[사랑이란 무엇인가]-인간을 더욱 인간답게 만드는 복잡한 감정, 사랑

사랑이란 무엇인가 - 왜 지금 사랑이 중요한가
주창윤 지음 / 마음의숲 / 2015년 8월

우리는 사랑으로 살아간다고 해도 과언이 아닐만큼 태어나면서부터 삶을 다할 때까지 사랑을 한다. 사랑의 형태는 다양하기도 하지만, 시대에 따라서 사회의 변화에 따라서도 달라지기 때문에 그에 따른 사랑에 대한 정의도 계속 달라지고 있다. 사랑의 정의에 대한 다양한 책들이 꾸준히 출간되고 있는 것은 아마 이 때문이리라. 그러면 현재의 사랑은 어떤 모습일까? 큰 인기를 끌었던 대중가요 <썸>의 가사를 살펴보면 '내꺼인듯 내꺼아닌 내꺼같은 너'라는 참 재미있는 가사가 있다. 요즘 우리 사랑의 형태는 바로 이런 섬타기가 아닐까 싶다. 저자는 이러한 '썸타기'라는 새로운 사랑법이 유행하는 것을 볼 때 지금 젊은 세대가 정서의 불안과 허기 속에서 사랑하고 있는 것처럼 보인다고 말한다. 사랑의 실패를 두려워하고 불안한 사랑관계를 보여주는 이런 썸타기는 상대방에서 상처를 받기 싫어하며 사랑의 실패로 인한 감정소모를 최소화하겠다는 나름대로의 합리성을 갖지만 새로운 관계를 맺는 것에 대한 불안의 표현이라는 것이다. 그러기에 지금 우리는 이러한 실존적 불안으로부터 구원해줄 사랑이 필요함을 저자는 <<사랑이란 무엇인가>>를 통해 이야기하고자 한다.

저자는 이 책에서 사랑을 구성하는 수많은 직소퍼즐 조각들을 문학, 철학, 영상학, 신화학, 사회학, 문화이론, 심리학 등으로부터 끄집어내고자 했고, 미켈라젤로 현상, <젊은 베르테르의 슬픔>을 비롯한 다양한 문학 작품, 피그말리오의 사랑, 에로스의 신화, 소크라테스의 사랑 등을 통해 사랑에 대한 정의를 이야기하고 있다. 우리는 서로를 잘 알지 못하는 상태에서 사랑에 빠지게 되는데, 저자는 미켈란젤로가 다른 조각가가 작품을 만들다 실패한 5.5m크기의 대리석으로 조각상의 모습을 창조한 것처럼 사랑은 대리석 속에 감춰져 있는 이상적 자아의 모습을 서로에게 드러내주도록 배려하는 것이라 말한다. 또한 사랑은 절대적 가치나 대상의 이상화를 추구하는 과정 속에서 찾을 수 있는 것이 아니라, 둘 사이를 메우는 구체적인 과정 속에서 발견되어야 하는 것임을 정현종 시인의 <섬>, 영화 <비포 선라이즈> 등으로부터 끄집어내어 이야기 하고 있다.

사랑하고 사랑받는 것은 서로에게 거울이 되는 것과 같다. 상대방의 거울에 비친 나와 내 거울에 비친 상대방을 보면서 성적 본능과 성적 사랑이 결합될 때, 에로스의 승화가 이루어진다. 에로스의 승화는 자기애, 대상애를 통해서 더 넓은 사랑의 대상으로 확장하는 것이다. (본문 106p)

고대 그리스에서의 사랑은 신에 대한 절대적 사랑과 인간에 대한 사랑 사이에 위치해 있었고, 중세 시대는 종교적 의미의 숭고한 사랑이 귀부인에 대한 이상화로 나타났으며, 18세기 전후 개인화는 사랑을 고유한 개인의 세계 속에서 바라보도록 만듦으로써 사랑에 대한 어떠한 사전 규정도 유용하지 않게 되어 오직 사랑에만 준거해서 살아가는 삶이 자연스럽게 되었다. 금세기에 들어오면서 개인화는 비개인화 과정으로 변화하고 있는데 이러한 비개인화 시대에는 자아의 상실감으로 확대되었다. 이런 비개인화된 사회에서 사랑은 무엇보다 중요한 의미를 지니게 된다. 비개인화되면서 발생하는 불안과 불확실성으로부터 하나의 인격체가 상대방에게 인정되고 받아들여지는 유일한 영역이 바로 사랑이기 때문인 것이다. 이에 저자는 갈수록 사랑하는 일이 어려워지고 있기 때문에 사랑은 이전보다 더 중요해지고 있음을 강조하고 있다.

나는 사랑이 또 다른 나를 발견하는 과정이라고 생각한다. 나를 발견하는 것은 단테처럼 사랑을 이상화하거나 테니슨처럼 소유하고자 하는 욕망 속에서 찾을 수 있는 것이 아니다. 오규원처럼 관조의 관점을 통해 사물을 바라볼 때 나오는 것도 아니다. 사랑이 이대한 것은 '해와 별들을 움직이게 하기 때문'이 아니라 금기와 구속으로부터 나를 해방시킴으로써 진정한 나를 태어나게 만들기 때문이다. (본문 190p)

문학, 철학, 영상학, 신화학, 사회학, 문화이론, 심리학 등을 통해 사랑이 무엇인지에 대해 인문적으로 접근한 <<사랑이란 무엇인가>>는 기존에 연애의 전략이나 비법 등을 제시했던 사랑에 관해 논의했던 수많은 책들과 달리 사랑을 '일만 개의 직소퍼즐'과 같다는 저자의 표현처럼 사랑의 실체를 다양한 분야에서 끄집어내어 실체를 맞춰감으로써 사랑에 대한 퍼즐을 완성해나간다. 그동안 접해왔던 사랑에 관한 이야기에서 우리는 그저 사랑에 관한 심리를 파악하고 좀더 나은 사랑을 하기 위한 비법을 찾는 것에 몰두했다면 이 책은 사랑을 통해 시대와 사람사이의 관계 등을 봄으로써 우리에게 왜 사랑이 필요하고 왜 사랑이 중요한지를 어렴풋이나마 이해하는데 도움을 주고 있다 할 것이다. 다소 어려운 접근도 있었고, 이해하기 난해한 부분도 있었지만 사랑에 대한 심도있는 성찰을 원한다면 이 책을 꼭 읽어보라 권하고 싶다. 누구나 사랑을 하고, 사랑 표현도 적극적이 되었지만 진정한 사랑은 점점 사라져 가고 있다고 느끼는 것은 비단 나 뿐만은 아닐 것이다. 그럼에도 불구하고 여전히 많은 사람들이 아름답고 운명적인 사랑을 꿈꾸고 있는 지금, 이 책은 우리들에게 더욱 더 절실하게 다가올 이야기가 아닐까 싶다. 사랑을 하며 살아가는 우리들의 새로운 필독서가 될 책이라 해도 좋으리라.