진정한 지식인이었던 리영희 선생님의 참모습

인간만사 새옹지마 ㅣ 범우문고 101
리영희 지음 / 범우사 / 1991년 7월

작년에 돌아가신 리영희 선생님. 그의 죽음은 우리나라 지식인의 죽음이었다. 

진실을 파악하고 전달하기기 위해서 노력하는 사람을 지식인이라 이름 짓는데, 요즘은 자신의 지식을 사실을 왜곡하거나, 아니면 왜곡은 하지 않더라도 진실을 감추려는데 쓰는 사람이 많아서 진정한 지식인 소리를 들을 수 있는 사람이 거의 없다. 

미국의 하워드 진, 촘스키, 우리나라의 장일순, 리영희 등을 그런 의미에서 지식인이라고 부를 수 있는데, 이 분들이 한 분 한 분 세상을 뜨면서 진실을 이야기해줄 사람이 점점 줄어들지 않나 하는 조바심을 가지게도 된다. 

이 분들이 다 떠났다고 진실을 추구하는 사람이 사라지지는 않을테니 우리도 역시 어떤 사건을 바라볼 때 일면만을 보지 않고 종합적으로 볼 수 있는 눈을 가지도록 노력한다면 이 분들의 노력이 수포로 돌아가지는 않을 것이다.  

리영희 선생이 돌아가시고 리영희 선생의 저작집과 평전, 그리고 수필집 등이 발간되었는데, 그렇게 최근에 발간된 책들과는 다르게 이 책은 문고판으로 아주 작은 책이고 1991년에 발간된 책이다. 손에 지니고 다니면서 버스나 지하철에서 읽기에 딱 좋은, 크기도 그렇고 내용도 그렇다. 리영희 선생의 사회를 바라보는 글이 아니라, 자신이 살아온 이야기를 담담하고 솔직하게 풀어낸 책이기 때문이다. 

최근에 리영희 선생의 수필집이 새로 나왔는데, 이 책에 실린 글들이 대부분 실렸으리라고 추측한다. 집에서 소장하고 읽으려면 큰 책도 좋겠지만, 언제 어디서든 리영희 선생의 글을 읽고 싶다면 이 책이 더 도움이 되리라. 

수필이 담담하게 자신의 이야기를 풀어놓는 글이니, 인간 리영희의 모습 즉, 본인이 감옥생활을 한 얘기, 자신의 아내 이야기, 교복 문제로 자식들과 한 이야기, 전쟁 때 겪은 이야기, 검사와 논쟁한 이야기 등등 리영희 선생의 삶의 모습을 볼 수 있어서 좋았다.