브라이언 트레이시는 그리 넉넉하지 않은 집안에서 태어났다. 그의 부모는 선량한 시민이었으나 안정된 직업이 없었다. ‘그럴 여유가 없어’라고 말하는 것이 집안의 주제가처럼 여겨질 정도였고, 언제나 부족하게 지내야 했다.
그는 고등학교를 졸업하지 못했다. 가정 형편 때문에, 졸업할 즈음 학교를 떠나야 했던 것이다.
그의 첫 번째 직업은 조그만 호텔의 접시 닦이였다. 그 뒤엔 주차장에서 세차하는 일을 했으며, 밤늦게 건물 바닥을 닦는 청소부로 일하기도 했다.
제재소에서 통나무를 쌓는 일, 벌목꾼, 주유소 점원, 화물선 잡역부 등 온갖 허드레 직업을 전전했다.
집이 없어서 겨울엔 자동차에서 잠을 잤고, 여름철엔 노숙을 했다. 학력이 보잘것없어 자신의 미래가 암울할 것이라고 전망했다.
육상 경기에서 한 바퀴 이상 처지면, 맨 앞에서 달리는 것처럼 보이기도 한다.
당시에 그의 기분이 그랬다. 남보다 너무나 뒤쳐져 있어서 오히려 자신이 첫 번째인 것처럼 보일 때가 종종 있었다.
본의 아니게 이 일 저 일을 하면서, 주위에서 벌어지는 일에 늘 전전긍긍했다. 그는 상사들이 난데없이 나무라는 통에 주눅이 들기 일쑤였고, 스스로를 장기판의 졸(卒) 같은 존재라고 생각했다.
< 인생을 바꾼 질문 하나 >
브라이언 트레이시는 어느 날 자신을 돌아보았다.
이 직업 저 직업을 전전하면서 늘 돈 걱정을 하면서 살고 있고, 자기가 한 노력이 제대로 평가 받지 못하고 있다고 생각했다.
스스로에 대해 실망하고, 앞날에 대해 희망을 잃은 채 조용히 살고 있었다.
반면에 주위에는 성공적인 삶을 사는 사람들이 많이 있었다.
어느 날 그는 문득 이런 생각이 들었다.
왜 나는 이렇게 살고 있는데 저 사람들은 성공적인 삶을 사는가?’
그는 이 질문에 대해 답을 얻기 위해 끊임없이 노력하고 실천했다.
그리고 결국 그 의문은 그의 인생을 바꿔놓았다.
브라이언 트레이시는 오늘날 남부 캘리포니아에 멋진 저택을 짓고 가족과 함께 행복한 삶을 살고 있다.
브라이언 트레이시 인터내셔널 사를 설립해 미국과 캐나다를 비롯한 10여 개국에서 비즈니스를 훌륭히 이끌고 있다.
매년 여러 나라에서 50만 명 가량을 대상으로 세미나와 워크숍을 열고 있으며, IBM이나 맥도널드 더글러스 같은 큰 회사와 함께 일해 왔다.
그는 현재 세상에서 가장 영향력 있는 동기부여가이자, 비즈니스 분야의 컨설턴트이며, 작가이기도 하다.
그는 서른이 넘어서야 다시 공부를 시작하여 무역학 학사와 MBA 학위를 취득했다. 철학, 경제, 역사, 경영 분야에서 오랫동안 수많은 책과 논문을 섭렵하면서 폭넓은 지식을 쌓아 왔다.
놀랄 만큼 해박한 지식과, 세상을 꿰뚫어보는 지혜로 성공, 리더십, 자기 개발, 경영, 세일즈, 전략 기획, 목표 수립, 시간 경영, 창조성 등 다방면에서 활약하고 있다.
그가 집필한 저서들은 31개국 18개 언어로 출간되었으며, 우리 나라에도 다섯 권이 출간된 바 있다.
그 가운데 <절대 변하지 않는 8가지 성공원칙>은 비즈니스에 적용할 성공 법칙이 가득한 책이며, <세일즈 슈퍼스타>는 판매 분야에 종사하는 사람이라면 누구나 읽어보아야 할 명저이다.
<내 인생을 바꾼 스무 살 여행>은 특히 젊은이들에게 큰 도움을 줄 만한 좋은 책이다.
< 자연은 농담을 모른다. >
그가 진지한 눈으로 세상을 바라보기 시작하면서 발견한 최초의 돌파구는 '아리스토텔레스의 인과의 법칙’이었다.
당시 세상 사람들 대부분이, 올림푸스 산에 있는 신들이 인간의 운명을 마음대로 주무른다고 믿었을 때, 아리스토텔레스는 전혀 다른 세계관을 선보였다.
모든 현상은 이유가 있어서 발생하며, 단지 우리가 그 이유를 모를 수도 있다는 것이다.
이 법칙에 의하면 모든 성취, 부, 행복, 번영, 성공은 특정한 원인과 행동으로 인해 벌어지는 직접적 혹은 간접적 결과이다.
성경에서 말하는 ‘뿌린 대로 거두리라’와 불경에 나오는 ‘인과응보’가 같은 뜻이다.
따라서 원하는 결과를 명확히 규정하고, 그 원인을 만들어 갈 수 있다면, 능히 우리가 원하는 것을 얻을 수 있게 된다.
더 쉬운 방법은, 우리가 원하는 것을 이룬 사람들을 연구하고, 그들의 행동을 그대로 따라 하는 것이다.
그렇게 하면, 그들이 성취한 것과 동일한 결과를 얻을 수 있다. 생각은 원인이고, 조건은 결과이다.
어떤 생각을 하느냐에 따라서, 그 사람이 처한 조건이 달라진다는 얘기이다.
브라이언 트레이시는 다음과 같은 괴테의 말을 인용하길 좋아한다.
“자연은 농담을 모른다. 자연은 늘 진실하고 엄격하고 옳으므로 오류나 착오는 언제나 인간의 몫이다. 자연은 자연의 이치를 알지 못하는 자를 경멸하고, 오로지 타당하고 순수하고 진실한 자만을 받아들이며, 그들에게 자연의 비밀을 보여준다.”
< "당신들은 사하라에서 죽을 것이다." >
원주민들조차 극구 말렸던 죽음의 여행. 하지만 목표를 결코 포기하지 않았던, 목숨을 건 도전 앞에 불가능은 없었다.
브라이언 트레이시가 스무 살 때 2만7000킬로미터에 이르는 대장정을 마친 후 얻게 된 성공 원칙 일곱 가지.
브라이언 트레이시와 친구들은 불과 300달러씩을 내어 긴 여행에 나섰다.
그들은 자동차로 북아메리카를 서쪽 끝에서 동쪽 끝으로 횡단했고, 배를 타고 대서양을 건너 런던에 도착했다.
자전거를 타고 프랑스와 스페인을 관통했으며, 다시 자동차로 아프리카를 종단하며 죽음의 사하라 사막을 넘었다.
2만7000킬로미터가 넘는 대장정이었고, 그 목표를 이루는 데 12개월이나 걸렸다.
그들은 이 여행을 통해, 어떠한 상황에서도 끝까지 포기하지 않고 해내려고 한다면 반드시 목표를 달성할 수 있다는, 감동 어린 진실을 만나게 된다.
또 너와 내가 따로 없을 정도로 하나가 되어 서로 의지하고 돕고 격려하는 동료애가 얼마나 큰 힘을 발휘하는지를 발견하게 된다.
그는 그 이야기를 <내 인생을 바꾼 스무살 여행>이라는 책에 담았는데, 문학적으로 매우 뛰어날 뿐만 아니라, 여행을 통해 배우는 진한 성공철학을 담아내고 있다.
이 책에서 브라이언 트레이시는 “누구에게나 건너야 할 사하라 사막이 있다”라고 말하고 있다.
“성공의 열쇠는 하나에 집중하는 힘이다. 삶의 과정에서 당신의 모든 것 - 정신과 육체 - 을 쏟아 부어야 할 결정적인 시점이 있게 마련이다.
무엇인가를 이루고 싶다면, 사명감을 갖고 그것에 온 힘을 쏟아라. 일단 시작하면, 그 목표를 향해서 시간과 정력을 전력으로 투자하라.
한 순간도 긴장을 풀지 말라. 목표에 이를 때까지 계속해서 밀어붙여라. 완전히 성취할 때까지 결코 포기하지 않겠다고 다짐하라. 이것이 당신에게 주어진 시험이다.”
사하라 사막을 종단하며 그가 얻은 교훈은, 다음과 같은 일곱 가지 성공 원칙이다.
1. 어떤 일에서나 성공의 문을 열어주는 가장 중요한 열쇠는, 목표를 세우고 그 목표를 향해 첫 걸음을 떼는 것이다.
2만7000킬로미터라는 엄청난 거리를 가야 하는 여행에서 가장 중요한 순간은, 첫 걸음을 떼었을 때였다. 만약 첫 걸음을 떼지 않았더라면 그 이후의 여행이 어찌 가능할 수 있었겠는가!
2. 목표를 향해 첫 걸음을 떼었다면, 그 이후로 실패의 가능성은 조금도 생각하지 말라.
인내력은 당신 자신에 대한 믿음, 또한 당신의 궁극적 가능성에 대한 믿음에 정비례한다.
인내력은 성공에 절대적인 것이며, 특정한 사람의 전유물이 아니다. 또한 누구나 스스로의 내면 깊은 곳에서 만들어낼 수 있는, 마음의 결정이다.
3. ‘한 번에 하나씩!’이란 원칙대로 충실히 산다면, 당신은 세상에서 가장 위대한 목표도 성취해낼 수 있다.
당신에게 주어진 시간은 지금, 바로 이 순간이다. 이 순간에 무엇을 하느냐에 따라 당신의 미래 전체가 결정된다. 당신이 매일, 아니 매 순간을 충실하게 산다면, 당신의 미래는 저절로 열릴 것이다.
4. 반대하는 사람을 멀리하라.
당신은 실패할 것이고, 당신은 소중한 시간과 돈을 낭비할 것이고, 사하라 사막에서 죽게 될 것이라고 말하는 부정적인 사람들을 경계하라.
반대의 목소리에 굴복한다면, 당신은 어떤 일도 이루어낼 수 없다. 긍정적이고 낙천적이며 꿈을 가진 사람들과 가까이 하라.
5. 성공의 사다리를 끝까지 오르고 싶다면, 어려움과 난관을 결코 피해 갈 수 없는 소중한 통과의례로 받아들여라.
난관이나 역경에는 그에 합당한, 아니 그 이상의 기회와 결실을 안겨주는 씨앗이 담겨 있는 법이다.
아프리카 여행은 문제의 연속이었고, 수많은 실수를 해야 했다. 그러나 그러한 과정을 통해 배우지 못했다면 틀림없이 사하라 사막에서 죽었을 것이다.
만약 당신이 어떤 일을 성취했다면, 그 과정을 곰곰이 돌이켜 보라. 성취는 수많은 난관을 이겨내고 그것에서 얻은 교훈으로 빚어낸 결실이라는 사실을 새삼 확인할 수 있을 것이다.
6. 목표를 분명히 설정하라. 그리고 그 성취 과정에서는 유연하게 대처하라.
변화를 기꺼이 받아들이고, 새로운 것을 과감하게 시도하라. 항상 열린 가슴으로 물 흐르듯이 유연하게 대처하라.
당신이 처한 환경이 전해주는 피드백을 기꺼이 인정하면서 궤도를 수정하라. 성공한 사람들이 공통적으로 지닌 핵심적인 가치가 이것이다. 그들은 탄력적이고, 융통성이 있는 사람들이다.
7. 누구도 혼자만의 힘으로는 성공할 수 없다.
독불장군은 없다. 독립을 주장하는 젊은이는 인생의 깊은 의미를 아직 깨닫지 못하고 있는 것이다.
각자 300달러로 2만7000킬로미터가 넘는 대장정을 하면서 여러 사람으로부터 따뜻한 도움을 받지 못했다면, 도전은 결코 성공하지 못했을 것이다.
우리 삶에서 함께 웃음과 사랑과 눈물을 나누는 사람들은 소중한 보물과도 같은 존재이다.