-
-
타이베이의 연인들
요시다 슈이치 지음, 이영미 옮김 / 예담 / 2015년 8월
평점 :
절판
<악인><요노스케 이야기>로 이미 만나본 바 있는 저자 요시다 슈이치. 그는 <악인>으로 오사라기 지로상과 마이니치 출판사상을 <요노스케 이야기>로 시바타 렌자부로상을 받으며 작품성과 대중성을 모두 갖춘 작가로 인정받고 있는 인물이다. 한동안 그의 작품을 접할 기회가 없었는데 이번에 1999년부터 타이완 고속철도 대망의 개통에 이르는 2007년까지의 과정을 배경으로 한 <<타이베이의 연인들>>을 읽어보게 되었다. 이는 타이베이와 일본, 두 나라 사람들을 잇는 사랑, 화해, 치유에 관한 이야기를 담아냈는데 "한 사람 한 사람을 깊이 파고들어 시대상까지 드러낼 수 있는 소설을 쓰고 싶었다"는 작가의 바람이 깊숙이 자리잡은 작품이라 해도 좋을 듯 싶다. 사실 이 책은 감정의 고조를 느낄 수도 없으며, 긴장감을 느낄 수 있는 그런 류의 스토리는 전혀 아니다. 마치 잔잔한 파도같은 느낌이다랄까. 하지만 그 잔잔한 물결이 마음이 흠뻑 적시는 느낌을 주는 깊이 있는 작품임에는 틀림없다.
오이물산 입사 사 년 차인 다다 하루카는 타이완 신칸센 프로젝트에 투입되어 타이베이로 떠나게 된다. 타이베이는 하루카에는 특별한 인연이 있는 곳이다. 육년 전, 기분 내키는 대로 혼자 타이완으로 여행을 떠났던 하루카는 가이드북에 실린 타이완 요릿집을 찾기 위해 아이스크림을 입에 물고 스쿠터 시동을 걸려는 젊은이에게 다가갔고 그의 도움을 받게 되었다. 그리고 그다음 날 하루카는 그와 또다시 우연히 재회하게 되고 잊지못할 추억을 간직하게 될 하루를 보내게 된다. 하루카는 일본으로 돌아가면 연락하겠다고 했지만 그가 건넨 연락처를 잃어버린 탓에 그와의 만남은 이어지지 않았었다. 영어 이름이 에릭이라는 것 외에는 실제 이름조차 모르는 그를 하루카는 6년의 시간이 흐른 뒤에도 종종 떠올리곤 했다. 타이베이에서 일에 몰두하며 지낸 하루카는 그녀의 인연에 대해 들은 회사 동료의 도움으로 에릭을 찾게 된다. 그의 이름은 료렌하오이며 그는 지금 일본에서 일을 하고 있었다.
료렌하오는 하루카와 헤어진 뒤 매일같이 그녀의 연락을 기다렸다. 헤어질 때 하루카의 표정으로는 설마 연락이 오지 않을 거라는 상상을 할 수 없었기에 연락이 없자 귀국 비행기가 정말 일본에 도착했는지까지 알아봤을 정도였다. 하루카가 자신을 이미 잊어버렸을 거라는 생각에 필사적으로 포기하려고 했지만 마지막으로 봤던 하루카의 얼굴이 떠올라 잊을 수 없었다. 그러던 중 일본에서 큰 지진이 일어나자 하루카가 사는 고베가 진원지에서 가깝다는 생각에 료렌하오는 무작정 일본으로 건너갔지만 그녀를 찾을 수 없었다. 그러다 9년 만에 자신을 찾는 일본인이 있다는 사실을 전해듣게 된 것이다. 서로를 잊지 못해 상대의 나라에서 일하게 된 두 사람은 타이베이에서 9년 만에 재회하게 되지만 하고 싶은 이야기가 너무 많아서였는지 그저 세상 사는 이야기만 나누다가 헤어지고 만다.
"…… 그래서 나는 너를 만나서 정말 다행이라고 생각해. 그렇잖아, 만약 너를 만나지 않았다면 지금 이렇게 타이완 신칸센 일을 하지도 않았을 거야."
"그건 나도 마찬가지야. 나도 만약 너를 만나지 않았다면 지금 도쿄에서 일하지는 않았을 거야." (본문 404p)
이 책의 주스토리는 이렇게 하루카와 료렌하오로 중심으로 1999년부터 2007년까지의 여정으로 진행되지만 타이완 고속철도 프로젝트를 둘러싼 다양한 사람들도 함께 등장한다. 그들은 서로 새로운 인연이거나 혹은 오래전 엇갈린 인연이라는 관계를 맺고 있지만 하루카와 료렌하오와 또다른 인연을 맺게 되는 인물들이기도 하다. 하루카와 함께 타이베이에 온 안자이 마코토는 아내와의 불화를 겪고 있었고 일에 대한 지나친 강박으로 힘겨워했지만, 타이베이 현지 호스티스 유키를 통해서 위안을 얻는다. 가쓰이치로는 오래전 타이베이에서 지금의 아내 요코 때문에 친구 랴오총에게 상처를 입히고 일본으로 돌아오고 만다. 그 일로 동창모임에 참여하지 못했던 가쓰이치로는 아내 요코가 죽은 뒤 친구에게 용서를 구하기 위해 타이베이로 향한다. 특별히 하는 일 없이 지내던 첸웨이즈는 캐나다로 유학간 어린시절 친구 창메이친이 임신한 채 돌아왔다는 얘기를 전해듣게 된다.
"돌아왔어. 나는 돌아왔어……"라고 가쓰이치로가 거듭 말했다.
"어어, 그래. ……잘 돌아왔어"라고 나카노가 응했다.
가쓰이치로는 자신이 눈물을 흘린다는 것을 알아챘다. 요코가 죽은 후로, 아니 육십 년도 더 전에 이곳 타이완을 버릴 수밖에 없었던 그날 이후로 줄곧 가슴 깊은 곳에 파묻혀 있던 뭔가가 지금 별안간 쏟아져 나왔다. (본문 358p)
이처럼 하루카와 료렌하오를 비롯한 각각의 인연들은 서로 한 번은 엇갈렸지만 다시 재회하고 함께 하게 되는데, 독자는 그들을 통해 사랑, 우정, 화해, 치유를 경험하게 된다. 아무래도 이 작품에서는 하루카와 료렌하오의 인연에 가장 주목하게 된다. 6년이라는 시간이 지났음에도 불구하고 서로를 잊지 못하고 또 서로를 찾기 위해 상대의 나라에서 일하게 되는 일련의 과정들이 애틋하면서도 아름답게 느껴졌다. 저자는 이 소설 속 사람들의 삶을 우리와 별반 다르지 않은 삶으로 너무도 잘 그려냈는데, 군더더기 없이 깨끗하고 담백하게 그려진 스토리 속에서 우리의 인생을 들여다보는 감동도 있었다. 큰 파도없이 잔잔하게 진행되는 스토리였지만 진한 여운을 주는 작품이었다. 다양한 인생을 마치 파노라마처럼 그려낸 저자의 섬세한 묘사가 탁월한 <<타이베이의 연인들>>은 우리의 사랑, 인연, 인생의 모습 그대로였다.