기독교의 성공과 실패에 관한 내부의 성찰

시민 K, 교회를 나가다 - 한국 개신교의 성공과 실패, 그 욕망의 사회학
김진호 지음 / 현암사 / 2012년 3월

캄캄한 밤에 높은 곳에 올라가 도시를 내려다 보면... 이곳저곳에서 빨간 십자가가 보인다. 빨갛게 멀리서도 보이게... 그런데 이게 한둘이 아니다. 이렇게 많은 교회가 있어나 싶을 정도로, 기독교 나라가 아닌가 싶을 정도로 많다.

오죽하면 예전에 한 집 걸러 하나씩 다방과 교회가 있다고 했겠는가. 이렇게 많은 교회들이 있는데 왜 사람들은 행복하지 않지? 이런 생각을 한 적이 있었다.

종교가 기복신앙이라고 할 수는 없지만, 인간의 도덕, 인간의 철학을 넘어선 단계가 바로 종교 아니던가.

그런 종교를 가진 사람들이 많으면 인간 세상의 추악함과 비루함을 넘어 신성한 아름다운 세상이 저절로 이루어지지 않나 하는 생각에 고개를 갸웃거린 적이 있었다.

특히 눈에 띠는 것은 개신교 교회의 십자가들이고, 그들의 선교이고, 그들이 말하는 말씀들이었는데... 그런데, 세상은 더 아름다워지기는 커녕, 이전투구의 양상을 띠고 있으니, 이게 뭔가 싶기도 하다.

어떤 때는 개신교의 욕망에 혀를 내두를 때도 있었고, 종교인들에게 세금을 내게 한다는 정책에 대해서, 대형 교회를 중심으로 반대하는 목소리를 낼 때, 신성과 세속이 다르고, 신의 일에 종사하는 사람에게 세속의 세금은 말이 안 된다는 말을 들었을 때, 그럼에도 그런 신성이 왜 사람들 속에 들어오지 않나 하는 생각.

성경 구절에 매어 성소수자들의 집회를 방해하고 억압하는 그들의 모습에서, 다른 종교인들에 대해 거침없이 비난하는 모습들을 보며 이건 뭔가? 하는 생각도 했었는데...

한 때 목사였고, 신학을 공부했던 사람이 개신교에 대해서 개괄하는 책을 내었다. 이 책이 나오자마자 읽고 싶었는데, 이러구러 하다가 읽는 시간을 놓치고 말았다.

시간이 흐르고 도서관에서 발견한 다음, 시간이 흐르긴 했지만, 이 책에서 주장하는 내용이 아직도 유효하다 싶어 읽기 시작.

"교회를 나가다"라는 말이 두 가지로 해석될 수 있음을 먼저 이야기한다. 하나는 "교회에 나가다" 또 하나는 "교회에서 나가다"다.

개신교에 몸담고 그 곳에 대한 이야기를 하고, 개신교와 거리를 두고 비판적 이야기를 하면서 개신교가 어떻게 우리 사회에 존재해왔나를 살피고 있는 책이다.

우리나라 개신교가 창대해지기 시작하는 기점을 저자는 러일전쟁시기로 잡았다. 러시아와 일본이 전쟁을 하는데, 그 무대는 우리나라가 되었고, 일본군의 만행을 피해 교회로 들어온 사람들이 많았다는 사실.

이 때 교회는 사람들을 위험에서 구해주는 존재였고, 이런 상태는 일제시대에도 유지가 된다고 한다. 자연스레 사람들은 자신들의 안녕을 위해서 교회에 나오게 되었고, 해방뒤 전쟁을 겪으면서 어려운 상황에 처한 사람들을 위로해주는 역할을 하면서 개신교는 급성장하게 된다.

여기에 물론 정치권과의 영합도 있었음을 빼먹지 않는데, 이것이 우리나라 개신교가 대형교회를 중심으로 성장하게 된 이유라고 한다.

그런데 1990년대에 들어와서 교회의 성장이 멈추고 오히려 하락세에 접어든다. 교회들은 위기를 느낄 수밖에 없다. 이런 대책으로 나온 것이 공격적 선교활동과 정치세력화다.

해외선교가 붐을 이루고, 또 기독교당을 만들어 정치권에 진출하려는 움직임도 나타났지만, 무엇보다도 이들은 대형 집회를 통해 자신들의 의사를 전달하기 시작했다는 것이다.

그것도 철저하게 극우친미성향의 집회를. 이것은 미국의 번영신학을 받아들인 결과가 지금까지 나타난 것이라고 판단하는데, 이에서 벗어나지 못하면 개신교는 앞으로도 하락세를 멈추지 못할 것이라는 추론을 할 수 있다.

저자는 이렇게 말한다.

번영신학은 그러한 자본주의적 체계를 가장 잘 반영하는 신앙적·신학적 장치라고 할 수 있다. 그런 점에서 번영신학으로 무장하면서 정치세력화라는 종교전쟁을 벌이고자 하는 한국 기독교의 행보는 공공영역을 지켜내고 확장하려는 민주화의 노력에 커다란 장애물이 되고 있다. 252쪽.

개신교가 장애물이 아니라, 우리나라에서 함께 번영하기 위해서는

정치세력화를 도모하는 오늘의 교회가 품어야 하는 생각은 '사회를 교회화' 하는 것이 아니라 '교회적 신앙을 사회적 영성화' 하는 것이다. 253쪽

이라고 한다.

개신교 내부에서 개신교의 성공과 실패를 살피고, 개신교가 나아가야 할 길을 보여주고 있는 점에서 이 책은 생각할 거리가 많다.

아마 마지막 부분에서 저자가 제시한 대로 사회적 영성화된 개신교가 된다면, 개신교의 신도는 줄지 않고 늘게 되겠지. 그만큼 우리 사회도 영성이 풍부한, 서로가 서로를 인정하고, 위하는 사회로 바뀔 것이라는 생각을 한다.