남주의 입양딸이 되었습니다 - 따님, 아버님을 주십시오!

  작가 – 라티네

  카카오페이지에서 연재된 작품으로 2020년 1월 12일부터 8월 4일까지, 265화로 본편이 완결되었다. 그리고 외전이 2021년 1월 29일부터 2월 12일에 23화로 일차 마무리가 되었다가, 웹툰 연재가 시작하면서 8월 15일부터 연재가 재개되었다. 짧은 시간에 꽤 많은 분량이 연재되었다고 볼 수 있다.

  제국에 단 둘뿐인 공작 중 한 명인, 북부를 다스리는 ‘펠리오 보레오티’는 어느 날 아이를 입양하기로 한다. 다소 충동적인 그의 결정은, 가족 하나 없이 혼자 있는 그에게 유일하게 잔소리를 할 수 있는 친우의 자식 자랑때문이었다. 우연히 들른 보육원에서, 펠리오는 꽤나 당찬 일곱 살짜리 꼬마를 만난다. 보레오티 공작가에만 전해오는 검은 머리에 검은 눈, 그리고 가문의 이능을 가진 아이에게 ‘레오니에’라는 이름을 준 그는, 그때부터 딸자식을 키우느라 생고생을 하게 되는데…….

레오니에는 지구에서 살던 전생을 기억하는 아이로, 자신이 즐겨 읽던 소설 속에 들어왔다는 사실을 알게 된다. 문제는 소설이 시작되려면 아직도 멀었고 원작에서 보레오티 공작에게는 딸이 없었다는 것인데…….

  위의 간추림만 보면, 여주 빙의물에 육아물이라 생각할 수 있다. 그렇다. 기본 설정은 그렇다. 하지만 이 소설, 귀여운 딸자식의 애교를 보면서 주위 사람들이 사라르 녹아버리고 부둥부둥해주는 그런 말랑말랑한 육아물은 아니다.

  우선 레오니에는, 근육 변태다. 겉은 일곱 살이지만 속은 그렇지 않기에, 전생이 어떠했는지 자세히는 나오지 않지만 대충 짐작이 가는, 불끈불끈 근육에 환장하는 꼬맹이다. 이 부분이 다소 껄끄러울 수 있다. 일곱 살 된 꼬맹이가 기사단에 가서 근육송, 그러니까 뽀로로 주제가에 ‘근육이 제일 좋아 이두근 삼두근 흉근 복근 짜릿해’라는 가사를 붙여 부르고, 기사들에게 근육 파도타기를 시키며 침울해하는 딸의 기력을 회복시키기 위해 아버지는 기사들을 시켜……. 거기다 펠리오에게 안긴 레오니에가 그의 가슴 근육이 튼실하다며 조물거리자, 딸에게 성희롱당하는 아버지가 되어버렸다 탄식하는 장면까지…….

  그리고 펠리오와 레오니에 부녀의 대화는, 다른 육아물과는 완전히 다르다. 위의 설정도 그렇고 이 부분도, 불편해할 유교걸보이들이 있을 것이다. 하고 싶은 말 다 하면서 지지 않으려는 레오니에와 그런 딸에게 절대로 져주지 않으려는 펠리오의 대결은 꽤 흥미진진하다. 물론 펠리오 손바닥 위의 레오니에지만, 가끔은 펠리오의 가슴을 철렁하게 만드는 경우도 있다.

  요즘 말하는 티키타카 쩌는 부녀의 대화에 한국의 막장 드라마 뺨치는 막장 설정은 그야말로 이 소설을 더 흥미진진하게 만든다. 스포일러가 될 것 같아서 자세히 말하지 못하겠지만, 아랫도리 하나로 제국을 휘어잡으려던 한 남자의 끝없는 씨 뿌리기가 빚은 비극이라고나 해야 할까? 불륜은 기본에 소아성애자에, 혼외자식에 중혼 등등…….

  1부가 평범하지 않은 육아물이었다면, 2부는 평범하지 않은 제국 버전 막장드라마였다. 아침 드라마를 능가하는 꼬이고 꼬인 가족 관계에 연애사는 그야말로 ‘헐’이라는 말이 절로 나온다.

  하지만 그러면서도 가끔은 뭉클하게 만들거나 눈시울을 뜨겁게 만드는 장면도 있다. 물론 그게 오래가지 않아서 문제지만.

  내 안의 유교걸을 잠시 내려놓으면 더 재미있게 즐길 수 있는 소설이었다.

  아, 웹툰은 펠리오가 너무 어리게 그려져서 처음에 좀 어색하다. 아무리 어리게 잡아도 레오니에를 처음 만났을 때 펠리오의 나이가 20대 중후반인데, 웹툰은 10대 후반처럼 보인다.

랭킹 1위를 영혼까지 털어버림 - 강냉이가 아니라 영혼이라고?

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

  작가 – 술푸레나무

  지구 곳곳에서 던전이 열리고 헌터들이 막 등장하던 혼란스러운 한국. 평범한 회사원이었던 ‘손모아’는 우연히 불규칙 균열에 휘말려 던전으로 떨어진다. 그곳에서 그녀는 어떤 조건을 달성하여 각성하게 되는데, 바로 무엇이든지 최상으로 채집할 수 있는 F급 능력자가 된다. 예를 들면, 남들은 천 개의 풀을 뜯어야 한 개 구할 수 있다는 핵을, 그녀는 천 개를 얻을 수 있다는 말이다. 손모아는 핵을 먹어 능력을 약간 상승시킨 뒤 던전에서 져나오는 데 성공한다. 그러나 운 나쁘게도 얼마 후 또다시 그 불규칙 균열에 빠지는데, 거기서 랭킹 1위인 ‘서지한’과 마주친다. 하지만 그는 던전의 보스와 싸우다가 사망하고, 손모아는 서지한의 시체라도 거둬가기로 한다. 그런데 그녀의 능력이 이상하게 발휘되는데…….

  카카오페이지에서 2020년 9월부터 2021년 5월까지 203화로 본편이 완결되었고, 7월부터 외전이 연재 중이다. 여주 현판물이고 헌터물이다. 회귀나 빙의, 환생 요소는 하나도 없고, 제일 아래 등급인 F급 주인공이 빠르게 성장해서 S급이 되는 이야기다.

  이 작품에서는 몬스터를 죽여 부산물을 얻거나 풀을 채집해 아이템을 얻는 것을 ‘루팅’이라고 한다. 손모아는 루팅의 일인자로, 핵을 먹어서 능력을 업그레이드할 수 있다. 문제는 그게 단순하지 않다는 것이다. 거대 충왕류, 그러니까 거대 곤충 보스 몬스터를 죽이면 그 뿔을 먹어야 능력이 올라간다. 그것도 조리하지 않은 상태로. 어떤 몬스터의 뿔은 너무 커서 손모아의 반지하 월세방 벽을 부술 정도였다. 그걸 삼시 세끼 야식에 간식으로 먹어야 한다니……. 그리고 그녀가 충왕류의 능력을 얻었기에, 나중에 변신까지 가능해진다. 뭐로? 곤충으로! 세상에 어느 로판에서 여주인공이 곤충으로 변한단 말인가? 그런데 그런 일이 실제로 일어났다.

  처음 제목을 봤을 때는, 영혼까지 털어버린다고 해서 흔히 사용되는 의미, 그러니까 상대인 랭킹 1위를 넋이 나갈 정도로 코너에 몬다고 생각했다. 그런데 내용을 보니, 그게 아니었다. 랭킹 1위의 영혼을 루팅했다는 의미였다. 이미 서지한은 던전 보스에게 죽은 뒤였기에, 손모아의 능력이 발휘되어 그의 영혼석을 거두고 만다. 아, 시작하자마자 유령이 된 남자 주인공이라니! 물론 나중에 손모아가 아파 눕자, 서지한의 영혼은 지푸라기 인형에 빙의하여 집안일을 하기도 한다. 일명 ‘짚지한’. 아. 그러면 이거 빙의물인가? 하여간 서지한의 지도로 손모아는 레벨업을 거듭하면서, 전국구를 넘어선 전 세계로 뻗어 나가게 된다. 후반으로 가면 우주적 존재로까지 발전한다.

  손모아는 보기 드물 정도로 정직하고 올바르며 순진하고 선했다. 그러면서 은근히 소시민적인 면도 있고, 현실적이면서 속물적인 부분도 보여준다. 처음 루팅한 물품을 판매하고는 엄마와 동생에게 돈을 어떻게 얼마나 나눌지 생각하고, 회사에 사표 낼 생각에 흐뭇해하는 걸 보면 웃음이 나온다. 손모아의 성격을 보면 판타지인데, 그녀의 생각이나 상황은 은근히 현실적이다. 예를 들면, 던전에서 나온 채집물이나 부산물이 돈이 되자 그 소유권을 갖기 위해 온갖 수를 쓰는 기업이라든지, 언론 조작에 놀아나는 여론 등등.

  로판이지만, 로맨스보다는 판타지 부분의 비중이 더 크다. 아마 남자 주인공인 서지한의 상태가 중반까지 인간이 아니라 유령이라서가 아닐까 싶다. 물론 그 와중에도 서지한은 혼자 내적 썸을 타고 있었던 것 같지만.

  손모아의 바른 성품에 감탄하고, 서지한의 포기하지 않는 노력에 박수를 보내며, 중간에 깨알 같은 개그에 킥킥거리고, 너무도 현실적인 상황에 소름 돋으면서, 끝까지 재미있게 읽었던 작품이었다.

다크 히어로의 딸이 되는 법 - 빙의죠!

  작가 – 리사벨

  2019년 7월에서 11월까지, 208화로 완결된 소설이다. 웹툰 연재 기념으로 2021년 7월부터 특별 외전 10편이 연재되었다.

  ‘레’는 귀여운 외모로 구걸을 하며 친구들과 거리에서 살아가는, 아홉 살 된 고아다. 어느 날, 한 귀족과 우연히 접촉하면서 그녀는 전생의 기억을 떠올린다. 그녀의 전생이었던 ‘한유나’는 어릴 때부터 병원에서 벗어나 본 적이 별로 없다. 15세의 나이로 사망할 때까지, 그녀에게는 책이 친구였다. 레는 유나였던 자신이, 죽기 전까지 읽고 있던 ‘르웰턴 공작가의 나날들’이라는 소설 속에 빙의했음을 알게 된다. 문제는 그 소설의 주인공인 ‘칼렌 르웰턴 공작’은 강력한 마신과 계약한, 살인마를 죽이는 살인마라는 것이다. 레는 책 속의 기억이 떠오르면서, 칼렌이 잡으려는 범인의 위치를 알려준다. 이후 그녀는 하녀로라도 일하게 해달라고 공작가를 찾아간다. 그런데 공작이 뜬금없이 자신의 양녀가 되어달라고 얘기하는 것이 아닌가? ‘레티시아라’는 이름을 받고 양녀가 된 주인공은, 주변에서 벌어지는 사건을 하나둘 해결해가는데…….

  빙의물이고 로판이며 추리물이고 힐링물이다. 내가 읽은 몇 안 되는 로판 중에서 보기 드문 추리물이면서 또 나름 잘 짜인 추리를 보여준다. 물론 추리 소설만 쓴 작가들의 작품과 비교하면 아쉬운 점도 있지만, 로판에서 그 정도는 뭐 그냥 넘어가도 될 수준이다.

  주인공이 죽기 전에 소설을 읽었기에 그 기억을 되살려 추리를 하는 게 아닐까 싶지만, 주인공이 등장한 시점에서 원작은 조금씩 바뀌기 마련. 레티시아는 전생의 기억과 타고난 능력으로 사건을 추리해간다. 어찌나 똘똘하고 총명하며 똑 부러지는지, 읽는 내내 ‘귀여워’와 ‘대단해’외에는 나오는 말이 없다.

  주인공의 성격도 매력적인데, 그 외 등장인물 역시 개성적이다.

  우선 사람을 죽이고 마력을 흡수해야만 살아갈 수 있는 공작은, 황실의 몇 명만 알고 있는 인증받은 살인마다. 아무나 죽이는 게 아니라, 범죄를 저지른 자를 잡아 죽인다. 어떻게 보면 자신의 살인 욕구를 범죄자를 죽이는 거로 해소하는 미국 드라마 ‘덱스터 DEXTER, 2006’의 주인공과 비슷하다고 해야 할까? 어릴 때 부친에게서 받은 온갖 가혹 행위 때문에 감정이 결여된 사이코패스라고 나오는데, 레티시아에게는 한없이 따뜻하고 자상한 아버지다. 아버지를 닮은 아들 역시 남들과 달리 차가운 성격이라고 하지만, 갑자기 생긴 동생에게 호기심을 갖고 정을 준다. 마법사 집안이지만 마력은 없는 공작의 여동생은 대신 성녀로 일하고 있다. 다만 술과 담배, 도박을 즐기는 성녀라는 게……. 이 사람도 어릴 때 비정상적인 가정환경 때문에 상당히 힘든 시절을 보냈다. 그런 그녀에게 레티시아는 의미 있는 존재였다. 레티시아로 인해, 공작가 사람들의 상처가 치유되고 가족이 되어가는 과정이 감동적이다.

  거기에 공작의 철천지원수라고 할 수 있는, ‘닥터’라는 존재가 등장해 온갖 범죄를 다 저지르고 다닌다. 특히 그는 레티시아의 총명함을 어릴 때부터 눈여겨보고, 공작에게 복수하기 위해 그녀를 이용할 음모를 꾸미고 있다. 하지만 후반에 닥터와 마지막 대결을 하는 부분에서는, ‘이건 좀….’이라는 생각이 들기도 했다. 그게 가능할 정도면, 레티시아의 능력은 추리가 아니라 다른 게 아니었을까? 하지만 소설은 소설일 뿐, 현실과 너무 일치시키려는 건 무리가 있으니까 패스!

  후반은 무척이나 감동적이다. 왜 공작가 사람들이 레티시아에게 그렇게 애정을 퍼붓는지 이유가 나오는데, 진짜……. 초중반까지는 추리물이고 후반은 힐링물이라고 해야 할 것 같다.

수호성들이 강제로 꽃길을 걷게 한다 - 그건 꽃길이 아니잖아!

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

  작가 – 사과초콜렛

  ‘정다윤’은 F급 헌터이다. 갑자기 터진 던전에서 유일한 가족인 할머니를 잃고 각성한 그녀는, 사람들을 구하려고 애쓴다. 그러다 사고를 당해 죽게 되지만, 777명을 살린 히든 퀘스트를 완료했다는 메시지와 함께 할머니가 살아계실 때로 돌아오게 된다. 거기가 높은 등급만 선택된다는 수호성, 그것도 무려 세 명의 수호성들과 함께. F급에서부터 S급까지 차근차근 레벨업을 하는 다윤과 그런 그녀를 보면서 환호하고 귀여워하는 세 수호성들. 그러던 중, 우연히 그녀의 비밀을 알게 된 1위 헌터 ‘서우혁’은 선한 다윤의 인성에 반하고 만다. 그런데 어느 날 예지 능력이 있는 헌터가 그녀에게 나타난다. 그가 본 미래는 지금까지 열 가지 재앙 때문에 인류가 사라지는 것이었는데, 어느 순간부터 다윤이 보이면서 사람들이 살아남은 미래가 보인다는 것이다. 강력한 세 수호성과 함께, 다윤은 할머니와 함께 살아갈 미래를 위해 재앙에 맞서기로 하는데…….

  카카오페이지에서 2020년 10월부터 연재를 시작해, 2021년 5월 206화로 완결 난 소설이다. 회귀물이고 여주현판이며 헌터물이고 성좌물이다. 용어정리를 또 해보자면, 여주현판은 말 그대로 여자가 주인공인 현대판타지를 말한다. 그리고 성좌물은, 성좌라는 초월적인 존재가 등장해 인간, 특히 헌터로 활동하는 인간을 후원하는 설정을 말한다. 어떻게 보면 신이라고 할 수 있는데, 자신이 후원하는 인간에게 물질적인 도움을 아끼지 않는다. 어떤 경우에는 정신적인 면까지 도움을 줄 때도 있다. 그러니까 주인공은 BJ 내지는 유튜버이고, 성좌는 시청자로 방송을 보다가 마음에 들면 별풍선이나 슈퍼챗을 쏘는 거로 생각하면 쉬울 것이다. 다만 성좌물에서는 돈뿐만 아니라 높은 등급의 무기도 후원할 수 있다.

  주인공인 다윤은 무척이나 선한 사람이다. 아마 그래서 F급이면서 위험한 상황에서도 도망치지 않고 사람들을 구했을 것이다. 그리고 그런 성격 때문에 열 가지 재앙이 얼마나 위험하건 망설이지 않는다. 이건 아마 자신의 뒤에서 아낌없이 응원하고 후원하는 세 수호성을 믿기 때문일 수도 있다. 다윤의 수호성들은, 그야말로 광팬의 면모를 아낌없이 보여준다. 왜 그들이 그렇게 다윤에게 애착을 보이는지는 후반에 가서 이유가 드러난다. 또한, 왜 던전이 발생하고 게이트가 열리며 재앙이 닥치는지도 같이 밝혀진다.

  로판이라는 장르에 걸맞게 러브라인도 흥미진진하게 잘 잡혀 있다. 남자 주인공은 어차피 정해져 있지만 서브 남주, 그러니까 조연도 등장하고, 둘 사이의 긴장감을 보는 것도 꽤 재미있다.

  다만 후반으로 가면서 너무 비슷한 패턴의 반복이라 긴장감이 느껴지지 않았다. 재앙이 등장한다는 예지를 보고, 재앙이 터지고, 수호성들이 성유물을 후원하고, 다윤이 그걸 사용해 이기는 흐름이 계속 이어진다. 그래서 아, 또 이기겠다는 생각만 들지, 어떤 재앙인지 이번에는 어떤 사건이 벌어져 어떤 위기가 닥칠지 전혀 기대되지 않는다.

  거기다 수호성이 셋이나 되니, 다윤의 행동에 감탄하고 귀여워하는 문장이 세 번이나 반복되는 느낌이 든다. 예를 들면, 다윤이 멋진 동작을 선보였다고 치면 ‘수호성 고귀한 별의 지배자가 당신의 행동에 감탄을 표합니다.’, ‘수호성 중도의 고석상이 당신의 행동이 멋지다고 감탄과 함께 엄지손가락을 세웁니다.’ 그리고 ‘수호성 악신들의 인도자가 당신의 포즈를 카메라로 담지 못했다고 아쉬워합니다.’ 이런 식? 너무 주접을 떨어서 좀 질린다는 기분이 들 때도 있다. 물론 후반에 이유가 밝혀지면 그럴 수밖에 없다고 생각은 하지만.

  중후반으로 가면서 집중도가 흐트러지는 것만 제외하면, 그럭저럭 재미있게 읽은 작품이었다.

이번 생은 가주가 되겠습니다 - 황제가 되어도 괜찮아, 티아야!

  작가 – 김로아

  2019년 5월부터 12월까지 총 256화로 본편이 완결되었고, 웹툰화를 기념하여 2021년 3월부터 특별 외전이 연재되었다. 하지만 작가의 건강문제로 10화 이후로 휴재 중이다.

  주인공은 사고로 죽고, 다른 세계에서 태어난다. 제국의 부와 권력을 가진 ‘롬바르디’의 사생아 손녀 ‘피렌티아’로 말이다. 하지만 할아버지가 돌아가신 후 집안을 이어받은 큰아버지는 단 2년 만에 가문을 말아먹고, 주인공은 또다시 사고로 죽게 된다. 그리고 다시 한번 눈을 뜨니, 일곱 살의 피렌티아로 돌아왔다. 피렌티아는 큰아버지가 아닌 자신이 가주가 되어, 집안을 멸망에서 구하기로 한다. 더불어 치료약의 완성 전에 죽은 아버지도 살려내기로 한다. 일곱 살 피렌티아는 전생에서 기억과 더불어 할아버지를 닮은 능력으로 천천히 움직이기 시작하는데…….

  카카오페이지에서 여러 번 반복해서 읽은, 몇 안 되는 작품 중의 하나이다. 그런데 읽을 때마다 새로운 것 같고, 변함없이 재미있다. 작가의 전작은 중간에 읽다가 재미가 없어서 그만뒀는데, 이번 작품은 너무 재미있었다. 전작이 별로여서 읽을까 말까 하다가 읽기로 한 과거의 나 칭찬해.

  간혹 어떤 소설들은 성인이 아이로 다시 태어나거나 되돌아가면 지적 능력도 다시 퇴화하는 것 같아서 마음에 안 들었는데, 이 작품은 그러지 않아서 마음에 들었다. 주인공 나름 너무 튀지 않게 조심하면서 자신의 천재성을 은밀히 알리고, 모든 가능성을 생각하여 계획적으로 움직이는 게 꽤 매력적이었다. 이건 아마 두 번째 생에서 할아버지의 보좌관으로 일하면서 이것저것 많은 공부를 한 게 도움이 된 듯하다. 거기에 첫 번째 생, 그러니까 현대인으로 살 때 보고들은 많은 것들도 도움이 되었고 말이다. 아, 그래서 피렌티아가 두 번의 죽음을 겪은 것일까?

  사건들이 촘촘히 이어져서 결말 부분에서 펑 터지는 구성도 좋았고, 진지한듯하면서 유쾌함도 잃어버리지 않는 짜임새도 괜찮았다. 물론 주인공이 어쩔 수 없는 위기 상황에 부닥치기도 하지만, 끝까지 희망과 용기를 버리지 않는 마음가짐도 훌륭했고 말이다. 뭐, 어떤 사람은 주인공이 손대는 일마다 잘 되니, 너무 뻔하다고 할 수도 있다. 하지만 그게 이 소설의 매력이기도 하다.

  소설의 프롤로그가 스포일러라서, 마음 편하게 읽을 수 있었다. 하지만 결과를 안다고 해서, 이야기의 재미가 사라지지는 않는다. 두 주인공이 원하는 것을 얻어내는 과정이 흥미진진하기 때문이다. 이건 조연들의 개성이 확실하게 잡혀있고 그 비중이 적절하게 가미되어서 일수도 있다. 물론 그건 어떻게 보면 전형적인 캐릭터라는 얘기일 수도 있다. 하지만 몇몇 주요 조연은 그나마 입체적으로 묘사되어서, 그런 우려는 조금 씻었다고 볼 수 있다. 다른 조연들은 처음과 별로 다르지 않았지만, 그 정도면 괜찮은 인물 설정이라 생각한다.

  어릴 때는 귀엽다가 주인공이 나이 들면서 무매력이 되는 작품도 있었는데, 이 소설은 다행히 그러진 않았다. 정체를 숨기고 어른들을 농락하는 사업의 귀재인 꼬꼬마 시절의 피렌티아도 귀엽고, 대놓고 천재성을 드러내며 카리스마 뿜뿜하는 성인식을 치른 피렌티아도 매력적이다.

  이북이나 종이책으로 나오길 바라는 몇 안 되는 작품이기도 하다. 아, 이 소설의 웹툰의 그림체나 구성도 무척이나 훌륭하다. 그래서 웹툰이 연재되는 날이 무척이나 기다려진다. 월요병을 극복할 계기를 주는 웹툰이라니!