종이접기하는 날

간만에 종이접기에 나섰다.

역시 종이학은 기본 중의 기본이 아니던가.

이번에는 크리스마스 트리.

인스타에 올라온 걸 보고 만들었는데 레슨이 너무 빠르다.

이걸 어떻게 보고 따라 접니 그래.

정교하게 접어야 하는데 대충 접었더니 틀이 맞지 않아서 고생했다.

비행기 접기는 생각보다 어렵지 않았다. 기존에 만들던 것보다 잘 날긴 하더라.

나이가 드니 점점 각을 맞춰서 딱딱 접기가 쉽지 않네 그래.

종이학과 더불어 종이접기의 기본인 개구락지 접기. 이건 누워서 떡먹기였지.

바람차는 종이 개구리의 변용이다. 이것도 쉽다.

노란색종이로 접은 1차 시도는 망했다. 정확하게 각이 나오게 접어야 하는데 대충 했더니만 결국 망했다.

두 번째 시도는 생각보다 어렵지 않더라. 각만 잘 맞추면 가능하다는 걸 알게 됐다.

하긴 그게 기본 중의 기본이긴 하지.

결론은 요즘 구하기 힘들어진 샘 애덤스 라거 비어 한 깡 그리고 팀 오브라이언의 신간 <줄라이 줄라이>. 현대카드 이벵 할 적에 만원 할인 받고 샀어야 했는데... 마감 기간을 넘겨 자버리는 바람에 그만 만원 청구할인 날려 버림. 다 그런 거지.

어제 저녁 먹고 들른 롯데마트에서 만난 샘 애덤스. 단가는 3,500원으로 다른 녀석들보다 비쌌지만 다른 곳에서 살 수가 없어서 두 깡을 샀다. 롯데마트 비루가 이맛트 비루보다 2-300원 정도 더 싸다는 건 안 비밀.

내일 다시 추워진다고 하던데. 내일도 집에 있어야 하나 어쩌나. 

시라노 오 시라노

시라노
제럴딘 매코크런 지음, 김진준 옮김 / 문학동네 / 2011년 6월

지난달에 인천에 갔다가 방구석에서 쌓여서 먼지를 뒤집어쓰고 낡아가는 책들 정리를 좀 했다. 정리라고 부르고 걸레로 먼지를 닦고, 다시 스택하는 수준이었다. 그러다 발견한 책이 제럴딘 머코크런이란 작가의 <시라노>였다. 내가 시라노는 좀 알지, 그런데 이 책을 읽은 기억은 도통 나지 않는다. 12년 전, 한창 책 읽을 시절에 어디선가 수배한 책이라는 것 정도. 그날 차에 실어서 집에 가져다 놓았다.

그리고 어제 13권으로 끝날 11월 독서의 말미에 시라노 드 베르주라크에 대한 소설을 읽었다. 단숨에. 초반에는 정말 유쾌하게 시작했다. 아, 그전에 절망적 사랑에 빠진 이들에게라는 저자의 머리말이 좀 마음에 걸리긴 했지만 말이지.

연극의 주인공으로만 알았던 가스코뉴 출신 시인검객 시라노 드 베르주라크는 실존 인물이었다. 게다가 국왕 근위대 출신으로 검술에 있어서라면 누구에게도 뒤지지 않는 그런 용감무쌍한 가스코뉴 전사였다. 자존감도 뛰어나서 누구에게 신세 지고 사는 걸, 차라리 그 자리에 칼을 맞고 죽는 게 낫다고 생각한 그런 검사가 아니었을까. 여기서 검사는 요즘 공화국에서 머슴이 아닌 주인 행세를 하는 그 검사가 아니라 칼잡이 검사다. 그리고 보니 둘 다 비슷하긴 하네.

시라노는 게다가 글도 잘 쓴다. 아니 본업이 검객이 아니라 시인 혹은 작가라고 해도 무방할 정도다. 무엇 하나 빠지지 않는 그의 단점은 바로 무지막지하게 큰 코였다. 큰 코 때문에 도저히 미남자라고 부를 수 없는 행색이었지. 그런 콤플렉스 때문에 모든 조건을 다 갖춘 시라노는 선뜻 연애전선에 나서지 못한다. 대신 연애 조작에 나선다.

대상은? 팔촌누이 록산 로비노였다. 게다가 그녀는 파리에서 가장 아름다운 여성이었다. 이건 완전 <미녀와 야수> 17세기 버전이 아닌가. 게다가 우리의 록산은 다른 남자를 사랑하고 있었으니, 근위대 신참내기 크리스티앙 드 뇌비예트라는 작자였다. 모르긴 몰라도, 추남자 시라노의 대척점에 서 있는 캐릭터가 되기 위해 그는 조각 같은 미모를 가진 상남자가 아니었을까 싶다. 시라노의 속도 모르고 외간남자와 사랑에 빠진 록산은 팔촌오빠에게 자신이 사랑하는 크리스티앙을 가스코뉴 심술쟁이들의 갈굼으로부터 보호해 달라고 요청한다.

바로 이런 게 바로 사랑의 아이러니가 아니겠는가. 실존 인물 시라노 드 베르주라크의 일대기를 희곡으로 만든 에드몽 로스탕은 일찍이 이런 사랑의 엇갈리는 쌍곡선이 주는 비탄과 쾌락의 즐거움을 익히 알고 있지 않았을까. 이런 원래 스토리의 고갱이를 유지하면서 변주를 가미한 작가의 실력에 다시 한 번 경의를 표한다.

모두가 알다시피 무식한 남자 크리스티앙을 대신해서 문학천재 시라노가 자신의 뜨거운 연애 감정을 담은 편지로 록산의 마음을 사로잡아 버렸다. 나중에 드러나게 되지만, 록산이 사랑한 건 크리스티앙의 껍데기가 아닌 바로 그 심장이자 정수였던 말과 글들이었던 것이다. 심각한 자기혐오와 콤플렉스에 빠진 시라노가 그걸 알 리가 있나 그래.

자 이쯤에서 빌런 한 명 쯤 등장하는 것도 극의 전개를 위해 아주 즐거운 일이 될 것이다. 작가는 여기에 권력과 지위 그리고 재산 무엇 하나 빠지지 않게 완비한 빌런 드 기슈 백작을 배치한다. 다른 두 남자와 마찬가지로 드 기슈 백작 역시 록산을 사랑해 마지않는다. 다만 다른 두 남자가 순수한 마음으로 들이댔다면, 드 기슈는 오로지 아름다운 여성 록산을 트로피처럼 생각했다는 점이지.

그런데 나는 또 이 지점에서 드 기슈 백작 역시 엇갈리는 사랑의 희생물이 아니었나 싶다. 주인공 시라노에게 몰입한 많은 사람들이 있으니 그를 위한 신원은 굳이 필요 없을 것 같다. 드 기슈 백작 역시 자신만의 방식으로 마드무아젤 로비노를 열렬하게 사랑했다. 문제는 그 사랑이 일방통행이었다는 거지만. 따지고 보면 시라노도 마찬가지가 아니었나. 다른 사람을 사랑하는 록산을 자신만의 방식으로 연애 조작까지 마다하지 않으면서 사랑하지 않았던가. 내가 보았을 적에 시라노와 드 기슈의 사랑은 다를 게 없지 않나 싶다.

<시라노>는 과연 영화나 연극으로 만들 정도로 흥미진진한 다수의 요소들을 품고 있다. 우선 못생긴 야수 같은 시인검객이 사랑하는 록산을 위해 모든 걸 다 바친 사랑을 한다는 로맨스물로부터 시작해서, 시라노-록산-크리스티앙-드 기슈로 이어지는 사각관계 그리고 30년 전쟁의 복판에서 벌어진 아라스 포위전(1640)과 서글픈 결말에 이르기까지 거의 완벽한 서사가 아닐 수 없다.

대략 소설의 시대적 배경이 1640년경이라고 가정했을 때, 진짜 시라노 드 베르주라크의 나이는 21세였다는 점이다. 그리고 그는 36세에 죽었다고 한다. 아라스 공방전에서 전사한 남편 크리스티앙을 추모하며 15년의 세월을 보낸 록산 앞에서 죽어가는 모습으로 나타나 자신의 사랑을 고백한 시라노. 별 것도 아닌 것처럼 보이는 희비극의 서사에 그만 눈물샘이 주책없이 터지고 말았다. 예나 지금이나 그저 이런 신파 스타일의 이야기들이야말로 약발이 주효하다는 걸 다시 한 번 깨닫게 되었다.

작년에 영화로도 다시 만들어졌다고 하는데 구해서 한 번 봐야지 싶다. 그리고 여주의 이름 록산을 볼 때마다, 폴리스 시절 스팅이 텁텁한 목소리로 샤우팅하던 <록산>의 가사가 떠올랐다. 그리고 우리 미쿡 친구 브랜던이가 초등학교 선생님들과 함께 한 노래방에서 이 노래를 불러서 동행한 이들을 어리둥절하게 만들었다는 에피소드도.

2022년 11월 독서 기록

이제 말도 많고 탈도 많았던 2022년도 딱 한 달만 남겨 두고 있다.

예전에는 매달마다 그저 많이 읽는다는 것 자체에 정신이 팔려서 그야말로 무지막지하게 읽던 시절이 있었다. 아마 연간 최고 기록이 320권 정도 되지 않았나 싶다.

그러다 그게 다 무슨 의미인가 싶어졌다. 그냥 마음 가는 대로 읽는 거지. 물론 많이 읽어서 도움이 된 점도 없지는 않다. 그저 지금은 그러지 않게 되었다고.

이번달에는 발자쿠에 정신이 팔려 살았다. 총 13권 중에서 발자쿠의 책들이 6권이다. 12년 전에 <나귀 가죽>으로 발자쿠에 입문했고 그 다음에 읽은 책이 그 유명한 <고리오 영감>이었다. 고리오 영감은 아직도 19세기 프랑스판 막장 드라마로 기억하고 있다. 이달에 <샤베르 대령>을 읽으면서 고리오 영감의 빌런 딸 등장에 아주 흥미진진했던 기억이 난다. 발자쿠의 등장인물 우려먹기 기법은 아주 유명하다 이 말이지. 그런데 성격이 전혀 다른 소설에서 만나게 되면 그렇게 반가울 수가 없더라. 어쩌면 발자쿠 작품을 읽는데 하나의 원동력이 되는 지도 모르겠다.

리얼리즘을 빙자함 발자쿠의 장황함도 이제 어느 정도 적응이 돼서 기분 좋게 술렁술렁 넘어가고 있다. 지금은 <골짜기의 백합>을 읽고 있는 중인데, 사랑에 빠진 철부지 주인공 펠릭스가 고향 투르 부근 투렌의 시골 마을 정경 묘사를 하는 부분에서 ‘이 양반, 또 특기를 발휘하고 계시구나’ 싶었다. 뭐든 적응하게 되면 애정이 깃드는 모양이다. 사랑해요 발자쿠.

너튜브로 만난 아트인문학 콘텐츠를 통해 속성으로 르네상스 시대 예술과 정치에 대해 배울 수가 있었다. 그렇게 만난 다채로운 정보들이 책을 읽는데 많은 도움이 되었다. 책과 너튜브를 동시에 보다 보니, 뭐랄까 기대 이상의 시너지가 발생한다고나 할까. 프랑스 부르봉 왕가의 시조인 앙리 4세에 대한 이야기들 그리고 프랑스대혁명 시기를 집중적으로 접하다 보니 책읽기가 점점 더 재밌어졌다. 너튜브의 순기능이라고 해야 할까.

<어둠 속의 사건>까지 해서 총 99권을 채웠다. 이제 한 권만 더 읽으면 연간 목표는 채우지 싶다.

13권 중에서 8권을 도서관에서 빌려다 읽었다. 물론 빌려서 읽지 못하고 반납한 책이 더 많다는 안 비밀이다. 산 책들은 미처 다 읽지 못하고 있구나. 오늘도 적립금을 램프의 요정이 자꾸만 줘서 뭔 책을 사야 고민 중이다. 꼭 사고 싶은 책도 없으면서, 왠지 안 쓰면 손해보는 너낌이 들어서 그것 참. 램프의 요정이 이렇게 영업은 참 잘하는 것 같다.

구매 후보로는 섬과달에서 나온 팀 오브라이언의 <줄라이, 줄라이>가 어떨까 싶다. 지난번에 현대카드에서 만원 청구할인해준다고 했을 때 샀어야 했는데 아까비.

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어제 막판 스퍼트로 한 권을 더 추가해서 11월 100권을 채웠다.

인천집에서 굴러다니던 제럴딘 머코크런의 <시라노>.

이게 뭐라고 읽다가 눈물을 줄줄 흘리게 되었는지. 초반의 유쾌함은 후반으로 갈수록 절망 적 사랑의 노래에 파묻혀 버렸다. 영화도 한 번 구해서 보고 싶어졌다. 

거장이 직조한 정치사회적 관찰 일기

어둠 속의 사건 ㅣ 민음사 세계문학전집 412
오노레 드 발자크 지음, 이동렬 옮김 / 민음사 / 2022년 7월

이번 달은 나에게 발자크의 달로 기억될 것이다. 이달에만 모두 6권의 발자크 책들을 읽었다. 참, 츠바이크의 발자크 평전도 계속해서 읽고 있으며 어제 <어둠 속의 사건>을 다 읽고 나서 바로 <골짜기의 백합>을 읽기 시작했다. 그동안 쟁여둔 발자크의 책이 있어 다행이다. 그렇지 역시 책은 사서 읽는 게 아니라 가지고 있는 책들을 찾아서 읽는 거지. 우리 책쟁이들의 즐거움이 아닌가.

나는 개인적으로 발자크가 시대의 관찰자였다고 생각한다. 대혁명기와 공포정치, 나폴레옹의 제정, 왕정복고와 다시 혁명이 이루어지는 그야말로 격동의 시절과 프랑스 사회에 대해 그 누구보다 예리한 필치로 그려낸 이가 바로 발자크다. 물론 본론으로 들어가기 전에 리얼리즘을 빙자한 장황함에 다수 독자들을 나가떨어지기 일쑤다. 나도 그랬다. 하지만, 그런 고비(?)를 넘기면 바로 발자크가 전수하는 무궁무진한 소설적 즐거움의 정수를 만날 수 있다. 그리고 장황함의 스택이 쌓여, 재미까지 더해지니 극락이 바로 그 지점일 것이다.

소설은 누군가를 노리는 공드르빌 영지의 관리인 미쉬가 소총으로 무장하는 장면으로 시작된다. 그리고 시대는 제국의 여명기였다고 발자크는 기술한다. 그러니까 나폴레옹이 이제 막 공화정 정부를 무너뜨리고 독재정치를 시작할 판이었다. 소설에서 중요한 역할을 맡은 미쉬가 누구인가? 공포정치 시절 사나운 자코뱅당원이자 이른바 “유다”로 불린 사람이 아니었던가. 미쉬는 공화정 시절, 처형된 자신들의 주인들의 영지를 사들이려고 한다. 그의 대척점에는 대리인 마리옹과 공증인 그레뱅을 조종하는 상원 의원 말랭이 있다.

사실 미쉬는 ‘레알’ 자코뱅당원이 아니라 자신의 주인이었던 드 시뫼즈 가문을 다시 일으키기 위해 위장한 왕정주의자였다. 모든 이들이 귀족들이 망명한 뒤, 무주공산이 된 국유 재산을 집어 삼키기 위해 혈안이 되어 있던 시절에 남은 강호의 의인 같은 존재였다. 물론 혁명가들의 입장에서 본다면 보수반동의 전형일 지도 모르겠다. 그런 점에서 발자크가 뼛속까지 왕정주의자였다는 점과 자신의 성 앞에 귀족을 상징하는 “de”를 달기 위해 평생 노력했다는 사실을 간과해서는 안 될 것이다.

한편, 드 시뫼즈 집안의 쌍둥이 형제 마리폴과 폴마리 그리고 드 도트세르 집안의 로베르와 아드리앵 4총사는 자신들의 철천지원수라고 규정한 당시 최고 권력자 나폴레옹 암살에 나섰다. 물론 시도도 해보지 못하고 음모는 실패했고, 이 사실을 안 악명 높은 경찰총수 조제프 푸셰가 파견한 전직 올빼미당원 코랑탱과 페라드였다.

이렇게 노련하고 무시무시한 스파이들을 상대하는 것이 바로 23세의 여걸 로랑스 드 생시뉴와 미쉬 그리고 그들에 비해 모자라는 판단력을 지닌 귀족 청년 4총사였다. 노련한 미쉬와 로랑스의 활약으로 음모가들이 공드르빌 영지의 은신처에 숨는데 성공한다. <어둠 속의 사건>은 추리소설과 정치소설 두 마리 토끼라는 주제를 매섭게 사냥한다.

트루아 부근의 공드르빌 영지에서 펼쳐지는 숨 막히는 추격전이 1부에서 다루어졌다면, 2부에서는 1부에서 로랑스에게 치욕을 당한 코랑탱의 역습이 이루어진다. 트루아의 귀족 청년들은 애써 파리에서 그들을 찾아온 친척인 노신사 드 샤르주뵈프 후작의 충고를 무시한다. 나폴레옹의 사면과 망명자 귀국 허용은 그저 일시적이라는 점을 샤르주뵈프 후작은 청년 귀족들에게 주지시킨다. 노신사는 그들의 정치적 적들이 호시탐탐 그들에 대한 복수의 타이밍을 노리고 있기 때문에 재산을 정리하고 다른 나라로 망명할 것을 주문했다. 한 순간이라도 방심하는 순간, 나락으로 떨어질 수 있다고 엄중하게 경고한다. 하지만, 젊음과 자신감 혹은 오만함으로 무장한 그들은 세상사에 정통한 노신사의 신중한 충고에 귀 기울이지 않았다. 어쩌면 이 장면이 후에 이루어질 비극의 전조가 아니었을까.

그들과 심리적으로 정치적 동지였던 발자크는 로랑스-마리폴-폴마리-로베르 그리고 아드리앵들이 지닌 정신 승리에 대해서도 통렬한 비판을 마다하지 않는다. 이미 대혁명을 통해 재산과 지위를 한 번 모두 잃었던 청년 귀족들의 비타협적인 태도가 문제였다고 발자크는 말한다. 그들이 원하는 부르봉 왕가의 복귀를 위해서는 무엇보다 실력이 있어야 했다. 하지만, 나폴레옹이 전 유럽을 상대로 전쟁을 벌이는 마당에 국내에서 그런 무력 지원을 얻을 수가 없었다. 그러니 그들의 세상이 오기 위해서는 나폴레옹이 외국과의 전쟁에서 패해야만 했다. 역설적인 상황이 아닌가.

그들의 바람과는 달리 나폴레옹은 그랑 아르메(프랑스 대육군)를 이끌고, 비록 트라팔가 해전에서 프랑스-스페인 연합함대가 영국 해군에게 참패를 당하긴 했지만, 아우스터리츠와 예나 등지에서 연전연승하면서 그야말로 제국의 수장으로서의 면모를 유감없이 발휘하고 있는 중이었다. 귀족 청년들 가운데 특히 로랑스는 나폴레옹을 같은 하늘을 지고 살 수 없는 그런 철천지원수로 생각했다. 소설의 전개와 더불어 이런 정치적 상황에 대한 변주가 개인적으로 상당히 마음에 들었다.

다음은 마술사 발자크가 구사하는 추리소설 분위기를 품은 서사가 등장할 차례다. 귀족 청년들이 혁명기에 숨겨둔 백만 프랑의 자금을 공드르빌 영지 부근에서 찾는 동안, 상원 의원 말랭이 복면을 뒤집어 쓴 5인조에게 납치당하는 사건이 발생한다. 당연히 당국에서는 공드르빌 귀족청년 사총사가 범인일 거라고 단정 짓고, 그들을 체포해서 기소한다.

그전에 잠시 평화가 온 사이에는 발자크식 로맨스물이 상연되기도 한다. 막대한 재산과 백작 지위까지 지닌 로랑스 드 생시뉴의 갈팡질팡 배우자 선택의 여로가 전개된다. 시뫼즈 집안 쌍둥이들은 저들끼리 서로 로랑스의 남편이 되어야 한다고 갈등한다. 로베르는 중세남자의 전형으로 일단 경쟁에서 배제됐다. 그리고 곁다리에서 그저 자신도 그 경쟁에 끼고 싶어 하는 남자 아드리앵의 서글픈 시선까지. 그렇다면 발자크는 정치, 추리 그리고 로맨스 물까지 <어둠 속의 사건>에 모두 때려 넣고 싶었단 말인가.

말랭 납치사건으로 피의자들이 재판을 받게 되는 장면에서는 법정드라마가 소설의 분위기가 바뀐다. 아 정녕 발자크는 천재란 말인가. 젊은 친척들이 무고하게 납치와 감금죄로 사형을 당하거나 수십 년에 달하는 징역형을 받을 위기에 처하자, 샤르주뵈프 후작이 다시 등장한다. 이번에는 유능한 보르댕과 드 그랑빌(데르빌?)이라는 변호사로 법정에서 냉정한 사건 담당 검사를 상대로 치열한 논리 싸움을 전개한다.

개인적으로 이 부분(법정드라마)이 소설의 압권이 아니었나 싶다. 비록 독재자이긴 했지만 나폴레옹은 근대법의 효시가 되는 법을 제정해서 법치의 근간을 마련했다. 나폴레옹 제정 하의 프랑스 신민들은 모두 이 법에 따라 법정에서 유무죄를 다투었다. 특히 미쉬 변호에 전력한 드 그랑빌 변호사가 모든 증거를 바탕으로 해서 무고한 사냥터지기를 위해 방어논리를 구사하는 장면은, 마치 당시 법정에서 보고 들은 발자크가 바로 현장 중계를 해주고 있다는 느낌이 들 정도였다.

귀족청년들과 미쉬에 대해 적대적인 배심원단의 마음을 돌려놓고, 드디어 유리한 판결을 기대할 수 있다고 생각한 순간에 소설의 거장은 다시 한 번 상황을 역전시킨다. 공드르빌 은신처에 갇혀 있던 말랭 상원 의원이 풀려난 것이다. 그리고 음모가들에 의해 조작된 가짜 편지에 속은 미쉬의 아내 마르트가 말랭에게 생존에 필요한 음식을 공급했다는 사실이 드러나면서 귀족 청년들과 미쉬에게 상대적으로 유리하게 전개되던 재판을 급반전하게 된다.

되돌릴 수 없는 판결이 나자, 마지막 남은 방법인 황제에게 사면 요청을 하러 샤르주뵈프 후작과 로랑스는 전쟁이 한창이던 프로이센의 예나까지 원정에 나선다. 과연 이런 스케일 큰 소설의 전개를 구상할 수 있다는 점이 그저 놀라울 따름이다. 작은 시골 마을 트루아에서 시작된 이야기가, 파리에서의 법정드라마를 거쳐 프로이센에서 제국의 운명을 끝장낼 수도 있었던 전역에까지 도달하게 이끌어간 발자크 서사의 힘에 대해 다시 한 번 놀랄 수밖에 없었다. 그전에 나폴레옹은 이미 한 번 사면 받은 자들이 다시 한 번, 정부를 상대로 이런 범죄를 저질렀다는 점에 자신의 선의가 우롱당했다고 생각하고 신속한 재판을 주문했다.

왕정이 복원된 결말에서, 그동안 진행되었던 방대한 이야기들이 조용하게 마무리된다.

지금까지 만난 9권의 발자크 작품 중에서 <어둠 속의 사건>이 가장 스케일이 크고 방대한 서사였다. 그만큼 생각할 거리도 많았다. 모든 것이 불투명했던 격동의 시절, 살아남기 위해 팔색조 같이 변신에 변신을 거듭해야 했던 인간 군상들에 대한 스케치는 과연 발자크를 필적한 만한 작가가 없지 않을까 싶다. 왕정주의자들의 망명과 복귀 그리고 재산 싸움, 젊은 청춘 사이에 벌어지는 연애, 치밀한 논리 싸움이 펼쳐지는 법정드라마 그리고 국가의 존망을 건 전쟁까지 과연 하나의 소설이 이 모든 걸 다 품을 수 있을까 싶은 걸 발자크는 해냈다. 이러니 발자크를 읽지 않고 배길 재간이 없다. 다시 한 번, 페르 라셰즈에서 만난 미국 아줌마의 발자크 예찬이 떠오르는 순간이었다. 다음 타자로, 발자크 최고의 연애소설이라는 <골짜기의 백합>을 바로 읽는다. 발자크와 함께 해서 너무 즐거웠던 11월이 지나갔다.

모든 게 인연이고 운명이다

원청 - 잃어버린 도시
위화 지음, 문현선 옮김 / 푸른숲 / 2022년 11월

간만에 위화 작가의 소설을 만났다. 제목은 <원청>이다. 장소는 남녘의 어딘가로 소설의 주인공이라고 할 수 있는 린샹푸의 도망간 아내 샤오메이가 사는 곳으로 추정된다.

출발은 시진이라는 곳에 새롭게 둥지를 튼 목수 린샹푸의 파란만장한 과거를 들추는 장면으로 시작한다. 어려서 조실부모한 린샹푸는 어려서부터 목수일을 좋아했다. 아버지와 어머니가 차례로 세상을 떠나신 뒤에, 실력 있는 목수 스승들에게 기술을 배웠다. 대대로 수조기와 참조기 금괴를 모아온 지주 집안 출신의 린샹푸가 결혼할 시기가 되었지만 인연이 닿지 않아 어느새 24살이 되었다. 그리고 그 때 아창과 샤오메이 남매(?)가 나타났다.

아창은 대처로 떠나고 남은 샤오메이와 린샹푸는 부부의 연을 맺게 된다. 그들이 과연 잘 살았을까? 아니다. 샤오메이는 린샹푸 집안 대대로 모아온 수조기, 참조기 금괴를 들고튀었다. 어디로? 아무도 모른다. 그리고 왜 린샹푸를 떠났는지에 대해서도. 그러다 어느 날 아이를 배고 린샹푸에게로 돌아온다. 자신의 혈육을 품은 샤오메이를 내칠 수 없었던 린샹푸는 그녀를 다시 받아들인다. 그리고 딸 린바이자가 태어나고, 그들의 행복은 얼마 가지 않았다. 샤오메이는 다시 집을 나갔다. 이번에는 수조기, 참조기를 가지고 가지 않았다.

그저 그녀가 남쪽 ‘원청’ 출신이라는 말만 듣고, 젖먹이 린바이자를 데리고 재산을 정리하고 나머지는 집안의 오랜 집사 톈다에게 부탁하고 린샹푸는 정처 없이 도망간 와이프를 찾아 나선다. 그리고 원청 부근이라고 생각한 시진에 새롭게 정착하는 린샹푸. 시진에서 사람 좋은 천융량을 만나, 거의 한 가족같이 살게 된다. 특유의 목공 기술을 발휘해서 천융량을 조수로 삼아 동업을 시작한다. 그렇게 12년이 지나가 버렸다.

그동안 청나라는 망하고 민국이 들어섰다. 세상은 어수선했다. 북양군벌과 국민혁명군이 전투가 벌어지고, 패잔병들이 백성들을 보호하기는커녕 약탈하기 일쑤였다. 시대가 어수선하니 비적과 토비들이 출몰하기 시작했다. 분열의 시기, 중국에서 흔하게 벌어지는 혼란상에 대한 위화의 남다른 스케치가 빛을 발하는 장면이었다. 시진의 상인회장 구이민네 아들과 린바이자의 약혼식날 시진에 잠입한 비적들이 바이자를 인질로 잡아갔다. 이에 천융량의 부인인 리메이롄은 자신의 장남 천야오우에게 토비들에게 가서 자신이 바이자를 대신하겠다고 말하라고 시킨다. 오직 돈에 눈이 먼 토비들은 바이자를 풀어주고, 천야오우를 인질로 잡아갔다.

야만의 시대에 대한 위화 작가의 묘사는 서글프기 짝이 없었다. 국민혁명군에게 패배해서 시진으로 다가오는 북양군벌 일당을 걱정한 2만 명에 달하는 시진 사람들은 피난길에 나선다. 대나무 뗏목을 만들어서 도망가려다 숱한 사람들이 엄동설한의 차가운 물속에 수장된다. 결국 구이민은 정든 고향과 재산 그리고 집을 버리고 도망갈 게 아니라 패주 중인 북양군벌의 여단장과 거래에 나서서 시진 사람들의 생명과 재산을 지키기로 결정한다. 그 대가는 천벌에 달하는 패잔병들의 겨울 동복과 은화 6만 냥의 군자금이었다.

한편, 비적 떼에게 인질로 잡혀간 천야오우에게 벌어진 일들은 야만의 시대에 대한 위화식 증언이 아닐까 싶다. 사로잡은 인질에게서 한 푼이라도 더 돈을 뜯어내기 위해 비적들은 악랄한 고문과 매질도 서슴지 않았다. 비인간적 대우는 말할 것도 없었다. 돈이 없는 인질들은 가치가 없기 때문에 그 자리에서 총으로 쏴 죽여 버렸다. 이런 천신만고 끝에 천야오우는 풀려나 집으로 돌아온다.

천야오우와 다른 인질들은 1차 인질 석방 작전이 실패하는 바람에 모두 토비들에게 귀를 잘렸다. 귀가 없자 그들은 삶에서 균형을 잡을 수가 없었다. 그건 마치 청나라가 망한 뒤, 국가의 나갈 방향을 잡지 못하고 좌충우돌하던 민국 초기 시절에 대한 위화 작가 스타일의 비유가 아닐까 싶다.

그 뒤에도 천야오우와 린바이자의 스캔들 그리고 장도끼가 이끄는 토비들이 시진을 공략하는 그야말로 파란만장 스토리들이 파도처럼 밀려든다. 피 끓는 청춘남녀들의 로맨스야 그렇다 치고, 이미 토비들에게 한 번 호되게 당한 시진에서는 기존의 인질 22명 가운데 19명의 외귀군을 주축으로 한 민병단이 조직되어 100여명에 달하는 토비군을 상대하게 된다. 단장 주보충을 비롯한 민병단원들의 눈부신 활약에도 불구하고, 악랄한 토비군들에게 민병단원들이 거의 전멸할 위기에 각성한 시진 사람들의 가세로 간신히 낙성의 위기를 모면하게 된다. 가까운 미래에 다가올 민중혁명에 대한 예고편인지도 모르겠다.

야만의 시대를 대변하는 토비들의 만행에 대한 묘사와 무자비한 토비들의 총탄에 민병단원들이 차례로 죽어 가는 비장한 장면이 대비되는 점도 주목할 만하다. 인질극이라는 만행을 경험한 시진 사람들이 앞 다투어 총기를 사들여 무장에 나서는 장면에서는 폭력의 악순환이 도래할 것이라는 점을 주지시키기도 했다.

<원청>에서 다루는 청조말기 그리고 민국 초기에 이르는 난세에 대한 서사의 근본은 비극이다. 농민으로 평범하게 살 수가 없어 토비가 되었다는 빌런들의 말에도 일리가 있다. 그렇다고 그들의 무자비한 폭력이 정당화될 수는 없다. 피로 피를 씻는 복수의 끝에 기다리는 운명은 무엇이었을까. 결국 최고 악당 장도끼가 심판을 받지만, 통쾌한 기분이 들진 않았다. 엔딩에서 위화 작가는 다루는 서사의 저글링에 감정의 진동이 걷잡을 수 없는 그런 기분이 들었다.

그 다음에 따라붙는 이야기는 처음부터 궁금했던 샤오메이의 과거에 대한 그리고 그후의 이야기에 대한 작가의 애프터서비스다. 다 읽고 나서 생각해 보니 워낙 린샹푸의 일대기에 집중하다 보니, 이 부분에 대해서는 잊고 있었다. 사실 작가의 부언이 없다고 해도 아쉽지 않았을까라는 생각이 들기도 했다. 그냥 미스터리로 남겨 두는 것도 하나의 방법이 아니었을까. 중요한 인물인 린바이자 역시 상하이로 떠나보내고 전체 플롯에서 삭제해 버린 작가의 스타일도 확실히 과감했다.

사회주의도 그렇다고 자본주의도 아닌 그런 어정쩡한 현재의 모습보다 강호의 의리와 기개가 살아 있던 백여 년 전 그네들의 삶이 더 살갑게 다가왔다.