[휴대폰의 눈물]-내 휴대폰을 만드느라 누군가 고통받진 않았을까?

휴대폰의 눈물 ㅣ 라임 청소년 문학 4
엘리자베스 스튜어트 지음, 김선영 옮김 / 라임 / 2014년 7월

누구나 사용하고 있는 휴대폰, 휴대폰의 보급과 발달로 인해 우리는 생활의 편리라는 엄청난 혜택을 받고 있다. 하지만 무분별한 휴대폰의 사용은 엄청난 혜택만큼이나 사이버 테러 등과 같은 문제점을 안고 왔다. 그 뿐인가? 휴대폰은 가족간의 대화를 차단하였고, 어린이를 비롯한 휴대폰 중독은 또 다른 문제를 가져오기도 했다. 하지만 내가 모르는 또 다른 문제가 있었다. 내 휴대폰을 만드느라 누군가 고통받고 있었다는 사실, 내 휴대폰을 만드는데는 누군가의 눈물이 필요했다는 사실을 말이다.

<<휴대폰의 눈물>>은 우리가 흔히 알고 있는 무분별한 휴대폰 사용으로 인한 문제점에 대한 경고를 담은 책이라고 아주 단순하게 생각했다. 물론 범상치 않은 책 표지가 또 다른 의미를 내포하고 있을지도 모른다는 생각은 했지만, 전혀 예기치 못한 이야기가 큰 충격으로 다가왔다. 우리가 모르고 있는 세상이었지만, 결코 나와 연관없는 일이 아니었음이 더욱 가슴아프게 했다. 이 책에는 휴대폰의 중요 재료인 콜탄을 둘러싼 이권 다툼이 끊이지 않는 아프리카에 사는 실비, 갑싼 노동력으로 전 세계에서 휴대폰을 가장 많이 생산하는 아시아에 사는 레이핑, 그리고 자유로움과 풍요로움 속에서 휴대폰을 대량 소비하는 북아메리카에 사는 피오나 세 주인공의 이야기가 중첩적으로 수록되면서 물질 만능주의에 찌든 세상을 향해 차갑고 매서운 경고를 보낸다.

북아메리카에 사는 피오나는 남자친구인 라이언과 함께 제프네 집에서 열리는 파티에 참석하게 되고, 술에 취한 피오나는 집으로 돌아온다. 방에 들어오자마자 라이언이 보낸 휴대폰의 메시지 알림이 울렸고, 피오나는 라이언의 부탁으로 입술을 섹시하게 오므리고, 잠옷 단추를 열어서 풀어헤진 셀카사진을 찍어 전송했다. 시간이 갈수록 슬슬 걱정이 되었지만 문제가 생길 리 없다 생각했다. 다음 날, 아빠와 함께 소프트볼 시합에 참석한 피오나는 자신의 사진을 찍은 휴대폰을 잃어버리고 만다.

반면,  일곱 개 구역의 오십여 마을에 육만 명이 넘는 사는 나이아루구스 난민촌의 실비는 한참이나 떨어진 식량 배급소를 다녀왔다. 휴대폰의 주재료인 콜탄의 최대 매장지인 콩고는 분쟁이 끊이지 않았는데, 당시 열한 살이었던 실비는 민병대에게 아빠를 잃었고, 성폭행을 당했으며 실비가 전교 일등을 한 기념으로 아빠가 사 준 목걸이를 지키려다 얼굴에는 대각선으로 길게 난 흉터를 지니게 되었다. 오 년 전 이곳 난민촌으로 온 뒤, 엄마는 병약했기에 실비는 가족을 책임져야했다.

아빠의 건강이 하루가 다르게 나빠지고 있어 집에서 돈을 벌 수 있는 사람은 레이핑 뿐이었기에, 레이핑은 사촌언니 민처럼 공장에 일자리를 얻기 위헤 선전에 오게 된다. 가짜 출생증명서를 만들어 이 년 동안 이곳에서 생활하며 일한다는 근로 계약서에 서명을 하게 된 레이핑은 휴대폰 조립 업무를 배우게 된다.

이렇게 서로 다른 환경에서 살아가는 세 명의 주인공은 서로 모른 채 살아가고 있었지만 휴대폰이라는 공통점을 가지고 있었다. 최근 들어 IT 산업이 발달하면서 분쟁 광물을 둘러싼 갈등과 폭력, 인권 유린은 더 심각해지고 있는데, 그 중 가장 심각한 갈등을 불러일으키고 있는 것이 바로 콜탄이라고 한다. 전혀 알지 못했던 이야기, 지금 내 휴대폰 속에 실비와 레이핑의 울음 소리가 들리는 듯 했다. 피오나의 걱정은 현실로 다가왔고 피오나의 사진은 SNS를 통해 빠르게 전파되었다. 이로인해 피오나는 상처를 입게 되지만 비난하는 사람들이 다시 피오나를 있는 그대로 보게 만들기 위해 맞선다. 한편 실비는 아빠를 죽이고 가족에게 씻을 수 없는 상처를 준 민병대의 부하가 된 남동생 올리버을 앞세운 우두머리 카엠베로부터 청혼을 받게 되고, 난민촌 진료소에서 봉사활동을 하는 마리 선생님의 도움으로 캐나라로 갈 방법을 모색한다. 한편 더 나은 삶을 원했던 레이핑은 노예나 다름없는 노동으로 힘겨운 생활을 하고, 사촌 언니 민은 공장에서 사용하는 독성 서제로 인해 병이 드는데, 설상가상 아빠가 수술을 해야하자 밀린 월급을 달라고 하지만 회사는 외면하고 만다. 레이핑은 예전에 만난 적 있는 카이를 통해 자신의 권리를 찾으려 한다.

자유로움과 풍요로움 속에서 휴대폰을 대량 소비하던 우리는 휴대폰 속에 감춰져 있던 실비와 레이핑의 모습을 알지 못했다. 매일매일 새로운 제품이 생산되고, 사람들은 새로운 휴대폰에 열광한다. 이런 우리들의 모습은 피오나를 통해서 볼 수 있었고, 휴대폰이 가져온 문제점도 충분히 인식할 수 있었다. 피오나는 시비와 레이핑에 대해 전혀 알지 못했다가 이들에 대해 알게 되고 서로 하나로 연결되어 있음을 인식하게 된다. 휴대폰으로 연결되어 있던 세 아이에게 절망이 닥치지만 이들은 당당하게 맞서 싸운다. 자신의 권리를 찾으려는 레이핑, 의사가 되겠다는 꿈을 안고 자신의 아픔을 딛고 위험을 무릅쓰고 탈출을 시도하는 실비, 그리고 휴대폰으로 인해 상처를 입지만 진짜 나를 찾기 위해 애쓰는 피오나. 이들을 통해 우리는 휴대폰 속에 감춰져있던 아픔을 볼 수 있었다. 아무 생각없이 새로운 모델에 열광하며 휴대폰을 바꾸는 우리의 무분별한 소비가 너무도 부끄럽기만 하다. 휴대폰에서 울리는 소리가 마치 누군가의 눈물처럼 들리는 것을 보면, 나는 이 책을 통해 그들의 고통을 알게 되고 느끼게 되었다는 뜻일 게다.

지금 우리가 사용하고 있는 휴대폰 속에 감춰진 누군가의 고통을 단 한 번이라도 생각해 본 적 있는가? 많은 사람들이 실비와 레이핑의 눈물이 우리 휴대폰 속에 담겨져 있음을 이 책을 통해 이해할 수 있기를 바란다. 그리고 세 아이의 힘찬 발걸음에 우리의 작은 관심과 노력이 큰 희망이 되어준다는 것도 함께 기억해주기를. 그렇다면 우리는 힘든 상황 속에서도 좌절하지 않고 당당하게 나아갔던 그들에게 더 큰 용기와 희망을 선물 받을지도 모른다.