영어, 환경이 중요하다.

잠수네 아이들의 소문난 영어공부법 : 입문로드맵 ㅣ 잠수네 아이들
이신애 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2010년 10월

"잠수네" 하면 이제 조금 교육에 관심 있는 엄마들은 다 안다. 나  또한 이야기는 많이 들었다. 아니, 도대체 어떻게 아이들 영어 교육을 시켰길래 이리도 난리일까...하는 호기심 반, 보면 성공한 아이들의 뒤에는 엄청난 엄마들의 노력이 뒷받침 되니 난 절대 못따라한다...는 회의 반, 그래도 혹시나~ 하며 책을 들춰보았다. 

<<잠수네 아이들의 소문난 영어공부법>> "입문편"은 말 그대로 영어 환경이 뒷받침되지 못한 한국 사회에서 다른 사교육을 들이지 않고 집에서 영어 잘 하는 아이들로 만들기 위한 그 밑바닥을 닦는 작업이다. 일단, 아이들과 함께 시작하기 전에 엄마들이 꼭 갖춰야 하는 마음가짐(아무리 낮추려고 해도 내 아이에 대한 기대심은 하늘을 찌를테니...), 계락적으로 어떤 순서로 아이들에게 영어 환경을 만들어주어야 하는지에 대한 배경 설명이다. 

그 전에 읽었던 영어 교육서들과 별반 다르지 않다. 하지만 왠지 믿음이 간다. 그 이유는 아무래도 잠수네를 거쳐 많은 아이들과 엄마들이 노력했던 그 결과를 직접 눈으로 볼 수 있기 때문이 아닐까 싶다. 그 결과가 물론 아이들마다 각자 다르다고 해도 어떤 식으로든 아이들은 발전하고 있고 그만큼 스스로에게 "자신감"을 갖는다는 것 자체만으로도 훌륭해 보이니!!!

"능숙하게 말하고 쓰기 위해서는 많이 듣고 많이 읽는 것이 바로 답이라고 생각합니다."...219p

"듣기 왕창!, 읽기 왕창!"이라는 슬로건 또한 바람직해 보인다. 아이가 언어를 배우는 그 방향대로, 순리대로 따르고 있기 땜누이다. 하지만 역시나 하루에 2~3시간씩 영어 환경을 만들어주기란 쉽지가 않아 보인다. 노력 여하에 따라 아이들의 실력은 천차만별이겠지만 실천은 쉽지가 않다. 또한 끊임없이 아이를 주시하며 지켜보고 있다가 적재적소에 알맞은 책을 넣어주어야 하는 부담감도 높다. 그럼에도 불구하고 "천천히... 내 아이의 성향과 우리 가정의 상황에 맞게" 조금씩 응용해보고자 하는 마음이 생긴다. 어쨌든 지금 우리 환경에서 가장 알맞는 영어 교육법으로 보이기 때문이다. 

"잠수네는 교재보다 중요한 것이 방법이고, 방법보다 더 중요한 것이 아이의 취향과 생각을 반영하는 것이라고 생각합니다. "...117p

"정보"에 능하면 아이의 실력도 올라간다는 주위 말에 실감하는 요즘이다. 그만큼 "실천" 또한 중요하다. TV보다... 게임보다...조금씩 아이에게 영어 환경을 만들어주려 노력해야겠다. 그 전에 아이와의 대화는 필수!

너희들이 상대성 이론을 알아?

친절한 아인슈타인
하인리히 헴메 지음, 김희상 옮김 / 청어람메이트 / 2010년 11월

"E = mc² "...이 공식을 모르는 사람은 없을 것이다. 어디선가 한 번 보았을 테고, 적어도 이 공식과 함께 위대한 천재 과학자 아인슈타인과 그의 상대성 이론이 떠오를 것이다. 하지만 정작 저 공식이 무엇을 뜻하는 것인지, 상대성 이론이 정확하게 무엇을 뜻하는 것인지를 이해하는 사람은 몇 명이나 될까.

<<친절한 아인슈타인>>은 상대성 이론을 이해하는 데 필요한 과학 지식 배경에서부터 아인슈타인의 생애와 "E = mc² " 식을 이해하는 데에 무리가 없도록 친절하게 설명하고 있는 책이다. 처음엔 공식과 아인슈타인, 둘 모두와 상관없는 설명에서부터 시작하였기 때문에 도대체 왜 이 설명이 필요한가... 의문을 가졌지만, 곧 과학이란 천재 과학자 한 사람의 위대한 발견으로 이루어진 것이 아니라 아주 오랜 세월 일반인들은 잘 모르는 수많은 과학자들의 땀과 열정으로 쌓이고 쌓여 이루어진 것이라는 사실을 깨닫게 된다. 그 과정을 따라가며 설명되는 과학자들에 대한 이야기도 단원이 끝날 때마다 읽을 수 있어 정말 좋았다.

절대와 상대는 무엇이 다른지, 세상에 "절대적"인 크기나 시간, 질량 등이 존재할 수 있는지 과학자들은 오랜 시간 끊임없이 연구해 왔다. 우리가 느끼는 것들은 절대적으로 보이지만 그 어떤 것도 절대적인 값은 존재하지 않는다는 사실이 무척 아이러니하면서도 재미있다. 물리학을 비롯한 과학 분야만큼 정확하고 절대적인 값을 중요시하는 학문이 어디있을까...싶었는데 그러한 상대적인 값도 공식을 통해서 증명해낸다니 정말 신기하다.

인간은 계속해서 발전해왔고 각종 분야에서 호기심은 빛을 발했다. 수많은 실험과 증명을 거쳐 과학자들은 빛의 속도가 항상 일정하다는 사실을 알아냈고 또다른 호기심에서 비롯된 실험과 추론으로부터 아인슈타인은 과학계를 놀라게 할 만한 논문을 발표하게 된다. 과학자들은 무엇이든 정확해야한다고만 생각했는데, 이 책을 읽으며 그들처럼 창의력이 넘치고 상상력이 풍부한 이들이 또 있을까...하는 생각이 든다. 새로운 사실을 발견해 낸 과학자들은 모두 새로운 가정을 세워보고, 뒤집어 생각하고, 편견을 깨트린 데에서 놀라운 발견을 해 냈기 때문이다.

"1879년 제임스 클러크 맥스웰은 천문학자 데이비드 토드에게 보낸 편지에서 에테르 바람을 지구에서 측정한다는 것은 "불가능한 일"이었다고 털어놓았어. 토드의 동료인 젊은 물리학자 앨버트 마이컬슨은 편지의 내용을 전해 듣고 불가능한 측정을 가능하게 만들려는 일대 도전을 꿈꾸었지."...48p

불가능한 일에 도전하는 그들이 정말 멋지다. "E = mc² "는 간단해 보이는 공식이지만 이 공식 하나로 많은 것을 설명하고 있다고 한다. 무엇보다 이 책의 장점은 이 공식이 무엇을 설명하는지를 알려주는 데에서 그치지 않고 차근차근 이 공식이 나올 수 있는 과정을 공식으로 설명하고 있다는 데에 있겠다. 공부와 담 쌓은지 15년이 지난 이 "아줌마"도 이해하는 데에 별 어려움이 없었으니, 조금이라도 관심이 있는 청소년들이라면 아주 쉽게 상대성 이론을 이해할 수 있게 되지 않을까? 새로운 경험이었다. 나와는 거리가 멀다고 생각했던 과학의 유명한 이론을 이렇게 차근차근 따라가며 이해할 수 있었다는 것이. 공식은 여기서 끝나지 않을 것이다. 과학자를 꿈꾸는 또다른 어린 새싹이 이 이론, 이 공식에서 출발하여 또다른 가설과 추론으로 과학계를 발칵 뒤집어 놓을지 누가 알겠는가. 청소년들이여! 도전하라!!

천 권의 책에 인생을 묻다.

책에 미친 청춘 - 천권의 책에 인생을 묻다
김애리 지음 / 미다스북스 / 2010년 2월

책에 대한 책은, 언제나 환영이다. 매일같이 수도없이 쏟아지는 책들 중에서 내게 정말 도움이 되고 가슴을 적시고 감성을 흔드는 책을 고르는 일이 쉽지 않기 때문이다. 약간의 정보를 알려주고 간단한 장단점을 알려준다면 내게 맞는, 읽고싶은 책을 고르는 일이 훨씬 수월해질 것이다.  그래서 좋다. 책에 대한 책은.

그런데, 딱! 거기까지다. 그저 간단한 소개와 저자의 소감 정도만 있으면 된다. 선택하고 읽고 어떻게 받아들이느냐는 각자의 몫이다. 책은 언제나 읽는 사람의 나이와 성별, 그때 그때의 상황에 따라 다르게 받아들여지기 때문이다. 같은 책을 놓고도 얼마나 다른 의견이 쏟아지는지를 알면 정말 놀랍다. 한 사람에게 시기에 따라 다른 느낌으로 다가오는 한 권의 책도 있다. 따라서... 책에 대한 책은, 읽으라고 강요하지도 저자의 너무나 강한 느낌을 전달해주지도 않았으면 좋겠다. 

십대 후반부터 지금까지 약 천여 권의 책을 읽었다는 저자는, 자신처럼 방황하고 고민하고 바둥대는 또다른 청춘들을 위해 "책 중의 책"을 뽑아 이 한 권에 담았다고 한다.

"<<책에 미친 청춘>>에 나오는 책들은 내 영혼을 사로잡았던 천여 권의 책 가운데 각 대학 및 기관의 추천도서, 대형서점의 베스트 혹은 스테디셀러, 인구에 회자되는 고전, 대한민국 청춘들이 고민하는 테마에 부합되는 주제를 가진 도서목록을 뽑아 그 공통분모를 찾아 추려낸 책들이다. 말하자면 지난 십년간 내 영혼을 물들인 천여 권의 책 가운데서 ' 감동하고, 사랑하고, 희구하고, 전율하기를 원하는' 청춘들을 위하여 고르고 골라서 뽑아낸 '책 중의 책들'이다. 넘쳐나는 책의 홍수 속에서 무엇을 읽으면 좋을지 고민하는 사람들을 위해 200여 권의 책에서 그 정수만을 모아 이 한 권에 모두 담았다."...6p

책들이 무척이나 다양하다. 좋아하는 책을 골라읽다보면 한 분야에 편중하게 되는데 가끔 읽는 다른 분야의 책들이 낯설면서도 신선하게 다가올 때가 있다. 그런 면에서 이 책 속의 책들은 내 도전의식을 불태운다. 문학 분야를 비롯해 경제/경영, 자기계발, 인문 분야까지 거의 모든 책 분야를 아우르고 있다. 그 중 가장 뛰어난 책들이라고 모두 읽어볼 생각은 없다. 간혹 저자에겐 깊은 감동을 주었으나 내 경우 펴자마자 잠들어버리는 책들도 있을테니.ㅋㅋ 그럼에도 도전하고 싶도록 만드는 몇 권의 책을 찾았다. 이렇게 읽고 싶은 책을 찾았으므로 나는 이 책을 읽은 것을 후회하진 않을테다. 헤세가 '불꽃같은 에너지와 젊음을 마소게 해주지 못하고 신선한 활력의 입김을 불어 넣어주지 못한다면 독서에 바친 시간은 모두 허탕!' (...203p)이라지 않던가!

그럼에도 조금 아쉬웠던 부분은 있다. 이를테면... 청춘들에게 책을 소개하는 책이라는 목적이 있으면서도 너무나 주관적인 입장에서 서술하고 있다는 점이다. 자꾸만... 자꾸만 열심히 최선을 다해 살라고 한다. 문학이든, 자기계발이든, 인문 분야든 모든 책의 결론은 최선을 다해 살라는 것! 읽으면서 조금 부담스러웠다. 그렇지 않으면 안되는 건지, 조금은 게으름 피우고 천천히 살면 안되는 건지... 한 권에 대한 책의 느낌이 사람마다 모두 다른 것처럼, 조금은 다르게 세상을 바라보는 사람들도 있을텐데 조금은 판에 박힌 생각에서 독자들을 바라보고 있는 듯한 느낌이다. 또 하나... 책 속의 문장을 인용할 때 사용한 주황색 글씨로 눈이 너무나 피로했다는 점. 한 번 스윽~ 하고 훑을 때에는 몰랐다가 막상 책을 한 장 한 장 읽으니 무척 피로한 느낌이 들었다. 강조되어야 할 인용 문장들이 더욱 흐릿하게 초점을 맞추기가 힘들어 아쉽다. 

수학에 실질적인 도움을 주는 책

수학 잘하는 아이들의 비밀 수학
사쿠라이 시오미 지음, 김정환 옮김 / 세상모든책 / 2010년 11월

수학 문제만 보면 눈 앞이 캄캄...해서 손도 못대는 아이들이 있다. 그러니 자꾸 피하게 되고 피하는만큼 성적은 더 안나오고 그러니 수학이 또 싫어지고... 이런 악순환 속에서 어떻게 탈출할 수 있는 방법이 없을까? 하는 마음을 담은 책이 <<수학 잘하는 아이들의 비밀 수학>>이다. 25년 동안 일본의 중학 입시를 담당하고 이제 교재를 만들며 가정 교사로 활동하고 있는 저자가, 자신의 경험과 노하우를 모두 담았다. 

"어떻게 하면 수학을 잘 할 수 있을까?"는 모든 아이들과 학부모들의 염원일 것이다. 가장 어렵게 느껴지고 그만큼 꾸준히 공부하지 않으면 절대로! 성적을 기대할 수 없는 과목이다. 때로는 별로 공부를 하는 것 같지 않아도 수학을 정말 잘 하는 아이들도 있지만 저자는 절대로 수학을 잘하는 것이 타고나는 것만은 아니라고 한다. 나에게 맞는 풀이 방법을 알아내어 매일 조금씩의 연습으로 극복할 수 있다는 것. 아주 사소한 습관들이 어느새 쌓여 계속 실수를 하게 만들 수도 있다는 것이다. 

책에는 수많은 예시를 들어 아주 자세하게 설명하고 있다. 아주 오랫만에 접하는 수학인지라 읽는동안 머리가 핑핑~ 돌았는데..ㅋㅋ 중학생도 아니고 초등학생인 우리 아이들이 매일 접해야 하는 문제라고 생각하니 아이들의 고충을 이해할 수 있어 좋았다. 



복잡한 문제를 푸는 방법은 여러가지인데 쉽고 빠르지만 계산 실수가 잦은 방법이나 꼼꼼하고 느리지만 정확성 있는 방법 등을 비교하여 잘 설명하고 있다. 간혹 "비법" 등도 숨어있어 실제로 공부하는 고학년 아이들과 부모가 함께 읽고 실질적인 도움을 받을 수 있을 듯하다. 

내가 왜 수학을 어려워하고 못하는지 생각해 본 적인 있는지. 문제를 제대로 읽지 않거나 그저 머리로만 생각하려 하는 건 아닌지 잘 생각해봐야 한다.(실제 우리 딸의 가장 큰 문제점이다.) 아무리 "정답"을 내기만 하면 다라고 생각해도 검산을 위해서도 풀이과정을 꼼꼼하게 정확한 글씨로 써야 하는 등의 기본적이지만 간과하기 쉬운 충고들이 가득하다. 

"비슷한 문제를 연습하는 목적은 유형을 외우기 위해서가 아니라 내용을 올바르게 이해했는지 확인하기 위함입니다. "...30p

흔히들 수학 공식을 외우기 때문에 수학은 암기 과목이라고 할지 모르나 수학은 어디까지나 그 개념과 원리를 정확히 이해해야 하는 과목이다. 그렇게 이해를 해야만 올바른 공식을 어떤 응용 문제에라도 대입시킬 수 있기 때문이다. 그저 공식만 외워서는 조금이라도 비튼 문제가 나오면 당황하여 그저 손을 놓아버리기 일쑤이다. 다소 원초적인 방법으로라도 다른 수를 대입하여 머리 속으로 그 개념과 원리를 이해해야 한다는 저자의 말에 깊이 공감했다. 잘 하고 싶지만, 방법을 알 수 없어 고민하는 아이가 있다면 많은 도움이 될 것 같다.

내 안의 크리에이티브를 깨우자!

크리에이티브 테라피 - 크리에이티브는 뇌로하는 섹스다
윤수정 지음 / 상상마당 / 2010년 9월

이 책이 주는 첫 이미지는 광고에 대한 전문서적 같아 보인다는 것이다. 하지만 작가의 "들어가는 말"을 읽어보면 '크리에이티브'라는 말이 들어갔다고 해서 선택된 몇 명의 사람만이 이 책을 읽어야한다는 것은 아니라는 사실을 알게 된다. 

"크리에이티브로 테라피(치유)하다.
크리에이티브를 테라피(치유)하다."...7p

우리 삶에 왜 크리에이티브가 필요한지, 이 크리에이티브를 어떻게 이용하고 활용하여 정신적으로 더욱 윤택하고 자유로운 일상을 살아갈 수 있는지에 대해 이야기한다. "일상"이라 함은 매일 똑같은 시간에 일어나 밥 먹고 출근, 혹은 학교로 향하여 정해진 일을 하고 다시 돌아와 잠이 드는 것을 말한다. 그러한 일상 속에서 우리는 어떻게 크리에이티브를 발견하고 그 발상으로 뇌를 편안히 숨쉬게 할 것인가! 당연한 줄 알았던 일상이 그렇지 않을 수도 있음을 깨닫게 되는 순간이다. 

"몸이 아닌 생각으로, 소통하고 배려하며, 책임지고, 끈임없이 고민하고, 끊임없이 훈련하고, 수없이 준비하고, 때론 상처받고, 그러나 최고의 기쁨과 보람을 얻을 수도 있는 일, 그러나 서로를 이해하며 서로를 위해 행복을 만들어내는 일. 그것이 '뇌로 하는 섹스' 크리에이티브다. "...133jp

크리에이티브가 무엇일까 진지하게 생각해 본 적이 있는지. 단지 남과 다른 것, 특이한 것, 창조적인 것을 뜻하는 것이 아니다. 새롭고 특이하지만 누군가에게 도움이 되고 나를 빛나게 하는 것이 크리에이티브이다. 따라서 그 무엇보다 중요한 것이 "소통"과 "긍정", 그리고 "배려"!!! 나 혼자만을 위한 삶을 살아서도 안되고 남의 눈치만 보는 삶을 살아서도 안 된다. 우선 '나'를 생각하고 '남'을 배려하며 그들과 소통하려는 노력이 필요하다. 즉, 능동적인 삶이다. 나는 크리에이티브를 어떻게 사용할 수 있을까. 내가 접했던 모든 경험들, 읽었던 책, 보았던 영화들 속에서 나를 찾고, '긍정'과 '배려'를 고려한... 모두를 행복하게 할 수 있는 일을, 나도 해낼 수 있을까. 

새로운 경험이었다. 융통성 제로인 내가 '창조'하는 생산적인 일과 관련이 있으리라고는 생각지 못했다. 윤수정 작가는 '크리에이티브'가 어떻게 일상적인 생활에, 삶에 영향을 끼치고 적용시킬 수 있는지를 아주 쉽게, 자세히 설명해주고 있다. 다양한 광고를 실예로서 들여다보는 것은 이 책의 재미를 더하는 덤이다!