요즘 들어 부쩍 건우는 제 동생을 샘낸다.
주위 어른들이 연우에 대해 칭찬하는 것이라도 들을라치면 기어이 토를 달며 연우흉을 보려고 한다.
학교에선 선생님들사이에선 너그럽고 어른스럽다고, 친구들사이에선 믿음직한 친구로 통하는 아이인데 어찌 제동생일이라면 그리 이빨을 드러내며 으르렁거리는지 알다가도 모를 일이다.
그렇다고 연우가 이기적이거나 오빠에게 대드는 아이도 아니고 제나이에 비해 유난히 조숙하고 남에 대해 배려가 많은 아이인데 말이다.
요즘들어 건우의 연우에 대한 잔소리가 지나치다 싶어 몇번을 나무랐는데도 도통 줄어드는 기미가 보이질 않았다.
어제아침에는 이른아침부터 사소한 말다툼을 벌이는 두녀석을 앉혀놓고 살살 얘기를 나누었다.
나: 건우야, 방학동안에는 너와 연우 둘만 있는 시간이 제법되는데 동생과 너만 있을땐 네가 연우의 보호자가 되는거거든. 그럼 연우에게 어떻게 해야 연우가 네말을 잘 받아들이게 될까?
건우: 연우는 왜 엄마아빠말은 잘 들으면서 내말은 안들어요? 전 그게 굉장히 속상해요..
나: 엄마가 네게 잘못을 지적할때 화를 내며 말하면 네가 잘못했어도 계속 화가 나지 않든? 엄마도 너희를 혼낼때 화내면서 혼내고 나면 너희가 말을 안들어서 참 속상했어... 근데 내가 건우하고 입장을 바꿔 생각해보니 엄마가 다정하게 말해줘도 다 알텐데 싶더구나...연우도 네가 혼낼때 네말이 맞아도 자존심이 상하지 않을까?...
건우: 그렇긴 하지만...
나: 그리고 연우야, 너랑 오빠랑 둘만 있을땐 오빠가 보호자야. 오빠말 잘 듣고, 오빠가 너보다 더 아는게 많을테니 오빠생각을 한번씩 더 물어보구...
연우: 네...
오빠에 대한 기대반 우려반의 표정이 연우의 조숙한 표정위에 떠올랐다.
그리고 택견을 마치고 밤늦게 돌아온 건우가 연우목욕을 제가 시켜주겠다는 것이다.
아침에 들은 말도 있고 오빠노릇을 해보겠다는 표정인데 둘이 똑같은 사내녀석도 아니고 조금은 난감하였다. 그래도 차마 뭐라 할수 없어 그러라고 하였더니 연우가 영 떨떠름한 표정으로 목욕탕으로 들어갔다.
씻겨준다고 잔소리를 하는 건우와 가끔씩 대꾸를 하는 연우의 목소리가 영불안했는지 애들아빠도 자꾸 내게 눈치를 주었다.
좀 있으니 건우가 제 동생머리에 샴푸를 잔뜩 묻혀놓고 등판에 비누칠을 해놓은채 불렀다.
건우: 엄마, 제가 비누칠은 마쳤거든요..마무리는 엄마가 해주세요...
나: 우리 아들 이마에 땀났네...고생했다..
그러고는 서둘러 씻기다만 연우를 씻기는데 연우가 새침한 표정으로 말했다.
연우: 저에게도 고생했다 연우야 하고 말해주세요. 나도 오빠가 씻어주는거 불평안하고 참았단 말이예요...
두녀석 키우는게 만만치않다...