까지 싸울 것이다.'라는 항전을 다짐했다.

동부 전선에 배치된 전투원들은 소련의 붉은 군대가 점령지에 도착 하는 순간 도시가 어떤 모습으로 파괴 되어버리는지 이들이 어떤 수단과 방법을 가리지 않고 복수를 할 것인지 너무나도 잘 알고 있었다.

[우리는 더 이상 히틀러나 국가사회주의, 제3제국을 위해 싸우지 않았다. 폭탄으로 파괴된 도시에 갇힌 약혼자나 어머니, 가족을 위해 싸우지도 않았다. 우리는 단지 두려움 때문에 싸웠다. 우리 자신을 위해 싸웠다. 진흙과 눈이 가득 찬 구덩이 속에서 죽지 않으려고 우리를 위해 싸웠다. 우리는 쥐처럼 싸웠다.]

-그로스도이칠란트 사단 소속 알자스 출신 고참병의 증언 중에서

1944년 여름, 동부 전선 승리로 독소 전쟁의 승기를 잡은 스탈린의 남은 목표는 오로지 베를린 점령이였다.

파시스트 격퇴를 위해 연합군과 손을 잡은 스탈린은 미국의 원자폭탄 개발 프로젝트(맨해튼 프로젝트)팀에 스파이를 침투 시켜 베를린 외곽 카이저 빌헬름 물리학 연구소에서 실험 개발 중인 독일 원자력 기술을 빼앗는 것이 이 전쟁의 최고의 목적이자 목표였다.

스탈린은 만약에 이 연구소에 미군이 먼저 도착해서 붉은 군대의 ‘전리품’을 가로채려 한다면 연합국의 어떤 시도도 용납하지 않겠다는 의지를 불태우며 베를린 진격을 위해 치밀한 전략을 세운다.

스탈린의 집착은 가히 편집광적이었다.

그는 베를린 선점을 위해 4월 초까지도 연합국 사령관들에게 소련군의 주 공세가 남부전선에 집중될 것이니 베를린에는 2급 부대만 보낼 것이라는 거짓말과 기만 전술, 심리전으로 안심 시킨다.

원자폭탄을 개발하는데 필요한 우라늄이 부족했던 소련은 잔혹하게 짓밟은 우크라이나 땅에 자원이 얼마만큼 매장되었는지 조차 확인할 시간이 없었을 정도로 하루라도 빨리 폭탄을 제조해야 한다는 초조함에 사로잡혀 있었다.

1월 24일, 스탈린그라드 전투에서 대활약을 펼치며 시가 전에서 독일 나치부대와 붙어 도시를 지켜낸 추이코프 장군은 포즈난 점령을 명령 받았다.

1월 27일, 추이코프 장군이 이끄는 부대가 오데르강을 건넜다.

2틀 후 1월 29일, 기차를 타고 동프로이센으로 피난을 떠나는 행렬의 끝이 보이지 않을 정도로 피란민들이 넘쳐 나기 시작했다.

1월 31일 영하 30도까지 떨어지자 전차 바퀴가 굴러 가지 못할 정도로 눈더미가 산처럼 쌓여갔다.

확성기를 크게 틀은 선전차가 시민들에게 가능한 빨리 도시를 떠나려고 경고 하자마자 기차에 서로 올라 타려는 피란민들이 한꺼번에 몰리면서 압사 당해 서로의 발에 밟혀 죽은 시신으로 넘쳐 났다.

1월 29일 부터 2월 19일까지 베를린 시민들의 도시 탈출은 하루 4만 명에서 5만 명으로 대략 800만 명에 가까운 시민들이 살던 곳을 버리고 운명의 탑승 열차에 몸을 실었다.

이들 피란민들 중 3분의 2는 굶어 죽었거나 압사 당해 죽었고 일부는 동사 상태가 되어서 기차 역마다 눈처럼 시신이 쌓여졌다.

단치히로 몰린 피란민 역시 수만 명은 살아 남지 못한 채 제대로 먹지 못하고 항구 속에 완전히 단절 되어 굶어 죽거나 간신히 눈밭을 걸어 목숨을 걸고 다른 도시로 탈출해서 겨우 살아 남았다.

동부 전선이 소련의 붉은 군대에 의해 무너졌다는 소식을 가장 먼저 들은 철도 노동자들과 동부에서 온 피란민들에게 끔찍한 참상의 소식을 들은 시민들은 차츰 괴벨스의 선전방송을 믿지 않고 영국 BBC에서 송출 하는 라디오에 귀를 기울기 시작한다.

거짓 선전의 최전선에 서있던 괴벨스는 국민들의 눈과 귀를 막는 장황한 연설을 늘어 놓으면서도 서서히 붕괴되고 있는 베를린을 떠나고 싶어 했다.

1월 29일 부터 힘러의 지시를 받은 나치 친위대는 수상한 행동을 하거나 저항 운동을 벌이는 세력을 잡아 공개 처형을 하기 시작했다.

이제 베를린에는 나치를 추종하는 광신자들과 소련 붉은 군대의 신념을 믿는 공산주의자들 그리고 어디로도 피란을 떠나지 못한 채 도시 방공호와 숲 속 그리고 거주 지역에 파 놓은 흙 구덩이 속에 몸을 숨긴 시민들만 숨을 죽이고 있었다.

'우리는 이길 것이다. 왜냐하면 우리는 이겨야 하기 때문이다.'

괴벨스가 새로운 선전 구호를 외치는 순간 독일 제 17군의 사단이 붉은 군대 공격에 겁을 먹은 포병들부터 달아 났다.

가까스로 철군한 제 17군의 뒤를 바짝 뒤쫓아 온 주코프 부대는 독일군이 버리고 간 각종 무기들과 전리품을 챙겨 포즈난을 철저하게 짓밟고 약탈하기 시작한다.

너무나도 손쉽게 점령한 포즈난에서 붉은 군대 소속 소련병들은 약탈, 방화 그리고 여성과 아이, 노약자들을 가리지 않고 대규모 집단으로 강간범죄를 저지른다.

[모든 것이 불탄다. 불타는 건물에서 한 노파가 창문에서 뛰어내린다. 약탈이 벌어지고 있다. 모든 것이 불길에 휩싸여 있어서 밤에도 환하다.

사령관의 사무실에서 검은 옷을 입고 입술이 거무죽죽한 독일인 여성이 속삭이는 듯한 목소리로 이야기하고 있다. 목과 얼굴에 시커먼 멍이 든 한 소녀가 그녀와 함께 있다. 소녀의 눈은 퉁퉁 붓고 손에도 끔찍한 멍이 있다. 소녀는 본부 통신 중대의 병사에게 강간을 당했다. 그 병사도 그 자리에 있다. 둥글고 붉은 얼굴의 그는 졸려 보인다. 사령관이 그들 모두를 함께 심문하고 있다.]

-바실리 그로스만(Vasily Semyonovich Grossman 1905-1964)

바실리 그로스만은 우크라이나 소도시 베르디치프(Berdychiv/우크라이나에서 가장 규모가 큰 유대인 공동체가 모여 살던 곳) 출신으로 2차 대전 당시 소비에트 연방군이 발행하는 '레드 스타'지에 소속된 기자로 활동하던 첫해부터 붉은 군대에 짓밟혀서 지옥과 아비규환으로 변한 베를린 참상을 생생하게 기록한 죽음의 목격자였다.

그는 1945년 1월 29일 부터 시작된 포즈난 대 공세에 참여한 제8근위군에 동행 취재하면서 소련군들이 포즈난의 시민들에게 어떤 범죄를 저질렀는지 상세하게 기록했다.

최전선에서 전투 중이였던 소련병들은 밤 낮으로 진군 해서 도착한 시가 전에서 눈에 보이는 데로 약탈과 강간, 음주를 즐겼다.

이런 광란의 피바다는 앞으로 펼쳐지게 될 끔찍한 베를린 점령의 예고편에 불과했다.

1월 30일, 히틀러는 마지막으로 독일 국민에게 연설을 마치고 난 후 상황이 자신이 생각했던 것 보다 더 심각하다는 사실을 뒤늦게 깨닫게 된다.

소련의 주코프 선두 부대가 너무나도 쉽게 메제리츠 방어선을 뚫고 들어와 오데르 강만 건너면 수도 베를린 함락은 시간 문제였다.

1월 31일 오전 7시 30분, 비스와집단군 사령부에 '적의 전차로 가득 찼다'는 소식을 받고 긴급히 정찰기를 출동 시키지만 이미 소련군 전차 한 대가 베를린 시내 중심을 맹렬한 속도로 가로질러 가고 있었다.

고위 간부들과 장교들의 도주와 도피를 잠재우기 위해 힘러가 시장부터 처형을 집행하는 동안 나치군 장군들은 붉은 군대에 포로가 되어 강제 수용소로 끌려가 버렸다.

2월 1일 드디어 '스탈린이 나타났다.'라는 소문이 베를린 시 전체로 퍼지자 친위대 핵심 고참병들이 수도를 사수 하기 위해 무기를 들고 나선다.

'우리는 세상 끝에 와있다.'

저항할 무기는 커녕 어디로도 피란을 떠나지 못한 베를린 시민들은 전쟁의 피로가 가득 쌓인 채 굶주리고 헐벗은 붉은 부대원들에게 만신창이가 되어버린다.

소련은 승리 했지만 도시를 내버려 두지 않았다.

누구든 눈에 띄는 데로 체포해서 고문했고 집단 강간하고 생매장 시켜 버리며 무엇이든 닥치는 데로 불태우고 부수고 짓밟았다.

이 소식을 들은 괴벨스는 분노에 떨며 죽은 베를린 시민 숫자 만큼 수용소에 갇혀 있는 소련군 포로들을 전부 처형하고 싶어 했다.

히틀러는 이를 승인 했지만 그의 참모들은 이런 극단적 조치는 후에 서방국에 원조나 협조를 받는데 불리하게 된다며 극구 말린다.

괴벨스는 처형을 하지 못하게 되자 소련군을 상대로 화생방전 테러를 준비하며 드레스덴에 주둔 중이 특수 부대원들을 소집한다.

이 시기에 서부 전선에 주둔 중인 영국과 미국 소속 부대원들은 최대한 느리고 신중하게 전진하며 붉은 군대 보다 속도를 늦췄다.

아이젠하워는 5월 초까지 해빙 기간이기 때문에 라인강을 쉽게 건너지 못할 것이라 판단하고 라인강 서쪽에 둑을 쌓는데 꼬박 6주의 시간을 보내고 있었다.

미군이 라인강 철교를 손상 없이 점령하는 동안 교활한 스탈린은 얄타 회담 자리에서 미국과 영국 지도자들 앞에서 온갖 연기와 술수를 부리고 있었다.

미국과 영국 지도자들은 스탈린 부대가 독일 수도를 먼저 점령하게 된다면 독일군에 결정적인 타격을 주게 되어 미국과 영국이 손에 피를 묻히지 않고 쉽게 진군 할 수 있을 것이라 계산했다.

'내가 스탈린을 다룰 수 있다.'라고 장담했던 루스벨트의 판단은 오판이였다.

복수의 칼을 갈았던 붉은 군대는 분노와 환희를 내지르며 베를린을 가로질러서 동쪽으로 내려가기 시작했다.

'우리는 적을 무찌르고 쳐부수고 있어요. 적들은 상처 입은 짐승처럼 은신처로 달아나고요. 난 삶을 너무나 사랑해. 나는 아직 오래 살지 않았어. 겨우 열 아홉 살이야. 나는 종종 눈앞에서 죽음을 목격하고 죽음과 싸워. 나는 싸웠고 지금까지는 승리를 거두고 있어. 난 포병 경찰병이고 넌 그게 어떤 것인지 상상할 수 있을 거야. 간단히 말하면 나는 수시로 내 포대의 포격을 조정하고 그 포탄이 표적에 명중할 때에만 희열을 느껴.'

2월6일, 스탈린은 얄타에서 주코프에게 전화를 걸었다.

새로운 오데르 교두보에서 베를린을 지나 동부로 진군 중이였던 주코프는 북쪽으로 방향을 돌리라는 스탈린의 명을 받아들인다.

붉은 군대에게 동프로이센을 포위 당한 독일군은 아직 완전하게 패배 하지 않았다.

하지만 2월의 첫 주가 지나자 히틀러가 느닷없이 주요 요새 도시들을 지정하더니 포위된 병력이 도시에서 철수 하는 걸 금지하는 조치를 내리자 물자 보급로가 막히면서 비행기 연료가 부족해서 모두들 가만히 서 있는 상태에서 소련군의 공격을 받게 된다.

2월 18일, 스탈린그라드 전투전에서도 살아 남았던 독일 병사들은 200킬로 밖에 있는 소련군이 진군 중이라는 소식을 듣고 더는 살아갈 희망이 없다는 사실을 깨닫는다.

목표물을 바로 코 앞에 둔 스탈린은 '17세 부터 50세까지 일 할 수 있는 모든 독일인들을 납치 해서 노동현장터'로 보내는 계획을 실행 한다.

붉은 부대는 자신들 땅에 파괴된 전선을 복구하고 밭을 갈고 집을 세우기 위해 진군 하는 지역 마다 독일 남자들은 모조리 납치하고 강제로 끌고 가버렸다.

5만9536명의 독일인들이 소련 점령지인 서부지역인 우크라이나 땅으로 끌려 가 강제 노역에 시달렸다.

강제노역으로 끌려간 여성과 아이들은 수용소 감시병들에게 집단 강간을 당하고 성병을 앓고 불구가 되었다.

이들 중에 2만 명은 독일 동부 지역의 주요 공장의 기계들을 뜯어서 소련으로 향하는 기차에 싣는 노동에 투입되었다.

소련의 광폭의 살인과 강간을 두 눈으로 목격한 독일 국민들은 목을 매 자살을 하거나 손목을 그어 스스로 생명을 끊어버렸다.

베를린에서만 9만 5000명에서 13만명 정도가 강간을 당했고 저항하면 그 자리에서 잔혹한 방법으로 죽여 버렸다. 이 중 1만 명 정도가 대부분 자살로 사망했다고 추정되고 있다.

​소련군은 독일에 대한 복수의 명목으로 집단 강간을 하거나 한 여성을 수십명이 강간했지만,이 범죄 행위를 어느 누구도 제지하지 않은 채 방조 하거나 가담했다.

소련군 소속 의사 ,종군 기자들도 집단 강간을 자행했지만 이들은 소련 당국으로 부터 어떤 처벌을 받지 않았고 성병에 걸렸을 경우에만 일시적으로 지위를 박탈 당했을 뿐이였다.

​붉은 군대가 지나간 자리엔 포탄 자국, 전차 캐터필러와 군용 트럭의 바퀴 흔적, 그리고 시신들로 넘쳐났다.

4월 21일 토요일 아침, 연합군의 마지막 공습이 끝난 지 두 시간이 지난 후 오전 9시 30분, 히틀러의 친위대 부관인 오토 귄셰는 잠에서 막 깨어난 히틀러가 화가 난 상태에서 대기실 벙커에 불쑥 나타나 호통을 치는 소리에 놀란다.

'무슨 일이야? 이 포격은 어디에서 하는 거야?

'소련군이 벌써 그렇게 가까이 왔다고?'

덜덜 떨고 있는 히틀러는 여전히 붕괴되고 있는 전선이 유지 되고 있다는 부셰의 말을 믿고 있었다.

하지만 실상은 1000여명의 친위부대원들 중에 간신히 40명만 목숨을 건졌다.

4월 21일 밤, 총통 관저로 불려온 괴벨스는 히틀러에게 베를린을 떠나라고 설득할 생각으로 그는 이미 자신과 아내 마그다 그리고 6명의 자녀들을 죽이고 자신도 자살할 결심을 했다.

4월 24일, 겨우 소련 전차 몇 대를 파괴한 노르트란트 사단 '헤르만 폰 잘차' 중기갑대대의 제 5충격군의 한 사단장은 이렇게 기록했다.

'자비라곤 없는 피비린내나는 격렬한 전투였다.'

독일 곳곳에서 피비린내 나는 전투가 치러지는 동안 베를린 시민들은 숨이 붙어 있는 상태로 제국의 마지막 화장용 장작더미의 불쏘시개가 되고 있었다.

'포격이 끝난 후 이어진 고요함은 이내 굉음과 함께 요란한 폭음이 쏟아지면서 시신이 불타는 냄새로 눈을 뜨기 힘들 정도 였다.'

4월 25일, 붉은 군대가 노이쾰른을 짓밟고 지나가는 동안 도로 전체가 진동하기 시작했다.

4월 26일, 시가지 상점 마다 목을 매 달은 시신들이 즐비 했고 건물 밖으로 몸을 던진 시신들이 도로에 넘쳐났다.

4월 30일, 제국의사당이 무너지기 직전 끔찍한 상황을 보고 받은 히틀러는 자신의 작은 벙커 거실에서 점심식사전 개인 부관인 돌격대 지도자 오토 귄셰에게 자신과 부인 에바 브라운의 시신 처리에 세심한 지시를 내렸다.

점심 식사 후 히틀러는 침대에 누워있는 부인 에바 곁으로 갔다.

귄셰가 나오자 괴벨스, 보어만, 크렙스 장군, 부르크도르프 장군과 두 명의 비서들이 차례로 들어가 총통에게 마지막 작별 인사를 했다.

​히틀러가 머리에 총을 쏘는 소리를 들은 사람은 아무도 없었다.

오후 3시 15분 히틀러의 하인과 귄셰, 괴벨스, 보어만이 히틀러가 머물렀던 거실로 들어갔다.

'총통이 불타고 있어. 가서 보지 않을래.'

불붙은 종이와 헝겊들이 두 명의 시신 위로 떨어지자 귄셰, 괴벨스, 보어만은 마지막으로 흩날리는 총통의 시신 조각을 바라보며 경례를 했다.

제국의회 의사당에서 불붙은 전투는 격렬하게 치러져서 오월 자정 이전에도 붉은 깃발을 꽂지 못할 정도로 독일군의 마지막 저항을 소련 측에서 예상하지 못했다.

잔뜩 술을 먹은 채 비틀거린 상태로 수류탄 방향을 잘못 던진 소련군에 의해 병사들이 상당수가 그 자리에서 사라졌을 정도로 붉은 부대원들 모두 오합지졸이였다.

5월 1일 베를린 남부에서 독일 제9군의 마지막 잔여 병력이 저지선을 지키기 위해 최후의 노력을 하고 있었고 숲 속에선 여전히 치열한 전투를 벌이며 독일군은 마지막까지 저항했다.

모든 것을 잃은 독일군은 히틀러가 자살한 지 이틀이 훨씬 지난 후에야 사망 소식을 듣게 되었다.

'그동안 우리가 왜 절대적으로 복종했지? 이런 비겁한 지도자에게 왜 충성을 맹세했지?'

5월 2일 브르쿠너의 7번 교항곡에 맞춰 대제독 되니츠가 독일 국민에게 고하는 연설을 시작한다.

'히틀러 총통이 군대의 선두에서 싸우다 사망했다. 내가 그의 계승자다.'

종말이 왔음을 직감한 괴벨스는 친위대 의사 쿤츠를 부른다.

'빨리 합시다. 시간 없어요.'

괴벨스의 아내 마그다는 아돌프 히틀러 1934년 5월 29일이 새겨진 황금 담배 케이스를 집어든다.

요제프와 마그다 괴벨스는 쿤츠가 모르핀 주사로 자신의 아이들 여섯 명을 찌르는 걸 확인 한 후 두 자루의 발터 권총을 집어 들었다.

요제프 괴벨스는 아내 마그다를 권총으로 쏜 후 청산가리 앰플을 씹었다.

약속한 대로 이들은 슈베만 부하가 뿌린 휘발유에 활활 타올라 제3제국의 마지막 화장재가 되었다.

'흐리고 춥고 비가 오는 이날은 연기 속에서 불타는 폐허 사이에서 거리에 어지럽게 널브러져 있는 수백 구의 시체 사이에서 분명 독일이 무너지는 날이다.'

                                                                                      -바실리 그로스만

5월 3일 베를린을 점령한 소련군은 괴벨스와 그의 아내 그리고 여섯 명 자녀의 시신은 발견되었지만 히틀러 시신의 행방은 묘연 했다.

같은 날 제1벨라루스 전선군 장군들이 총통 관저를 급습했을 때 끝 부분을 네모지게 짧게 자른 콧수염에 앞머리가 눈썹 위까지 내려오는 남자의 시신이 발견됐다.

이 시신의 양말이 꿰매져 있다는 이유로 히틀러 시신이 아니라고 판단을 내린 장교들은 모두 처벌 받았다.

5월 5일 마침내 히틀러와 에바 브라운 시신과 독일 셰퍼드 한 마리와 강아지 한 마리가 포탄으로 뚫려진 구덩이에서 발견됐다.

연합군 보다 히틀러 시신을 먼저 발견한 스탈린은 소련에서 소환한 치과의사와 병리학자들의 조사를 재차 확인하고 100퍼센트 맞다는 확인을 받자 영원한 비밀 유지 명령을 내린다.

스탈린이 베를린을 점령 하자 마자 가장 먼저 선점 한 곳은 독일 국립은행과 모든 실험실, 작업장, 공장들이였지만 그들이 빼앗고 뜯어내고 도려내고 훔쳐낸 것들은 소련 땅으로 건너가 녹이 슬어 버리거나 휴지 조각이 되거나 어떤 것 하나 제대로 작동하지 않는 거대한 고물 덩어리가 되었다.

'사회주의는 다른 나라의 기술 인프라를 죄다 가져가도 그 자체로는 이득이 될 수 없다.'

붉은 군대를 해방군으로 생각했던 독일 공산주의자들은 이들이 지나가는 곳곳마다 약탈과 강간을 저지른 것에 대해 분통을 터뜨리면서도 자신들에게 식량을 공급하기 위해 노력하는 모습에 놀라워하기도 하고 고마워 하기도 하는 모순적 모습을 보였다.

히틀러와 나치 수뇌부들의 우두머리는 자신들 머리에 총을 쏘거나 독약을 먹고 세상에서 사라졌지만 살아 남은 독일 국민들은 엄청난 고통과 상처, 트라우마를 끌어 안고 살아야만 했다.

결국 소련은 승리했다.

​전선에서 매일 날아오는 죽음의 소식은 모든 이들에게 공포심을 안겨주어서 스탈린 통치를 수월하게 만들었다.

살아남은 병사들은 불면증에 시달리면서도 독일 땅에서 훔쳐간 귀중품과 물품들을 들고 돌아간 고향 땅에 영웅 대접을 받게 될 거라는 즐거운 고민을 했지만 1945년 6월 부터 4개월 동안 13만 5056명의 붉은 군대의 병사와 장교들이 '반혁명 범죄'로 군사 재판에 세워졌다.

각 전선의 전쟁 포로와 소련 추방자들, 강제 징용으로 끌려 온 이들은 100여개의 수용소에 각각 1만명씩 수용 되어 있었다.

이곳에서 독일 국방부 소속 포로들은 겨우 37명만 살아 남았고 11명은 다시 체포되어 군사법정에서 사형 선고를 받았다.

1946년 12월 1일부터 시작된 독일과 소련의 포로 교환으로 수 백만명의 사람들이 자신들의 고향 땅으로 돌아갔다.

이들은 반평생동안 '잠재적인 국가의 적'이라는 낙인이 찍힌 채 살아야 했다.

몸과 영혼이 만신창이가 된 양 국가의 국민들과 달리 독일과 소련 정치 지도자와 군사 지도자들은 자신들이 저지른 짓에 대한 책임을 받아들이지 않았고 인정하지 않았다.

서방 연합군 측의 심문에도 이들은 자신들은 부당하게 누명을 쓴 사람들로 '실수'는 인정하지만 범죄는 인정하지 않았다.

모든 범죄는 나치와 친위대에 의해 저질렀다는 말만 반복하며 모든 심문관에게 '볼셰비즘'이라는 공동의 위험에 맞서 미국과 영국이 독일에 협력할 필요가 있다고 설교하려 들었다.

1933년 법과 질서를 강조 하며 가장 도덕적이고 순혈주의 국가 될 것임을 선포했던 독일 제 3제국은 과학기술의 발달, 각종 자원의 효율적 활용, 히틀러의 독재를 앞세워서 한 때 유럽의 강국으로 비상했지만 이들이 일으킨 전쟁은 패전으로 끝났다.

집은 불탔고, 살림살이는 약탈 당했고 수많은 여성들과 아이들은 강간을 당하거나 살해 당했고 수 만 명은 소련으로 끌려가 15~16시간 씩 강제 노동으로 단 몇 백 명만 겨우 살아 남았다.

2년 동안 전쟁 중의 독일 국민들 절반을 약간 웃도는 이들이 죽었고, 생존자 중 절반을 약간 밑도는 여자들이 강간 당했다.

전쟁이 끝날 무렵 벌어진 인간 비극의 규모는 이 책에 서술 된 숫자로도 정확하게 파악하기 힘들 정도로 엄청나다.

살아남아 포로가 된 나치 수뇌부들 모두 '기만 당했고 배신 당했고 우리 모두 나치즘의 희생자'라고 주장했다.

대부분의 사람들은 역사 책에 서술 된 전쟁터의 참혹함과 사망한 장병의 숫자와 전후 국제정세의 변화로 전쟁을 인식하곤 한다.

역사 기록엔 민간인 사망 숫자가 포함되지만, 숫자는 전쟁의 상흔을 제대로 보여주지 못한다.

나치의 종말을 부른 베를린 함락에 대해 그동안 많은 책이 기록하고 증언했지만, 앤터니 비버의 『베를린 함락 1945』(원제 Berlin: The Downfall 1945) 히틀러의 나치제국이 연합국 소련의 대 반격으로 수도 베를린이 함락되면서 최후를 맞는 순간을 세세한 군사적 상황과 작전, 지휘관들의 활동과 태도 등을 면밀하게 분석하며 기록보관소의 자료, 개인들의 일기·회고록에 담긴 현장의 참혹한 순간의 생생한 목소리까지 담아내 마치 반세기전 참혹한 전쟁터를 목격하듯 생생하게 묘사했다.

'역사는 항상 결론을 강조한다.'

이 말은 종전 직후 전범으로 체포된 알베르트 슈페어(1905-1981)가 미국측 연합군 소속 심문관들 앞에서 비통한 심정으로 토로한 말이다.

슈페어는 히틀러가 세운 제3제국의 눈부신 성취와 업적들이 소련의 침공으로 가려지고 부서지길 원치 않았다.

1942년 1월 히틀러는 소련 붉은 군대가 돈강의 루마니아 전선을 돌파하면서 독일의 모든 실패가 시작되었다고 연설하면서도 정작 스탈린그라드 도시 양쪽의 무장 해제된 지역을 내버려둔 동맹들 탓으로 돌리기만 했다.

히틀러는 자신이 저지른 행동이 어떤 결과를 초래하더라도 결코 인정하지 않은 채 괴벨스의 입을 통해 악마같이 교활한 선전 선동으로 독일의 젊은이들을 나치즘 선봉대에 내세워 총알 받이로 만들었다.

스탈린은 '제2차 세계대전에서 펼친 우리 군의 모든 작전 중 최고'라며 6월 24일 소련군 승리 축하 퍼레이드 행사를 벌이면서도 정작 자신은 승리의 주역들이 올라타고 행진하는 흰색 말을 타지도 않았고 행사 날에 모습을 드러내지 않았다.

히틀러와 에바 브라운의 불타 버린 시신을 극비리에 방부 처리해서 이송 해서 영구 보관 중이였던 소련 당국은 1970년 마침내 완전하게 없애버리기로 결정했다.

가장 먼저 소련군 소속 치과의사가 히틀러의 시신이라는 걸 확인했던 히틀러의 턱은 스메르시가 간직하고 두개골은 NKVD가 보관했다.

히틀러 몸통 나머지 부분은 불태워져서 재가 되어 하수도로 흘러 들어갔다.

'나는 끔찍한 인상을 받았다. 불길과 연기, 연기, 연기, 수많은 전쟁 포로, 얼굴엔 비참함이 가득했고, 많은 사람의 얼굴에 나타난 비통함은 개인적인 고통일 뿐만 아니라 붕괴된 나라에 속한 국민의 고통이기도 했다.'

                                                                                             -바실리 그로스만

독일 나치군 침공으로 초토화되 버린 스탈린그라드에서 레드 스타지 기자 중 유일하게 살아남은 전설적인 종군 기자이자 작가 바실리 그로스만은 벨라루스 서부 전선과 우크라이나 접경 지역 전투 전에서 독일 군복으로 바꿔 입고 하늘이 내린 운명처럼 살아 남았다.

그렇게 살아남은 바실리는 체제를 향한 저항과 투쟁의 삶을 선택하고 1000페이지의 압도적 분량의 대 장편 '삶과 운명(Life and fate) ' 이라는 작품 집필에 몰두한다.

'삶과 운명'의 모든 등장인물은 거대한 전체주의에 포위된다.

공산주의 신봉자도 노동 수용소에 갇혀버리고 , 나치 강제수용소의 히틀러 친위대(SS) 장교가 러시아 포로 수용소에 갇히기도 한다.

나치는 러시아인 죄수에게 스탈린으로부터 배웠다고 말하고 러시아 비밀 경찰은 나치 친위대 장교를 체포하며 '억울 하다면 히틀러 한테 말하라'고 조롱한다.

스탈린은 이 땅에 사회주의 혁명 정신이 뿌리 내리기 위해서는 농민과 인민의 자유를 파괴해야 한다고 외친다.

스탈린의 추종자들은 주저하지 않고 수백 만의 농민과 인민을 숙청 했다.

히틀러는 유대인들이 독일 국가 사회주의 운동을 방해하는 적이라며 수백 만의 유대인을 학살한다.

스탈린그라드 전투는 두 개의 전체주의, 파시스트 나치와 스탈린주의 공산당들 두 형제들의 싸움이였다.

'인간의 역사는 악을 극복하기 위해 몸부림치는 선의 싸움이 아니다. 거대한 악마가 선한 마음을 품고 있는 인간의 영혼까지 부숴버리기 위해 싸우는 전쟁이다.'

-바실리 그로스만의 <삶과 전쟁>중에서

이 책 <베를린 함락, 1945>의 저자 앤터니 비버는 전쟁에서 일어난 개인의 어떤 행위에 관한 일반화도 경계해야 한다고 말한다.

전쟁은 직접 겪지 않은 사람들이 자료와 기타 증거물을 통해 알고 있는 것 보다 그 비극과 참상의 규모가 엄청나게 크다.

일상의 평화 속에서 살고 있는 이들이 도저히 상상하기 힘든 내용들이 이 책에 담겨 있다.

극도의 고통을 겪은 이들의 울부짖음과 슬픔, 처참함과 잔혹한 짓을 술에 취해 약에 취해 군의 명령으로 살아 남기 위해 저지른 이들 모두 인간의 얼굴을 하고 있다.

반면 아이와 여자들을 보호 해 주려고 점령지 건물을 통째로 사수 했던 장교도 있었고 굶주림에 허덕이는 이들에게 자신들의 보급품을 나눠주었던 병사들도 있었다.

악마와 천사의 모습이 모두 교차하는 전쟁의 한 복판에서 삶과 죽음의 경계는 없었다.

냉전시대가 도래하자 대다수 독일 국민들은 나치 친위대들과 소속 대원들 그리고 기타 민간인들이 저지른 모든 죄들이 시기를 잘못 선택한 탓으로 여기며 수십 년에 걸쳐 독일은 자신들의 과거를 복원하고 복구하면서 끊임없는 반성과 토론을 통해 자국의 과거사를 인정하며 진실을 말하기 위해 노력하고 있다.

독일은 통일 후에도 베를린 곳곳에 모든 역사의 흔적을 복원하며 국가사회주의 나치의 반인륜적 독재와 광란의 흔적들, 엄혹 했던 동서냉전 시절 대결의 현장 그리고 역사적인 독일 재통일과 그 이후 눈부신 통합 과정 등을 하나도 빼놓지 않고 고스란히 기억하고 반성하고 발전시키고 있다.

서베를린 지역 그루네발트 역은 나치 시절 1만7000명이 아우슈비츠 절멸 수용소로 이송된 역으로 1945년 3월 27일 마지막 열차가 테레지엔슈타트로 떠나기까지 이 역에서 베를린에서 약 5만 명의 유대인들이 죽음의 수용소로 보내졌다.

독일철도(DB)는그루네발트역 17번 선로에 폴란드 아우슈비츠-비르케나우 지역에서 자라던 자작나무들을 옮겨 심어 놓고 나치에 부역 했던 지난 역사를 기억하기 위해 박물관에 그 역사를 전시하고 강제노역 배상기금 조성에 참여하며 그루네발트 역에 ‘선로17’ 기념 조형물을 기증하고 매년 관련 전시회를 개최하고 있다.

나치 독일의 심장부였던 베를린 곳곳에는 이름 모를 어느 광장 바닥이나 길모퉁이, 숲 등 무심코 지나면 잘 마주치지 못할 곳에도 기억의 징표들이 선명하게 남아서 후대인들에게 반성과 성찰의 기회를 주고 있다.

독일은 20세기 최악의 전쟁을 두 차례나 저지른 전범국이지만 치열하게 과거를 되돌아 보며 헌법 맨 앞장에 ‘인간은 존엄한 존재’라는 것을 새겨 놓고 역사를 기억하고 그 교훈을 끊임없이 되새기고 있다.

베를린에는 독일 과거사와 관련된 공식 등록 기념물만 무려 1만 2000개가 있다.

2023년 9월 1일은 간토 대지진에서 대학살이 자행 된지 100년이 되었다.

우리는 정확히 몇 만명, 아니 몇 백만 명의 무고한 조선인들이 일본인들의 손에 잔혹한 죽음을 당했는지 알지 못한다.

베를린을 함락 시켰던 소련은 붕괴되었고 전쟁의 세기, 20세기는 끝이 났지만 2022년 2월 20일 새벽 러시아가 우크라이나를 침공해 1년 반 넘게 전쟁을 끌고 있다.

소련의 스탈린이 베를린의 매장된 우라늄과 핵 자원 기술을 노렸던 것처럼 현재 러시아의 지도자 푸틴도 우크라이나를 집어 삼키기 위한 제 1목표물 역시 자원이고 기술이다.

러시아 부대 소속 살인 병기들은 우크라이나 땅에서 약탈과 방화, 강간을 저지르고 있다.

광란의 전쟁은 21세기에도 이어지고 있다.

진정 지구 상에 평화의 시대가 찾아 오게 될까?