사랑하는 딸과
아들에게 보내는 독서편지
0.
열린책들 창립 35주년 기념 세계문학 중단편 시리즈 MIDNIGHT 세트 여섯 번째 기 드 모파상의 <비곗덩어리>를 읽었단다. 이 책에서는
<비곗덩어리> 이외에 <두 친구>, <목걸이> 이렇게 세 개의 단편이 실려 있었단다. 모파상 역시 유명한 작가인데, 아빠는 그의 작품을 읽어보지는 않았어. 모파상의 작품은 이번이 처음이야. 모파상이라고 하면, 파리 에펠탑이 처음 생겼을 때, 에펠탑이 흉측하다면서 보기 싫어서
에펠탑이 보이지 않는 유일한 장소인 에펠탑 아래서 밥을 먹었다는 일화의 주인공으로만 알고 있었단다. 아빠가
읽은 것은 이번에 읽은 단편 세 작이 고작이었지만, 모파상이 왜 유명한 작가의 반열에 올랐는지 알겠더구나. 그의 다른 작품들도 읽어보고 싶을 만큼 좋았단다.
1.
첫 번째 이야기는 <비곗덩어리>라는
소설이란다. 인간 군상의 더러운 면을 볼 수 있는 그런 소설이었어. 프랑스와
프로이센의 전쟁에서 프랑스군은 패배하고 프로이센 군대가 프랑스의 노르망디로 진격하여 점령하였단다. 노르망디의
사람들 몇몇은 그곳을 탈출하려고 했단다. 이 소설의 등장인물들도 그렇게 탈출하는 마차에 동행한 사람들이었단다. 노르망디를 탈출하는 마차에 탄 사람들은 모두 열 명. 부르주아 부부가
세 쌍, 수녀 두 명, 코르뉘데라는 민주주의자 젊은이, 화류계 여자 엘리자베트 루세였어.
엘리자베트 루세의 별명이 바로 비곗덩어리였단다. 그래서 이 소설의
제목이 비곗덩어리겠지만, 읽다 보면 누가 더 비곗덩어리 같은 몸을 가지고 있는지 알게 된단다. 그들은 다들 모르는 사이이고, 마차에서 처음 만났단다. 부르주아 부부들은 엘리자베트를 무시했어. 날씨가 좋지 않다 보니
예정보다 마차는 늦어졌어. 그들은 중간 도착점에서 점심을 먹으려고 다들 먹을 것을 챙겨오지 않았단다. 엘리자베트 한 사람만 빼고 말이야. 엘리자베트는 음식을 충분히 준비해
왔기 때문에 점심 때가 되어서 끼니를 해결했어. 엘리자베트는 수녀들에게 먹을 것을 나눠 주었고, 코르뉘데도 먹을 것을 좀 달라고 해서 같이 먹었어. 하지만 부르주아
부부, 특이 부인들은 화류계에 몸 담고 있는 엘레자베트와 엮이기 싫어서 배고파도 참았단다. 하지만, 마차는 점점 늦어져서 언제 중간도착지에 도착하게 될 지
몰랐어. 배는 점점 배고파지고… 더 이상 참을 수 없어 그들도
하나둘 엘리자베트에서 손을 벌렸고, 엘리자베트는 그들에게도 자신의 음식을 골고루 나눠주었단다. 그 계기로 그 귀부인들도 엘리자베트와 이야기도 나누기 시작했어.
이야기를 하다 보니 엘리자베트는 화류계에 몸 담고 있지만, 애국심이
높다는 것을 알게 되었어. 엘리자베트가 노르망디를 떠나려고 하는 이유도, 프로이센 군인을 죽이려다가 실패해서 도망가기로 한 거야. 뿐만 아니라
나폴레옹 보나파르트 지지자로써, 코르뉘데가 보나파르트를 비판하자 화를 내면서 따지기도 했단다. 이런 일이 있고 귀부인들도 엘리자베트에게 점점 호감을 갖게 되었어.
그들은 중간도착지에 도착을 했고 여인숙에 여장을 풀었어. 그곳에도
프로이센 장교가 있었는데, 그 프로이센 장교가 엘리자베트를 찾았어. 엘리자베트는
만나지 않겠다고 했지만, 괜히 프로이센 장교의 기분을 상하게 하면 안되니까 주변 사람들이 엘리자베트를
설득해서 엘리자베트가 프로이센 장교를 만나고 왔는데 화를 잔뜩 냈고 왜 자신을 호출했는지는 이야기를 하지 않았어.
그런데, 다음날 마부가 사라졌어. 하루라도
빨리 그곳을 떠나려던 일행은 다급했지. 마부를 찾아 사라진 이유를 물어보니 프로이센 장교가 못 가게
했다는 거야. 자신이 엘리자베트와 잠자리를 하기 전에는 말이야. 그러니까
어제 엘리자베트를 찾은 이유도 바로 그것이었단다. 엘리자베트는 거절했어. 애국심이 강한 엘리자베트로서는 당연한 처사였지. 엘리자베트가 계속
거절하게 되자 그들은 꼼짝없이 며칠을 계속 그곳에 머무르게 되었어. 시간이 지날수록 일행들은 엘리자베트를
원망하기 시작했어. 그들은 엘리자베트를 빼고 회의까지 했어. 결국
그들은 우회적으로 엘리자베트는 설득했단다. 프로이센 장교도 다 같은 손님 아니냐, 어려울수록 희생할 줄 알아야 한다 등등 수녀들까지 그 설득에 동참하였고, 결국
엘리자베트는 프로이센 장교의 말을 들어주었어.
그리고 그들은 다시 그곳을 떠날 수 있었단다. 엘리자베트를 뺀 나머지
일행들은 너무 기뻐 환호성을 지르고 샴페인까지 먹었단다. 다음날 드디어 마차가 출발했어. 그런데 일행들이 사뭇 다른 행동을 보였어. 하나같이 다들 엘리자베트를
외면하고 멀리하려는 것이 보였어. 점심시간이 되자 그들은 이번에는 먹을 것을 챙겨와서 점심을 먹기 시작했단다. 하지만 엘리자베트는 아침에 긴급히 나오느라 먹을 것을 챙기지 못했어. 중간지점
오는 길에 모두 엘리자베트로부터 도움을 받았던 사람들이니 이번에는 엘리자베트에게 도움을 주어야 인정이거늘, 그들은
아무도 엘리자베트에게 음식을 주지 않았어. 하지만 엘리자베트는 아무 말하지 않고 속으로 분노를 참았단다.
그들이 어려울 때 그들을 위해서 음식을 내놓고, 자신의 몸까지 희생하면서
그들을 살려주었는데, 이런 푸대접을 하다니… 그들은 겉만
번지르르한 사람이지, 속은 털 달린 비곗덩어리일 확률이 백 퍼센트라 생각한단다.
2.
두 번째 소설은 <두 친구>
이번 소설의 배경은 1870년 9월에
일어난 보불전쟁이란다. 이 전쟁으로 프로이센은 파리를 원천봉쇄를 했단다. 두 주인공 모리소와 소바주는 절친한 친구 사이였어. 그들은 전쟁
전에는 일요일마다 낚시를 함께 다니곤 했어. 전쟁 이후 한참 못 만나다가 우연히 만나서 옛 생각에 낚시를
가자고 했어. 아직 전쟁 중이라 허가를 받아야 하는데, 프랑스
대령에게 허가를 받고 낚시터에 갔단다. 그런데 그 근처에는 프로이센 군이 있어서 조심조심 강가로 갔단다.
낚시는 대성공이었고, 오랜만에 즐거운 시간을 가졌어. 그런데 갑자기 대포소리… 그리고 그들 앞에 프로이센 군인들이 나타나서
그들은 체포되고 말았어. 프로이센 군인들은 그들이 첩자라고 생각해서 암호를 알려주지 않으면 총살하겠다고
엄포를 냈어. 하지만 그들이 암호를 알 리가 없잖아. 그렇더라도
위기를 벗어나기 위해 아무 암호라도 불러댈 만 한데 그들은 솔직히 아무것도 모른다고 했어.
총이 그들을 겨눠도 그들은 무섭지 않았어. 아마 그들이 오랜만에 아주
즐거운, 어쩌면 평생 가장 즐거웠던 낚시를 했기 때문에 이젠 아무런 원도 없었던 것은 아니었을까. 그들은 결국 서로에게 작별 인사를 하고 총살당하게 되었단다. 두
친구의 우정, 멋지구나.
3.
세 번째 소설은 <목걸이>.
이 소설 역시 무척 인상적이라서, 편지를 쓰기 전에 너희들에게 이 이야기를 해주었더니, 이미 이 내용을 알고 있더구나. 동화책으로 읽었다고… 혹시나 엄마한테 물어봤더니 엄마도 이 작품을 알고 있었고, 어린
시절에 동화로 읽었다고 하더구나. 어린 시절 책을 많이 읽지 않은 아빠의 완패로구나.
…
다 알고 있는 이야기이니 줄거리도 간단히 해줄게. 가난한 집에서 태어난
아가씨 마틸드. 자신이 가난한 집에서 태어났지만, 자신은
특별하고 늘 세련되어야 하고 호화로운 생활을 누릴 수 있는 사람이라고 생각했단다. 하지만 현실은 마틸드는
루아젤이라고 하는 말단 직원과 결혼을 했어. 마틸드는 자존심이 세어서 부잣집 친구는 만날 생각도 없었어. 남편 루아젤의 회사에서 파티를 열게 되었는데, 마틸드는 무척 슬퍼했어. 입고 갈 옷이 없다고 말이야. 자신은 옷이 없어서 못 가겠다고 남편에게
이야기하자, 자신의 취미를 위해서 모아둔 돈을 다 털어서, 마틸드의
옷을 사주었단다. 그러자 이번에는 장신구가 없다고 했어… 결국
마틸드는 부자 친구에게 빌리기로 했단다. 그녀는 친구 프레스트에 부인을 만나 비싼 장신을 빌렸단다.
파티에서 마틸드는 완벽한 인기를 끌었단다. 마치 파티의 주인공인 듯싶었어. 마틸드 또한 얼마나 기뻐했는지 몰라. 그런데 파티가 끝나고 나서야
프레스트에 부인에게 빌린 목걸이가 없어진 걸 알게 되었어. 남편이 다시 찾으러 갔지만 찾을 수 없었어. 결국 마틸드와 남편은 엄청난 빚을 지고 그 목걸이와 아주 비슷한 목걸이를 3만 6000프랑을 주고 사서 프레스트에 부인에게 돌려 주었단다. 친구는
다행히 자신의 목걸이와 다른 목걸이란 걸 눈치채지 못했어.
이제 마틸드와 남편은 그 빚을 갚기 위해 엄청 노력을 했단다. 갖가지
궂은 일들도 마다하지 않았어. 그렇게 궂은 일을 10년을
해서야 빚을 다 갚았단다. 그 사이에 마틸드도 억센 가정주부가 되어 그 옛날의 아름다운 얼굴은 간 데
없었어. 심지어 친구가 못 알아 볼 정도로 말이야. 10년이
지나고 우연히 만난 목걸이를 빌려 준 프레스트에 부인이 마틸드를 알아보지 못했단다. 마틸드는 10년이란 시간이 지났으니, 그 옛 일을 이야기할 수 있겠다 싶어
목걸이에 대한 이야기를 해주었어. 그러자, 그 프레스트에
부인은 놀라면서 그 목걸이는 500프랑짜리 모조품이었다고 이야기했어.
OMG 이로구나. 진작에
친구에게 용서를 구했다 어땠을까? 이미 시간은 다 지나가버렸는데… 아니야, 그랬다면 여전히 허영심에 살고 있었을지 몰라. 마틸드는 외적인 아름다움을
잃었을지 모르지만, 지난 10년 동안 더 값진 무엇인가를
얻었을 거야.
소설은 그렇게 끝났지만, 그 프레스트에 부인이, 연민까지 느꼈던 그 부인이 그 목걸이에 돈을 마틸드에게 뒤늦게 주었을 것 같단다. 그렇다면 지난 10년에 대한 보상도 받았을 것이라고 생각해. 더 이상 예전처럼 허영심에 빠져 살지 않았을 것 같다는 생각이 드는구나. 마음
먹기 달렸겠지만 앞으로 남편과 더 행복하게 살 수도 있겠다는 생각도 들었단다.
오늘은 여기까지…
PS:
책의 첫 문장: 패주하는 군대가 며칠 연달아 이 도시를 통과해 지나갔다.
책의 끝 문장: 고작 5백 프랑짜리였다니까!