플라시보님의 담배를 피우는 여자는 죽어마땅한가라는 글을 보면 든 생각

며칠 전 플라시보님의 '담배를 피우는 여자는 죽어 마땅한가?"라는 선정적인(?) 제목의 글을 읽고 우울해졌다. 가끔 우리 사회가 내 생각보다 참 빨리 변하고 있다는 생각이 들어 흐뭇하다가도 이런 얘기를 들으면 참 안변하는구나 싶어 우울하다. 가끔 아이들에게 내 어릴 때 얘기를 해주면 거의 코미디 분위기 되면서 같이 웃을 때가 있다. 우리는 언제쯤 이런 상황을 옛날엔 이런 황당한 상황도 있었어 하면서 코미디 같이 웃어넘길 수 있을까?

이 글을 읽으면서 얼마전 3월초에 있었던 우리학교 반장선거에서의 해프닝이 생각났다. 많은 학교들이 남녀공학이 되면서 학교성적의 상위권은 거의 여학생들이 우세를 점하고 있다. 이는 중학교나 고등학교나 마찬가지다. 그러다보니 그런건지 우리 학교는 작년에 전교 학생회 뿐만 아니라 학급의 반장 부반장에서 여학생들의 수가 압도적이었다. 3명의 반장 부반장을 모두 여학생이 차지하는 반도 몇반 되었으니....(옛날 내가 학교다닐 때 여학교임에도 선생님들로부터 남녀차별적인 발언을 무지 들어야 했던 시절과는 참 많이 달라졌다. 물론 그런 발언들이 모두 다 없어진 건 아니지만... )

문제는 학생회에 여학생의 진출이 너무 두드러지면서 이 역시 남녀평등에 어긋난다는 우리 학교 교장선생님 - 따라서 이번선거에서는 전교학생회는 어쩔수 없다 하더라도 학급에서는 최소한의 남녀비율은 맞추라는 말때문에 일어났다. 최소한 학급 반장 부반장 3명중 (부반장이 2명이다) 최소한 한명은 다른 성(性 )으로 비율을 맞추라는 것이다. 처음에는 모두 황당하여 웃었다. 아들가진 학부모의 입장에 있는 선생님은 아들 기살리기 작전이라고 농담을 했었다. 황당하긴 하지만 옛날 반장은 무조건 남학생이어야 하고 여학생은 부반장 아니면 얌전히 있어야 한다던 시절과 비교하면 격세지감이 느껴지기도 하고 이를 어찌 해야하나....

몇몇 선생님들의 격렬한 반대(맘에 드는건 격렬하게 반대한 선생님에 남선생님들이 많았다는 거다) - 기본적으로 민주주의 원칙에 어긋난다. 말도안되는 몇가지 상황이 연출될 수 있다. 여학생 3명이 표를 더 많이 받았음에도 남자라는 이유로 한 2표받은 애가 부반장이 되면 어쩔거냐 등등

대부분의 선생님들의 남학생 동정론 - 불쌍하다 아이가 좀 봐주자...

거기에 강고한 교장샘의 밀어붙이기

결국 학급선거는 남녀비율을 맞추는 걸로 결정이 나고 치뤄졌다. 각 반에서 다행히도 남학생들이 한명도 후보로 안나오는 사태는 없었고, 그나마 나온 아이들도 남학생들의 몰표를 받으면서 어느정도의 표를 확보하여 무사히 반장 또는 부반장이 되었다. 물론 여학생에 비하여 전체적인 숫적 열세는 면할 수없었지만...

아마도 내년에 이 규정은 다시 문제가 될거다.

이런 일련의 과정을 거치면서 같은 여자로서 요즘의 여학생들의 모습에 한편으로 같이 뿌듯해 하면서 이런 환경에서 자란 아이들이 사회에 나갔을 때도 계속 자신의 능력과 노력만으로 평가받을 수 있다면 얼마나 다행일까 하는 생각을 했다. 하지만 익히 알다시피 어디 그런가? 여자이기 때문에 안고가는 핸디캡이 어디 한두가지인가? 여자가 담배피운다고 길거리에서 맞아야 하는게 아직도 우리 사회의 모습이 아닌가? 한편으로 우리의 딸들이 헤쳐나가야 할 세상이 안쓰러우면서도 그래도 이 아이들이 사회에 나갔을 때는 우리들보다는 더 씩씩하게 세상을 바꿔가지 않을까 마음이 든든하다. 또한 이 아이들이 그래도 조금이라도 덜 고생하도록 내가 이 자리에서 할 수 있는게 무얼까라는 생각도....

내가 비겁해질 때 손에 들고 싶은 책

희망은 길이다 - 루쉰 아포리즘
루쉰 지음, 이욱연 엮고 옮김, 이철수 그림 / 예문 / 2003년 12월

앞의 사람들이 리뷰를 워낙에 잘 써서 주눅이 드는 글쓰기다. 원래 아포리즘류의 책을 지극히 싫어함에도 이 책을 산 것도 바람구두님의 서평을 보고였다.

앞의 리뷰들에 더할 말이 뭐가 있으랴... 그저 내가 비겁해지고 게을러질 때, 나도 모르게 가족 중심주의에 빠져들때(사실상 이런 상황은 내가 매일 경험하는 상황이다) 그럴때 루쉰의 글을 앞에 두고 나를 다시 가다듬고 싶다.

아이들의 갈등에 대한 참 재밌는 교훈

누에콩과 콩알 친구들 ㅣ 웅진 세계그림책 19
나카야 미와 글 그림, 김난주 옮김 / 웅진주니어 / 2004년 3월

까만 크레파스 시리즈를 너무 좋아하는 아이 때문에 같은 작가의 책이니 괜찮을 것 같아서 구입했다.

일단 책을 펼치면 너무 귀엽고 다양한 표정들의 콩알친구들이 재미있고, 전체적으로 초록색의 톤으로 그려진 밝고 화사한 색깔들이 익숙하고 편안한 느낌을 준다. 이 작가는 색감이 그리 뛰어나다는 생각은 안드는데도 어른이나 아이들이나 아주 편안하고 친숙하게 느껴지는 색깔들이다.

자신의 폭신폭신하고 커다란 침대를 아주 자랑스러워 하는 누에콩과 완두콩, 땅콩, 껍질콩 등의 친구들이 어느날 길다란 껍질(침대)을 갖고 있는 강낭콩들을 만나 누구 침대가 더 좋은가 내기를 건다. 썰매타기도 하고 웅덩이를 건너기 내기도 하는데 모두 강낭콩 형제들이 이긴다. 하지만 그 순간 웅덩이를 건너던 강낭콩 막내가 물에 빠지고 누에콩과 그 친구들이 가서 막내를 구해준다. 그리고 감기에 걸린 막내를 누에콩이 자신의 침대에서 재워 다음날 누에콩과 강낭콩 형제들이 화해를 하고 다음날 서로의 침대를 바꿔 자면서 즐거워 한다는 내용이다. 내용은 엄마들이 좋아하게 참 교훈적이다. 평소 지나치게 교훈을 내세우는 글을 별로 좋아하지 않지만 이 책은  참 재밌게 교훈적이다.

우리 집 아이는 이 책을 읽어주자 앉은 자리에서 3번이나 읽고도 모자라서 아쉬워 하는걸 억지로 재워야 했다. 근데 아이들의 시선은 어른의 생각보다 훨씬 날카롭다는 생각을 하게 해준것도 이책의 고마운 점이다. 누에콩과 강낭콩 형제들이 서로 자신의 침대가 좋다고 대립하는 장면에서 양쪽의 친구들이 아래위로 편을 갈라 서서 신경전을 벌이는 장면이 나온다. 근데 이장면에서 우리 아이가 갑자기 " 엄마 이친구는(땅콩) 왜 여기에 있어? 이쪽으로 가야지" 무슨 말인가 싶어 그림을 보니 누에콩과 콩알 친구들은 모두 초록색인데 땅콩만 갈색이다. 그에 반해 강낭콩 형제들은 당연히 모두 갈색이다. 아이의 말인즉 땅콩은 색깔이 갈색이니까 누에콩 편을 들면 안되고 강낭콩 편을 들어야 된다는 거다. (순간 띵...) "예린아 색깔이 달라도 친구가 될 수 있어 땅콩은 갈색이지만 누에콩의 침대를 더 좋아하기 때문에 여기 있는거야"    "아~~~"

이장면 때문에 갑자기 이 책이 더 좋아지게 되었다. 다름을 차별이 아니라 그냥 차이로 이해할 수 있게 해준 작가의 배려가 아닐까싶은 생각이 든 것이다.   

그럼에도 굳이 옥의 티를 찾아 내라면 썰매타기 내기 장면에서 누에콩 친구들이 모두 누에콩의 침대를 탔는데 콩알 하나가 미처 타지 못하고 매달려서 가는 장면이다. 이 장면에서 예린이는 볼 때마다 "이친구가 안탔는데 왜 가? "하고 묻는다. 에구 싶어서 "지금 이 친구는 뒤에서 매달려 가는게 더 재밌는가봐"라고대답했다. 이어지는 예린이의 질문 "근데 왜 울어?" 자세히 보니 뒤에 매달린 콩알의 표정이 놀라고 당황스러운 표정이다. 더 이상 대답할 말이 없다. 지난번 까만 크레파스와 요술기차에도 차 뒤에 매달려가는 크레파스 친구가 나와 나를 곤혹스럽게 하더니 이번 책 역시 마찬가지다. 작가의 무슨 의도가 있는건데 내가 모르는 걸까? 다음번 책에는 다 타든지 아니면 못타고 매달린 친구가 그걸 즐기는 표정이었음 좋겠다.

계속 보고 싶다는 아이를 설득해 잠자리에 누인 순간 이어지는 예린이의 마지막 질문 "엄마 근데 왜 콩알 친구들은 집에서 안자? 나는 집에서 자는데..."(에구 에구 무슨 질문이 이리 많다냐) 엄마의 한계를 느끼게 하는군

공지영을 읽다 책을 덮다

나의 경우 약간의 강박관념이 있다. 읽던 책은 무조건 다 읽어야 한다는.... 그래서 보통 여러가지의 책을 한꺼번에 읽는 사람을 보면 좀 부럽다. 나의 경우는 거의 불가능하다. 어쨌든 읽던 책은 아무리 재미없어도 끝까지 읽어야한다. 읽다가 그만 둔 책은 꼭 화장실에서 볼일 보다가 다 못보고 중간에 끊고 나오는 그런 기분이다. (에고 부끄러...)그래서 시간이 없을 때는 분량이 많은 대하소설같은건 잘 손에 안대는 편이다. 일단 손에 잡으면 당분간은 다른 책은 꿈도 못꾼다. 무슨 작가에 대한 예의도 아니고... 그냥 성격이다. (근데 웃기는건 이런 성격이 책에서만 발휘된다는 거다. 일상생활에서는 하다가 그만 두는 일 무지 많다.너무 많아서 나도 내가 한심하다.)

근데 올해 처음으로 중간에 읽다가 덮고만 책이 생겼다. 공지영의 별들의 들판이다. 평소에도 공지영을 별로 좋아하는 편은 아니지만 워낙 많은 사람들이 좋아하는 것 같아서 읽고 또 실망하고...(여기서도 부화뇌동에 능한 내 성격이 드러난다)

공지영의 글을 읽고 있으면 참 마음이 불편하다. 이번에 결국 별들의 들판을 두번 째 이야기 까지 읽다가 책을 덮어버리기로 결정하고서는 내가 공지영을 왜 이렇게 불편해 할까 생각해본다.

뭐라고 딱 집어 말하기가 참 힘들다. 일단은 그녀의 글들은 별로 진실해 보이지 않는다고 할까? 감정의 과잉이 책에 몰두하지 못하게 하고 책의 주인공들과의 동일시를 늘 방해한다. 하지만 그보다 더 나를 불편하게 하는건 글쎄 80년대 학생운동의 경험을(물론 그녀가 얼마나 대단한 학생운동가였는지에 대해서는 나는 아는바가 없다) 내내 질기도록 우려먹는다는, 이제는 좀 그만하고 뭔가 새로운 모색과 대안을 향해 눈을 돌려도 되지 않을까 싶은 그런 느낌이다. 별들의 들판의 후기에 누군가가 쓴(꽤 유명한 사람이었는데) 서평이 눈에 들어왔다. 지금에 와서 아무도 없는데 오직 공지영 혼자서만 깃발을 들고 있다는 얘기, 분명히 칭찬으로 한것 같은데 나에게는 왜 그 깃발이 과거의 영광만을 되뇌이는 자동인형처럼 느껴지는 걸까?

공지영 그녀는 지금 어떻게 살고 있을까? 과거의 기억과 영광(?)을 되뇌이기 전에 오늘의 세계에서 우리 이웃에서 그녀는 뭘보고 뭘하고 살고 있을까?

이슬람 중세사회를 잠깐 엿보다

술탄 살라딘
타리크 알리 지음, 정영목 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2005년 1월

십자군 전쟁은 우리에게 흔히 알려져있다. 하지만 우리가 아는 십자군 전쟁은 오로지 서구의 시각에서 바라본 십자군전쟁일 뿐이다. 십자군이 몇차례에 걸쳐 진행되었으며 언제 예루살렘을 정복했는지 또 그 전쟁이 서구 중세사회를 어떻게 변화시켰는지 열심히 배웠다. 또한 관련 인물로도 로빈훗을 통해서 만나게 되는 사자왕 리처드나 프란시스 드 코플라 감독의 영화에서 본 드라큐라 백작등 모두 서구의 인물이다. 정작 그 전쟁의 다른 한 주인공이던 이슬람 사회는 도대체 이 전쟁을 어떻게 바라보았으며 이 전쟁이 그 사회에 어떤 변화를 일으켰는지는 배워본 적이 없다. 전쟁의 두 당사자를 놓고 그 한 면만을 본다는 것 이만하면 우리 사회의 편식이 어느정도인지 새롭게 생각해볼 일이다.

그래서 나의 경우 이슬람에 관한 서적은 어떤 종류든 일단 흥미를 끈다. 내가 알지 못하는 세계를 새롭게 알게되는 그럼으로써 나의 고정관념이 깨지는 순수한 기쁨을 가지게 되기 때문이다(일종의 지적 허영이라고 할 수 있겠지만...)

술탄 살라딘은 1차 십자군 원정에서 십자군에게 빼앗겼던 예루살렘을 거의 90년만에 되찾은 살라흐 앗 딘(이걸 유럽사람들이 발음이 안돼 살라딘이라 불렀단다)에 대한 이야기다. 그의 유대인 서기가 그의 구술을 받아적으면서 자신의 이야기를 곁들이는 형식으로 진행한다. 일단 형식에 있어 역사적 사실과 허구가 절묘하게 어우려진 역사소설의 요건을 잘 갖추었다는 것이 첫번째 느낌이다. 그리고 저자는 서문에서 역사적 사실과 일치되는 부분과 허구의 부분을 일단 친절하게 설명해줘 이슬람 역사에 문외한인 내가 소설을 읽는데 도움이 되었다.

책은 한 축으로는 살라흐 앗딘이 구술하는 자신의 일대기를 통해 직접적으로 살라흐 앗 딘의 생애를 그리고, 그 과정에서 유대인 서기 이븐 야쿠브가 만나게되는 술탄 주변의 인물들과 사건들을 통해 간접적으로 살라흐 앗 딘이라는 인물의 내면세계를 파헤친다. 그 결과 만나게 되는 술탄은 굉장히 관대한 군주였으며 신의와 명예를 중시하여 한 번 한 약속은 어떤 일이 있어도 지키는 인물로 묘사된다. 전쟁에서는 용맹한 전사라기 보다는 되도록 희생을 줄이고자 하는 현명한 군주로 제시된다. 실제로 그가 예루살렘을 탈환한 이후에 기독교도들이 저질렀던 그 참혹한 학살을 되풀이하지 않고 관대한 정책을 썼던걸 보면 실제의 살라흐 앗 딘도 이 책에서 묘사하는 것과 그리 다르지 않으리라는 생각이 든다. 전쟁의 고통이 세계 전체에 널려있는 오늘날, 관대함이라고는 눈꼽만치도 찾아보기 힘든 미국의 패권주의, 독도 문제에 핏대올리는 우익들과 감정적으로 같이 폭발하는 우리의 오늘, 역사가 영웅에 의해 이루어진다는걸 믿지 않지만 그럼에도 이런 지도자를 우리가 다시 가질 수 있다면 하는 생각을 절로 하게 만든다.

다른 한 축으로 책은 이븐 야쿠브라는 서기를 통해 중세 이슬람 사회를 엿보게 한다. 우리의 상상과는 약간 다른 하렘의 풍경(물론 이것이 소설이다보니 어디까지 받아들일지는 잘 모르겠다.), 그토록 강력해 보였던 이슬람 사회의 또다른 단면들, 그리고 당시의 다양한 사람들을 만나게 된다. 이슬람에 대해 워낙 무지하다보니 단순한 엿보기에 불과할 뿐이라는게 한계이지만 충분히 흥미를 자극할만하다.

이슬람 세계에 조금이나마 다가갈 수있게 해준 책, 그리고 살라딘에 대한 역사서를 찾아서 올해안에 읽고야 말리라.