며칠전, 퇴근시간에 맞춰 제 오빠와 함께 셔틀버스를 타고 엄마를 기다리던 연우의 얼굴이 불그레했다.
무언가에 약이 바짝 오른 얼굴로 분을 삭이지 못하고 씩씩거렸다
나: 딸래미 오늘 무슨일이 있으신가요?
연우: 엄마, 오늘 제가 기분이 안좋거든요. 아주 많이 속상해요..
나: 그러니까 얘기를 해보세요...우리 둘이 토론을 하다보면 방법이 있을지 모르잖아요?
연우: 그럼 그 장난하는 말투 말고 진지하게 제 말을 들어주세요...
이쯤되면 진지한 표정으로 연우의 말을 들어줘야 한다. 장난끼를 거두고 묻기 시작하니 이내 연우는 울먹울먹하는 표정이 되었다. 단단히 약이 올랐었나보다.
내용은 일상적으로 유치원에서 벌어지는 사소한 다툼이 원인이었다.
건우 읽으라고 사준 수학귀신이라는 책을 오빠를 제치고 열심히 읽고 있는 연우는 그책을 통해 분수나, 곱셈에 대한 개념을 어렴풋이 이해해가고 있는 모양이었다.
그 책속에 13이 6번 반복되면 78이라는 내용이 있었나보다. 그런데 유치원에서 어찌하다보니 같은반의 준*라는 남자아이한테 설명을 하게 되었고 그 아이는 연우를 제쳐두고 13이 6개 있으면 78이라고 아이들한테 퀴즈를 냈었나 보다.
유치원의 아이들은 준*를 새로운 내용을 많이 아는 똑독한 아이로 등극을 시켰고 그 과정에서 연우는 철저히 소외된 것이었다.
연우: 엄마, 준*는 숫자쓰기랑 덧셈도 요즘 내가 가르쳐주었구요. 책읽기도 가르쳐주었는데 왜 나를 무시하는걸까요? 스승님을 무시하는건 정말 나쁜거라구요.
나: 그러게, 우리 연우가 친구한테 많은걸 가르쳐 주었구나. 그렇지만 너를 통해 친구가 무얼 알았다고 해서 그걸 다른 사람들에게 말할때 꼭 너의 허락을 받거나 놀때 너를 끼워줘야 할 의무가 있는걸까? 네가 책을 통해 안 내용을 친구에게 알려줄때그 책을 쓴 사람한테 허락을 받았던건 아니잖아?
연우: 그렇지만 나는 책을 따돌리거나 일부러 책 쓴사람에게 똥개라고 하지는 않아요.
나: 준*가 너에게 똥개라고 놀렸니?
연우: 준*는 친구들에게 내가 가르쳐준 내용을 자랑하다가 내가 뭐라고 하려고 하니까 막 나보고 똥개라고 했다구요.
나: 그럼 연우야 너는 그 친구에게 어떻게 해주고 싶니?
연우: 나도 똥개라고 해주고 싶어요. 그리고 막 미친놈이라고도 해주고 싶어요.
나: 연우야, 너는 친구한테 좋은걸 가르쳐주었는데, 그 애가 너에게 많이 서운하게 했다고 그렇게 욕을 하면 네가 너무 유치해지는것 같지 않니?
연우: 그럼 어떻게 하냐구요...
연우의 얼굴이 울음이 터지기 직전이었다. 이럴땐 최대한 웃기는 내용으로 일단락을 짓는게 상책이다.
나: 있잖아 연우야, 이러면 어때. 준*가 또 그러면 눈을 착 내리 깔고 도도한 목소리로 말해주는거야. <내가 널 가르친 보람이 있구나>
연우: 네에?
나: 네가 아는 것은 다 내가 가르쳐준거다 하는 표정으로 말해주라구...
연우: 그래도 안돼면요?
나: 어쩌냐, 그냥 흥 하고 무시해줘야지...
옆자리에서 친구랑 앉아 낄낄거리던 건우가 대뜸 말을 가로챘다.
건우: 연우야 눈에는 눈, 이에는 이로 나가.
연우 : 오빠 뭐라구.
건우: 걔가 널 무시하면 똑같이 해주라고. 과감히 똥침을 날리던지...
연우가 똥침이라는 말에 귀가 번쩍 뜨였나보다. 금새 제오빠와 희희낙락이었다.
어쩌랴, 인생이라는게 늘 정석대로 풀리는 것은 아니니 연우는 그 나이에 맞는 해법을 찾은것일수도 있겠다 싶었다. 그러다 보면 또다른 새로운 문제점을 통해 새로이 알게 되는것이 있을수도 있고 더불어 한여름의 고온은 더 이상 공자님 말씀을 되풀이 하는데 역부족이기도 했고...
저녁내 연우는 제 오빠와 땀을 뻘뻘흘리며 이리저리 피하는 친구를 잡아 똥침 놓는 연습을 하였다.
연우의 일곱살 인생의 한고비가 저렇게 땀냄새와 함께 지나가고 있는것일까?