[타라 덩컨 12_하]-12년에 걸쳐 완성된 대작, 그 마지막 이야기

타라 덩컨 12 - 하 - 최후의 전투 ㅣ 타라 덩컨
소피 오두인 마미코니안 지음, 이원희 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2015년 7월

<해리 포터> 시리즈와의 차별화를 위해 이미 설정했던 마법학교를 삭제하고 줄거리를 확장하는 등 저자 소피 오두인 마미코니안이 한 페이지를 40번이나 수정할 만큼 공들여 온 <타라 덩컨>시리즈가 이제 대단원의 막을 내리게 되었다. 매번 한 권이 출간될 때마다 독자들의 사랑을 받으며 10년 동안 스테디셀러로 자리매김해온 이 시리즈는 결국은 마지막 이 한 권을 위해 쉼없이 달려온 것은 아니었을까 싶다. <해리 포터>의 인기에 힘입어 빛을 보게 되었고 마법이라는 동일한 소재를 사용하고 있지만 확실히 <해리 포터>시리즈와는 다른 색깔을 가지고 있는 작품인 것만큼 확실하다. <해리 포터>시리즈가 현실에서 벗어나 마법학교에 들어가면서 펼쳐지는 모험이라면 <타라 덩컨>시리즈는 지구가 아니나 전혀 새로운 행성으로 가게 되면서 펼쳐지는 모험으로 훨씬 광대하고 큰 스케일을 보여준다. 물론 이 광활함이 작품에 집중하는데 어려움을 주고, 산만한 느낌을 주고 있다는 생각이 들지만, 사실 1~11권까지를 읽지 못한 채 마지막 12권만을 읽은 내가 평가할 수 있는 부분은 아니라는 생각이 든다. 그러기엔 내가 이 작품에 대해 아는 것은 빙산의 일각일테니.

대단원의 마지막 이야기 <<최후의 전투>> 상권에서는 악마의 행성들을 파괴하는 혜성에 맞서 아더월드 원정대가 파견되고 깊은 우주 공간으로 떠나게 된 타라와 그의 친구들의 이야기를 그렸다. 그리고 이제 <<최후의 전투>> 그 마지막 결말을 보여줄 하권에서는 이 모든 이야기를 마무리지어야 할 때다. 상권에서 쌍둥이를 임신한 상태였던 엘프의 여왕 타빌라가 사살되면서 남겨놓은 궁금증에 얽힌 실타래를 풀어내야 하고, 다른 영혼들과 결합하기 위해 사라진 혜성도 찾아야 한다. 마지막 권은 이렇게 아더월드의 평화를 위한 전투로 마무리 될 것이다. 하지만 이 작품이 최후의 전투를 위해 시종일관 바쁘게 진행되는 이야기만 있는 것은 결코 아니다. 타라를 잊지 못하는 로빈과 타라가 사랑하는 칼과의 로맨스라는 나름대로의 달콤함이 있으며, 친구들과의 우정, 의리가 요소요소에 잘 담겨져 있다. 또한 개성있는 각 캐릭터들이 주는 재미도 있으며, 반전을 거듭해가면서 사건을 해결해가는 과정에서 소설, 영화, 오페라 등과 같은 소재들을 만나는 색다른 즐거움도 있다. 이 작품을 한마디로 표현하자면 광활한 우주에서 펼쳐지는 그야말로 상상 그 이상의 상상력으로 펼쳐지는 블록버스터급 초대형 SF라 할 수 있겠다. 공간의 제한, 상상력의 제한이 전혀 없는 그야말로 거대한 상상의 세계로의 모험인 것이다. 열렬하면서도 달콤한 아주 굉장한 키스로 마무리 되는 결말 속에서 모험으로 인한 모든 긴장감이 스르르 풀려버리면서 행복함에 젖어들게 된다.

그동안 익히 들어 알고 있었지만 미처 읽어보지 못했던 <타라 덩컨> 시리즈를 이렇게 마지막 <<최후의 전투>>를 통해서야 만나보게 되었다. 처음 책과 마주하게 되었을 때는 앞선 내용도 모른 채 이 마지막 이야기를 읽게 된다는 것에 무척이나 걱정되었는데 친절하게도 앞선 내용에 대한 줄거리와 아더월드의 용어해설까지 수록되어 있어 <타라 덩컨>시리즈의 마지막 피날레를 함께 누릴 수 있어 참 다행이었고 즐거웠다. 물론 광대한 이야기를 쫓아가기에는 조금 버거운 면도 없지 않아 있었지만 끝이 보이지 않는 그 놀라운 상상력에 감탄하면서 색다른 모험에 동참할 수 있었다. 12년에 걸쳐 완성된 대작, <해리 포터> 시리즈의 차별화를 위해 더욱 공들였던 저자, 상상 이상의 상상력을 보여주었던 이야기, 그 속에 녹아낸 우정, 사랑, 의리, 지혜, 용기 등과 같은 뜻깊고 감동적인 선물 등……. 이처럼 <타라 덩컨> 시리즈는 독자들에게 정말 많은 즐거움을 보여준 시리즈가 아닐까 싶다. 이렇게 마지막 이야기와 마주하게 되었지만 기회가 된다면 1권부터 차근차근 읽어볼 생각이다. 이 시리즈가 주는 즐거움을 오롯이 느끼고 싶다는 의지!다.