[무지개떡 괴물]-호기심과 모험심을 갖고 떠나자

무지개떡 괴물 ㅣ 단비어린이 그림책 18
강정연 글, 한상언 그림 / 단비어린이 / 2016년 2월

커다란 괴물이 무지개떡을 먹는 모습이 정말 유머러스하게 그려진 표지가 눈에 확 띄는 단비어린이 그림책 18번째 이야기 <<무지개떡 괴물>>입니다. 코믹하게 그려진 괴물이긴 하지만 어쨌거나 괴물일진데 그 앞에서 웃음을 참지 못하는 네 명의 아이들이 궁금증을 자아내네요. <건방진 도도군><슬플 때 매운 떡볶이>를 읽어본 터라 이 그림책의 저자가 바로 강정연이라는 사실이 더욱 반가웠기에 서둘러 읽어보게 되었습니다.

어느 작은 마을에 호기심 많기로는 둘째가라면 억울할 정도인 네 꼬마 형제들이 살았어요. 무엇이든 궁금하고, 무엇이든 재미있고, 무엇이든 신기하기만 한 이 꼬마 형제들이 어느 날 마을 어른들의 이야기를 듣게 되었지요. 그것은 바로 강 건너 큰 집에 무지개떡 괴물이 살고 있다는 소문이었어요. 그 괴물은 무지개떡만 먹고 사람은 절대로 해치지 않는다고 하네요. 이 이야기를 듣고 가만히 있을 형제들이 결코 아닙니다. 이들은 강물에 배를 띄우고 강 건너 큰 집으로 노를 저어 갔지요.

대문이 닫혀 있고, 담이 높아 아무것도 구경할 수 없었지만 그냥 물러날 리 없는 형제들은 나무와 칡넝쿨로 사다리를 만들어 올라갔답니다. 거기에는 정말 소문대로 집채만 한 괴물이 김이 모락모락 나는 무지개떡을 씹지도 않고 먹고 있었어요. 무지개떡 괴물은 무지개떡을 몽땅 먹어 치우고 벌렁 드러누웠습니다. 지붕 위로 올라간 꼬마 형제들이 괴물 구경에 넋을 때, 갑자기 괴물이 일어나더니 트림을 하지 않겠어요. 그 소리에 집이 흔들리더니 꼬마 형제들도 굴러떨어지고 말았습니다.

새싹 옷을 입은 첫째 꼬마 위로 눈송이 옷을 입은 둘째 꼬마가, 그리고 그 위로 병이리 색 옷을 입은 셋째 꼬마가 그리고 또 그 위로 아기 볼 색 옷을 입은 넷째 꼬마가 떨어졌어요. 떨어진 모습이 누가봐도 무지개떡이네요. 웃음이 절로 나는 장면입니다. 커다란 괴물은 커다란 무지개떡을 꿀꺽 삼키고는 다시 벌러덩 드러누웠지요. 물론 꼬마 형제들은 위기촉발의 상황에서 다행스럽게도 괴물 뱃속에서 나올 수 있었고 마을로 다시 돌아와 마을 사람들에게  자랑을 하지요. 무지개떡 괴물이 무지개떡만 먹는다는 건 거짓말이었다고 말이에요.

정말 호기심 많은 꼬마 형제들이네요. 괴물이 무섭지도 않은지 호기심과 모험심으로 괴물을 찾으러 갔으니 말이에요. 헌데 더 주목할 점은 그런 아이들을 마을 사람들은 혼내지도 않았다는 것입니다. 만약 우리 아이들이 호기심을 해결하겠다며 도전을 한다면 요즘 우리 부모들은 어떨까요? 위험해서 안되고, 엉뚱한 짓이어서 안되고, 쓸데없는 짓이어서 안되고, 공부를 해야해서 안된다고 하겠지요. 저 역시도 그렇습니다. 지금 천재라 불리는 위인들은 어린 시절 이런 엉뚱한 꼬마 형제들과 닮아 있다는 사실을 알고 있나요? 요즘 우리 사회가 요구하는 인재는 창의력, 도전정신을 갖춘 인물이기도 합니다. 늘 억압되어 있는 요즘 우리 아이들에게 그 억압을 풀어낼 수 있는 모험을 갖고 도전하는 자유로운 상상이 필요하지 않을까 싶습니다. 이 그림책의 꼬마 형제들이 도와줄 수 있을 듯 싶네요. 또한 이런 과정에서 꼬마 형제들처럼 스스로 문제를 해결하는 법도 배우고 말이에요. 그리고 꼭 기억해야할 점은 에디슨이 달걀을 품고 있었던 일 정도의 호기심과 도전정신이라면 이 그림책의 마을 어른들처럼 허허허 웃으면 넘길 수 있는 부모가 되어주는 것이 필요하다는 것이 아닐까 싶네요.

(이미지출처: '무지개떡 괴물' 본문에서 발췌)