[유라시아 15,000km 두 바퀴의 기적]-평화와 미래를 향한 자전거 대장정

유라시아 15,000km, 두 바퀴의 기적 - 베를린-서울, 100일간의 자전거 평화대장정
조선일보 원코리아 뉴라시아 자전거 평화원정단 엮음 / 21세기북스 / 2015년 7월

21세기북스의 <<유라시아 15,000km 두 바퀴의 기적>>은 조선일보의 '통일이 미래다'프로젝트로 자전거로 베를린에서 서울로, 대륙을 횡단하면서 평화통일의 씨앗을 뿌려보자는 취지에서 기획된, 그 도전의 여정을 담은 책이다. 24명의 자전거 평화원정단은 독일 베를린을 시작으로 폴란드를 거쳐 리투아니아, 라트비아, 에스토니아, 러시아 상트페테르부르크, 모스크바, 카자흐스탄에서 다시 러시아로 그리고 몽골, 중국, 그리고 또다시 러시아에서 한국으로 이어지는 1만 5,000km 평화루트를 '평화, 통일, 미래, 도전'이라는 정신을 기본으로 삼아 준비기간이 짧아 준비도 제대로 안된 상황에서 불굴의 정신력, 새로운 유라시아와 통일 한국에 대한 열망으로 성공적으로 마쳤다.

 

원정은 '오해의 사슬'을 헤쳐가는 앞바퀴와 '이해의 실타래'를 풀어가는 뒷바퀴가 맞물려 조금씩 조금씩 전진했던 역사적 사건이었다. (본문 6p)

 

뉴라시아 자전거 평화원정단은 봄, 여름, 가을, 겨울 사계절의 옷을 갈아입으며 100일간 달리고 또 달렸으며 도전하고 또 극복했다. 사실 나는 이 책이 이러한 도전과 극복, 평화의 메시지 등을 담고 있는 자기계발서라 생각했는데, 아이러니하게도 여행에세이로 분류되고 있었다. 이는 이 프로젝트가 단순한 자전거 횡단에 그치지 않고, 독일 베를린, 러시아 모스크바, 중국 베이징 등 주요 나라의 도시에서 경제포럼, 통일음악회, 의료봉사, 한국의 밤 등 다양한 행사를 개최하여 문화적 의미를 되새겼으며, 각국의 역사적·사회적 배경과 함께 과거와 현재, 미래를 아우르는 시선을 담은 여행 에세이로서, 가이드북(출판사 서평 中)으로서 역할을 하고 있기 때문이었다. 이에 이 책은 독일, 폴란드, 발트3국, 러시아·카자흐스탄, 몽골·중국 그리고 대한민국으로 나누어 풍부한 사진 자료와 그들의 시선으로 바라보는 유라시아 대륙의 이모저모와 원정단들의 도전을 생생하게 느낄 수 있었다.

쇼팽의 동상과 심장은 만신창이가 된 폴란드 근현대사 그 자체다. 쇼팽은 심장으로 말한다. 나라가 망해도 민족의 언어와 예술이 살아 있는 한 다시 일어서고야 만다고. (본문 79p)

 

베를린 장벽 붕괴의 감동적인 장면 하나가 벌어졌던 곳에서 그들은 우리가 누리는 자유가 얼마나 값진 것인지, 휴전선 너머 동족이 무엇을 갈구하는지 새삼 돌아보는 기회를 갖으며, 한반도의 허리를 자르고 대한민국을 '유라시아의 서베를린'으로 가둔 휴전선도 그렇게 무너지게 되리라는 것을 느끼며 2014년 8월 13일 오전, 독일 베를린 브란데부르크 문 앞 광장에서 원장대원들의 커다란 함성과 함께 대장정이 시작되었다. 출정식 13일은 베를린 장벽이 세워진 지 53년이 되는 날이기도 했다. 쇼팽의 동상을 통해 폴란드의 역사를 되돌아보았고, 원정 중 맞이하게 된 추석날에는 원정단의 안전과 성공, 한반도 통일을 위해 조상의 음덕을 기원하는 차례를 지내기도 했다. 원정단이 지난 니즈니노브고로드는 120년 전 이미 이곳을 지나간 한국인이 있었는데, 바로 러시아 황제 니콜라이 2세의 대관식을 축하하러 당시 러시아 수도 상트페테르부르크에 왔던 조선의 특명 전권공사였다. 1905년 을사늑약으로 나라의 주권을 빼앗기게 되자 분을 못 참고 자결한 사람, 바로 충정공 민영환으로, 니콜라이 2세 대관식 후 모스크바~니즈니노브고로드~카잔~시베리아를 거쳐 귀국길에 올랐던 이 길은 원정단이 달리는 길과 같은 코스였다.

민영환이 걸었을 니즈니노브고르드 거리를 우리 번호판을 단 한국산 자동차의 선도를 받으며 달렸다. 원정단이 입고 있는 유니폼에 태극기 문양이 선명하다. 러시아 다른 도시들과 마찬가지로 이곳에서도 한국산 자동차가 많이 달리고 있다. 민영환이 이 모습을 보았다면 어떤 생각이 들었을까. 러시아에 갔을 때 그는 상투 틀고 갓 쓰고 도포를 입고 있었다. (본문 180,181p)

 

1937년 연해주에 살다가 스탈린에 의해 강제 이주당한 고려인들이 가장 먼저 정착한 곳 카자흐스탄에서 찾은 역사의 흔적을 바라보았고, 한반도 남쪽에 섬처럼 살았던 한국인들이 가장 먼저 교류를 시작한 대륙 국가 몽골은 따뜻하고 우호적인 관계였으나 결혼과 일자리를 찾아 한국에 와서 외로움과 학대와 임금 착취라는 이중·삼중고를 겪으면서 한국을 향해 보이는 적대감과 경멸을 통해 우리의 대륙 진출 방식과 매너를 근본적으로 되돌아봐야 함을 지적하기도 했다. 물론 울란우데에서 뜻밖에 한국어를 유창하게 구사하는 부랴트 젊은이들을 만나 즉석 간담회를 열었고, 간담회의 마무리는 싸이의 「강남 스타일」을 부르며 함께 춤추는 것을 마무리하는 즐거움도 있었다. 정치·사회 체제의 벽은 높았지만 문화와 민간의 힘으로 넘을 수 있겠다는 일말의 가능성을 엿볼 수 있었던 중국, 단둥을 통해 북한 진입을 타진해보았지만 응답을 받지 못해 세계적인 사건이 될 뻔한 사건이 끝내 이뤄지지 못한 아쉬움을 남긴 라이딩까지 원정단은 혹한과 예기치 못한 돌발상황 등을 모두 이겨내고 돌아왔다.

 

두 바퀴로 미답의 길을 달려왔다. 돌아보면 하룻밤의 꿈같았다. 하지만 페달을 밟은 대원들의 발은 각 나라 땅의 얼굴을 고스란히 기억한다. 바퀴에는 9개국의 흙과 공기와 물이 묻었다. 여기서 원정이 끝나는 건 아니다. 뉴라시아 시대를 앞당길 개척자들의 힘찬 페달질은 현재진행형이다. (본문 312p)

이들의 원정을 두고 누군가는 한민족이 얼마나 평화를 사랑하는 국민인지 세계에 보여줬다 말했고, 누군가는 유라시아가 연결되면 21세기 신실크로드가 펼쳐질 것이라 했다. 그랬다. 이들은 뉴라시아 시대를 앞당길 개척자들이었고, 자신과의 싸움에서 이기는 법을 배우고 가르쳐줬으며, 각국의 역사적·사회적 배경과 함께 과거와 현재, 미래를 아우르면서 독자들에게 미래를, 통일을, 그리고 현재 우리의 모습을 보여주었으며, 불굴의 정신력이 무엇인가를 일깨워주었다. 자전거 원정을 통해 세계 곳곳의 다양한 모습을 생생하게 보여주고 있는 여행 에세이지만 그들은 우리에게 자기계발서보다 더 많은 것을 깨닫게 해주었다. 이것이 정말 두 바퀴의 기적이 아니면 무엇일까. 땀과 눈물로 빚어낸 100일간의 여정은 새로운 유라시아를 여는 발자취가 되어줄 것이라 믿는다. 그들의 이야기가 바로 우리 삶의 미래에 희망을 안겨주는 발자취도 되어주리라는 것 역시 두 말하면 잔소리일테지. 두 바퀴에서 시작된 미래와 통일의 이야기는 우리가 삶을 개척하려는 희망과 미래가 작은 발걸음에서 시작될 수 있다는 점도 시사하고 있다.

 

비행기로 10시간이면 갈 서울~유럽을 원정단은 왜 굳이 100일씩 걸려 고생하며 자전거로 가는가. 10월 12일, 원정단은 15~20km씩 가다 쉬기를 반복하며 11시간을 달렸다. 저녁 무렵이 되자 허벅지 근육이 딱딱해져 페달을 밟아도 바퀴가 제대로 굴러가지 않았다. (중략) 어떤 대원은 길에서 쉬는 동안 땅바닥에 주저앉아 빵을 씹었고 어떤 대원은 지원 차량 보닛에 손을 녹이기도 했다. (중략) 대원들은 이런 도전을 통해 자신과의 싸움에서 이기는 법을 얻는다. (본문 220p)

(이미지출처: '유라시아 15,000km 두 바퀴의 기적' 본문에서 발췌)