파운데이션과 제국 / 아이작 아시모프

파운데이션과 제국 ㅣ 파운데이션 시리즈 Foundation Series 2
아이작 아시모프 지음, 김옥수 옮김 / 황금가지 / 2013년 10월

『파운데이션과 제국』

SF 대작 아이작 아시모프 '파운데이션 시리즈' 두 번째 책 <파운데이션과 제국> 역시 빠른 전개로 몰입하게 만든다. 애플 TV 10부작 드라마로 만날 수 있는 파운데이션은 책과는 사뭇 다른 전개라 책과 드라마를 비교해 보는 재미도 있다. 전개가 빠른 만큼 1-2,3 세기가 훌쩍훌쩍 흘러가 있는 건 기본이고 정신 바짝 차리지 않으면 새롭게 등장하는 인물에 정신이 혼미해져 도대체 무슨 일이 벌어지고 있는 것인지 가늠하지 못하게 될지도 모른다.

<파운데이션과 제국>에서는 '장군'과 '뮬' 두 개의 에피소드를 만날 수 있다. 파운데이션이 설립된 지 벌써 2세기가 지났고 점점 쇠퇴해 가는 제국의 장군 벨 라이오즈는 과거 대학살의 산증인 듀켐 바를 찾아갔고 개인용 방어벽 발생기를 소유하고 있는 마법사 무역상에 대한 이야기를 듣게 된다. 전쟁을 일으켜 파운데이션을 차지하고 싶은 욕심이 가득한 야심가 벨 라이오즈에게 클레온 황제의 특사 브로드릭이 파견되었다. 브로드릭은 사악하고 노골적으로 자신의 이익을 추구하는 자였고 자신만의 세상을 꿈꾸는 자였다. 체포된 독립 무역상 라산 데버즈와 듀켐 바는 인질이 되었고 벨 라이오즈와 브로드릭은 함께 파운데이션을 공격했고 점점 세력이 커지는 것 같은 벨 라이오즈와 브로드릭은 황제의 손에 제거되고 만다.

또다시 한 세기가 지나 소문만 무성한 돌연변이 '뮬'이 등장했다. 은퇴한 무역상의 아들 토란, 파운데이션 말로의 후손 베이타 부부와 심리학자 에블링 미스, 뮬로부터 도망친 어릿광대 마그니피코로. 새롭게 은하계 중심이 되어가나 싶었던 파운데이션은 허무하게 함락 당하고, 터미너스 시간의 유품관에서 보게 된 해리 셀던의 영상에서 그의 예언이 보기 좋게 빗나갔음을 알게 되었다. 뮬은 심리 역사학자였던 해리 셀던마저도 예측할 수 없었던 변수였던 것인가. 제2파운데이션의 존재를 파헤치던 에블링 미스를 통해 위치가 밝혀지려는 순간 그를 죽이는 베이타, 그리고 또 밝혀지는 베일에 가려졌던 '뮬'의 존재. 반전 재미가 가득했던 파운데이션 시리즈 2권이라 하겠다.

정신없이 몰아치는 파운데이션에 적응이 아직도 잘 안되고 있는 상황이지만 아이작 아시모프만의 매력에 점점 빠져들고 있는 것 같다. 등장인물에 이제 조금 익숙해진다 싶으면 한 세기가 훌쩍 지나버리고 또 다른 인물을 내세우는 그만의 방식이 정신을 바짝 차리게 한다. '파운데이션 시리즈' 세 번째 도서 <제2파운데이션>에서는 어떤 인물들과 이야기가 기다리고 있을지 기대된다.

당신은 이렇게 죽을 것이다. #1

당신은 이렇게 죽을 것이다 - 언젠가는 떠나야 할, 인생의 마지막 여행이 될 죽음에 대한 첫 안내서
백승철 지음 / 쌤앤파커스 / 2021년 12월

이 세상에 죽음만큼 확실한 것은 없다.

'죽음'이라는 단어는 참 무섭게 느껴진다. 그리 많지 않은 나이에 가까이에서 목격했던 죽음은 마냥 슬프고 얼떨떨하기만 했다. 이제 내가 어릴 적 부모님의 나이가 되어 보니 점점 죽음과 더 가까워지는 엄마를 봐도 가슴이 먹먹하고, 나 역시 살아갈 날이 점점 줄어든다는 사실에 기분이 이상해진다. 어떻게 해야 죽음을 덤덤하게 받아들일 수 있을까? 과연 나는 그럴 수 있을까 조용히 생각해 본다.

파운데이션과 제국 #5

파운데이션과 제국 ㅣ 파운데이션 시리즈 Foundation Series 2
아이작 아시모프 지음, 김옥수 옮김 / 황금가지 / 2013년 10월

데버즈와 듀켐 바가 포로로 잡혀 있은 지 반년이 지났다. 황제의 특사 브로드릭은 벨 라이오즈의 부사령관이 되어 있었고 그의 목적은 벨 라이오즈의 파운데이션 점령이 아닌 제국을 향해 있는 듯하다.  탈출을 감행한 데버즈와 듀켐 바.. 이들의 트랜터에 도착했고 작업을 서둘러야 함을 알게 되었다. 이들이 계획하는 일은 무엇이고, 이들의 다음 행적이 더욱 궁금해지는 시점이다.

[비채] 쾌 : 젓가락 괴담 경연

쾌 : 젓가락 괴담 경연
미쓰다 신조 외 지음, 이현아 외 옮김 / 비채 / 2021년 11월

『쾌』 젓가락 괴담 경연

중국, 일본, 대만 3국의 다섯 작가가 모였다. 미쓰다 신조, 쉐시쓰, 예터우쓰, 샤오샹선, 찬호께이 다섯 작가 중 미쓰다 신조, 찬호께이 작가는 이름만 들어봤고 작품으로 만나는 건 이번이 처음이다. 나머지 세 작가는 이름도 처음, 작품도 처음 만났다. 미스터리, 스릴러 등 장르소설에 입문한지 그리 오래되지 않아서 그런지 처음 만나는 작가들의 작품이 많은 것 같다.

젓가락을 사용하는 문화권은 거의가 동양권이다. 중국, 일본 등 젓가락을 사용하고 우리와는 조금은 달라 보이는 사용법이 뭔가 위태로워 보이기도 하지만 개개인의 습성이 다르기 때문에 어쩔 수 없지 않을까 생각되기도 한다. 우리나라 옛이야기 중 사잣밥이 있는데 이는 젓가락이 아닌 숟가락을 고봉밥 가운데 꽂아 영혼을 안내하는 저승사자들을 위한 밥으로 준비되었다. 사실.. 내 눈으로 직접 확인한 것이 아니기 때문에 신빙성이 얼마나 있는지는 모르겠지만 조상들이 이렇게 준비하는 것에도 다 이유가 있지 않을까 생각된다.

'미쓰다 신조' <젓가락님">은 전학 온 친구가 행하는 이해할 수 없는, 밥그릇 가운데 꽂는 젓가락 의식에 대한 이야기다. 84일 동안 야생 대나무로 만든 젓가락을 밥그릇에 담고 소원을 빌면 이루어진다는 것이다. 꿈에서 만나던 모르는 친구들 사이에서 의문의 살인사건이 일어나고 함께 알아보는데...

'쉐시쓰'의 <산호 뼈>는 집안 대대로 이어져 오던 젓가락 신에 대한 이야기로 부모님의 이혼을 결정해 주고, 아들에게까지 물림 된 젓가락은 왠지 버릴 수 없는 족쇄 같은 것이었다. 어머니 대신 지니고 있던 젓가락이 과연 신통한 기운을 내뿜었을지 의문이 많이 들었던 이야기다. '예터우쯔'의 <저주의 그물에 걸린 물고기>는 동업자 네 명이 만들어 낸 괴담 속 주인공인 '귀신 신부'가 어떻게 살인 사건이 벌여졌는지, 어떻게 이 사건을 대처해야 하는지 알려준다.

그 외 이야기도 생각지도 못한 반전을 선물해 준다. 찬호께이 작가의 책이 e북 세상에서도 인기가 많았는데 왜 그런지 자연스럽게 알 수 있었다. 단편으로 실린 작가들의 다른 작품도 만나보고 싶다는 생각이 들 정도로 긴장감을 느끼며 읽었던 내용이 많다. 반전 드라마가 내 눈앞에서 펼쳐지는 순간이다. 인간적인 이야기를 다룬 단편까지 어느 작품 하나 소홀히 읽을 수 없었던 <쾌:젓가락 괴담 경연>이었다.

쾌 : 젓가락 괴담 경연 #3

쾌 : 젓가락 괴담 경연
미쓰다 신조 외 지음, 이현아 외 옮김 / 비채 / 2021년 11월

온라인 라이브 방송을 하던 중 궁팅충이 사망했다. '귀신 신부'이야기를 갑작스레 방송 중에 다뤘고 전부 거짓말이라는 그에게 비난의 댓글이 쏟아지고 있었다. 그리고 우편으로 배달되어 오는 자신의 이름이 쓰여 있는 젓가락. 객기였을까, 또다시 우편으로 온 젓가락을 라면을 먹는데 활용했고 궁팅충은 갑자기 쓰러져 사망하고 말았다. 궁팅충의 여자친구 린리나에게 '귀신 신부'라는 이름으로 연락해 오는 자는 궁팅충을 죽인 사람은 그들과 함께했던 이들 중 하나라고 하는데...

귀신 신부의 정체는 뭘까? 진짜 귀신인 걸까, 아니면 그가 이야기했던 동료들 중 하나인 걸까?