[여행하고 사랑하고 고양이하라]-6개국 30여 곳, 이용한의 80일간의 고양이 여행

여행하고 사랑하고 고양이하라 - 6개국 30여 곳 80일간의 고양이 여행
이용한 지음 / 북폴리오 / 2014년 6월

아침에 일어나 제일 먼저 창문을 열어 새벽 공기를 들이마셨다. 그러다 눈이 마주친 것은 이웃집 담 위에 앉아있는 고양이 한 마리였다. '야옹 안녕' 하고 인사를 건넸지만 고양이는 대답이 없다. 하지만 내성적인 고양이가 도망가지 않고 말없이 나를 쳐다봐주는 것만으로도 나는 기쁘다. 고양이만 보면 무서워 진저리를 치던 내가 이렇게 인사를 건네게 된 것은 정말 대단한 발전이 아닐 수 없다. 이는 그동안 접해왔던 수많은 고양이 책들 덕분이라해도 과언이 아니다. <행복한 길고양이>를 시작으로 <보드랍고 따뜻하고 나른한><흐리고 가끔 고양이><고양이 여행 리포트> 등의 고양이 책을 접하면서 내가 그동안 고양이에 대해 잘 못 알고 있었던 것들, 모르고 있었던 것들이 정말 많았음을 알게 되고, 포텐터지는 고양이들의 매력과 필살 애교들이 보이기 시작하면서 점점 그들에게 빠지들게 되었다. 그러면서 알게 된 점 하나, 우리나라는 고양이에 대한 학대와 차별이 가장 심한 곳이라는 것. 자동차 밑이나 어둡고 좁은 골목에서 사람들의 눈을 피해 살아가는 우리나라의 길고양이들. 6개국 30여 곳 80일간의 고양이 여행을 담은 <흐리고 가끔 고양이>의 해외편 <<여행하고 사랑하고 고양이하라>>를 읽다보면 한국의 길고양이와 다른 고양이들을 보면서 어우러져 살아간다는 것, 조화롭게 살아간다는 것이 무엇인가를 배우게 된다.

쉐프샤우엔은 고양이와 사랑에 빠지기에 더없이 좋은 곳이라고. 한 번쯤 파란 골목에서 꿈꾸듯 앉아 있는 고양이들을 만나 보라고. 그들과 함께 이 산중의 바닷속을 헤어쳐 보라고. (본문 49p)

사람들의 발자국 소리에 소스라치게 놀라며 허둥지둥 도망갈 곳을 찾는 한국의 길고양이와 달리 모로코 쉐프샤우엔의 고양이들은 너나없이 느긋하고 서두르는 법이 없단다. 고양이가 문에 매달려 스크래치를 하고 있어도 가게 주인은 그냥 허허거리며 보고만 있는 곳, 사람의 시선 따위 아랑곳없이 저희들끼리 어울려 숨바꼭질을 하는 곳, 이는 상상이 아닌 쉐프샤우엔의 현실이다. 파란 골목과 고양이, 마치 꿈을 꾸는 것만 같은 곳 쉐프샤우엔에서는 고양이와 사랑에 빠지는 방법은 그저 빵을 던져주면 된다. 정말이지 간단한 일, 그럼에도 한국에서는 정말 어려운 일이 아닐 수 없다. 저자는 고양이 천국 모로코를 여행하면서 모로코 사람들이 특별히 고양이를 사랑한다는 느낌을 받지 못했다 한다. 그냥 우리가 숨 쉬는 공기처럼 고양이에게 밥을 주거나 곁에 두는 것이 그저 일상이며, 자연스러운 일이었다기 때문에.

어느 누구도 고양이를 미워하거나 함부로 대하는 사람들은 찾아볼 수가 없었다는 점이다. 이건 질실로 부러웠던 점이기도 하다. 고양이를 미워하거나 해코지를 하지 않는 것만으로도 고양이는 충분히 행복할 수 있다는 것. (본문 56p)

길거리에서조차 겁 없이 사람들 상이에 끼어들거나 낯선 사람의 손길을 허락하는 고양이들, 고양이만 보면 안아 올리고 몸을 부비는 사람들, 이것이 아주 일상적인 풍경의 모로코다. 터키 이스탄불은 갑자기 쏟아지는 소나기에 사람이나 고양이에게 공평하게 피신처를 제공하는, 최소한 고양이에게도 젖지 않을 권리, 상처받지 않을 권리가 존재하는 곳이다. 사람과 고양이가 공존하는 곳은 가까운 일본에도 존재한다. 히메지마의 사람들은 고양이에게 물고기를 던져 주거나 눈에 보이는 선의를 베풀지 않았다. 대부분은 고양이에게 그저 무심한 듯 보였는데, 어쩌면 그 무심함이 고양이들을 평화로운 세계로 이끌어 왔던 것인지도 모른다. 저자는 말한다. 모든 사람이 고양이에게 선의를 베풀 필요는 없다고. 그보다 중요한 것은 모든 사람이 고양이에게 악의적인 행동을 하지 않는 것이라고 말이다.

"가난과 인간 고통의 대명사 캘거타. 그곳은 지구의 블랙홀이라 불린다. 전체 인구 천백만 명 중에서 5백만 명이 빈민가에 살고 있고, 또 다른 2백 5십만 명은 길거리에서 잠을 잔다. 이들은 아프리카 원주민들보다 훨씬 빈곤한 삶을 살고 있다." 이 말은 류시화의 <지구별 여행자>라는 책에 실린 문구이다. 이런 인도에서도 골목마다 길거리 동물을 위해 밥을 내놓는다. 어려움 속에서도 동물에게 나무고 베푸는 곳, 인도. 이것이 바로 동물과 사람이 함께 사는 모습이 아닌가 싶다. 마치 가족의 일원이라도 되는 듯 둘러앉는 사람들 속에 당당하게 앉아 있는 고양이, 그런 고양이가 당연하다는 듯 앉아있는 라오스 사람들, 정말 너무 예쁜 모습이 아닌가 싶다. 쓰레기통을 뒤지는 고양이들에게 날아드는 돌, 자신보다 약자인 고양이들에게 가차없이 가해지는 해코지 등 한국에서 흔히 볼 수 있는, 이것이 오히려 일상이 되어버린 우리나라의 모습이 점점 부끄러워지는 사진이었다.

<<여행하고 사랑하고 고양이하라>>는 저자가 고양이의 천국 모로코를 비롯하여 터키, 일본, 대만, 인도 라오스 등 고양이라서 행복한 6개국 30여 곳의 묘생을 기록한 책이다. 여행지의 아름다운 풍경과 정말이지 너무도 사랑스러운 고양이들을 만날 수 있기에 눈이 즐겁고 행복한 책이었다. 하지만 무엇보다 이용한 시인의 센티멘털 고양이 여행을 통해 독자가 깨닫게 되는 것은 동물과 사람이 공존하는 법이다. 빵을 던져주고 물고기를 던져주는 선의를 베풀지 않아도 그저 무심한 것만으로도 고양이는 평화롭게 살아갈 수 있으며, 우리는 그들과 조화롭게 살아갈 수 있다. 사람은 고양이를 차별하지 않고, 고양이도 사람을 차별하지 않는 곳. 사람과 고양이가 함께 사는 세상의 꿈같은 곳, 어쩜 그리 어려운 일이 아님을 저자가 만난 사람들을 보면 알 수 있을 것이다.

 

(이미지출처: '여행하고 사랑하고 고양이하라' 본문에서 발췌)