[쓸개 1~3]-천문학적 액수를 두고 벌어지는 사상 초유의 금 쟁탈전

쓸개 1~3 세트 - 전3권
강형규 지음 / 네오북스 / 2014년 10월

인기 웹툰 <<쓸개>>가 단행본으로 출간되었다. 웹툰을 즐겨읽는 편은 아니지만, 간혹 단행본으로 출간된 웹툰을 몇 차례 접해본 적이 있었던 터라 영화화가 확정된 <<쓸개>>에 대한 관심을 갖고 있었다. 더불어 만화가 영화화 되면서 큰 인기를 끌었던 작품들도 여러 차례 있었던 터라 더욱 호감을 가졌던 듯 싶다. 작품에 대한 정보가 전무한 상태에서 읽었던 터라 어떤 편견도 없이 오롯이 이 작품 있는 그대로를 접할 수 있었던 점이 내겐 더 좋았던 것 같다. 무엇보다 제목이 가진 의미가 정말 궁금했는데, 이는 엄마의 고향에서 내려오는 미신에 의해 지어진 주인공의 이름이었다.

엄마는 조선족이었다. 엄마가 살던 고향에선 이런 미신이 있었단다.

아기는 어미의 몸에서 떨어져 나온 살덩이이니, 신체 기관이나 신체 부위로 이름을 지어야 한다. 그래야 건강하고, 효도한다.

미신에 따라 분여진 내 이름은 쓸개.

인간의 신체 중, 굳이 필요 없는 장기 하나를 뺀다면 쓸개를 뺀단다.

난 출생신고가 되어 있지 않다.

세상의 기록에..............난 없다. 난 무적자다. (본문 15~17p)

주인공인 쓸개는 일생을 식당에서 살았고, 환풍기 사이로 들어오는 한 움큰의 볕만이 세상의 전부였다. 글 속에서 세상을 배운 쓸개는 엄마가 돌아가신 후 여자 엉덩이를 좋아하는 양아버지인 마오수와 함께 살고 있다. 마오수는 엄마가 연변에서 한국으로 왔을 때 도와주었던 남자였다. 죽음을 눈 앞에 둔 마오수는 쓸개에게 금에 관한 이야기를 전했다. 바다에서 아이와 함께 있던 찐하이징(김해정)을 구한 마오수는 여인을 사랑하게 되었다. 그 여인에게는 400kg의 금이 있었고, 해정은 오수의 이름을 따서 '우쇼우' 식당을 차리고 숨어 살았다. 금을 팔면 돈 걱정 없이 살 수 있었지만, 금을 팔다가 잡히면 죽는다 하였다.

그렇게 마오수는 죽어가며 쓸개에게 금을 숨긴 장소를 알려주었고, 쓸개는 15년도 더 된 이야기이기에 장물이었던 금은 공소시효가 지났으니 위험할 게 없으리라 생각했다. 쓸개는 자신의 깔끔하게 세상의 높은 가치로 온당하게 바꾸리라 결심했고, 오래 전 엄마가 종로에서 금괴 30kg을 현금으로 바꾸었던 것처럼 이복동생 희재와 함께 종로 귀금속 거리로 향한다. 종로에 도착한 쓸개는 문득 이상한 기분을 느끼게 되고, 한 귀금속 가게에서 엄마의 보자기에 쓰여있던 '세실리아 한복'과 같은 '세실리아 흥업'이 적힌 증정품을 보게 되면서 찝찝함을 느끼게 된다. 그때 금의 무게를 견디지 못한 가방 끈이 끊어지면서 금이 노출되자 쓸개와 희재는 경찰과 알 수 없는 인물들로부터 쫓기게 된다. 쓸개는 금을 온당하게 바꿀 수 없음을 깨달았고, 언젠가 신문에서 보았던 내용을 떠올리며 금을 매집하는 부자를 찾기로 했고, 서울에서 식당을 운영하는 이복형제 마철수의 도움을 받는다. 그렇게 쓸개는 마철수의 소개로 장차식을 만나 거래를 시작하려 한다.

장차식으로부터 부자를 소개받기 위해 이태원으로 간 쓸개와 희재는 점유 이탈물 횡령죄로 자신을 체포하겠다는 경찰, 그리고 자신의 이름을 알고 좇는 한 남자 정환을 만나게 된다. 쓸개는 정환을 피해 달아났고 자신을 쫓는 무리가 은밀하고 힘 있는 회사이며 조용히 사람들 모르게 힘을 쓰는 세실리아 흥업이라는 사실과 그 사장이 무역업계의 보이지 않는 큰손 길학수임을 알게 되는데 그에게 한 통의 전화가 걸려온다. 길학수는 쓸개를 '딴낭'이라 부르며 자신이 쓸개의 아버지임을 밝힌다. 자신을 찾아오라는 아버지 길학수의 제안과 달리 쓸개는 중국으로 가 금의 출처와 중국에서의 과거 엄마의 행적을 찾아보려한다.

쓸개의 중국밀입국과 함께 길학수의 과거로 넘어가게 되고, 성실했던 한 인간이 탐욕으로 인해 어떻게 변해가는지를 보여준다. 쓸개는 중국에서 자신을 떼라고 했던 학수, 낳으려고 했던 해정과의 관계를 듣게 되고, 탐욕으로 인해 지옥으로 변해버린 과거의 모습과 쓸개 자신을 위해 사라진 엄마의 이야기를 듣게 된다. 쓸개는 금의 진짜 주인을 안다면, 길학수의 금이 아니라는 근거가 있다면 길학수와 맞설 수 있으리라 생각했고 그 근거를 찾는데 성공한다. 한편 길학수는 쓸개를 잡기 위해 정환을 중국으로 보내지만, 정환은 길학수를 칠 방법이 있다는 쓸개의 이야기에 다소 놀란다. 길학수와의 일을 하는 것에 혼란을 느꼈던 정환은 길학수를 치겠다는 쓸개가 위험에 빠지자 자신이 인질이 되어 쓸개가 무사히 빠져나가도록 돕는다. 이제 한국으로 돌아온 쓸개는 정환의 도움을 받아 길학수를 치려고 한다.

밖에 나와 제가 배우고, 가진 건 탐욕을 보는 눈이에요. 사람들의 탐욕을 이용할 겁니다. 금괴를 두고 서로 싸우게 만들 거예요. (3권 본문 63p)

 

탐욕으로 가득한 세상, 서로를 배신하는 세상에 대한 쓸개의 도전이 시작된다. 의문의 금 400kg을 향해 세상의 모든 욕망이 꿈틀거리는 곳에서 쓸개는 과연 금을 차지하고, 엄마의 행방을 알 수 있을까? 그 해답은 책 속에서 찾아보길 바란다. 그 결말을 볼 때까지 가슴 쫄깃해지는 긴장감을 맛볼 수 있을테니 말이다. 긴장감과 흥미로움 속에서 단숨에 빠르게 읽어내려간 <<쓸개>>. 금을 둘러싼 세상의 욕망, 배신 등을 보여줌으로써 우리가 살아가는 세상을 꼬집은 이 작품을 통해 우리가 가진 그릇된 욕망에 대해 한 번 생각해보길 바란다. 영화화가 확정된 이 작품에서 쓸개의 주인공은 과연 누가 맡게 될까? 탐욕에 눈이 먼 길학수는 누가 연기하게 될까? 앞으로 만들어질 영화 '쓸개'도 무척이나 궁금해진다.

(이미지출처: '쓸개 1~3권' 본문에서 발췌)