다른 것은 나쁜 것이 아니다.

내 가족을 소개합니다 - 조금은 달라도 행복한 나의 가족 이야기
이윤진 지음, 하의정 그림 / 초록우체통 / 2009년 5월

가정과 가족의 변화는 사회의 변화를 촉진시킨다. 그러나 아직은 사회 전반적인 인식이 그 변화를 못 따라오고 있는 것이 현실이다. 이 책에서 소개하고 있는 다섯 가족의 이야기는 남의 일 같으면서도 가까운 내 주변의 일이며 나의 일이기도 하다.

이혼이나 재혼가정의 증가는 이제 보기 드문 일이 아니다. 내 가까운 친구는 자기 주변의 친구 6명 중 4명이 이혼을 했고 다시 그 중 2명이 재혼을 했다고 한다. 또, 내가 자주 접하는 사람들 중 일부는 외국인이며, 그들 중 일부는 한국인과 결혼을 한 사람들이고, 그 중 일부는 재혼가정이기도 하다. 내가 어렸을 때와 비교를 하면 엄청 다른 현실이다.

그렇다면 이들을 바라보는 사람들의 인식은 어떨까? 텔레비전 드라마에서도 변화된 가족의 이야기를 많이 다루고 있지만, 그들을 바라보는 시선은 전통적 인식에서 크게 벗어나지 않는다. "현도에게 엄마가 없는 건 나쁜 일도 아니다. 그냥 집안 사정일 뿐"(p.19)이라는데 모두 동감하면서도 실제로는 그렇게 인정하지 않는 것이 우리의 현실이다.

이 책에서는 같은 반 아이 다섯 명의 이야기를 들려준다.

1. 여섯 살 때 엄마가 돌아가셔서 아빠와 둘이 사는 현도는 집안일도 혼자서 척척 해내는 아이다. 그런 현도도 상우 집에서 상우와 상우엄마의 모습을 보고 엄마의 부재를 느낀다. 아이들이라면 누구나 싫어할 엄마의 잔소리도 현도에게는 부러운 일이다. 상우엄마가 별 뜻 없이 한 말들, 늦게 간다고 엄마에게 전화해줄게 라든가 현도엄마는 좋겠다는 등의 말에서도 엄마의 빈자리를 느낀다. 그러면서도 아빠가 누군가 다른 여자를 사귄다면 배신이라는 생각을 하는 현도. 이것이 아이들의 마음이다. 이야기는 어떤 해결이나 대안을 내놓지는 않는다. 따라서 고치거나 개선해야 할 문제가 있는 가정이라는 관점에서 벗어난다.

2. 3년 전부터 조부모와 살고 있는 재호의 이야기이다. 재호는 어리지만, 부모님 대신에 자신들을 돌봐주는 조부모의 고마움을 잘 알고 있다. 그래서 요즘 들어 부쩍 우울해하시는 할머니를 위해 어버이날에 안경을 사드리기로 한다. 아이들은 또래의 격려나 조언을 더 잘 받아들이는 경향이 있다. 앞서 현도의 이야기에서도 상우라는 친구가, 재호 이야기에서는 승모가 그 역할을 하고 있다.

3. 입양된 아이 선주에게 동생이 태어나면서 생기는 일이다. 입양이 요즘도 그리 흔한 일은 아니지만 확실히 예전보다는 많아진 것도 사실이다. 이 이야기에서는 가족이란 핏줄로 이어진 것만을 말하는 것이 아니라 서로간의 이해와 믿음을 바탕으로 한 사랑으로 맺어진 관계임을 말한다. 이것은 4. 재혼가정의 지환이나 5. 국제결혼으로 태어난 유미의 이야기에서도 똑같이 적용될 수 있다. 특히 다섯 번째 이야기인 유미의 이야기는 최근 들어 관심이 늘고 있는 다문화가정의 이야기이다. 다문화가정을 바라보는 우리의 시선이 자유로워지기 이해서는 뿌리 깊게 인식되어 있는 단일민족 한 겨례에 대한 인식부터 바뀌어야 한다. 즉 우리 사회가 그들을 안아줄 수 있는 열린 가슴이어야 한다.

한 반 아이들 사이에도 이렇게 다양한 가정이 존재한다는 것을 의도했겠지만, 굳이 한 반이라는 설정이 필요했나 싶을 만큼 각각의 단편 사이에 연관성이 부족한 것이 단점이다. 물론 재호가 좋아하는 여학생이 유미이고, 각각의 주인공들 이름이 한 두 번 등장하긴 하지만. 따라서 이야기가 하나의 이야기로 집중되지 못하고, 각각의 단편이 급하게 끝난 느낌도 든다. 현대사회의 변화하는 가족의 모습을 다양하게 보여주고, 지금의 우리가 무심코 내뱉는 말이나 행동에 대해 다시 한 번 생각해볼 수 있는 계기가 되어 준 점은 높이 살만하다.

혼자 고민하지 마세요

<수요일의 괴물>을 리뷰해주세요.

수요일의 괴물 ㅣ 지그재그 4
다니엘르 시마르 지음, 이정주 옮김 / 개암나무 / 2009년 3월

이 책의 제목을 보는 순간, 아, 이 친구에게는 수요일마다 뭔가 말 못하는 사정이 생기겠구나. 했다. 표지 그림을 보니, 한없이 연약해 보이는 아이 옆에 괴물같은 친구가 앉아있다. 아마도 이 친구가 수요일의 괴물이겠지?  
저학년 아이들에게 권하는 책이어서 그런지, 이 책은 전하고자 하는 메시지를 저자의 말을 빌어 직접 전달한다. 간결하고 확실한 메시지여서 저학년 아이들에게 적합하다. 저자가 전달하는 메시지는 바로 "친구가 괴롭힌다면 당장 어른에게 말하라"는 것이다.  

이런 직접적인 메시지 전달방법은 사실 책읽는 재미를 반감시키는 편이긴 하다. 그렇지만, 저자의 말이 나오기 전까지 우리는 줄리앙 포트뱅의 입장이 되어 책을 읽게 된다. 3주의 시간이 흐르는 동안, 줄리앙이 왜 선생님이나 부모님, 어른들에게 이야기를 하지 않는지 답답해하기도 하고, 줄리앙에게 감정이입을 하다보면 나 역시 말하지 못할 것 같다는 생각이 들기도 한다.  

줄리앙은, 반에서 그리 눈에 띄는 아이는 아니다. 물론 본래의 성격 탓도 있겠지만, 눈에 띄지 않고 조용히 지내는 것이야말로 학교생활을 편안하게 할 수 있다는 나름대로의 생각도 가지고 있는 아이다. 줄리앙에게 변화가 생긴 건 바로 악어선생님이 '환상의 짝꿍'놀이가 시작되면서이다. 

오딜선생님은 새로운 생각을 해내고 새로운 시도를 하는 선생님이다. 뭔가 새로운 것을 계속 시도하고 변화를 기대하는 선생님의 행동은 어떤 이에게는 힘들지만, 어떤 이에게는 좋은 기회가 되기도 한다. 그러나 줄리앙에게는 괴로움의 시작이었다. 

줄리앙과 짝이 된 스티브 말레트는, 줄리앙에게 자신의 답안지를 고치게 만든다. 연필이나 컴퍼스로 신체적 위협을 가하기도 하고, 문신을 들이밀며 압묵적인 협박을 하기도 한다. 줄리앙은 말레트때문에 괴롭힘을 당하고 가진 것도 빼앗기지만 어른들에게 도움을 청하지 못한다. 그것은 바로, 말레트의 협박에 의해서기는 하지만, 답안지의 답을 고치는 부정을 저질렀고 그로 인해 자신에 대해 실망을 할 친구들과 부모님, 선생님을 볼 자신이 없는 것이다. 

아이들이 괴롭힘을 당하거나 왕따를 당하면서도 누군가에게 손을 내밀지 못하는 첫번째 이유는, 보복이 두려워서기도 하겟지만, 자기혐오의 성격이 짙을 것이라 생각한다. 부당한 대우에 맞서지 못한 자신의 나약함을 먼저 떠올리기 때문일 것이다.  

어떤 아이가 왕따를 당하거나 괴롭힘을 당하는 모습을 보면서 가해자가 나쁘다고 말을 하면서도 피해자에게도 뭔가 문제가 있었을 거라는 생각을 하는 세상사람들을 떠올리면 쉬울 것이다. 어쨌든, 줄리앙에게는 다행히도 말이 많은(?) 친구 미카엘이 있었고, 부당한 일을 당하면 참지 못하는 안느마리도 있었다. 그리고 그 일을 지혜롭게 해결할 수 있는 악어선생님이 있었다. 

문제가 생겼을 때 혼자 고민하는 일은 더 큰 문제를 일으키기 마련이다. 더군다나 그런 문제가 지속되고 자기자신에 대한 실망이 커지면 커질수록 그렇다. 특히 아직 어린 아이들일수록 그 위험은 더 크다. 주변의 어른들은 아이들이 혹시 털어놓지 못하고 속으로 삼키는 고민이 있지는 않은지 유심히 살피는 배려를 해야 할 터이고, 아이들이 언제든지 고민을 털어놓을 수 있는 상대가 되어야 할 것이다. 그리고 아이들은 누군가와 의논을 하는 일이 결코 어렵지 않은 일임을 알게 해 주어야 할 것이다. 

저학년 아이들에게 적합한 책이고, 저학년 아이를 둔 부모가 함께 읽기에도 좋다. 특히, 스티브 말레트의 폭력성과 위협을 그의 옷이나 얼굴 표정의 그림을 통해 간접적으로 드러낸 것도 인상적이었다.

집중력부족 유형별 사례와 해결법이 명쾌한 책

<공부 집중력>을 리뷰해주세요.

공부 집중력 - 부모가 아는 만큼 좋아지는
변기원.박재원 지음 / 비아북 / 2009년 2월

이 책은 '아이의 성적을 두배 올리는 비밀'을 알려주는 책이지만, 일상생활에 있어서도 많은 도움을 받을 수 있는 책이라는 생각이 든다. '제목'만 보고서는 알 수 없는 좋은 정보들이 많이 있는 책이었다. 산만하고 주의집중을 잘 못하는 아이들의 문제가 해결되면 그 아이의 인생은 180도 달라질 것이다. 성적이 두 배로 오른다는 것은 달라진 인생의 일부이다. 

우선 나는 이 책을 통해 ‘ADHD’를 알게 되었다. 물론 그 전에도 이런 단어를 들은 적이 있고, 주의 산만한 아이들을 가리킨다는 정도로 알고 있었다. 그런데 이 책을 통해 조금 더 자세하게 알게 되었다. 이렇게 우연히 정보를 접하지 않는 이상 우리 아이가 ‘ADHD’ 판정을 받거나 지나치게 산만하다고 느껴지지 않는 한 이것에 대해 관심을 가지지 않았을 것이다.

이 책의 저자는 학습 장애나 발달장애의 문제는 '뇌의 불균형'때문이라고 말한다. '한쪽 뇌의 기능이 좋고 다른 쪽 뇌의 기능이 떨어질 때 뇌의 균형이 깨어지면서 자율신경계에 영향을 끼친다. 그때 불안, 초조, 불면, 주의력 결핍, 과잉행동장애, 틱 등의 증세가 생기는 것이다.'(프롤로그 중에서)

옛날에는 잘 들어보지도 못했던 ‘ADHD’아동들이 많아진 이유는 무엇일까? 그것은 요즘 아이들이 받는 자극 중에 운동자극(신체자극)은 현저하게 줄어든 반면 받아들여야 하는 정보는 많아진 탓이기도 하다. 그러나 산만한 아이라고 모두 ‘ADHD’인 것은 아니다. 이에 대한 자세한 내용은 1부에 나온다. 두뇌의 역할과 발달단계를 알 수 있는데, 이러한 정보를 부모가 알고 있음으로써 아이의 양쪽 뇌가 조화롭게 발달할 수 있도록 도와줄 수 있다. 내 아이가 좌뇌형인지 우뇌형인지 체크해 볼 수 있는 리스트가 있으므로 자가진단을 해 볼 수 있다.

2부와 3부에서는 공부집중력 부족의 7가지 유형과 해법, 정서적 집중력 부족의 9가지 유형과 해법이 나온다. 예를 들어 ‘그림에는 집중하는데, 글에는 집중하지 못하는 아이’에게는 책을 많이 읽어주고, 아이가 관심 있어 하는 분야에서 글자 책을 찾아주어야 하며, 좋은 책이라도 억지로 읽혀서는 안 된다고 말한다. 또한 처음부터 정독하는 습관보다는 호기심을 해결하고, 그 다음에 전체 내용을 이해할 수 있게 독서 지도를 해야 한다고 한다. (P.79-80 요약) 이 방법을 통해 달라진 아이의 예를 뒤에 제시하고 있는데, 어떻게 실제상황에 적용할 수 있는지를 보여준다.

학습선호도에 관한 내용도 나에게는 신선한 정보였다. 청각형은 국이 노트필기를 강요하기보다는 들어서 익히는 방법이 편하고 자연스러우며, 시각형은 말로 하는 설명을 자유롭게 그림이나 도표로 표현해가면서 설명을 듣도록 하면 도움이 된다. 촉각형은 연습장에 낙서를 하듯 수업내용을 자유롭게 메모하는 식으로 몸을 움직이도록 해주면 효과가 있다고 한다. (P.105 요약)

2부의 내용은 공부집중력을 올리기 위한 좋은 방법들이라는 생각이 든다. 아이의 상태를 잘 살펴보고 아이에게 맞는 학습 환경을 만들고 두뇌를 활성화시킬 수 있는 자극을 주고 목표를 설정하는 등 실생활에서 바로 적용해서 실천할 수 있는 것들이다. 

개인적으로는 3부의 정서적 집중력 부족에 대한 문제해결에 더 눈길이 갔다. 공부집중력과 무관하지도 않으면서, 실생활에서도 반드시 짚고 넘어가야 할 문제들이기 때문이다. 화를 잘 내고 우울한 아이, 공상에 잘 빠지는 아이, 지나치게 재미난 것만 좋아하는 아이, 생각 없이 행동하는 아이, 즉흥적으로 행동하는 아이, 안절부절 못하고 여러 가지 일을 벌여놓는 아이, 행동이 서투르고 실수가 많은 아이, 같은 실수를 반복하는 아이, 매일 늦게까지 잠을 못 자는 아이들에 대해 이야기한다. 공부집중력 부족에 비해 그 해결방안이 조금 직접적이지 못한 아쉬움은 있다.

4부 공부집중력에 영향 주는 칠감을 자극하라 에는 운동을 통한 방법을 설명하고 있다. 이 책의 결말 부분에 들어서면 ‘운동습관이 두뇌통합의 최선책이자 지름길’이라는 말이 나온다. 두뇌의 집중력을 높여주는 방법으로서 운동자극을 중시하는 것 같다.

이 책은, 아이를 키우고 있는 부모라면 누구나 충분히 이해가 될 정도로 쉽게 설명이 되어 있고, 집중력부족 유형별 사례를 통해 집중력을 높이기 위해서는 어떤 것이 우선되어야 하는가를 잘 알게 해 주었다. 개인적으로는 ‘ADHD’에 대해 잘 모르고 있었기에 그와 관련 있는 정보들이 모두 새로운 느낌이어서 신선하게 느껴졌다. 이왕이면 어린 유아를 둔 부모들부터 읽었으면 한다.

아이가 흥미를 보이고 잘 따라하네요.

<아이스토리북 2탄 Book+CD>를 리뷰해주세요.

Walker Books Level B : Guess What I am (Paperback + Hybrid CD) - Istorybook
Anni Axworthy 지음 / 언어세상(외서) / 2009년 2월

이 책은, 레벨B이고 7세용이다.  

몰랐다. (--) 한솔이는 4세이고, 32개월인데도 이 책을 좋아한다. 물론 내용을 세세하게 다 이해하는 것은 아니지만, 전체 내용을 짐작하여 이해하는 듯하다.  

처음에는 책을 보면서 오디오 CD를 듣고, 나중에 컴퓨터로 보고 들었는데, 이 시리즈의 다른 책을 본다면 컴퓨터로 먼저 보는 게 나을듯하다. 특히 컴퓨터로 컨텐츠 학습하는데에 거부감이 없는 아이들이라면 더욱 좋겠다. 

한솔이는 낮에는 컴퓨터로 e-book과 storytelling, 그리고 games을 주로 본다. 혼자서 메뉴를 선택하고 조작을 하는데 아직 단어를 보고 읽는 것, 단어 하나하나의 뜻을 아는 것에는 관심이 없기 때문인지, 보는 것이 늘 정해져 있다. 게임도 단계별로 이루어져 있어서 따라하기도 쉽고 재미도 있는듯하다. 단순한데도 몇번을 하는걸 보면 흥미를 끄는데는 적합했던 것 같다. 밤에는 오디오 CD를 들려주는데 꼭 책을 갖고 와서 페이지를 넘겨가며 듣는다.

이 책의 내용은, 동물의 일부를 보고, 그 특징을 들으면서 그 동물이 무엇인지를 추측하는 내용이다. 고양이와 호랑이, 물고기와 상어, 쥐와 비버, 앵무새와 펭귄, 개와 여우를 연관시켜 설명한다. 특징을 잘 잡아서 설명하고 있기 때문에 추측이 쉽다.  

아이 혼자서 공부하기에도 좋은 책과 CD이다.   

책에서 한솔이가 제일 좋아햇던 상어와 비버, 그리고 석여있는 이름찾기와, 내용이해하기 문제가 있는 부분들.

 

CD내용을 보자면, 아래와 같다. 한솔이는, 맨 아래 게임(5단계로 되어있다)을 아주 좋아한다. 단어공부하기는 프린터도 가능하다.

초보엄마와 고수엄마는 어떻게 구분되는가.

<초보엄마들은 모르는 고수엄마들의 맛있는 공부법>을 리뷰해주세요.

초보엄마들은 모르는 고수엄마들의 맛있는 공부법
위수옥 지음, 강모림 그림 / 맛있는공부 / 2009년 2월

이 책을 읽기 전에, 나는 나 자신이 초보엄마라는 생각을 갖고 있었다. 그러니까, 아직 경험하지 못한데서 오는 초보엄마이다. 그래서 도움이 되겠거니 생각했다. 그런데 이 책을 읽고 보니, 경험의 유무뿐만 아니라 내 아이를 소위 잘나가는 학교(그 학교를 졸업하면 인생이 달라지려나..)에 보내고 싶은데 정보가 없고 자신이 없는 사람을 초보엄마라 칭한 듯하다. 그렇다면, 나는 내 아이를 그런 학교에 보내고 싶은 마음이 없으니 한참을 잘못 짚은 셈이다. 

나는 아이가 공부를 즐겁게 했으면 좋겠다. 공부를 하는 목적이 어느 학교를 가기 위해서가 아니라 인생을 좀더 풍성하고 여유롭게 살기 위한 것이었으면 좋겠다. 물론, 현재의 한국적 상황으로 볼 때 그런 학교를 단계별로 밟고 올라가 상위 몇 %에 드는 사람이 된다면 인생이 좀더 풍요롭고 여유로울 지도 모르겠지만. 

어쨌든, 맛있는 공부법이 즐거운 공부법이 되기를 바랐건만, 그 점에서는 아쉬운 점이 많은 책이었다. 이 책의 저자는 "교육 전문가의 따라하기 힘든 교육 가이드나, 아이를 서울대학교에 보낸 유명 엄마의 노하우가 아닌 평범한 엄마들의 자녀교육 노하우가 있다면 초보엄마들에게 많은 도움이 될 거"라고 말한다. "아이를 잘 키운 엄마들에게는 책을 좋아하는 아이로 만들고, 아이 스타일에 맞는 학습방법을 찾고, 지속적인 관심을 사랑"을 주는 것이라는 일반론적인 이야기도 담고 있다. 그런데도 이 책이 썩 마음에 와닿지 않는 것은 국제중이나 특목고에 아이를 보내야한다는 결론을 담고 있는 것처럼 보여서일 것이다. 

책의 1장에서는 공부잘하는 아이로 키운 고수엄마들의 자녀교육 노하우가 실려있다. 이 엄마들이 얼마나 아이를 잘 키운 엄마인지는 확신할 수 없다. 이들의 자녀는 서울대학교에 들어갔거나, 영재교육원에서 공부하거나 국제중이나 특목고에 다니는 아이들이다. 이 아이들이 그런 곳에서 공부를 하고 있다고 해서 고수엄마가 되는 것일까?  하는 마음이 나로 하여금 이 책을 삐뚜름하게 보게 만든다. 

2장에서는 초보엄마의 고민에 대해 고수엄마들이 답을 해주는데, 일반적인 자녀교육에 대한 이야기들과 별반 다를 바 없다. 3장에서는 서로 다른 방법(공부법)을 사용하는 고수엄마들의 이야기가 나오고 전문가의 조언이 따라오는데, 결국은 무엇이든 과한 것은 좋지 않으며, 어느 것이 낫다는 것보다는 자녀의 특성에 따라 선택해야 한다는, 이 역시 일반론에 불과하다. 사실, 이런 이야기라면, 육아서나 자녀교육서 등을 몇 권 읽은 사람이라면 초보엄마들(나처럼 경험이 없는)도 다 아는 이야기이다. 문제는 우리 아이에게 어떻게 적용을 하느냐, 어떻게 하면 시행착오의 횟수를 줄이고 아이에게 맞는 공부법을 찾느냐 일 것이다.  

4장의 학년별 학습방법은, 2,3장에 비해 나에게는 도움이 되는 정보가 많이 있었다. 아마도 내가 아직 초등생자녀가 없기 때문에 이런 정보에 둔감했을 것이다. 모르는 내용이 많았기에 그나마 이 책에서 내가 건진 정보라면 정보일 터이다. 

5장은, 관심이 없는 분야라 신경써서 읽지는 않았지만 깊이있는 전문가이드는 아닌듯 싶다. 국제중이나 특목고에 막 관심을 갖기 시작한 사람들에게는 좋은 정보가 되겠다.  

개인적으로, 이 책의 제목을 보고 선택하면 후회할듯 싶다. 그렇다고 또다른 종류의 책이 나온다한들, 이 수준에서 뭐가 달라지랴 싶은 마음도 있다. 이런 류의 책을 많이 읽어보지 않은 사람에게는 도움이 될듯. 결국 이 책에 대한 만족도가 낮은 것은, 육아서나 자녀교육서를 그동안 너무 많이 읽은 내 탓이다.