현명한 ETF 투자자 - 소극적 투자도 좋다

현명한 ETF 투자자 - 성장지수펀드의 모든 것
리처드 페리 지음, 이건 옮김 / 리딩리더 / 2012년 7월

예전에 우리나라에 ETF는 삼성증권과 LG증권에서 코스피200지수를 추종하는 것으로 만들었고 많은 사람들이 큰 관심을 갖고 있지도 않았다. 그래도 일부 사람들은 상장지수펀드에 투자를 했었고 또 일부사람들은 상장지수펀드로 투자를 시작한 경우도 꽤 있었다.

미래에셋을 비롯한 많은 곳에서 본격적으로 ETF를 출시할 때부터 그다지 관심을 크게 갖고 있지 않았지만 예전에는 꽤 고민을 했었다. 일반인들이 투자를 하기위해서는 쉽지 않은 것이 사실이다. 개별 기업을 매매하는 것이 누구에게나 가능하지만 누구나 다 성공하는 것도 아니고 성공은 커녕 갖고 있는 돈마저 잃는 경우가 대다수이기 때문이다.

그들에게 그나마 추천할 수 있는 것은 펀드였다. 펀드도 인덱스펀드를 추천하였는데 가장 큰 이유는 역시 펀드매니저들의 다수가 주가지수의 수익률을 이길 수 없다는 것이고 주가지수를 이기는 펀드들도 나중에 알 수 있는 것이지 가입당시에는 알 수없다는 것이다. 또한, 수수료차원에서도 인덱스펀드를 추천했다.

원래는 ETF를 추천했어야 하나 펀드와 달리 특정한 날 특정한 금액을 투입하는 것이 쉽지 않다는 것이 문제였다. 펀드는 10만원 단위로 할 수 있겠지만 ETF를 매수하는 것은 10만원근처로 가능하지 정확하게 10만원을 할 수 있는 것이 아니라서 어쩔 수 없는 차선의 선택이였다.

이 책을 읽고서 다시 한 번 드는 생각은 어려운 노력필요없이 아주 아주 소극적으로 매월 정액매입식으로 ETF를 꾸준히 매입하는 것만큼 투자하는게 좋은 것도 없다는 것이다. 어설프게 기업에 대해 공부하고 경제전망을 예측하는 것보다 일반인들에게는 가장 속편하게 자신의 자산을 늘릴수 있는 투자방법이라 생각한다.

개인적으로도 가장 속편하게 할 수 있는 투자방법이고 분명히 일정 수익률을 볼 수 있는데도 불구하고 하지 못한 가장 근본적인 이유는 바로 욕심이다. 주식을 하는 이유중에 하나가 바로 혹시나 내가 투자한 기업이 2배 3배도 수익이 날 수 있다는 확실한 근거없는 희망이 바로 ETF가 아닌 개별기업에 투자하는 미련한 것이다. 이런 글을 쓴 후에도 아마 개별기업에 투자하겠지만 그래도 예전에도 생각했지만 분명히 일정 금액은 ETF에 정액매입식으로 투자할 것이다.

정액매입식도 일정 금액이 넘어가면 결국 거치형이 되어버려서 투입되는 금액이 큰 영향을 미치지 못하지만 큰 목돈이 쌓였다는 의미를 두며 투자할 수 있지 않을까 한다.

책에는 다양한 ETF에 대해서 소개를 한다. 이미 익숙하게 알고 있던 것들이지만 - 예전에 존 보글의 책을 몇 권 읽은 것이 도움이 되었다 - 이렇게 다양한 상장지수펀드가 있다는 것에 다시 한 번 놀라게 되었다. 개별기업만큼 투자할 수 있는 상장지수펀드의 갯수가 엄청났다.

미국도 우리처럼 S&P 500이나 러셀지수와 같은 곳을 이용해서 다양한 펀드를 구성할뿐만 아니라 상품이나 통화나 채권과 같은 특수한 분야에 대해서도 지수를 만들어 펀드를 만들었을 뿐만 아니라 특정 섹터와 같은 종목을 묶은 것도 있었다. 심지어 장래에는 확실한 데이터만 구성되어 예측가능하다면 주택가격을 기준으로 할 수도 있다고 하는데 가전제품이나 대중교통을 갖고도 할 수 있지 않을까 할 정도였다.

책은 ETF에 대한 거의 대부분을 다루고 있어 좀 지루하다 싶을 정도로 세세하게 설명을 해 준다. 책의 번역자마저 너무 중복되는 부분은 과감히 생략을 했다고 한다. 역으로 우리나라에도 엄청나게 많은 ETF가 상장되어 있는데 이처럼 자세하게 설명한 책은 왜 없을까하는 아쉬움이 있다. 예전에 코스피 200을 지수로 추종한 만든 삼성증권과 LG증권에서 나온 책들이 있는데 너무 부실했고 인터넷 사이트에 설명도 마찬가지로 부실했다. 혹시, 지금은 국내 ETF관련 책이 있는데 내가 모르고 있는 것일 수 있겠다.

책의 저자는 후반부에 ETF를 통한 다양한 투자 방법을 설명하고 있다. 소극적, 적극적 방법을 소개하고 공매도를 하는 방법도 소개하면서 이런 저런 투자방법을 설명한다. 하지만, 저자 자신도 분명하게 이야기를 한다. 소극적 방법이외에는 권하지 않는다고 말이다.

서로 상관관계가 음으로 되어 있는 ETF를 구성하여 매월 정액매입법으로 매수하여 투자하는 것만큼 좋은 투자 방법도 없을 것이다. 이 책의 가장 중요한 점은 바로 이 점으로 보인다. 귀찮게 이것 저것 신경쓰지 말고 본업에 충실하면서 저축할 돈으로 ETF에 투자하면 가장 좋은 수익을 낼 수 있다라고.

골목사장 분투기 - 창업은 신중하게

골목 사장 분투기 - 개정판, 자영업으로 보는 대한민국 경제 생태계
강도현 지음 / 북인더갭 / 2014년 4월

대한민국은 창업 열풍이 분다고 해도 과언이 아닐정도로 엄청난 사람들이 창업시장으로 들어오고 있다. 창업정신은 좋은 것이다. 새롭게 시작하고 도전정신으로 임한다는 것은 대한민국의 역동성을 보여준다는 긍정적인 측면으로 봐도 될 것이다만 현실은 정 반대로 흘러가고 있다.

가계 대출이 문제라는 이야기를 많이 한다. 자세하게 들여다 보면 가계 대출이 문제가 아니라 자영업을 하고 있는 사람들의 대출이 문제라고 이야기한다. 무엇을 하든 최소한 먹고 살아야 할 생활비가 필요하고 창업을 하여 사업을 할 때도 기본적인 고정비용은 무조건 지출을 해야 하니 수입이 충분치 않아 대출을 받아 근근히 살아간다는 것이다.

이런 점에 대해 구조적으로 이야기해야 할 지 너무 쉽게 준비없이 창업을 하는 사람들의 책임으로 물어야 할지에 대해서는 누구도 정확한 답변을 하지 못할 것이라 본다. 모든 문제의 정답은 교과서에나 나오는 것이지 인간 사회에서 정답은 없고 최대한 합의를 통해 조금씩 개선해 나가는 것이 이해득실이 걸린 인간들에게 가장 접점을 찾아가는 것이라 본다.

무엇보다 너무 준비없이 창업을 하는 사람들이 많다는 것이 문제다. 대부분 회사에서 구조조정을 당하건 명예퇴직등을 통해 은퇴한 사람이나 나이가 들어 남 밑에서 일하기보다는 나도 사장으로 내 일을 하고 싶다는 호승심 비슷하게 창업을 시작한 사람들의 한결같은 문제점이 준비과정이 너무 짧다는 것이다.

우리가 회사에 입사를 하더라도 신입이라고 하여 한동안 특별한 일없이 지켜보기도 하지만 그보다 먼저 회사에서 오리엔테이션같은 것을 통해 충분한 준비기간을 주고 회사에 적응하고 서서히 고참으로부터 배우면서 회사의 일꾼으로 성장한다.

그런데, 창업을 하는 사람들은 이런 과정을 무시한다. 대부분 나이도 있고 경험도 있다는 적지않게 오만한 생각으로 타당성 분석도 하지 않고 자신의 성격등도 고려하지 않고 그저 창업하기 쉽고 누구나 다 할 수 있는 업종을 선택해서 하려한다. 이것이 바로 창업을 통해 망하는 지름길이라는 것을 알면서도 불나방처럼 뛰어드는 창업세계의 현실이다. 실패 사례도 많지만 성공사례를 보며 나만은 다르다는 잘못된 판단을 하는 것이다. 인간은 누구나 자신은 평균이상이라고 생각하는 오류가 이런데에서 나온다.

회사에 퇴직하고 하루라도 빨리 생활비를 벌어야겠다는 조급함에 벗어나서 갖고 있는 돈을 좀 쓰게 되더라도 1년 정도는 충분하게 사전조사와 답사와 타당성 분석을 하고 자신이 잘 할 수 있는 분야를 선정해서 창업을 해야만 그나마 실패 확률을 줄일 수 있을 것이라 보는데 당장 눈 앞에 갖고 있는 목돈이 사라지는 것을 보며 그렇게 한다는 것이 쉽지는 않을 것이다. 그래도 그렇게 해야만 한다.

그 외에 구조적인 문제에 대해서 이 책은 이야기를 한다. 임대료와 권리금의 문제에 대해서 이야기한다. 터무니 없이 비싼 임대료문제에 대해 설명하고 법적으로 전혀 보장받지 못하는 권리금에 대한 문제점을 말한다. 그 외에 자영업자라고 불리우는 영세업자들의 터전까지 대기업에서 뛰어 들어 자본의 논리로 이익유무와 상관없이 동네골목까지 들어오는 행태에 대해 설명해 준다.

저자가 잘 나가는 기업의 높은 연봉을 받다 창업을 하며 고군분투를 하여 결국 성공보다는 실패를 한 끝에 자신에 대한 냉철한 반성을 하며 어떻게 해서 실패했는지를 본인의 경험을 통해 개인적인 사람들의 문제점과 단순하게 개인의 문제가 아니라 구조적인 문제에 대해 질문을 하고 그 답을 찾아 본다.

당연히 사람마다 갖고 있는 생각이 다르고 경험한 것이 다르기에 이 책에 나온 사실과 주장에 대해 반론을 할 수 있지만 대체적인 큰 줄거리에는 다들 동의할 것이라 본다. 저자가 카페를 운영하여 책에 나온 내용이 대부분 카페창업과 관련된 내용이 많지만 최근 가장 뜨겁고 관심이 폭발하는 업종이 카페이다 보니 더욱 피부에 와 닿지 않을까 한다.

이 책에서는 임대료와 권리금에 관련한 구조적인 문제에 대해 헨리 조지의 '진보와 빈곤'이라는 책에 제시된 이론을 제시한다. 국가가 만든 인프라를 건물주인이 그 인프라 위에 아무런 노력없이 이익을 누리기 때문에 그에 따른 적절한 이익환수를 해야 한다는 것이다. 내용 자체는 일견 맞다는 느낌도 들지만 실현가능성은 불가능하다고 생각한다. 자신이 이미 갖고 있는 이익을 내려놔야 하는데 과연 그게 가능할까라는 생각이다. 내가 건물주라면 과연 그런 정책에 찬성할까라는 의문이 든다. 당연히 이렇게 다양한 의견 제시를 통해 치열한 논리를 거쳐 좋은 방향으로 흘러가야 하지 않을까 한다.

그외에 책에서는 창업으로 실패 한 사람들의 인터뷰를 통해 창업이라는 것이 얼마나 어려운 것인지에 대해서 보여준다. 열심히 노력하고 일을 하지만 겨우 겨우 먹고 살 수 있는 정도의 금액 밖에 벌지 못하는 사람들의 이야기를 들려주고 협동조합과 같이 최근에 대안으로 제시되는 제도(??)에 대해서도 알려준다.

우리나라가 많은 부분을 일본과 미국에서 차용했다고 하는데 자본주의 같은 경우 미국에서 그대로 들여왔기에 성공을 하든 실패를 하든 개인의 영역에 머문다고 하지만 미국과의 가장 큰 차이점은 실패 후의 구조적인 해결방향으로 보인다. 미국은 실패를 해도 다시 일어 설 수 있는 기회를 국가가 제공하지만 우리는 전적으로 개인의 책임으로 끝나기 때문에 이에 대한 근본적인 해결책을 제시해야 하지 않을까 한다.

대부분 한 번 망해 본 사람들은 자신이 어떻게 망했는지 알기 때문에 다시 한다면 최소한 실패하지 않는다. 이런 훌륭한 경험을 그냥 사장시켜 버리는 것은 국가적으로도 재앙이다. 다만, 대부분의 사람들이 서비스업으로 창업을 하기에 그 부분에 대해서는 문제라 보이는데 그만큼 국가에서 다양한 분야에 창업을 할 수 있는 기회를 제공해야 하지 않을까 한다.

채권투자 기본개념 Q&A - 기본서적

채권투자 기본개념 Q&A - 현명한 채권투자자를 위한 첫 단계
마크 모비우스 지음, 이건 옮김 / 리딩리더 / 2012년 9월

금융이라는 전체그림을 놓고 보더라도 마찬가지이지만 채권으로 한정되어 보더라도 우리나라에서 유통되는 채권을 하늘에서 내려다보는 그림으로 볼 때 분명히 존재 자체가 희미할 것이다. 그렇다하더라도 채권이라는 것을 일반인이 투자하기에는 어려운 점이 많기 때문에 시중에 나와 있는 채권에 관련되어 있는 책들은 전부 국내 채권에서 대해 설명하는 책이다.

국외로 구분해서 채권에 대한 설명을 한다고 해도 특별히 다를 것은 없다. 어차피 그 기본원리는 같고 채권가격과 금리등을 따지면서 투자해야 한다는 기본 사실이 변하지 않기 때문이다. 다만, 국외 채권을 볼 때는 환율과 투자하는 나라의 국가 신용도와 같은 것을 따져 봐야 한다는 것인데 일반인이 국내 채권을 투자하는 것도 만만치 않은 일이니 더더욱 국외채권은 신경쓰기 힘들다.

그러한 이유로 채권에 대해 국내저자가 집필을 한 책 이외에 국외에서 채권 투자와 관련된 책들은 채권에 대해 설명하는 것보다는 채권투자로 성공한 투자자의 이야기가 대부분이라 하기에도 민망할 정도로 없다.

그런 점에서 이 책은 다소 특이한 책이라 봐도 무방하다. 우리나라 사람이 아닌 외국사람이 집필을 했따는 점에서 그렇고 더 특이한 것은 이 책은 집필한 저자가 마크 모비우스라고 하여 템플턴과 합쳐지기 전부터 운용을 하여 세계를 대상으로 투자하여 뛰어난 실력을 보인 것으로 알고 있는데 그 분야가 주식으로 알고 있었는데 채권투자에 대한 기본서로 우리에게 찾아온 것이 더욱 특이하다.

채권의 기본원리는 무척 단순하다. 국가든 회사든 채권을 발행하면 그 채권을 매입하여 이자를 받으면 된다. 이게 전부다. 투자의 세계는 늘 단순하지만 실전에 들어가면 다양한 변수가 존재하여 덕분에 투자라는 행위가 어려워지는 것이다. 채권을 갖고 있으면서 이자를 받으면 좋겠지만 인간사가 그렇게 단순하지 않다. 사정상 채권을 팔아야 할 수도 있기 때문이다. 이를 통해 다양한 채권투자 방법이 생겼으리라 보인다.

그 이후에 모든 금융 투자 방법이 그렇듯이 다양한 방법을 통해 채권투자가 발달하게 되었고 일반인들이 갈수록 어려운 금융 공식이 투입되면서 점점 일반인들이 아닌 전문가들의 투자가 되어 버렸다. 그 후에 일반인들도 채권투자를 단순하게 이자만 받는 것이 아니라 투자의 한 분야로 여겨 직접 투자를 하면서 채권투자가 더욱 발달하게 되었다고 본다.

실제로 주식투자보다 채권투자의 금액이 훨씬 큰 것은 채권이 주식보다 자금조달에 용이하기 때문이다. 인간은 당연히 불확실보다는 확실한 것을 좋아하고 채권을 주식보다 이를 해결해 준다. 채권 투자는 우리나라에도 최근에 꽤 많은 책이 출판되었지만 이렇게 외국인 쓴 채권투자 기본서는 색다르게 다가온다.

채권투자는 단순하지만 직접 투자하기위해서 고려해야 할 수많은 것을 공부해야 하다보니 일반인이 직접 투자하는 것이 쉽지 않다. 게다가 국외 채권은 환율까지 고려해야 하다보니 더더욱 어려운데 바로 이 점으로 인해 이 책을 읽으면서 조금 어려운 점이 책의 서술 관점이 미국이다보니 한국인으로 다시 설명하는 것을 혼동할 수 있는 측면이 있다는 것이다.

그런 점을 뺀다면 기본서적으로는 좋다고 본다. 쉽고도 어렵지 않고 설명하려 했다는 점은 될 수 있는 한 어려운 용어들이 최대한 배제되었다는 느낌이 들고 신문 스크랩과 같은 예를 통해 본문의 내용을 쉽게 이해시키려고 노력하고 약간 반복되는 설명을 통해 이미 익숙한 사람들은 몰라도 채권 투자를 공부하기위해 책을 집어 든 사람들에게는 반복학습만큼 좋은 것도 없을 것이다.

더구나, 매 단락마다 즉석퀴즈가 나오는데 분명히 그 단락의 설명을 기초로 문제가 나갔을 텐데 머리가 아둔해서 그런지 답을 빨리 맞추기는 커녕 풀지 못한 문제도 있다. 그래도 좋은 것은 책 마지막에 즉석퀴즈에 대한 답을 친절하게 기재하고 있어 마지막으로 문제와 답을 읽으면서 반복으로 복습을 하며 책을 마칠 수 있다는 것이다.

책에서 가장 인상깊었던 내용이 있다. 책의 말미에 책의 제목과 같이 채권투자에서 궁금한 Q&A가 나오는데 질문중에 '채권을 사기에 가장 좋은 시기는 언제인가?'라는 묻는다. 대답은 바로 '돈이 있을 때'라고 한다. 금리가 어쩌구 저쩌구가 아니라 환율이 어쩌구 저쩌구가 아니라 아주 단순하지만 핵심을 찌르는 이야기라고 생각이 되었다.

채권투자를 공부하고 제대로 투자 이익을 얻기 위해서 금리도 공부하고 환율도 공부하고 회사나 국가의 신용도도 파악하고 투자하는 채권의 듀레이션과 같은 것을 비교분석하여 이익을 얻는 것도 중요하지만 그보다 더 중요한 것은 바로 돈이 있을 때 투자한다는 것이다.

NPL 투자 비법 - 채권 추심

NPL 투자비법 - 부실채권, 돈 벌고 세금 한푼 안 내는 투자의 블루오션
김동부.한성주.우형달 지음 / 매일경제신문사 / 2012년 4월

부실채권 투자라고 하는 NPL과 관련된 책중에는 가장 최고라고 자신있게 말 할 수 있지만 NPL과 관련된 책이 거의 드물고 내가 읽은 책은 더더욱 없기에 이런 찬사는 공허할 수 밖에 없지만 그래도 많은 사람들이 궁금해하고 있는 - 물론 부동산 경매 투자를 하는 사람들에게 - 사람들에게는 궁금증을 해소하는데 많은 도움이 될 책으로 보인다.

사실, 부실채권투자가 부동산 경매까지 와서 투자의 한 방법으로 소개된다는 것이 조금은 신기하기도 하다. 예전부터 있어 왔던 방법이지만 이 방법은 단순한 부동산 경매가 아니라 금융사의 방법이고 거대 자본이 결합되어 실행되던 방법이기 때문이다.

그러던 것이 어느 순간부터 개인들에게도 소개가 되고 이를 통해 돈이 된다는 것을 알게 된 사람들이 한 두명씩 알음알음 이 방법을 알려주고 알려고 노력하다보니 다들 관심을 갖게 되고 워낙 알려진 것이 없어 몇몇 사람들이 투자 방법에 대해 알려주고 무료 강의 후에 자신들이 갖고 있는 부실채권을 투자자를 모으거나 투자자에게 파는 방법으로 실행되고 있는 것으로 알고 있다.

기관과 같은 거대자본이 하는 투자와 달리 개인이 부동산 경매에서 이야기하는 NPL투자를 하려면 금융과 부동산을 같이 알아야만 한다. 먼저, 부실채권을 받아 정확하게 할인을 할 수 있는 능력을 갖고 있어야 하고 부동산의 가치를 산정할 수 있는 감각이 있어야 한다. 추가로 내가 투자한 NPL에서 배당을 어느정도 받을 수 있을 것인가에 대해서도 알아야한다.

보고 듣기만 할때는 엄청나게 돈이 되는 것이다. 단 몇 개월만에 몇 십프로의 수익이 날 수 있고, 세금마저 내지 않아도 된다고 하니 돈이라면 똥이라도 살 수 있다고 하는 사람들에게는 눈을 불을 키고 달려드는 형국이다. 잘못하여 불나방이 되더라도 불타는 그 순간까지 모르는 게 인간의 욕망이자 욕심이다.

이 책은 NPL투자 방법에 대해서는 전부 나온 듯 하다. 이 이상의 방법은 아마도 알고 있어도 알려주지 않을 자신만의 비밀일 것이다. 먼저, 1순위 저당을 할인해서 구입하고 경매가 낙찰되어 배당을 받는 방법과 아니면 자신이 갖고 있는 저당권을 활용해서 본인 스스로 낙찰을 받고 상계처리하여 직접 부동산매매를 통해 이익을 보는 두 가지 방법에 대해 알려준다.

할인받아 저당권을 살 때 중요한 것은 당연히 싸게 사는 것인데 이를 위해서는 부동산의 가치를 알아야 할 것이고 직접 배당을 하게 될 때 자신의 1순의도 중요하지만 자신보다 먼저 배당을 받게 되는 선순위 임차인이나 소액임차인에 대한 정확한 배당 계산을 통해 자신의 적절한 수익을 위해 할인 받을 금액을 산정하는 것에 대해 알려준다.

다음으로 이미 확정되어 있는 금액보다 할인 받아 인수한 저당권을 근거로 배당받는 것보다는 직접 낙찰을 받아야 할 때가 언제인지에 대해 설명을 해 준다. 당연히 자신의 저당금액보다 낮게 낙찰 받을 것 같은 경우나 상계처리를 하고 매도하는 것이 유리할 때 직접 해당 부동산에 저당금액만큼 입찰하여 낙찰로 수익을 확정하는 것에 대해 알려준다.

이런 이유로 이 책은 배당에 대해 상당히 많은 지면을 할애하여 소개하고 있다. 정확하게 배당 받을 금액을 계산하지 못하면 생각하지도 못한 손해를 볼 수도 있고 있기 때문이다. 단순하게 말소기준권리만이 아니라 주택과 상가의 임차인들의 보증금 계산을 제대로 해야 하기 때문에 어떤 식을 배당계산을 해야 할지 설명을 하고 있어 이 책으로 배당연습을 해도 될 정도이다.

심지어, 책의 후반부에는 열심히 배당에 대해서만 설명을 하고 부록으로 각자 배당을 연습할 수 있게 연습문제를 만들어 직접 풀게 한다. 낙찰자는 자신의 돈으로 배당받고 혹시나 자신이 인수하게 될지도 모를 것만 눈여겨 보면 되지만 직접 배당을 받아야 하는 이해당사자인 저당권자인 채권자에게는 얼마의 돈이 들어 올것인가가 핵심이기 때문이다.

실제로 은행으로부터 저당을 사서 직접 낙찰을 받거나 배당을 받는 AMC들이 잘 보면 상당히 많다는 것이 보인다. 사건이 진행되다가 변경이 될 때 자세하게 보면 대부분 저당권의 주인이 변경되어 이를 다시 산정하기 위해 그런 것이다. 특별히 신경쓰지 않아도 될 수 있지만 최소한 모르는 것보다는 아는 것이 혹시나 도움이 될 수 있다.

한동안 NPL! NPL하면서 많은 사람들이 이야기를 했는데 최근에는 오히려 별로 이야기를 하지 않는 것 같다. 그만큼 일반인들이 접근하기 힘든 측면이 많기 때문일 것이다. 역으로 볼 때 돈이 더 될 수 있다는 뜻이 된다. 남들이 가지 않는 길에는 늘 고난과 역경과 함께 수익이라는 열매가 있으니 말이다.

과거에도 그렇고 앞으로도 NPL이라는 투자방법을 할 생각은 없지만 혹시 내가 직접 NPL을 만들 수는 있을 것이다. 그럴 경우를 대비하여 최소한 이런 것이라는 것을 알기 위해 미리 봐두는 것도 나쁘지 않고 남들에게 하라거나 하지 말라고 이야기를 하기 위해서도 알아두는 것이 좋을 것이라 판단되어 읽었는데 단순하게 NPL이 아니라 부동산 경매를 위해서도 읽어두면 도움이 될 책이다.

스타터스 - 젊음은 영원하지 않다

스타터스 ㅣ 블랙 로맨스 클럽
리사 프라이스 지음, 박효정 옮김 / 황금가지 / 2012년 3월

평균의 오류에 빠질 수 있는 생각이지만 대체로 아시아인들보다는 서양인들이 상상력이 뛰어 난 듯 하다. 대부분 미래에 대한 상상을 영화나 글로 묘사한 이야기들을 보면 서양인들의 상상력은 꽤 세부적이고 구체적이며 있음직한 이야기들로 구성되어 있다.

그에 비해 아시아까지는 아니고 동아시아 삼국을 볼 때 일본은 추리장르가 무척 발달한 듯 하고 우리나라는 무협장르가 판타지와 섞인 장르가 유행하고 있다. 중국쪽은 책을 많이 접하지 않아 모르겠다. 미래에 대한 상상이 아닌 무의식과 같은 인간의 내면쪽으로 들어가면 우리나 그들이나 큰 차이를 보이지 않지만 흔히 이야기하는 공상과학류의 분야는 압도적으로 서양인들의 작품이 뛰어나다.

지금 우리 눈 앞에 펼쳐지고 있는 많은 것들이 실제로 몇 십년전에 영화나 소설로 나왔던 것들이 꽤 많은 것을 보면 내가 이야기할 수는 없지만 어떤 차이가 존재하는 것이 아닐까싶다.

'스타터스'는 표지를 보고 제목을 보고서는 언뜻 종류의 책인지 감이 잡히지 않는다. 막연히 표지에 나온 예쁜 여자의 얼굴이 미래를 연상시킨다는 이유로 지금이 아닌 미래에 대한 이야기가 아닐까하는 막연한 추측으로 읽게 되었다. 서점이나 도서관에서 자꾸 눈에 밟혀 읽게 되었다.

책에서 나온 연대는 추측이 불가능하다. 미래인 것은 확실하고 태평양에서 일어난 전쟁이라고 하니 아마도 중국과 미국의 전쟁이 아닐까 싶기도 한데 그로 인해 미성년자들과 노인들만 살아 남았다. 문제는 여기서 말하는 노인들은 아주 나이가 많은 노인들이다. 과학의 발달로 200세까지도 자기 할일을 하면서 살 수 있는 노인이다. 전쟁은 생화학 무기로 인해 공기로 오염되는 것을 막기 위해 백신을 노약자들에게 우선 한 결과로 그렇게 된 듯 하다.

곰곰히 생각해보면 전 세계가 그렇게 된 것은 아니다. 멕시코측에서는 미국사람들의 반입(???)을 막기 위해 거대한 벽을 세웠다고 하고 미국인들이 세계 여행을 이제는 하지 않는다는 문구가 있는 것을 보면 미국만의 특수상황인가 하는 의문도 들었다.

그리하여 미성년들은 당연히 부모가 없다. 부모가 없는 아이들은 고아인체로 숨어 살거나 정부가 마련한 거처에서 살아야 한다. 운 좋은 아이들은 할머니, 할아버지와 살고 있다. 다만, 이 책에서 나온 아이들의 할머니, 할아버지들은 하나같이 잘 살고 있는 부유층이다. 중간층의 아이들은 없고 부유한 아이들이거나 부모없는 아이들이다.

이로 인해 모든 활동을 노인들이 하고 있다. 우리에게 익숙한 모든 것을 노인들이 하고 있다. 돌아다니는 아이들은 십중팔구 좋은 조부모와 함께 사는 아이들이다. 그렇지 않으면 집행관들이 그들을 잡아 거처에 집어 넣는다. 노인들만 살고 있다고 해도 100세된 노인 정도는 지금의 20대나 30대 정도나 마찬가지인 근력과 체력을 갖고 있는듯 보였다.

한 업체가 이런 부랑자같은 아이들을 섭외해서 노인들이 가상체험이 아닌 실제로 아이들의 몸을 빌려 행동을 할 수 있는 신기술을 발명하고 이를 근거로 돈을 번다. 아이들을 합법적으로 할 수 없으니 부랑자 아이들을 미끼로 유혹하거나 구치소 비슷한 곳에 있는 아이들을 강제 추출하여 살아있는 로봇으로 만드는 것이다.

처음에는 하루, 그 다음에는 일주일, 그 다음에는 한달내지 몇 달 단위로 아이들의 몸을 빌리고 돈을 받고 아이들은 나오는 것이였지만 영구임대(??)가 가능하여 아이들을 섭외하기 보다는 납치와 비슷한 방법으로 아이들의 몸을 탈취해야 한다. 이런 몸을 갖게 되는 노인들은 당연히 엄청나게 부유하다. 아마도 얼핏 아이들에 대한 생각을 하겠지만 - 잠시도 아니고 10년도 넘은 기간동안이라면 그 아이는 시간의 단절을 겪게 될 것이다 - 자신의 쾌락을 위해 무시할 것이다.

인간의 영원한 꿈이 장로불사인가? 단순한 장로불사가 아니라 젊은 몸을 갖고 있는 장로불사일 것이다. 노인이 되어 병치례를 하는 장로불사를 꿈꾸는 사람은 없을 것이다. 그런 면에서 이 책에 나온 정신은 지금까지의 모든 경험과 지혜와 지식을 갖고 있으면서 젊은 몸만 갖게 된다는 것은 엄청난 유혹이 아닐 수 없다. 게다가 충분한 돈이 있다면 말이다.

한가지 의문은 원래의 몸은 마찬가지로 캡슐같은 곳에서 잠을 자고 있지만 신체나이는 갈수록 먹게 되어 저절로 사망에 이르게 될 수 있을텐데 그런 시점에서는 어떻게 되는 것일까하는 점이다. 이미 정신과 영혼인 젊은 몸으로 교체되었으니 그 몸으로 일정기간 사용하다가 다시 젊은 몸으로 교체를 하면 되는 것일까하는 의문이 든다.

한편으로는 노인들과 - 노인이라도 100세 넘은 노인들 - 미성년자들만 있다보니 완충작용을 하는 중간 나이대가 없다는 것이다. 책에서는 아직까지 전쟁이 난지 1년 밖에 되지 않아 미성년에서 성인이 되는 사람이 등장을 하지 않았다. 정신과 육체가 제대로 성숙된 새로운 개체가 나타나면 다른 세계가 펼쳐질 것인가에 대한 생각도 든다.

아님, 신 기술을 통해 아이들은 노인들의 영원불사를 위한 도구로 계속 쓰이게 될 것인가에 대한 생각도 든다. 하지만, 그렇게 되면 아이들은 머지않아 더이상의 새로운 아이들이 사라지게 될텐데. 그렇게 되면 자기들끼리 이미 노인의 정신을 갖고 있는 젊은 육체들을 탈취하여 새롭게 취득할 것인가?

아님, 젊은 몸을 갖고 있는 노인들은 사랑을 하여 아이들을 낳게 될텐데 그렇게 되면 종족보존과 종족 번식이 등장하여 아이들을 지키려고 할 사람들이 다수 등장하게 될텐데 이때는 어떻게 될 것인가와 같은 상상이 꼬리에 꼬리를 물고 이어진다.

여하튼, 책에서 나온 공간은 흥미롭고 소재와 줄거리가 상당히 재미있었다. 열린결말로 이야기는 끝이 난다. 후속편이 나올 수도 있게 만들었다. 다른 작품이 나온다면 기꺼이 볼 의향이 있다. 이 책이 작가의 첫작품이라고 한다.

갈수록 노인화되어가고 아이들이 사라지는 세계를 극단적으로 전쟁이라는 것을 통해 중간이 사라진 미래사회에 대해 보여주고 있는 듯 하기도 하다. 그렇게 거창하게 보지 않더라도 흥미로운 이야기를 우리에게 보여준다는 측면에서도 재미있게 읽을 수 있는 소설이다.