전쟁이란 말을 붙일 수 있는 병

치매, 이길 수 있는 전쟁 - 치매 걱정 없이 행복하게 나이 드는 법
안준용.석남준.박상기 지음, 김기웅 감수 / 비타북스 / 2014년 9월

항상 필요한 것들은 이 책처럼 조용히 왔다 조용히 가는 기분이다.
치매가 뇌속에 특정 방해물질이 쌓여 축적되어 가서 진행되는 병인줄
진정 아는 사람들은 몇이나 될까 이 책을 보며 다시 궁금해진다.
치매란 누군가는 전혀 모르고 살아갈 수 있는 존재이기도 하고
알 수 밖에 없는 환경에 처한 사람들은 모질게 체험하며
결국은 그 병과 인간과의 관계를 배우게 하는 병같다.
난 몇번의 간접경험만을 했을 뿐인데도
환자 당사자와 간호하는 입장 모두를 마음 아프게 볼 기회도 있었지만
그냥 사람으로써 나말고도 모두가 겪게 되는
생로병사란 굴레에서 살아가기에
그 중 한가지 병인 치매란 병을 다룬 책이 앞에 보인다면
그 주제에 절로 관심을 줄 수도 있을 거라 생각하기에
나부터 망설이지 않고 이 책을 읽고 싶어졌었다.
이 책의 내용은 신문기사화 됐던 일정기간의 내용들을
정리하고 엮어낸 문장들로써 약간의 부가내용도 첨가된 것으로 안다.
역시 기사와 책은 같은 내용이라도 형식의 차이가 있어
한번에 읽을 수 있는 구성의 책이 전달면에서 좀더 효과적이라 느낀다.
책은 병에 대한 의학적 지식보다는 이 병에 대처하는
다양한 방면의 생각과 경험을 모았다고 보는게 맞을 듯 하다.
물론 의학적인 면을 집고 넘어가지 않을 순 없지만
독자들은 그 부분이 없었더라도 그 이외의 부분들 만으로도
책 내용에 대해 만족해 할 만한 것들이 많아 보인다.
치매 중 알츠 하이머가 우리가 아는 치매의 대부분이고
혈관성 치매는 상대적으로 적은 빈도라
책 역시 이 둘의 분량을 그 발생빈도에 맞춰
알츠하이머 쪽에 대부분 맞추고 있다.
마음 아픈 얘기들이야 전혀 생소한 것들은 아니고
가장 눈여겨봐야 할 것은 아마도 예방에 관한 부분이 아닐까 싶다.
물론 건강한 생활이 모든 부분에 있어 선제조건이 되야 하지만
치매 역시 약이 있다는 것에 다시 한번 주목해 봐야 할 성 싶다.
그리고 적시에 잘 복용만 한다면 매일의 약복용이 불편은 하겠지만,
증세로써 자신이 치매환자란 걸 인지하고 살아가게 되는게 아니라
매일 약을 먹고 있음에 자신도 환자임을 알고 살아가는 정도이지
그 이외의 것들에서 병 진행을 인지하지 못한다는 말이
많은 사람들에게 희망같은 걸 줄 수 있다고 읽으면서 좋았다.
하나 아쉬운 점은 환자 본인의 고통 대한 서술이
생각보다 적었다는 점이었다, 본인은 못느낀다고 생각해서였을까.
다른 종류의 글도 아니고 신문기사를 묶은 책이기에
그 부분이 빠졌었다는 건 더 아쉽기도 했다.
내가 아는 한 노부부에겐 참했던 부인쪽으로 이 병이 왔었다.
간호는 오로지 남편의 몫, 아마 여기쯤에서 이 얘기가 멈춘다면
대부분 혼자 간호하는 그 남편의 고통이 힘들거라고만
관심이 집중되지 않을까 싶지만,
내 기억속의 이미 오래 전 얘기인데도 그 부부를 생각할 때
먼저 떠오르는 건 그 치매 걸린 부인이었다.
더운 여름날 자신의 차에 부인과 마실 나오던 남편은
차안에 부인을 앉혀놓고 잠깐 남들과 어울리며
바람도 쐬며 잠시나마 일상의 자유를 느꼈다.
요즘 말로 부인은 착한 치매에 속하는 사람이었다.
그런 시간이 남편에겐 거의 유일한 외출이었고
그 부인을 봐주는 사람으로서는 당시 남편이 유일했다.
그런 그들의 상황 속에서 어느날 지나가는 말로
그 부인이 남편이 놀 동안 차안에서 기다리면서
땀을 뻘뻘 흘리고 있는 걸 봤다는 말을 누군가 했었다.
자기 차를 가지도 다녀 본 사람이라면
여름 날 시동꺼진 차 안에서 몇시간 땀을 흘리고 기다리고 있는
그 모습과 상황이 어떤건지 대충 짐작이 되리라 생각한다.
마음 아팠다, 하지만 그들에게 무슨 말을 할수 있을까.
몇년 후, 그 부인이 사망했다는 소식을 들었다.
그 부인의 마지막은 어땠을까, 아니 그 빠른 마지막을 맞은
그 순간 전까지 그녀는 어떤 삶을 살다 갔을까.
환자인 가족 누군가를 병간호하는 모두를 존경한다.
하지만, 병을 앓는 환자, 그 환자를 돌보는 누군가,
이 모두를 다 돌아볼 때 좀더 안심하고 치매란 병을
마주서고 맞설 수 있게 되지 않을까 생각한다.
잠시나마 기사에서 부족했다고 생각됐던 약간의 부분을
내 기억 속 누군가의 얘기로 채워 보았다.
책을 읽고 큰 깨달음 보다는 치매에 대해 다시 한번 느껴보고
가족과 나 그리고 이웃이란 넓혀진 범주 안에서도
생각을 해 볼 수 있게 된다면 이번 독서의 가장 큰 소득이리라.