같이 일하던 임시직원이 그만두고 다른 사람으로 바뀌었다.
바뀐 직원도 3년전에 같이 일해본 경험이 있어 특별히 일을 가르치거나 일러 줄것도 없다.
고등학교를 마치고 몇달을 같이 일하다 군대를 간 그는 치기어리고 조금은 불량스런 분위기를 지니고 있었지만, 내 기억으로 불우한 가정환경을 극복하려는 의지를 놓지 않는 마음 여린 청년이었다.
군대를 간 그는 별로 살갑지 못한 내게조차 안부메일을 보낼만큼 마음둘곳에 갈증나 하곤 했다.
엊그제는 일이 급하여 계약서도 제대로 쓰지 않은채 불려온 그에게 작업을 지시하곤 못내 미안한 마음에 구내식당을 뒤로하고 그와 함께 우리팀 사람들을 죄 끌고가 점심을 사먹였다.
저녁무렵 집안일이 바쁜 몇몇을 제외하고 사람들은 환영회를 핑계로 술자리로 몰려가는 기미였다.
거기까지였으면 좋았으련만, 거한 술자리 뒷날 정식으로 첫출근인 그가 나타나지 않았다.
9시가 정시출근시간이건만 10시까지 그의 업무를 표시나지 않게 정리해가며 기다렸건만 전화연락조차 없이 휴대폰은 전원이 나가있고...
그의 가정사를 감안해보건대 그의 집으로 연락해보는것은 외려 혹떼려다 혹붙이는일...
오전이 끝날무렵엔 그의 부재에 대해 여기저기 보고를 마쳤다.
연락이 닿지 않으니 다음날도 그가 올지 안올지 알수 없으니 일의 계획을 짤수가 없었다.
퇴근무렵까지 1시간 간격으로 알아보다가 연락을 접으며, 이거 혹 경찰서로 알아봐야하는건 아닌지하는 불길한 생각이 머리를 스쳤다. 사고나 나지 않았으면 좋으련만...
오늘 아침 출근을 하자마자 여기저기서 나에게 그의 출근여부를 확인하는 전화가 빗발쳤다.
그가 안오는 것으로 확인되면 하루라도 빨리 사람을 구해야 하고, 그사이 공백이난 업무를 메꿔야할 상황이었다.
당연히 이런상황에서 출근을 했다면 내게 제일 먼저 나타나야할 일인데, 소식이 없으니 나는 그의 결근을 최종 통보할수밖에 없었다.
그런데 전화로 보고하는 목소리를 들으며 누군가 저쪽에서 큰소리로 내게 그가 출근했다고 말하는 것이었다.
순간 밤새 찜찜했던 마음이 사라지며 울화가 치밀어 올랐다.
한참후 여기저기서 싫은소리를 들은 그가 고개를 사무실바닥까지 박을듯한 모습으로 걸어왔다
나: 아무개씨 걱정했잖아! 왜 그렇게 사람들을 걱정시켜. 일도 일이지만 못올일이 있으면 연락을 해야지, 일이야 나눠하고 미루면 된다지만 한둘이 걱정한게 아니잖아. 다음부터 한번만 더 연락두절이면 나한테 죽는다!!
고개를 들어 한번 씩 웃는 그의 얼굴에 잠깐 눈물이 스쳤다.
혼나는 와중에도 그가 행복해보인것은 나만의 착각이었을까?
어쨌든 그 소란을 거치고 오늘부터 그는 우리 팀이 되었다.
1. 고약한 생각하나
그의 가정환경을 구구절절이 설명할수는 없지만 어쨌든 복잡한 가정사의 종합판이다.
불행한 자식으로 자란 그의 그늘을 보면, 고약하게도 나는 열심히 살아 우리 아이들에게 좋은 부모노릇을 하여야겠다는 생각이 든다.
남의 불행앞에서 위로나 교훈을 얻는 것은 기실 얼마나 치졸한 일인가..