달려라 돌콩 - 작은 고추가 매운 법!

달려라, 돌콩 ㅣ 자음과모음 청소년문학 30
홍종의 지음 / 자음과모음 / 2013년 4월

  작가 - 홍종의

  마지막 장을 덮으면서 예전에 유행하던 짤방이 떠올랐다. 알루미늄 호일로 만들어진 인형이 있었고 '뭘 봐? 내가 쿠킹 호일로 만들어졌다고 무시 하냐?'라는 대사가 적혀있는 것이었다. 어디선가 작은 체구를 가진 날렵한 몸의 소년이 두 주먹을 불끈 쥐고 외치는 것 같았다.

  "뭘 봐? 내가 작다고 무시 하냐?"

  원래는 돌콩 꽃 사진을 곁들이고 싶었지만, 저작권이 어떻게 될지 몰라서 패스했다. 돌콩 꽃이 '뭘 봐? 내가 작다고 무시 하냐?'하고 묻는 대사도 넣고 싶었는데…….

  고등학교 1학년이지만 160이 안 되는 작은 키에 46킬로그램밖에 안 나가는 작은 체구를 가진, 그래서 학교에서 놀림감이 되던 주인공 오공일, 축구도 잘하고 인기 만점에 아마 외모도 준수하리라 예상되는 엄친아 조카 도민, 성격이 좀 까다롭지만 예쁘고 당찬 소녀 고아영, 그리고 주인공 일이라면 한걸음에 달려오는 수더분한 성격의 또 다른 소녀 금주. 또한 곁들어서 주인공을 괴롭혔지만 어느새 친하게 된 학교 친구 영태.

  이 책은 주인공 오공일을 필두로 각양각색의 고민과 꿈을 가진 소년소녀의 이야기가 펼쳐져있다. 사실 영태나 금주의 이야기는 별로 많이 나오진 않는다. 그래도 다섯 명이 되어야 독수리 오형제가 완성되기에……. 아, 여자애가 두 명이라 안 되나? 그럼 파워 레인저!

  빚만 잔뜩 남겨두고 돌아가신 아버지 덕분에 일하느라 바쁜 어머니. 어머니가 전남편과의 사이에서 낳은 26살이나 많은 형. 그리고 그 형이 낳은 자기보다 두 살이나 많은 조카. 이 무슨 아침 막장 드라마에서 나오는 출생의 비밀이나 복잡한 가정사를 가진 재벌 아들도 아니고, 오공일은 피곤하다. 거기에 학교에서 괴롭힘까지 당하니 더욱 더 힘들다. 결국 그가 선택한 것은 자퇴였다. 처음에는 소를 키우는 형네 집에서 일을 거들었지만, 우연한 기회에 말을 타는 기수를 하고 싶다는 생각을 한다. 그것도 우연히 버스에서 만난 고아영의 한마디 때문에 관심을 갖게 된 거였지만, 그는 형의 반대를 무릅쓰고 기수를 지원한다.

  소설은 그가 기수로 성공을 거뒀는지 아니면 또 다른 벽을 느끼고 좌절하는지 보여주지 않는다. 시간이 흐르면서 키가 더 커지면 기수를 못하게 될 수도 있고, 반대로 큰 성공을 거둘 수도 있을 것이며 또는 그럭저럭 적응해서 살 수도 있을 것이다. 그렇지만 책은 거기까지 다루지 않는다. 대신 어쩌면 잘 할 수 있을 거라는 막연한 희망을 주면서 끝이 난다.

  왜냐하면 그는 처음에 나왔던, 친구들에게 쫓기면서 자기 자신을 자조적으로 평하던 그런 소심하고 주눅들어있던 꼬맹이가 아니기 때문이다. 그리고 앞으로 뭘 어떻게 해야 할지 몰라서 방황하던 사춘기 소년의 모습을 벗었으며, 자신이 저지른 일에 책임을 지지 못하던 무책임한 아이에서 탈피를 했다.

  이제 그는 자신에 대해 자신감을 갖고, 하고 싶은 길을 찾았으며, 그것을 위해 무엇을 해야 할 것인지 알았다. 그리고 자신이 선택한 길에 책임을 지고 고개를 똑바로 들고 앞으로 걷고 있었다. 그러니 그가 실패할 리가 없다.

  또한 아영이도, 금주도, 도민이도 나름 방황을 했지만 슬슬 제자리를 찾아가고 있었다. 영태는 아직 잘 모르겠지만, 친구들이 긍정적으로 변하는 모습을 보면서 뭔가 깨닫지 않을까 생각한다.

  자신이 앞으로 뭘 하고 싶은지 아는 사람은 거칠 것이 없다. 목표는 정해졌고, 그것을 이루기위한 단계만 남아 있으니까. 반면에 하고 싶은 게 정해져있지 않은 사람은 막연하고 불안하기만 하다. 자기가 뭘 좋아하는지, 뭘 해야 하는지 마음이 잡히지 않고 우왕좌왕 남이 하는 것을 따라하다가 후회하곤 한다.

  어떻게 보면 이 책에서 앞을 향해 쭉쭉 나가는 공일이와 아영이는 자기가 하고 싶은 것을 찾은 아이들이다. 꿈을 이루기 위해 과감하게 학교도 자퇴하고 자신의 모든 것을 걸었다. 그리고 기수가 되는 훈련을 받아들였다. 때로는 힘들었지만 즐거운 마음으로 말이다.

  '천재는 노력하는 사람을 이길 수 없고, 노력하는 사람은 즐기는 사람을 이길 수 없다.'는 옛말이 있다. 자신이 무엇을 원하는지도 모르고 공부에 매인 학생들에게 이 책을 보여주고 싶다. 나중에 자신이 뭘 할 수 있을지 몰라서 무작정 졸업장을 따기 위해서 공부만 해야 한다면, 그건 불행이고 낭비일 테니까 말이다.

도와줘요, 똥싸개 탐정! - 세상은 넓고 탐정 종류도 많다

도와줘요, 똥싸개 탐정! - 배탈 똥탈이 났어요 ㅣ 스콜라 우리 몸 학교 1
신순재 지음, 이희은 그림 / 위즈덤하우스 / 2013년 8월

  부제 - 배탈 똥탈이 났어요

  작가 - 신순재

  그림 - 이희은

  우리 몸의 생리작용과 몸과 마음의 관계에 대해 다룬다는 ‘스콜라 우리 몸 학교 시리즈’ 1권이다. 2권은 순환, 3권은 배뇨를 다룬다고 한다. 흥미가 생긴다.

  똥싸개 탐정은 이 세상의 모든 배 아픈 아이들을 위해 존재한다. 여기서 잠깐. 배가 아프다는 건 어른들이 생각하는 사촌이 땅을 사서 아픈 게 아니라, 순수하게 배에 탈이 나서 아픈 것이다. 이 책에서 탐정은 다섯 명의 고민을 들어주고 원인을 알아내 해결책을 제시한다.

  첫 번째 사건 - 된똥꼬 사건. 제목에서 알 수 있다시피 변비에 관한 것이다. 왜 아이들이 변비에 걸리는지, 소화란 어떻게 이루어지는지 그리고 변비를 예방하는 방법을 알려준다.

  두 번째 사건 - 물똥폭탄 사건. 식중독에 걸린 아이 얘기다. 왜 식중독에 걸리는지, 그 예방은 무엇인지 밝힌다.

  세 번째 사건 - 위빵빵 사건. 과식을 한 아이가 탐정을 찾아온다. 위에 대해 알려주고, 과식은 말자고 다짐을 받는다.

  네 번째 사건 - 으웩냠냠 사건. 인간이 아니라 어린 소가 찾아온다. 되새김질을 하자 병에 걸렸다고 오해한 것이다. 여기서는 동물들의 소화 과정에 대해서 간략하게 알려준다.

  다섯 번째 사건 - 마음똥 상처똥 사건. 식중독도 아니고, 변비도 아니고, 과식도 하지 않았는데 배가 아프다며 한 소년이 찾아온다. 탐정은 인간의 마음과 몸은 연결이 되어 있어서, 마음이 아프면 몸도 아프다는 걸 설명해준다.

  어린 아이들이 읽기에 무리가 없었고, 소화 작용에 대한 설명 역시 어렵지 않았다. 어려운 과학 용어를 쓰기보다는, 아이들이 이해하기 쉽게 간단하고 일상에서 볼 수 있는 단어로 대체해놓았다. 그렇다고 과학 용어를 마음대로 바꾸지는 않았다. 새로운 단어를 알려준다면서 한자뜻풀이만 해놓는 게 아니라, 독자의 눈높이에 맞춰서 설명을 해주는 것. 괜찮다는 생각이 들었다.

  예를 들어서 네 번째 사건의 제목인 ‘으웩냠냠’이라는 단어를 보는 순간 뭐가 떠오르겠는가? 으웩은 토하는 것이고, 냠냠은 먹는 것이다. 되새김질이라는 단어가 나오기 전에 으웩냠냠이라는 말이 먼저 나와서, 아이들이 그 뜻이 뭔지 알아차릴 수 있게 배치를 해놓았다.

  또한 그림체가 단순하지만, 꼼꼼하게 그려야할 때는 한 눈에 알아보기 쉽게 그려놓았다. 매 사건마다 구성이 다르다는 것도 좋았다. 어떤 사건은 설문지 형식으로, 다른 사건은 만화 구성으로 다양하게 그려서 지루하지 않았다.

  무엇보다 제일 마음에 드는 것은, 마음과 몸의 상관관계에 대해 다루었다는 점이다. 요즘 아이들, 알게 모르게 마음의 상처를 많이 받는다. 학교에서 학원에서 그리고 가정에서. 아이들뿐만 아니라, 부모들이 같이 읽어서 자녀들의 상태에 대해 생각해보는 계기가 되었으면 한다.

  막내 조카는 뭐가 그리 재미있는지 깔깔대면서 읽었다. 그러면서 2권이 언제 나오는지 묻더니, 자기가 기다리는 책이 늘었다며 손가락을 꼽는다. 마법 천자문, 수학 식당, 그램그램 영단어 그리고 이 책까지. 하아……. 조카가 기다리는 책이 늘어날수록, 고모의 지갑은 얇아지기만 한다. 

고양이가 기른 다람쥐 - 자연은 신비해

고양이가 기른 다람쥐 ㅣ 자음과모음 청소년문학 29
이상권 지음 / 자음과모음 / 2013년 2월

  저자 - 이상권

  전작인 ‘하늘로 날아간 집오리’와 마찬가지로, 이 책 역시 동물과 인간의 관계에 대해서 얘기하고 있다. 특히 야생 동물까지 다루었던 전작과 달리, 우리 주변에서 볼 수 있는 가축 내지는 애완동물에 대해서 말하고 있다.

  이 책에는 총 네 가지 이야기가 들어있다.

  ‘삼겹살’은 돼지고기를 너무도 좋아하던 오빠가 군대에서 구제역에 걸린 소돼지를 처분하는 작업에 동원되었다가 겪은 심경의 변화를 얘기한다. 그러면서 가축을 생매장하거나 잔인하게 죽이는 것에 대한 비판과 더불어, 제대로 된 대책도 없이 무조건 죽이는 게 능사라고 여기는 관료제에 대해서도 꼬집고 있다.

  ‘시인과 닭님’은 잡초를 제거하기 위해 기른 닭이 처음에는 마을의 구경거리였지만, 조류독감이 퍼지면서 어떻게 처분대상이 되었는지 서술한다. 그렇지만 닭들은 스스로 척박한 환경에서 살아남으며 많은 자손을 남긴다. 그 과정을 통해 인간의 무분별한 개발과 이에 맞서는 동물의 생존 본능을 대비시키고 있다. 이 에피소드에서는 작가와 그 친구들이 실명으로 등장한다.

  ‘고양이가 기른 다람쥐’는 우연히 집에서 지내게 된 야생 다람쥐를 통해서 동물간의 교감을 얘기한다. 또한 인간에게 애완동물이란 어떤 의미인지 반성도 하게한다. 사람이 갇혀서 살 수 없는 것처럼, 동물들도 작은 사육장에서 살 수 없을 것이다.

  ‘젖’은 구제역으로 소를 죽여야 하는 상황에 동남아시아에서 맞이한 며느리와 꼬장꼬장한 시어머니의 갈등을 보여준다. 며느리와 시어머니가 소를 죽여야 한다거나 아니라면서 대립하는 건 아니다. 사고를 당해 병원에 누워있는 아들 때문에, 혹여나 며느리가 도망치지 않을까 전전긍긍하는 시어머니와 남편이 남긴 비밀을 지키기 위해 행동하다가 오해를 받는 며느리의 이야기이다.

  대충의 줄거리만 살펴봐도 알 수 있듯이, 이번 책에서 가장 강조되는 것은 인간의 무분별한 개발과 질병 그리고 동물들의 생존권에 대한 것이다.

  옛 조상들은 자연과 인간 그리고 동물의 조화로운 생활을 추구했다. 하지만 현대인들은 다르다. 동물이나 자연은 오로지 인간의 욕구를 충족시키기 위해 존재하는 것이라 생각하는 경향이 있다. 고양이가 기른 다람쥐가 신기하다고 얻어가서는 좁은 사육장에서 억지로 인간의 유흥을 위해 쳇바퀴를 돌리게 한다거나, 신기하다고 보고 즐기던 닭들을 조류 독감이 돈다고 무조건 죽이라고 하는 것, 그리고 어떤 영향을 미칠지 모르고 무작정 강을 인간의 마음대로 파헤치는 등등 인간의 이기심과 욕망에 희생되는 존재들이 너무도 많았다.

  하긴 인간은 같은 인간끼리도 의심한다. ‘젖’에서 나오는 베트남 며느리인 쩐 투윗은 남편을 떠날 생각은 하지 않았다. 하지만 시어머니는 그런 그녀를 의심했다. 비슷한 처지로 시집와서 도망친 다른 여자들의 얘기를 들었기 때문이다. 만약에 그녀가 며느리를 칭찬하는 다른 사람들의 말을 조금이라도 귀담아들었다면, 무조건 악을 쓰고 의심하는 대신 뒤를 밟았더라면 어땠을까?

  세상에서 제일 무섭다는 게 인간이라는 말이 생각난다.

  나만 이 세상에서 제일 소중하고, 나와 내 가족만이 이 세상에서 제일 가치 있는 존재이다. 그러니 다른 것들은 나와 내 가족을 위해 존재하는 것뿐이다. 현대인들은 이런 생각을 하고 있는 것 같다. 그러니 서로를 의심하고 이용해먹으려는 것이겠지.

  그러니 당연히 다른 동식물에게도 생존권이 있다는 걸 생각할 리가 없다. 이 땅이, 이 하늘이, 이 바다가 현대인들만이 사용하는 것이 아닌 아직 태어나지 않은 후손들까지 같이 써야하는 공공재라는 걸 깨달을 리가 없다.

  그래서 어릴 때부터 동물과 인간에 대해 다룬 책을 많이 읽혀야 한다고 생각한다. 동물이 단지 욕구를 위해 존재하는 것이 아닌, 생존권을 가진 생명체라는 것을 인식시켜야 할 것이다.

하늘로 날아간 집오리 - 오리와 거위는 날고, 닭은 뛰던가?

하늘로 날아간 집오리 ㅣ 자음과모음 청소년문학 28
이상권 지음 / 자음과모음 / 2013년 2월

  작가 - 이상권

  난 도시에서 태어나고 자랐다. 그리고 여기서 한발자국도 벗어나 본 적이 없다. 텃밭을 가꿔본 적도 없고, 식물을 길러본 적도 동물을 키워본 적도 없다. 어렸을 적에 개를 한 마리 길렀지만, 난 별로 놀아준 기억이 없다. 동생이나 아버지가 산책도 시키고 밥도 주고 똥도 치우고 그랬던 것 같다. 난 별로 그 강아지에 대해서 관심이 없었다. 그냥 시끄러웠다. 하지만 그 애가 죽었을 때, 펑펑 울었던 기억은 난다. 왜 그랬는지 모르겠다. 목 놓아 우는 동생을 보고 감정 이입이 된 거였는지, 아니면 그 애에게 아주 약간의 애정이라도 있었던 거였는지.

  하여간 이후로도 난 동물이나 식물에 별로 관심이 없었다. 어머니는 식물을 좋아하셔서 베란다나 옥상에 채소를 기른다거나 화분을 여러 개 놓으셨지만, 여전히 난 무관심했다. 그냥 시키는 대로 물을 주거나 여름에 빨갛게 익은 방울토마토를 따먹는 재미를 즐길 뿐이었다.

  그렇다고 내가 인간은 지구의 지배자니까 동식물 따위는 마음대로 해도 된다고 생각하는 것도 아니다. 도리어 지구의 동식물에게 해를 끼치는 건 인간이라고 여기는 주의라서, 무분별한 개발이나 동물 학대는 반대하는 편이다. 다만 그들을 기르거나 관찰하고 싶은 마음은 전혀 없다는 것이다.

  그런데 이 책을 읽고 나니, 동물에 대한 관심이 아주 조금 생겼다. 직접 기른다거나 연구를 해보고 싶다는 건 아니고, 그냥 호기심이 생겼다. 하아, 이 문장을 쓰기 위해 저 위에서 그렇게 주저리주저리 떠들어댔다.

  이 책에는 동물과 인간에 대한 여섯 개의 단편 이야기가 실려 있다.

  연못에서 기른 오리 새끼 중에 유일하게 살아남은 한 마리가 야생 청둥오리와 짝을 이루면서 본능에 눈을 뜨는 ‘하늘로 날아간 집오리’

  물귀신이라 여겼는데 알고 보니 귀한 수달이었고, 그것을 잡으려는 어른들에 실망하고 후회하는 소년의 이야기를 적은 ‘나산강의 물귀신 소동’

  족제비를 잡아 파는 동네 형과 그에게 보복하는 족제비의 오랜 시간에 걸친 사투를 그린 ‘두 발로 걷는 족제비’

  살쾡이를 잡아 죽인 대가를 톡톡히 치르는 한 가족의 이야기를 적은 ‘밤의 사냥꾼 살쾡이’

방에 들어와 나가지 못하는 야생들쥐와 주인공의 며칠에 걸친 사투를 적은 ‘긴꼬리 들쥐에 대한 추억’

  그리고 마을 사람들을 공포에 몰아넣었던 커다란 개에 얽힌 ‘조폭의 개 ’

  글은 때로는 동물의 입장에서, 혹은 인간의 입장에서 이야기를 한다. 동물의 입장에서 얘기할 때는, 온전히 동물의 시각에서 세상을 바라본다. 책의 해설에도 적혀있지만, 그러면서 동물의 생태를 자연스럽게 보여준다.

  내셔널 지오그래픽의 동물 프로그램도 좋았지만, 이 책은 거기에 이야기가 더해져서 더 재미가 있었다. 특히 좋았던 것은 교훈을 훈계식으로 말하는 것이 아니라, 은근히 글에 녹였다는 점이다.

  앙갚음을 하는 족제비나 살쾡이가 무서울 수도 있다. 하지만 인간이 그들은 건드리지 않았으면, 그들의 보금자리를 빼앗고 가족을 죽이지 않았으면 아무 해도 안 끼쳤을 것이다. 책은 그런 이야기들을 담담하게 그러면서 흥미 있게 그려내고 있다.

  다만 마지막 이야기인 ‘조폭의 개’는 군더더기가 조금 많은 게 아닐까 하는 생각이 들었다. 그리고 거기 나오는 청둥오리가 설마 첫 번째 이야기에 나오는 청둥오리의 후손은 아닐까하는 상상도 해보았다.

  글자가 많아서 막내 조카는 아직 무리일 것 같다. 나중에 학년이 좀 더 올라가고 책읽기에 취미가 붙으면 권해줘야겠다.

  참고로 거위가 나는 건 '닐스의 신기한 모험', 닭이 뛰는 건 영화 '치킨 런'

너는 버리니? 나는 만들어! - 나는 왜 손재주가 이 모양인가!

너는 버리니? 나는 만들어! - 지구를 살리는 미션! 재활용하기
이정현 지음 / 현암사 / 2013년 7월

 부제 - 지구를 살리는 미션! 재활용하기

  저자 - 이정현

  조카 방학 만들기 숙제 때문에 이벤트에 응모한 책인데, 나중에 물어보니까 그런 숙제가 없단다. 대신 수학 문제집 한 권 풀어오기와 독서록 적어오기, 견학 갔다 오기, 마지막으로 일기만 있단다. 그래서 ‘고모는 네 숙제 있을 줄 알고 이 책 신청했는데…….’라고 하자, 당장에 책을 가져가더니 진짜 같이 만들어줄 거냐고 물어본다. 이 조카님이 속아만 살아오셨나…….

  아, 맞다. 채소 없다고 해놓고 채소 잔뜩 넣은 주먹밥이나 오므라이스 만들어서 먹이기도 하고, 애니팡 시켜준다고 했다가 카톡한다고 안 시켜주고 그랬구나. 조카에게 믿음을 주지 못한 내 자신을 자책하고 반성해본다.

  책을 다 본 조카가 같이 만들자고 고른 것은 ‘헌 장갑 자석 만들기’였다. 아니 골라도 참……. 이 한여름에 겨울옷 상자를 다시 꺼내라는 말인가! 하지만 애초에 약속을 그렇게 했기에 알았다고 했다. 버릴까 말까 하다가 혹시나 하고 넣어둔 장갑과 이젠 쓰지 않는 목도리를 꺼냈다.

  책은 준비물부터 만드는 방법이 아주 자세하게 사진으로 알려주고 있다. 그래서 그걸 보고 똑같이만 하면 된다. 다만 손재주라는 게 사람마다 달라서 결과물이 똑같으리란 보장이 없다.

  원래 눈코입은 실로 바느질을 해야 하는데, 자긴 못한다고 사인펜으로 그려보겠단다. 꼭 책에 나온 걸 그대로 할 필요는 없다고, 자기는 애니메이션 ‘라바’에 나오는 벌레들을 그려보겠다고 자신만만하게 나섰다. 그러다가 사인펜이 손에 다 묻고 난리도 아니었다.

  자석 때문인지 여기저기 잘 달라붙는다. 자기 얼굴은 이제 나오는 게 싫다고 저렇게 들어올렸다. 사춘기인가보다. 아니면 어디서 초상권에 대해 들었나? 그나저나 고모가 손재주라고는 꽝인데, 조카님도 비슷하다. 아니 왜 하필이면 그런 걸 닮냐…….

  책은 주변에서 흔히 볼 수 있는 것들로 이것저것 금방 만들 수 있게 구성되어있다. 만드는 시간이 길어도 삼십분을 넘지 않는다. 조카랑 같이 만들면서 학교나 친구 같은 이것저것 얘기도 하고, 뿌듯함도 느끼고 의미 있는 시간이었다.