튀르크 계통 제국들의 역사를 잘 정리해 둔 책

튀르크인 이야기 - 흉노.돌궐.위구르.셀주크.오스만 제국에 이르기까지 ㅣ 타산지석 21
이희철 지음 / 리수 / 2017년 6월

     유목민족들의 역사는 추적하기가 어렵다. 가장 큰 원인은 기록의 부재다. 자체적인 역사 기록을 남기지 않으면, 어쩔 수 없이 그들과 접촉했던 사람들의 입과 글을 통해 전해질 수밖에 없다. 문제는 그 ‘접촉’이 대개 적대적인 상황에서 이루어지곤 했다는 점이다. 당연히 유목민족에 대한 인상이 좋을 리가 없고, 사실을 과장하거나 악평을 쏟아내는 것이 일반적이다.(물론 이런 경향은 후대로 가면서 조금 나아진다. 제국을 이룬 나라들은 자체적인 기록을 남기기 시작했다.)

     잘 모르는 사람들이 보면 다 똑같은 ‘유목 민족’들로만 보이지만, 근래에 봤던 또 다른 책과 이 책을 비교하며 보면, 크게 두 갈래의 유목민족들이 존재했던 것 같다. 하나는 이 책에서 다루는 튀르크족 계열이고, 다른 하나는 몽골족 계열이다.(물론 이 두 민족은 다양한 부족들과 동맹과 결혼을 통해 결합되곤 했다)

     이 책은 튀르크 계열의 주요 제국들의 행적을 따라가며 기술한다. 시간 순서대로 보면, 흉노, 돌궐, 위구르, 셀주크, 오스만 제국의 순서다. 유라시아 초원지역을 근거지로 삼아 주변의 작은 부족들을 흡수하며 세력을 키운 이들은, 초기(흉노, 돌궐, 위그르)에는 주로 동북 아시아 지역에서 중국의 제 왕조들과 세력을 다투었고, 후기(셀주크, 오스만)에는 서쪽으로 이동해 이슬람교를 받아들인 후 나중에는 칼리프 자리까지(오스만 제국 시대) 차지하는 업적을 남긴다.

     사실 이 책에 실린 내용들은 새로운 내용이라기 보다는 이미 있던 자료들을 정리해 놓은 수준이다. 저자의 독창적인 해석이 들어갈 여지 자체가 부족하기도 하고. 오늘날에는 인터넷 검색을 통해서도 어느 정도 얻을 수 있는 자료들이고.

     하지만 책이라는 게 꼭 새롭고, 독창적인 내용일 필요는 없다. 이 책처럼 다양한 자료들을 잘 정리해서, 굳이 일부러 찾는 수고를 줄여줄 수 있다면 그것으로도 충분히 좋은 책이라고 불릴 수 있다. 더구나 터키에서 오랫동안 일해 온 외교관 출신의 저자이기에, 이 지역(아나톨리아)을 중심으로 한 역사의 경우 꽤 상세하고 풍성한 내용을 담고 있기도 하다.

     다만 흉노와 훈족을 직접 연결시키는 게 학계에서 얼마나 인정받는 내용인지는 모르겠고, 또 유목민족의 역사를 다루면서도 유목민에 대한 편견이 그대로 드러나는 부분은 좀 아쉽다. 예건대 유목민들은 생산력이 낮아 약탈에 의존하는 경제를 가지고 있었다는 식(127)인데, 최근에 나온 『농경의 배신』이라는 책을 보면, 고대 농경사회는 그 주민들을 억압하며 농지에 묶어두는 구조였던 데 반해, 유목, 채집 사회는 저습지의 풍성한 소출과 자유로운 삶을 영위했다는 내용이 보인다. 좀 더 검토해봐야 할 부분.

     튀르크 민족에 관한 한 권의 통사로서 가지고 있을 만한 책. 후에 관련된 내용을 검토할 때 역사적 사건들을 잘 정리해 둔 책으로 다시 들춰볼 것 같다.

새로운 도덕성

옛날에는 느낌이 아니라 사고가 도덕적 기준을 정했다. 

그러나 오늘날의 선동가들은 새로운 도덕성, 

자긍심과 좋은 느낌의 도덕성을 받아들이라고 부추긴다. 

그러나 루이스의 견해에 의하면, 

“분명히 우리 인류를 죽게 할 질병은 

바로 이 순진하기 짝이 없는 생각에서 온다. 

우리는 이 생각을 부수어야 한다. 

이 생각은 인간이 가치를 창조할 수 있다는, 

인간이 스스로의 의복을 선택하듯 

한 집단이 스스로의 ‘이데올로기’를 선택할 수 있다는 

치명적인 미신이다.”

- 제라드 리드, 『C. S. 루이스를 통해 본 일곱가지 치명적인 죄악과 도덕』 중에서

초기 기독교가 가지고 있었던 몇 가지 중요한 특징들

처음으로 기독교인이라 불렸던 사람들 - 기독교 본연의 모습을 찾아 떠나는 여행
래리 허타도 지음, 이주만 옮김 / 이와우 / 2017년 9월

     기독교가 발생한 서기 1세기 로마 제국 안에는 기독교 외에도 다양한 종교 운동들이 있었다. 오늘날 그중 대부분이 그 이름조차 기억하는 사람이 드물지만, 기독교는 처음부터 달랐다. 일찍부터 기독교에 대한 핍박과 괴롭힘이 시작되었지만, 1세기 경 1000명 안팎이었던 기독교인은 2세기에는 1만 명으로, 3세기에는 20만 명, 4세기에는 5, 600만 명이나 되었다고 한다.

     저자는 여기에 분명 초기 기독교가 가지고 있는 독창적 특징이 영향을 끼쳤다고 본다. 혹자(책에서는 구자유주의의 후예라고 부른다)는 기독교의 독특함이라는 것도 실은 별게 아니고, 당시 로마의 여러 종교 운동이나 철학들에서도 강조되었던 것들과 유사한 내용일 뿐이라고 주장하기도 한다. 배경과 상황 같은 역사적 맥락을 강조하는 연구법인데, 저자에 따르면 이런 주장은 심각한 반론에 직면할 수밖에 없다. 그렇다면, 왜 수많은 사람들은 핍박이 충분히 예상되는 상황에서 그렇게 ‘딱히 별로 다를 것도 없는 종교’에 굳이 입회하려고 했을까.

     저자는 이 책에서 초기 기독교가 가지고 있었던 어떤 ‘특징’이 성공에 도움이 되었다는 주장을 하고 있다. 우선 가장 큰 차이는 ‘종교’에 대한 관점의 차이다. 고대 그리스와 로마 세계에서 ‘종교’는 ‘의례’, ‘제례’를 의미했다. 반면 기독교에는 어떤 신상도, 성소도, 제사장도 없었던 대신, 윤리에 대한 독특한 강조와 실천이 깊게 새겨져 있었다. 저자는 여기까지만 말하지만, 어쩌면 전쟁이 끊이지 않던 혼란의 시기, 기독교의 이런 윤리성이 사람들의 마음에 크게 와 닿았을는지 모른다.

     인간과 독특한 인격적 관계를 맺는 하나님이라는 개념도 독특한 부분이었다. 고대의 신들에게서는 찾아볼 수 없는 모습이었으니까. 또 기독교인들은 다른 신들을 광범위하게 수용하던 고대의 관습과 달리 ‘우상’이라는 이름으로 경계했고, 이는 그들의 신앙의 대상에 대한 좀 더 강력한 충성을 유도했다(물론 이 부분 때문에 집중적인 핍박을 받기도 했지만).

     저자가 상당히 집중해서 설명하는 또 하나의 특징은 기독교가 ‘책의 종교’라는 점이다. 기독교만큼 다양하고 많은 저작을 남긴 종교는 당대에 존재하지 않았고(여기까지는 저자의 설명), 아마도 이런 모습은 교육을 받은 이들에게 매력적으로 다가왔을 가능성이 높다.

    결국 기독교는 발생 초기부터 그것이 가지고 있었던 독특한 면으로 인해 많은 사람들에게 매력적으로 다가왔었다는 말이다. 책 속에도 언급되지만, 기독교가 급속도로 퍼져나간 건 단지 황제가 기독교를 믿기로 작정했기 때문이 아니다. 이미 그 이전에 기독교는 놀랄 만한 성장을 하고 있었고, 이런 현실을 더 이상 부정할 수 없게 되었을 때 공식적인 종교로 인정되었다고 보는 게 상식적이다.

     그렇게 매력적이었던 기독교가 오늘날 어떤 상황이 되었는지를 생각해 보면 퍽이나 아쉽다. 기독교인의 윤리는 세상과 구분될 정도로 탁월한지, 우리의 하나님에 대한 이해는 얼마나 인격적으로 깊이 들어가고 있는지, 책의 종교라고 불릴 만 했던 오래 전의 특징은 바쁜 일상에 묻혀 희미해져 가고 있지 않은지...(물론 여전히 많은 기독교인들은 적어도 윤리적인 삶에 대한 관심을 놓지 않고 있고, 책, 특히 성경에 대한 관심은 적지 않지만.)

     역사는 단지 지나간 일이 아니다. 그건 뿌리에 관한 이야기고, 기원과 기초에 관련된 이야기이기도 하다. 기독교인들에게도 이건 마찬가지여서, 역사의식을 제대로 갖추지 않으면 오늘의 신앙의 기초도 허술해 질 수밖에 없다. 성경과 우리 사이에 놓여 있는 수천 년을 이해하지 못하고서는 신앙의 균형을 제대로 잡는 일은 여간 어려운 일이 아닐 것이다. 이런 책처럼 읽기에 편한 교양 역사서들이 많이 나온다면 꽤나 도움이 될 듯싶다.

부동산 가격 폭등에 대한 문제의식

우리는 과연 부동산 가격 폭등에 대해 분노하는 걸까? 

아니 분노하는 사람이 얼마나 될까? 

2017년 집값이 1억 원 넘게 오른 집 주인이 

100만 명이 넘는 것으로 조사되었다. 

5억 원 넘게 집값이 오른 집주인도 6만 명이나 되었다. 

집을 1채라도 갖고 있었던 사람의 70퍼센트는 집값이 올랐다. 

2018년까지 포함하면 집값이 오른 사람의 수는 더욱 많을 것이다.

그런데 집값이 오른 70퍼센트의 국민이 

부동산 가격 폭등에 대해 분노할까? 

아니 최소한의 문제의식은 갖고 있는 걸까?

- 강준만, 『바벨탑 공화국』 중에서

우리에게 부족한 건 상상력일까 의지일까

유토피아 ㅣ 서해클래식 4
토머스 모어 지음, 나종일 옮김 / 서해문집 / 2005년 6월

     과연 "유토피아"는 '유토피아'다. '유토피아'라는 말 자체가 ‘존재하지 않는 장소’라는 뜻이라는 건 잘 알려져 있는 바다. 이야기가 쓰인 16세기 당시의 판단으로, 여러 분야의 가장 좋은 모습을 떠올려 콜라주처럼 모아놓은 세계가 유토피아다. 하지만 각각의 영역만 생각하면 이게 좋겠다 싶어도, 그것들이 여러 개 복잡하게 결합되면 예상치 못한 문제점이 발견되는 게 세상이다. 때문에 이야기를 한참 읽다 보면 ‘정말 이런 곳이 존재할 수 있을까’라는 생각이 저절로 든다.

     하지만 애초에 이야기가 어떤 이상적인 국가 건설을 위한 로드맵을 제시하기 위해서가 아니라, 16세기 영국을 비롯한 유럽의 다양한 문제를 풍자적으로 비판하기 위함이라는 걸 생각해 보면, 아귀가 좀 헐거운 부분들을 지적하며 골라내는 대신, 나름 흥미롭게 읽어갈 수 있다. 영국에서 고위공직생활을 했던 작가 토머스 모어는 당시 사회의 부조리한 모습들을 날카롭게 인식하고 있었다. 이 점만 해도 작가를 인정할 만하다. 원래 특권에 익숙해지면 자신이 특권을 누리고 있다는 점도 인식하지 못하는 경우가 많으니까.

     이런 이유 때문에 책은 분명 작가가 이상적으로 바라보는 가상의 나라를 묘사하고 있지만, 그 안에는 당대 유럽의 상황을 반어법적으로 담아내는, 일종의 역사책처럼 읽히기도 한다. 왕과 귀족, 성직자들의 부를 지탱하기 위해 수많은 사람들이 빈민의 처지에 몰려 매일 중노동을 하는 상황, 그마저 일자리가 없어 결국 도둑이나 걸인으로 전락해버리는 사람이 있으면 지나치게 강한 처벌로 억누르기만 하는 당국자들. 물질주의에 물들어 부를 쌓는 데 여념이 없는 권력자들과, 그들에게만 유리하게 만들어지는 법률 등.

     유토피아에 사는 사람은 하루 여섯 시간만 일하고, 그러면서도 모두가 다 노동에 참여하기에 생필품에 부족함이 없고, 금을 노예를 묶어두거나 죄인을 표시할 때 사용함으로써 금을 귀하지 않게 여기려 한다는 장면은, 일부러 쇠로 화폐를 만들어 사람들이 많이 지니고 다니지 못하게 만들었다는 고대 스파르타에서 추진되었다는 리쿠르고스의 개혁을 떠올리게 한다.

     곳곳에 피식 웃게 만드는 문장들이 자주 보이기도 한다. 어떤 게 진짜 보석인지 감정서를 써주지 않으면 사지도 않을 정도로, 진짜와 가짜가 구분되지 않는다면 그냥 모조품을 지니고 있어도 상관없지 않느냐는 지적은 사람들의 허영심을 통렬하게 때린다. 다른 사람들이 먼저 인사해주는 높은 지위에 오른다고, 삐걱거리는 내 무릎이 낫는 것도 아니고, 돈 머리가 치료되는 것도 아니니 무슨 소용이냐는 표현도 꼭 누구를 가리키며 쓴 것처럼 보이기도 하고.

     여전히 이 책에 실린 내용은 '유토피아적'이다. 그건 수백 년이 지났는데도 여전히 문제가 다 해결되지 않았기 때문이다. 소수에 의한 부의 독점과 그 결과로 다시 한 번 형성되고 있는 특권계급도, 이제 자연적으로는 해결되지 않을 것 같은 빈부의 엄청난 격차도, 극심한 물질주의로 인해 희생되어 가는 사람들의 뉴스는 좀처럼 줄어들지 않고 있다.

     문제는 물질주의에 있고, 그것을 해결하기 위해서 모두가 계획적으로 함께 일하고 소득을 나눠가져야 한다는 해결책은 언뜻 공산주의나 사회주의체제를 떠올리게 한다. 물론 앞서도 썼지만, 이 책이 구체적인 사회구조 개혁을 위해 쓴 것은 아니기에, 빠진 부분도 많고(예를 들면 장애인이나 노인처럼 생산능력이 다른 사람들에 비해 부족한 사람은 어떻게 생활할까, 그리 솜씨가 좋지 못한 작가나 시인의 자리는 어디에 있을까.) 그래서 온전한 그림을 다 그리기는 쉽지 않지만, 문제인식 자체에는 공감이 된다.

     오늘도 수많은 "유토피아"들이 쓰이고 있다. 저마다 이상적인 사회를 그리지만, 여전히 문제들이 해결되지 않고 있는 건, 우리에게 상상력이 부족하기 때문일까 아니면 의지가 부족한 걸까.