시큰둥이 고양이

시큰둥이 고양이 - KBBY(국제아동청소년도서협의회) 3월 추천 그림책 ㅣ 베스트 세계 걸작 그림책 11
소피 블랙올 지음, 김서정 옮김 / 주니어RHK(주니어랜덤) / 2022년 1월

표지 속 고양이의 뒷모습을 보면서 저 참 사연 많은 뒷모습처럼 느껴졌다. 아니 저 시크한 뒷모습의 고양이는 무슨 일이 있었던 것일까? 칼데콧상을 2번이나 수상한 소피 블랙올 작가의 그림책으로 아이의 마음과 고양이의 변화를 잘 나타낸 그림책이다. 

고양이를 키우자고 조른 지 427일(우와 1년 넘게 졸랐네요) 되는 날, 드디어 부모님의 허락이 떨어진다. 단, 조건들이 어마무시하다. 밥도 줘야 하고, 화장실도 치워야 한다. 자기 방 청소도 해야 하고, 할머니에게 메일도 써야한다. 거기다가 하루에 이십 분씩 책도 읽어야 한다. 다른 건 다 괜찮은데 '책 읽기'가 걱정이다. 나는 책을 큰 소리로 천천히 읽어야 내용이 머리 속에 들어오기 때문이다. 학교에서는 그렇게 읽으면 아이들이 쳐다보며 웃는다. 그러니 책 읽기가 엄청 어려운 과제일 수 밖에 없는 셈이다. 그럼에도 불구하고 나는 얼른 그렇게 하겠다고 약속을 한다. 왜냐하면 그만큼 고양이를 키우고 싶고, 언제 엄마 아빠 마음이 변할 지 모르기 때문이다.

어렸을 때 집에서 동물을 키우자고 하는 어린이들이 많다. 대표적인 게 강아지나 고양이 일 것이고, 또 소라게나 햄스터 같은 동물도 제법 많이 키웠던 것 같다. 공동주택에 살면서 반려동물을 키운다는 것은 쉽지 않은 일이다. 마당 있는 집이라면 그나마 선택의 폭은 넓어지기도 하지만. 어쨌든 반려동물을 키운다는 건 아이를 하나 더 키우는 것과 같은 에너지가 필요하다.

엄마는, 고양이를 비우기 위해서 나를 데리고 유기묘 보호소에 간다. 그곳에는 백만 마리 고양이가 있었다. 모두 다 데리고 가고 싶은 고양이었지만 나는 그 중에서 '푸키'라는 이름의 고양이를 선택한다. 푸키보다 더 어울리는 이름 '맥스'라고 지어준다. 엄마가 아이를 데리고 유기묘 보호소에 간 것도 참 의미가 크다. 생명에 대한 소중함, 그리고 동물을 키울 때 가져야 할 책임감 등이 떠오르는 대목이다.

맥스는 우리집에 온 뒤로 나의 보살핌을 받지만, 친구들 고양이처럼 나에게 다가오지 않는다. 가족들도 애써가며 도와주지만 맥스는 뭘해도 시큰둥할 뿐이다. "우리 고양이는 벽만 바라본다." 그래도 나는 맥스를 사랑하는 것을 멈추지 않는다. 보호소에서 선생님이 왔을 때 나는 마지막 희망을 걸고 맥스에게 책을 읽어준다.

숨을 크게 들이쉬었다.

그리고 천천히 책을 읽기 시작했다.

큰 소리로.

그게 내가 아는 유일한 책 읽기 방법이니까.

맥스는 날 쳐다봤지만, 웃지는 않았다.

그러나...그 다음은.... 대성공이었다.

작가는 그림책 말미에 '북 버디스'라는 프로그램을 소개하고 있다. 펜실베니아주 벅스 카운티 동물구조연합에서 읽기 연습을 하고 싶은 아이들에게 보호소 고양이들 앞에서 책을 읽게 했다는 것이다. 동물 복지와 읽기 교육을 연계하여 시행한 결과 아이들은 편안하게 읽기 연습을 하였고 고양이들도 아이들과 유대 관계를 맺으며 차분해졌다고 한다.

내가 일하는 도서관에서도 이런 비슷한 프로그램을 시도한 적이 있다. 생물이면 좋겠지만 현실적으로 어려운 일이라서 인형에게 읽어주기를 한 적이 있다. 아이들은 읽기 연습을 하는 동안 비웃거나 놀리는 친구가 없기 때문에 편안한 마음을 가질 수 있기 때문이다.

이 그림책을 보면서 반려동물을 키우는 자세라고 해야 할까? 마음가짐이라고 해야 할까? 그런 것들에 대해 다시 한번 생각해보게 된다. 유기묘 보호소에 맡겨진 수백만 마리의 고양이들이 모두 행복한 가정에 입양되었으면 좋겠다.

위풍당당 여우꼬리 1

위풍당당 여우 꼬리 1 - 으스스 미션 캠프 ㅣ 위풍당당 여우 꼬리 1
손원평 지음, 만물상 그림 / 창비 / 2021년 10월

위풍당당 여우꼬리는 손원평 작가가 쓴 어린이책이다.

제목을 통해 여우 꼬리를 가진 구미호(?) 소녀의 성장기임을 눈치챌 수 있다.

거기에 '위풍당당'이라고 하지 않는가.

주인공 손단미는 제목대로 당차고 활기찬 소녀의 모습을 보여줄 것이라는 기대를 하게 된다.

프롤로그에서 단미는 악몽을 꾼다.

단체사진 속에서도 쉽게 찾을 수 없는 평범한 소녀인 단미에게

꼬리가 생기는 믿을 수 없는 악몽이 일어난 것이다.

"한꺼번에 꽃이 활짝 피는 것 같았다.

우산을 쫙 펼치는 것 같았다.

하늘을 향해 쏜 불꽃이 빵 터지는 것 같았다."

단미는 자신의 꼬리와 이렇게 만났다.

이 이야기에는 여섯 어린이가 등장한다.

비 오는 날과 공상을 좋아하며 웹툰 작가가 꿈인 손단미

항상 혼자 다니지만 속마음을 꿰뚫어보는 권재이

2인조 혼성그룸 아쿠아마린을 데뷔를 앞둔 연습생 배윤나

멸종 동물을 복원하는 고고학자가 꿈인 고민재

단미의 다짝친구이자 스포츠 소녀인 두루미

단미의 유치원 친구이자 아쿠아마린의 또 다른 멤버 황지안.

이 등장인물들만으로도 아이들의 흥미를 불러일으킬 소재가 다분히 많아 보인다.

이들의 이야기만 풀어내도 책 한 권씩은 됨직한 개성 강한 아이들이다.

아이들은 7월 '교내 한마음 캠프'를 앞두고 같은 모둠이 된다.

첫번째 이야기인 '으스스 미션 캠프'는 이 교내 캠프의 별칭이다.

단미는 자신의 꼬리가 엄마로부터 이어진 것이라는 사실을 알게 되고

첫번째 꼬리와의 만남을 시작으로 앞으로 남은 여덟개의 꼬리와 만남을 가질 예정이다.

처음 만난 꼬리는 단미에게 '나는 너다'라는 메시지를 준다.

"운명을 바꿀 수는 없어. 네가 구미호의 피를 물려받았다는 사실은 절대 변하지 않을 테니까. 그러니까 내가 사라진다고 해도 어차피 때가 되면 꼬리들은 하나씩 새로 돋아나게 될 거야. 그때마다 네가 거부하고 꼬리들이 자취를 감춘다면, 너와 얼굴이 똑같은 아홉 마리 여우들이 세상을 떠돌게 될걸?" (p.143)

"앞으로 만나게 될 꼬리들은 모두 네 마음의 부분들이야. 하지만 꼬리들이 언제나 너와 생각이 같진 않을거야. 달리 말하면 꼬리는 너 자신인 동시에 네가 아니기도 하니까. 그중에서도 난 방향의 꼬리야. 네가 가고자 하는 곳을 알려 주기도 하고 네가 꼭 가야 할 길로 널 이끌어 주기도 하지."(p.145)

단미는 으스스캠프에서 미션을 풀며 친구들의 여러가지 면을 보게 된다.

내가 생각하고 있던 그 하나의 모습이 전부가 아닌 것처럼,

단미 역시 여러 개의 꼬리가 보여 줄 모습들이 있는 것이다.

이야기는 또래 아이들의 고민과 성장을 잘 드러낸준다.

나의 참모습을 발견하기까지 어떤 모험이 더 펼쳐질 지 궁금해지는 책이다.

뭐니뭐니해도 어린이책은 재미있어야 한다.

그리고, 이 책은 단연코 재미있다!!

바람을 만났어요

바람을 만났어요 ㅣ 북극곰 꿈나무 그림책 82
김유미 지음 / 북극곰 / 2021년 12월

"작은 숲속 마을에 팽이와 가족들이 살았어요."

처음에 나는 '팽이'가 무슨 동물인지를 한참 들여다보아야했다.

아이들은 금방 '달팽이'잖아요? 하는데... 왜 한참을 고민했는지... 피식 웃음이 나왔다.

팽이는 그림 그리는 걸 좋아하는 아이이다.

팽이는 언덕에 누워 기분 좋은 낮잠을 자기도 하고,

꽃 향기를 맡으며 행복해하기도 하고

얼굴 표정이 정말 행복하고 여유롭고 평화롭다.

그러던 어느날 팽이는 이상한 소리를 듣는다.

"나처럼 움직여 봐"

바람이었다.

바람은 팽이에게 자기가 돌아다니며 보고 듣고 느낀 것들을 이야기해준다.

한번도 본 적 없는 것들이지만,

팽이는 놀라기도 하고, 상상을 하기도 하면서 바람의 소리를 듣는다.

퍙이는 바람처럼 여우도 만나고 싶고, 사막에도 가고 싶어한다.

혼자만의 상상의 빠져 마음을 딴 데 빼앗긴 듯한 팽이를 보며 걱정을 한다.

팽이에게는 팽이를 걱정하는 많은 친구들이 있어서

금방 예전의 자기 자신으로 돌아올 수 있었다.

그리고 그런 친구들을 위해 팽이는 바람에게서 들은 이야기를 들려준다.

팽이는 바람이 전해준 이야기를 그림으로 그리고, 또 친구들에게 설명도 해준다.

사물을 바라보는 긍정적인 마음

그림으로 풀어내어 이야기를 전달하는 모습에서

그림책 작가의 모습이 보인다.

산타를 믿습니까

산타를 믿습니까 ㅣ 이야기강 시리즈 4
정은주 지음, 이미성 그림 / 북극곰 / 2021년 12월

고학년 어린이를 위한 북극곰 출판사의 어린이강 시리즈 4번. 산타를 믿습니까.

표지 그림을 보면 산타할아버지 뒷모습과 12시로 맞춰진 세계 각국의 시간을 표시하는 시계가 보인다. 이 표지를 보는 순간, 나는 "산타는 어떻게 전 세계 어린이들 집을 다 돌아다닐 수 있을까?"라고 생각했던 어린 시절이 생각났다.

그렇다면 요즘 어린이들은 "산타"라고 하면 어떤 생각을 먼저 할까? 산타를 믿는 어린이가 있기는 있을까? 이 책이 고학년 어린이를 위한 시리즈라는 걸 생각해보면, 산타를 믿지 않는 어린이에 관한 이야기가 아닐까 짐작해볼 수 있다. 다만, 제목 때문에 '겨울 한정 도서'로 여겨 손이 선뜻 가지 않을 수 있다. (어쩌면 나의 고정관념일수도)

이 책에는 세 가지의 이야기가 수록되어 있다. '조기경제교육', '산타를 믿습니까', '모래놀이터'. 어린이책이지만 이야기 전개에 빠져들었다. 모두 결말에서 많은 생각을 하게 한다. 딱 그 나이 어린이의 시점에서 충분히 고민할 수 있는 이야기인데다가 현재 우리 사회의 현상과 모습을 들여다보게 한다.

'조기경제교육'에서는 자녀교육에 대한 부모의 시선과 그런 부모를 바라보는 아이의 시선을 살펴볼 수 있다. "어차피 자식교육도 선택과 집중"(p.7)이라는 아빠의 말은 비단 이 세대에 국한된 이야기는 아니다. 과거에도 교육에 있어서 소외되어왔던 형제들이 있었다. 장남 혹은 잘난 자식 하나 대학 보내느라 나머지 형제들이 양보하고 희생했던 시절 말이다. 그때와 지금은 많이 달라졌지만, 결국 교육에 투자하는 비용은 선택과 집중일 수 밖에 없다는 공통점이 있는 셈이다.

나는 아이가 하나라서 걱정 안하고 다 해줄 수 있어서 좋겠다라는 말을 가끔 들었다. 아이에게 부담 주지 않으려고 공부를 강요하지도 않았고, 연예인 덕질도 도와주고, 여행이나 공연, 전시도 수없이 같이 다녔지만 돌아오는 평가(아이들도 부모를 평가한다)는 '엄마 하고 싶은대로 자기를 끌고 다녔다'는 것이다. 그러니 생각해보면 아이들도 부모들도 서로를 이해하려면 얼마나 많은 노력이 필요할까 싶다. 지금 내가 알고 있는 것이 내 아이의 전부가 아니라는 것을 깨닫는데 그리 오래 걸리지는 않았다.

'산타를 믿습니까'는 이 책의 제목이기도 하다. 고학년이 되었는데도 여전히 산타를 믿는 세아, 평소에는 받을 수 없는 선물을 받기 때문에 산타가 있다고 믿고 있는 우람이, 그리고 산타를 믿는 척 해야 원하는 선물을 받을 수 있어서 산타를 믿는 경민이. 이들은 목적은 다르지만 어쨌든 산타를 믿는 친구들이다. 학교에 가면 단짝이라는 것이 생긴다. 둘도 아닌 셋이 보통은 단짝이 된다. 음... 둘이 싸우면 중간에서 중재해주는 친구가 필요해서인가? 어쨌든 셋 정도가 딱 적당한 것 같다. 서로 공통점이 있다는 것은 여러모로 좋다. 우리집 아이도 산타를 오래 믿었는데(지금도 일부!! 믿는다) "산타를 믿으면 있는 것이고, 산타를 믿지 않는 순간 산타는 사라지는 것"이라고 늘 얘기했다. '상징적인 존재'에 대해 이해하게 되는 날은 생각보다 빨리 오는 편이다. 그래도 모른다. 이 이야기처럼....말이다.

'모래놀이터'는 이 책에서 가장 생각꺼리를 많이 던져 준 이야기였다. 요즘 아이들은 학원이나 학교를 가지않으면 함께 놀 친구가 없다. 놀이터가 많지도 않고, 있다고 해도 나가 보면 또래 친구를 찾기가 쉽지 않다. 우리가 어렸을 때는 집 앞이, 골목이, 우리가 돌아다니는 모든 곳이 놀이터였고 누가 말하지 않아도 자연스레 만나서 놀 수 있는 친구가 많았다. 저녁 식사 시간이 되어서야 각자 집으로 밥 먹으러 들어가던 시절이 문득 떠올랐다. 길에서 주운 돌멩이, 병뚜껑도 장난감이 되어 주었고 흙장난은 매일이고, 뒷산으로, 시장으로, 여기 저기 안 다니는 곳 없이 돌아나뎠다.

그런데 지금은 그럴 수 없다. 밖에서 나와 노는 아이도 없고, 길에서 뭔가를 줍거나 만지는 일도 없다. 모래놀이터에서 친구도 없이 혼자 놀던 주희 앞에 나타난 '오빠'는 누구인지 왜 여기에 왔는지 모르지만 좋은 친구가 되어 주었다. 나중에 어른들의 말을 통해 그 '오빠'가 어떤 상황에 있는 지 짐작할 수 있었다. 부모나 주변 환경이 그 아이의 전부가 아님에도 우리는 그렇게 판단한다. 가려서 만나야 할 사람이고, 함께 있으면 안 될 사람이다. 그렇게 '사람'으로부터 단절되고 '환경'으로부터 분리되어 살아가는 아이들이 자라서 '공감하지 못하는' 사람으로 자라는 것은 아닐까.

숨바꼭질

숨바꼭질! - 베르메유 숲의 보일락 말락 추격전, 2021 볼로냐 라가치상 수상작 ㅣ 바둑이 초등 저학년 그림책 시리즈 11
롤리타 세샹 지음, 까미유 주르디 그림, 윤민정 옮김 / 바둑이하우스 / 2021년 10월

‘숨바꼭질-베르메유 숲의 보일락 말락 추격전’은 독특한 형식을 가진 그림책이다.

그림책은 다양한 형식적 시도를 해 볼 수 있다는 점에서 

많은 작가들이 자신만의 개성을 드러낼 수 있는 장점이 있는 것 같다.

롤리타 세샹과 까미유 주르디 두 사람이 그려낸 '숨바꼭질'은 구석구석 찾아볼 것이 많다.

화면을 분할해서 그린 만화의 형식이지만, 

개인적으로는 이게 만화다 라는 생각은 들지 않는다. 

다양한 크기의 화면 분할 외에도 

칸 밖으로 빠져 나간 말풍선으로 술래 바르톡의 목소리가 계속 들리면서 

누크가 계속해서 이 놀이에 참여하고 있음을 보여준다.

두더지 바르톡은 숨바꼭질의 술래이다. 

하나부터 일곱까지 눈을 가리고 수를 세는 동안, 누크는 숨어야 한다.

요즘도 아이들은 숨바꼭질을 할까? 

내가 어렸을 때를 떠올려보면 집안이나 골목에서 

친구들과 이집 저집을 넘나들며 숨바꼭질을 했었다. 

숨바꼭질을 할 때는 숨은 아이를 눈감아주는 어른들이 있었고

살짝 숨겨주기도 하고, 그리고 시간이 흘렀는데도 찾지 못하면

'못찾겠다 꾀꼬리'를 부르며 놀이의 마무리를 했다.

이 그림책에서 어린 시절의 나의 숨바꼭질을 들여다볼 수는 없지만

술래가 숨은 아이를 찾으러 다니는 기본 법칙은 동일하다. 

만화의 칸칸마다 위나 아래, 그리고 배경 속에 등장하는 

다른 동물들의 이야기를 찾아보는 재미도 쏠쏠하다.

누크가 지나간 길을 따라 바르톡이 지나갈 때 

시간이 지남에 따라 바뀐 모습도 볼 수 있다. 

그리고 어린이책에는 반드시 착한 등장인물만 나오는 게 아니다.

이 그림책에서는 세탁기를 차지한 곰돌이가 그렇고

싸우고 있는 조랑말과 고슴도치들이 그렇다. 

나는 화면 구석구석에서 다른 이야기를 찾아내는 것이 즐거웠다.

아이들과 그림책을 읽을 때, 엄마가 찾지 못한 것을 찾아내는 모습도 볼 수 있는데

이 책은 그런 숨은 이야기가 많아서 즐겁다.

그림책 속에 숨은 이야기는 여러분이 직접 찾아보시길^^

이야깃거리가 많아서 책을 여러 번 봐도 질리지 않을 것이다.