꿈과 희망을 찾아 떠나는 여정

The House on Mango Street (Paperback) - 『망고 스트리트』원서
산드라 시스네로스 지음 / Vintage / 1991년 4월

Esperanza Cordero라는 어린 Chicana(멕시코 계 미국인) 소녀의 성인 이야기입니다. 이야기는 일리노이 주 시카고의 바리오 (라티노 지역)에 있는 망고 스트리트에 있는 집으로 이사하는 Esperanza의 1년동안의 이야기입니다. Mango Street의 집은 Esperanza의 이전 거주지보다 개선되었지만 여전히 그녀와 그녀의 가족이 꿈꾸는 집이 아니며 책 전체에서 Esperanza는 자신이 그곳에 속하지 않는다고 느낍니다.

스페란자, 엄마와 아빠, 여동생 네니, 남동생 카를로스와 키키 등 여섯 명의 가족이 있습니다. 파이프가 끊어져 집주인이 고치지 않았기 때문에 그들은 마지막 아파트에서 나왔습니다.

Esperanza는 가족 구성원의 머리카락 유형을 설명합니다. 그녀의 머리카락은 "게으르고"그녀가 원하는 것처럼 행동하지 않습니다. 어머니의 머리카락은 곱슬곱슬하고 예쁘고 따뜻한 빵 냄새가 납니다. Esperanza는 어머니 근처에서 자고 머리카락 냄새를 맡는 것을 좋아합니다. 자신의 머리카락을 싫어하고 길들일 수 없는 삶의 불편함을 말하는 듯 합니다.

Esperanza는 자신의 이름이 영어로 "희망"을 의미한다고 설명하지만 스페인어에서는 "슬픔"과 "기다림"을 의미합니다. 그녀는 증조 할머니에게서 이름을 얻었으며 둘 다 말의 해에 태어났습니다. 이것은 여성들에게 불운의 징조로 여겨지지만 Esperanza는 말이 강한 동물이고 Esperanza는 중국인이 멕시코 인처럼 여성이 약하기를 원하기 때문에 이것을 믿지 않습니다.

Esperanza는 그녀의 이름이 스페인어, 영어 및 학교에서 어떻게 다르게 발음되는지 설명합니다. 그녀는 자신의 진정한 비밀을 보여주는 이름으로 이름을 바꾸고 싶어합니다.

Esperanza는 집에 가서 식사를 하는 대신 학교의 식당에서 점심을 먹으러가는 “특별한 아이들”을 질투합니다. 어느 날, 그녀는 어머니에게 점심을 싸고 식당에서 먹을 수 있도록 허락하는 쪽지를 써달라고 어머니에게 부탁합니다. 처음에 그녀의 어머니는 모든 아이들이 점심 도시락을 원할 것이라고 생각하기 때문에 주저하지만, Esperanza는 자신이 학교에 머물고 싶어하는 유일한 사람이고, 그녀의 부재로 인해 어머니는 그녀를 더 감사하게 만들 것이라고 확신합니다. 다음날 Esperanza의 어머니는 메모를 쓰고 샌드위치를 ​​포장합니다. 점심 시간에 수녀님은 어색하게 쓰여진 Esperanza의 어머니의 쪽지를 받아들이지 않습니다. 수녀님은 Esperanza가 학교 근처에 살고 있다고 생각하고 일부 낡은 아파트를 가리키며 Esperanza가 그곳에 살고 있다고 비난합니다. Esperanza는 너무 화가 나서 그 곳에 살지 않는다고 인정합니다. Esperanza는 울기 시작하고 수녀는 그 날 그녀가 식당에서 식사를 하도록했지만 그 후에는 먹지 않습니다. Esperanza는 울고 밥 샌드위치를 ​​먹으며 다른 아이들은 그녀를 지켜 봅니다

Esperanza와 그녀의 가족은 학교가 비싸고 돈이 필요하기 때문에 그녀가 직업을 찾기를 원합니다. 그녀의 숙모인 Lala의 도움으로 사진 현상소에서 일하게 됩니다. 그녀의 일은 어려운 것은 아니었습니다. 그녀는 회사 식당에서 식사를 하는 것이 두려워 화장실에서 점심을 먹고 코트룸에서 휴식을 취합니다. 어느 날 오후 그 곳에서 일하는 한 노인이 그녀에게 인사를 하고 다음날 점심을 함께 먹자고 제안합니다. 그는 Esperanza에게 생일이라고 하며 키스를 요청합니다. Esperanza는 몸을 기울여 뺨에 키스하지만 남자는 그녀의 얼굴을 잡고 그녀의 입에 세게 키스합니다.

Esperanza는 그녀의 집 밖에 있는 4개의 나무에 대해 설명합니다. 그녀도 그들은 여기 망고 스트리트에 속하지 않지만 여기에 갇혀 있습니다. 그러나 나무와 Esperanza는 둘 다 비밀스런 힘과 끊임없는 분노를 가지고 있기 때문에 계속 나아가야 한다고 생각합니다. Esperanza가 포기하고 싶을 때, 나무가 콘크리트에도 불구하고 자랐기 때문에 나무를 보는 것은 그녀를 위로하고, 그들은 무슨 일이 있어도 계속 위로 올라갈 것입니다.

Esperanza는 그녀의 아버지가 일하는 집처럼 정원이 있는 언덕에 멋진 교외 집을 갖고 싶어합니다. 일요일에 가족은 이 집을 방문하고 그 집에 사는 것을 상상하지만 Esperanza는이 여행에 너무나 절망적으로 보이는 그녀의 가족이 부끄러워서 그만 두었습니다. 그녀는 그렇게 높은 곳에 사는 사람들이 아래의 가난한 사람들에 대해 잊었다고 상상합니다. Esperanza는 언젠가 멋진 집을 갖기로 결심하지만 어디에서 왔는지 결코 잊지 않기로 결심합니다. 부랑자가 지나갈 때 집이 없는 것이 어떤 것인지 알기 때문에 그녀는 그들을 초대하고 다락방에 머물게 할 것입니다. 그녀의 손님들은 쥐가 다락방에서 삐걱 거리는 소리를 내고 있다고 생각하지만 Esperanza는 기꺼이 말을 할 것입니다.

그녀는 자신이 못 생기고 외모 때문에 집에 갇혀 버릴 것이라고 생각합니다. 그녀는 Nenny가 자신보다 더 예쁘다고 생각하므로 Nenny는 더 많은 옵션이 있습니다. Nenny는 남자가 그녀를 데려 가기를 원하지만 바로 아기를 낳고 싶지 않습니다. 그녀의 어머니는 나이가 들어감에 따라 더 예뻐질 것이라고 말하면서 위로하려고 애쓰지만 Esperanza는 다른 여자들처럼 ‘길들여지지’ 않으리라 다짐합니다.

Esperanza의 어머니는 자신의 삶에서 더 나은 일을 할 수 있었다는 것을 안타깝게 생각합니다. 그녀는 두 가지 언어를 구사하고, TV를 고치고, 오페라를 부르고, 그림을 그릴 수 있지만 시내로 가는 데 지하철을 사용할 수 없습니다. 어느 날 오트밀을 요리하는 동안 그녀는 도서관에서 받은 마담 버터 플라이 오페라 레코드와 함께 노래를 부릅니다. 그런 다음 그녀는 학교에 머물면서 열심히 공부하라고 Esperanza에게 경고합니다. 그녀는 남자 없이 자신을 돌볼 수 있어야합니다. Esperanza의 어머니는 자신이 어렸을 때 자신이 똑똑하지 않아서가 아니라 부끄러워서 좋은 옷을 입지 않았기 때문에 학교를 그만 두었다고 설명합니다.

Esperanza는 Mango Street의 다른 두 Chicana 소녀 인 Rachel과 Lucy와 친구가 됩니다.

영어가 무서워서 아파트를 떠나지 않는 마마 시타와 아름다워서 남편을 가두는 라파엘 라. 알리시아는 대학을 졸업하고 언젠가 좋은 직장을 얻을 수 있도록 밤새도록 공부를 해야하지만, 그녀의 아버지는 또띠아를 만들고 집안 일을 하기 위해 일찍 일어나게 합니다. Rosa Vargas는 그녀의 많은 무질서한 아이들을 돌보는 불가능한 일에 갇혀 있습니다. Esperanza와 같은 시를 쓰는 미네르바도 있지만 이미 두 자녀와 그녀를 때리는 남편과 결혼했습니다. 이런 이웃들의 모습을 아이의 눈으로 바라보며 묘사하고 있습니다.

사춘기를 겪고 책을 읽는 동안 성적으로 성숙해지며, 다른 이웃 소녀들과 함께 하이힐을 신고 걸어 다니는 모험으로 시작합니다. Esperanza의 여성 이웃 대부분은 아버지와 남편에 의해 학대 또는 억압을 당하고 있습니다. 따라서 Esperanza는 남성이 지배하는 사회에서 탈출하고 싶다는 것을 알고 있지만 동시에 남성에게 사랑 받고 싶은 욕구를 가지고 있습니다.

Esperanza는 다른 소녀들보다 아름답고 성적으로 성숙하지만 학대적인 아버지가 있는 Sally라는 소녀와도 친구가 됩니다.

Esperanza는 점점 글을 쓰려는 마음이 강해지고 자신의 집을 꿈꾸며 망고 스트리트에서 탈출하기를 원합니다. 이웃 장례식에서 세 명의 늙은 이모가 Esperanza의 마음을 읽고 언젠가 망고 스트리트를 떠날 것이라고 예언하는 듯하지만, 그녀가 어디에서 왔는지 또는 여자들이 아직도 거기에 갇혀 있는지 잊지 말아야 한다고 합니다. 책이 끝날 무렵, Esperanza는 여전히 같은 집에 있지만 이전보다 더욱 성숙해졌고 그녀가 영원히 거기에 갇히기에는 너무 강하다고 확신합니다. 그녀의 글과 이야기를 통해 그녀는 감정적으로 망고 스트리트에서 탈출 할 수 있지만 나중에 교육과 재정적 독립을 통해 육체적으로 탈출 할 수 있습니다. 그리고 그녀가 떠날 때, 스스로 탈출할 만큼 강하지 않은 사람들을 위해 돌아올 것을 맹세합니다.

Esperanza는 이웃, 친구와의 교류를 통해 빈곤의 수치, 인종 차별의 불공평함,시와 음악의 아름다움을 느끼며 감정적으로, 예술적으로, 성적으로 성장합니다.

여성이 남성에게 갇혀 자유를 박탈당하는 가부장적 사회를 볼 수 있습니다. 현재의 시나리오에서 벗어나 소속감을 느끼는 곳으로 먼 곳으로 가고 싶어하는 Esperanza의 마음을 느낄 수 있었습니다.

Esperanza에게 유리하게 일이 잘 풀릴 것이라고 확신하면서 책을 끝낼 수 있어서 한편으로는 안심이 되었습니다. 어린 시절을 생각나게 했고, 지금은 아이들이 얼마나 다른지에 대해 생각해보게 되었습니다.

힘든 동네에 사는 소수의 삶을 그 아이의 눈으로 정확하게 묘사합니다. 그것은 전기처럼 보이며 너무 현실적이고 잘 표현되어 있습니다. 각각의 장은 별도의 책과 같습니다. 매우 상세하고 다양한 이야기로 가득 차 있지만 Sandra Cisneros는 각각의 이야기는 짧고 간결하합니다. 어린 아이의 관점에서 글을 썼고, 독자에게 무슨 일이 일어나고 있는지 알려주지 않고 책 속에서 자라게 했습니다. 페이지를 넘기고 Esperanza와 함께 성장하는 것을 저절로 즐기게 됩니다.

이 책에는 시대를 초월한 무언가가 있으며, 30여년 전에 출판 되었음에도 불구하고 독자들에게 계속해서 희망과 꿈을 꾸도록 하고, 강한 의지로 성장하게 합니다. 다시 한번, 위험을 무릅 쓰고 Cisneros의 문을 두드려 Mango Street에 있는 집으로 들어가 보고 싶습니다

길고양이와의 교감과 우정

Street Cat Named Bob (Hardcover)
James Bowen / St Martins Pr / 2013년 7월

요즘 고양이를 반려하는 인구가 점점 늘어난다고 합니다. 1인 가구가 많아지면서 강아지보다 상대적으로 손이 덜 가는 고양이를 키우는 사람들이 많아지고 있습니다. 한편으로는 많이 키우는 만큼 고양이의 수도 많아지고 그만큼 유기되는 경우도 많아질 것이라는 우려섞인 목소리도 있습니다.

주인공 제임스는 11살 때 부모님의 이혼과 아버지의 재혼으로 혼자 남겨지게 됩니다. 어린 나이에 감당하기 힘든 고통을 느낀 그는 손대지 말아야 할 마약을 시작하게 되고, 이후 그의 삶은 나락으로 빠집니다.

희망이 보이지 않던 그의 삶은 한 사회복지사의 노력으로 다시 회복하게 됩니다. 이 과정에서 제임스는 배와 다리에 큰 상처를 입고 있는 고양이를 발견합니다.

제임스는 곧바로 병원으로 향해 고양이를 치료했습니다. 런던의 거리로 나가 기타를 연주하고 노래를 부르는 거리 음악가입니다. 거리 공연으로 하루에 25파운드를 벌던 제임스에게 고양이 치료비 28파운드는 부담스러울 수밖에 없었습니다. 하지만 제임스는 전 재산을 털어 고양이를 치료해줬습니다. 제임스는 치료 후 원래 있던 자리에 고양이를 놔뒀고 둘은 헤어졌습니다. 하지만 고양이는 제임스를 계속 따라다녔습니다. 고양이를 키우기로 결심한 제임스는 고양이에게 자신이 좋아했던 TV프로그램 속 인물인 ‘밥’이라는 이름을 지어줬고, 둘은 어디든 함께했고 24시간 떨어지지 않았습니다.

제임스는 모든 사람이 그와 밥에게 친절하지 않다는 것을 발견했습니다. 어떤 사람들은 그를 괴롭히고 괴롭히는 것을 즐겼으며 때로는 심지어 밥까지도 괴롭혔습니다. 그럼에도 불구하고 제임스는 밥에게 좋은 삶을 제공하는 또 다른 동기가 있다는 것을 알게 되었습니다. 그리고 그렇게 하기 위해서는 그의 삶을 바로 잡아야했습니다.

결국 마약 습관을 극복하고 버스킹을 하며, ‘The Big Issue’ 잡지를 판매하며 다시 자신의 삶의 목적을 찾으려고 노력했습니다. 그는 이제 완전히 다른 삶을 살고 있습니다. 그의 책은 베스트셀러 목록에 올랐고, 많은 언어로 번역되었으며 그의 성공이 그를 거리에서 완전히 끌어 내고 낙담한 사람들에게 그들의 삶을 변화시킬 영감을 주고 있습니다. 안타깝게도 고양이 밥은 14살의 나이로 작년 6월에 무지개다리를 건넜다고 합니다.

제임스는 최고의 작가는 아니지만, 그의 글에는 단순하고 정직한 어조가 있고, 글을 읽고 있노라면 밥에 대한 그의 애정을 느낄 수 있습니다. 기술적으로 말해서 특별히 잘 짜여진 것은 아니지만 강력한 이야기이며, 많은 사람들이 피하고자하는 사람들에 대한 이해를 제공합니다. 동물과의 우정과 희망, 또 다른 기회가 주어진다면 사람들이 어떻게 삶을 완전히 바꿀 수 있는지에 대해 보여주는 책입니다.

좌충우돌 악동 형제의 우애

Diary of a Wimpy Kid #2 : Rodrick Rules (Paperback, International Edition) ㅣ Diary of a Wimpy Kid (윔피키드) 2
제프 키니 지음 / Amulet Books / 2009년 7월

로울리는 여름 동안 남미에 갔기 때문에 함께 시간을 보내지 못했습니다. 그렉의 아버지는 여름에 지하실에서 남북 전쟁 복제품을 작업하고 아이들에게 들어오지 못하도록 했습니다.

학교가 시작되고 그렉는 프랑스어 수업에서 펜팔친구를 지정받습니다.

그렉의 아버지 프랭크는 매니 (막내)와 토요일마다 그렉을 쇼핑몰로 데려 갑니다. 매니가 그렉의 게임 콘솔 중 하나를 망가뜨린 이후 그렉은 매니를 좋아하지 않습니다.

한편, 그렉은 프랑스 펜팔친구인 Mamadou Montpierre로부터 첫 번째 편지를 받습니다.

Chirag Gupta는 그렉 반의 소년입니다. 그렉은 그를 좋아하지만 그에게 장난치기로 결심합니다. 그러나 Chirag는 장난으로 받아들이지 않고 교장에게 불만을 제기했지만 교장은 Chirag의 영어를 이해하지 못하고 이름을 잘못 이해합니다. Chirag는 아버지에게 말하고 Chirag가 로울리의 생일 파티에 왔을 때 Mr. Gupta (Chirag의 아버지)는 수잔(그렉의 어머니)에게 그 이야기합니다. 그렉은 결국 사과하고 Chirag와 Greg는 화해하고 우정을 나눕니다.

수잔은 ‘Mom Bucks’라고 부르는 프로그램을 시작합니다. 그녀의 아이들은 다양한 일을 하고 돈을 벌어 자신이 원하는 것을 살 수 있습니다. 그렉은 돈을 벌어 로울리와 똑같은 일기장을 구입합니다.

그 다음 주말, 그렉의 어머니와 아버지는 혼자만의 시간을 보내고 매니를 그렉의 조부모와 함께 떠나보냅니다. 로드릭은 부모님이 외출한 다음 친구에게 전화를 걸어 파티에 초대합니다. 그렉은 펜팔로부터 편지를 받았지만 편지를 쓰는 것이 너무 짜증납니다.

한편, 수잔은 두 명의 큰 아들이 서로 유대감을 갖도록 결심합니다. 그녀는 아이들 중 일부가 ‘Magick and Monsters’라는 롤 플레잉 게임에 빠져 있다는 것을 알게 됩니다. 그녀는 아이들이 더 잘하는 법을 배울 수 있도록 치트 책을 구입합니다. 불행히도 로드릭은 그렉의 캐릭터를 몰살시킬 기회를 잡은 다음 게임을 할 때 관용을 베풀지 않습니다. 그렉은 어머니의 노력은 시간 낭비라고 믿습니다.

학교에서 그렉의 가족에게 음악 교육 프로그램이 취소되었음을 알립니다. 수잔은 로드릭이 ‘Mom Bucks’와 교환하여 로울리와 그렉이 드럼레슨을 받을 수 있도록 준비하지만 잘 진행되지 않습니다. 한편, 로울리의 집에서 그렉은 어머니가 ‘Mom Bucks'에 사용하는 것과 동일한 가짜 돈을 발견합니다. 그는 로울리에게 그것을 가질 수 있는지 물어 본 다음 돈을 집으로 가져가 그의 방에 숨겨 둡니다.

그렉은 역사 수업을 위해 글을 쓸 시간이 부족하다는 것을 알게 됩니다. 로드릭은 그에게 엄마 벅스를 대가로 그렉에게 팔 오래된 신문을 가지고 있다고 말합니다. 그것을 받은 그렉은 그대로 제출하지만 결국 F를 받습니다.

로드릭은 그렉에게서 받은 가짜 Mom Bucks를 사용하려고 시도하지만 수잔은 의심합니다.

학교에서는 겨울 탤런트 쇼를 발표하고 로울리와 그렉은 인기를 얻는 방법으로 무언가를 할 생각을 합니다. 로울리는 그렉의 집에서 밤을 보내고 결국 그렉은 로울리를 사고로 다치게합니다. 매니는 그것을 목격하고 그의 어머니에게 말합니다. 그녀는 그렉이 탤런트 쇼를 위한 그의 마술 연기를 위해 로울리의 조수가 되는 것을 허락합니다. 그들은 쇼를 위해 시도하지만 성공하지 못합니다

로드릭의 과학 박람회 프로젝트가 마침내 완료되고 로드릭은 밴드와 함께 연습을 시작합니다. 그의 과학 교사는 수잔과 프랭크에게 전화를 걸어 로드릭의 프로젝트가 표준을 충족하지 않았으며 다시 제출해야한다고 말합니다. 로드릭의 부모는 그가 밴드와의 연습을 그만두고 과학 박람회 프로젝트에 집중하도록 합니다. 로드릭은 자신의 밴드가 이기면 레코드 계약을 맺고 투어를 위해 학교를 그만 둘 것이라고 주장하며 부모를 무시합니다

로드릭은 그렉의 비밀을 일반 대중에게 공개 할 때라고 결정합니다. 그렉에게는 비밀이 있었습니다. Leisure Towers 아파트에서 할아버지를 방문했을 때 우연히 여자 화장실에 들어갔습니다. 그는 빨리 나오려고 했지만 들어온 여성들이 떠나기를 기다리며 갇혀 있었습니다. 놀랍게도 학교의 모든 학생들은 그렉을 영웅으로 여깁니다. 그렉은 혼란스러웠습니다. 로드릭이 말한 이야기는 너무 많이 바뀌었습니다. 은퇴 아파트의 노파 대신 그렉이 크로스랜드 고등학교의 소녀 탈의실에 들어갈 수 있었던 이야기로 바뀌었습니다.

로드릭은 "Dancing Mom"비디오에서 드러머로 명성을 쌓았습니다. 로드릭과 그의 밴드가 주목을 받았음에도 불구하고 그는 여전히 매우 부끄럽습니다. 그렉은 로드릭에게 실제로 미안함을 느낍니다. 가족들은 로드릭이 과학 프로젝트를 제출하지 않으면 올해 실패할 것이라는 소식을 듣습니다. 그렉은 로드릭에게 자신과 두 형제가 정직하게 협력하여 일을 완수하도록 도울 것이라고 말합니다. 로드릭은 그렉에게 자신이 동생이라는 것이 기쁘다고 말합니다.

그렉의 캐릭터를 더 재미 있고 독특하게 만드는 만화와 텍스트의 혼합으로 만든 방식이 마음에 듭니다. 일기를 통해 이야기를 전하는 주인공 그렉이 직면하는 일상적인 문제와 위기에 대한 이야기입니다. 전작의 구성을 따르면서 캐릭터에 대한 더 많은 유머와 통찰력을 제공합니다.

줄이 그어진 페이지와 잉크로 그린 그림은 실제 일기처럼 보이거나 ‘일기’로 만듭니다. 그렉은 여전히 ​​완벽한 소년은 아니지만, 그의 선택의 결과로 고통을 겪으면서 재미를 더합니다.

그렉의 가장 큰 문제는 그렉에 대한 부끄러운 비밀을 알고 있는 형 로드릭입니다. 이러한 걱정에도 불구하고 그렉은 계속 그에게 당하기만 합니다. 결국 비밀이 드러납니다. 그러나 그렉의 비밀이 사람에서 사람으로 전달됨에 따라 설명의 모든 변경으로 인해 더 이상 그렉에게 당황스러운 것이 아닙니다.

그렉과 그의 동생 사이에 일어나는 모든 놀림에도 불구하고 그들은 여전히 ​​서로를 돌보고 있습니다. 마지막 부분에 다다르면, 그렉은 자신의 적개심을 버리고 필요할 때 로드릭을 도우려고 합니다.

가장 좋은 부분은 정말 아이의 일기를 읽고 있는 것처럼 느껴지다는 것과 형제간의 우애와 사랑을 느낄 수 있다는 것입니다. 다음 권에서는 또 어떤 이야기가 있을지 궁금해집니다.

못말리는 중학생 소년의 일기장 훔쳐보기

Diary of a Wimpy Kid #1 (Paperback, 미국판) ㅣ Diary of a Wimpy Kid (윔피키드) 1
제프 키니 지음 / Amulet Books / 2009년 7월

윔피키드시리즈는 소심한 중학생 그렉이 써내려가는 일기 형식의 만화소설입니다. 소설 속 만화는 재미를 위한 삽화가 아니라 텍스트와 비슷한 비중을 차지할 만큼 중요합니다. 2004년 인터넷에 연재돼 높은 인기를 끈 뒤 2007년 1권 ‘학교생활 일기’가 정식 발간되었습니다.

소설 이라기보다는 만화책이라서 아주 빨리 읽을 수 있습니다. 동시에 일어나는 작은 이야기들이 많기 때문에 이 책에 줄거리를 제공하는 것은 조금 어렵습니다. 이 책은 윔피키드시리즈의 첫 번째 책이며, 이야기의 모든 주인공을 소개합니다.

그렉은 엄마가 일기장을 사주십니다. 그래서 이 책은 사실 그의 일기입니다. 그는 인생에서 가장 기억에 남는 모든 것에 대해 글을 씁니다. 책의 대부분은 현재 시제로 쓰여졌지만 그렉은 어린 시절부터 많은 것을 설명하여 독자에게 조금 더 많은 것을 알려줍니다.

그렉에게는 'Loded Diper'라는 자신의 밴드를 가진 형 로드릭을 포함하여 성가신 가족이 많이 있습니다. 로드릭은 집과 학교 모두에서 끔찍한 평판을 얻고 있으며 항상 형제를 괴롭히는 방법을 찾습니다. 그래서 그렉은 늘 형 로드릭에게 당하는 캐릭터입니다. 하지만 동생 매니는 부모님의 철저한 보호 때문에 괴롭히지 못하고, 대신 친구 롤리에게 모든 트릭을 써 먹습니다. 둘째의 설움이 느껴집니다. 또, 매니라는 이름의 남동생도 있습니다. 매니는 그렉의 탓으로 항상 모든 것을 피하는 말썽꾸러기입니다. 그의 부모님은 매우 구식이며 아이들은 항상 비디오 게임을 하지 않아야한다고 믿습니다

그렉은 거짓말쟁이입니다. 그는 부모, 교사, 친구들에게 거짓말을 합니다. 그는 단순한 거짓말쟁이가 아닙니다. 그는 숙련되고 교활한 사람입니다. 예를 들어, 아버지가 밖에서 놀자고 하면 그렉은 친구 집에 가서 비디오 게임을 합니다. 그런 다음 그는 스프링클러에 몸을 담그고 땀을 흘리며 뛰어 다니는 것처럼 보이며 아버지를 속입니다. 또 다른 경우에는 그렉이 교육용 게임의 경우 금지된 폭력적인 비디오 게임에 몰래 들어가 친구의 부모를 속이기도 합니다.

그렉에게는 약간 미성숙한 가장 친한 친구 인 로울리가 있는데, 그는 그를 조종하고 괴롭 힙니다. 그는 자신의 동생이 그를 때렸던 것과 같은 모든 동작을 사용하여 로울리를 때렸습니다. 그는 비디오 게임과 유머에서 로울리의 단순한 취향을 조롱합니다. 한번은 그는 로울리에게 언덕 아래로 큰 바퀴를 타도록 설득하는 반면 그렉은 그의 머리에 축구공을 던져 그를 쓰러뜨리려고 합니다.

그렉은 어른들은 멍청하고 자신에게 쉽게 속아 넘어간다고 생각합니다. 불행히도,이 이야기에서 그렉의 선생님들도 때때로 그의 거짓말에 사로 잡혀 있습니다.

윔피키드 시리즈는 내용상 굳이 순서에 얽매이지 않고 읽을 수도 있고 'a novel in cartoons'의 특성답게 재미있는 그림이 가득해서 영어에 익숙하지 않은 아이들도 빠른 상황 파악이 가능합니다. 잠깐씩 펴보는 책이라 말 그대로 즐거움을 위한 용도지만 많은 분들이 이 책으로 영어 공부를 한다고 들었습니다. 영화로도 나왔기 때문에 내용 파악이 쉽고 구어 표현과 collocations이 많이 등장 해 살아있는 영어를 배우기에도 용이한 책입니다.

독창적인 아이디어가 많았고 읽으면서 키득키득 거리기도 했습니다. 유머는 자연스럽게 나왔고 매우 공감하고 현실적이었습니다. 순서대로 읽을 것인지 아니면 마음이 가는 것부터 먼저 읽을지 고민이 됩니다.

신비하고 마법 같은 이야기

The Magician's Elephant (Paperback)
케이트 디카밀로 / Candlewick Pr / 2015년 12월

발 티즈에 사는 고아가 된 피터라는 소년과 자신의 길을 찾도록 도와주는 코끼리의 모습에 대한 신비하고 마법 같은 이야기입니다.

10살인 피터는 빌나 러츠라는 노병과 함께 살고 있습니다. 어느 날 우연히 시장의 점쟁이텐트에 들어갑니다. 점쟁이는 피터에게 여동생이 살아있다며 코끼리를 쫓아가면 만날 수 있다고 합니다.

한편, 코끼리를 어떻게 처리해야 할지 몰라 경찰서장은 골머리를 앓고 있습니다. 점쟁이의 예언대로 코끼리가 나타났다는 소식을 듣지만 어디에 있는지는 알 수 없습니다. 빌나는 여동생이 죽은 것이 확실하다고 말합니다.

다리를 다친 라본 부인이 찾아오고 마법사와 서로의 입장만 이야기하는 대화가 끝없이 이어집니다. 결국 지친 남자하인 한스가 부인을 데리고 나와 버립니다.

라본 부인 근처에서 코끼리를 본 퀸텟 백작은 코끼리를 데리고 옵니다. 여동생이 아기가 된 채 자신이 안고 있는 꿈을 꾼 피터는 동생이 살아있다고 더욱 확신하게 됩니다. 실제로 동생 아델은 피터가 사는 곳에서 멀지 않은 고아원에 있었습니다.

코끼리처럼 특별한 것을 독점하는 것에 대한 사람들의 원성이 높자 퀸텟 백작부인은 자비롭게도 매달 첫번째 토요일에는 일반인에게 무료로 코끼리를 볼 수 있도록 한다고 알립니다. 이 소식을 알게 된 리오 마티엔은 피터에게 소식을 알리고, 피터를 돌아오는 토요일만 손꼽아 기다립니다.

아델도 끊임없이 코끼리가 자신을 찾아오는 꿈을 꿉니다. 전쟁터서 우편물배달을 하던 이도라는 군견은 머리에 부상을 입고 시력을 잃고 거지 토마스와 함께 살고 있습니다.

피터는 러츠에게서 여동생이 살아있다는 사실을 확인하고 말았습니다.

아델은 계속해서 코끼리 꿈을 꿉니다. 코끼리에 대한 이야기를 더 나이 많은 고아, 리젯에게 말했다가 온통 비난과 구박만 받습니다. 거지 소년과 개가 고아원에 찾아와 의미심장한 노래를 부르고 사라집니다.

토요일에 피터는 코끼리를 보러 갑니다. 엄마가 갓 태어난 동생을 안게 하고 아델을 꼭 지켜주라고 한 약속을 기억합니다. 코끼리를 만나서 동생을 찾게 해달라고 부탁하지만 코끼리는 매우 지쳐있고 곧 죽을 것 같았습니다. 코끼리의 상태를 직감적으로 알게 된 피터는 코끼리를 살리려면 마술사의 도움이 필요하다 생각하고 마술사를 만나러 갑니다.

코끼리를 돌려보내기 위해 마술사를 만나려면 감옥을 가야합니다. 감옥을 가기 위해 권한이 있는 레오경관을 찾아갑니다. 피터를 본 레오와 레오의부인은 스튜를 내주고, 피터는 너무나 오랜만에 맛보는 스튜에 눈물을 흘립니다.

감옥으로 마술사를 만나러간 두 사람은 마술사를 설득해서 코끼리를 돌려 보내기로 합니다. 마술사는 코끼리와 라본 부인을 데려와야 마법을 시도해볼 수 있다고 말합니다.

늦은 밤, 라본 부인은 밤에 잠을 잘 잘 수 없는 장애가 생기자 한밤중에도 모든 집안 사람들이 깨어있기를 요구하고, 코끼리가 오페라하우스에 나타나던 말 밤 이야기를 계속합니다.

그리고 리오와 피터가 그녀를 데리러 옵니다. 하인 이크만이 리오와 피터를 맞이하러 문을 여니 하얀 눈이 내리기 시작합니다. 드디어 피터는 코끼리를 만납니다.

피터와 일행은 코끼리와 함께 마술사가 갇혀있는 감옥으로 갑니다. 이도가 짖어대고,.그 소리를 들은 아델은 코끼리를 보고 밖으로 나옵니다.

아델을 보고서는 수녀님이 아델을 부르고 그 소리를 들은 피터가 동생을 만납니다. 감옥에서 나온 마법사는 코끼리를 집으로 돌려보내는데 성공하고, 라본 부인은 그를 용서합니다.

피터와 아델은 리오 부부의 아이들이 되어 살게 됩니다. 마법사는 결혼해서 염소를 키우며 살고, 코끼리는 자신의 고향에서 행복하게 살게 됩니다. 사람들도 코끼리를 점점 잊어가고, 그토록 열광했던 코끼리가 존재하지 않았던 듯 느껴집니다. 이 마법 같던 이야기는 성당석공이었던 곱추아저씨가 코끼리를 마술사에게 안내하던 그들을 조각으로 남겨두어, 사실임을 증명해주고 있습니다.

청소년 분야에서 케이트 디카밀로의 작품은 이미 문학계에서 인정을 받았습니다. 이 책을 통해 그녀는 아이들에게서만 볼 수 있는 외로움과 흔들리지 않는 낙관주의를 다시 한번 그려냈습니다. 그녀의 글은 언제나처럼 사랑스러운 동시에 상상력으로 가득합니다.

에드워드 툴레인의 신기한 여행(The Miraculous Journey of Edward Tulane)을 생각나게 합니다. 두 책 모두 미묘하고 마법 같은 느낌과 무거운 주제를 결합합니다.

아름다운 이야기를 위해 굳이 구성이 복잡할 필요는 없다는 것을 보여줍니다. 주인공 피터가 계속해서 배우고 그 과정에서 배운 것-사랑, 용서, 그리고 무엇보다도 희망이라는 주제-만으로도 충분히 아름답습니다. 따뜻한 이야기를 찾고 있는 분에게 완벽한 책입니다.