[아이의 자존감]-부모의 양육! 무엇이 문제였는가를 되짚어보라

아이의 자존감 - 스스로를 존중하고 사랑하는 당당한 아이로 키우는 양육법
정지은.김민태 지음, 이영애 감수 / 지식채널 / 2011년 6월

EBS에서 방송되면서 화제가 되어 책으로도 출간되었던 <아이의 사생활>은 인간 내면에 대한 탐구와 이해가 밑바탕이 된 자녀양육 해법을 제시하고, 구체적인 실천 방안을 더하여 많은 이들에게 사랑을 받았다.
<아이의 사생활>을 제작하는 과정에서 아이의 운명을 가르는 결정적인 조건이 바로 자존감이라는 사실을 터득한 제작진은 <아이의 사생활>을 통해 못다 한 말을 수록하고, "어떻게 하면 내 아이를 제대로 키울 것인가?"라는 물음에 이제는 "자존감!"이라고 단언할 수 있게 되었기에, 이 책을 출간하게 되었다고 한다.
요즘 아이들의 자존감을 높여주는 다양한 서적들이 출간되고 있는데, 아이 스스로가 자존감을 가질 수 있도록 이끌어주는 그림책이나 동화책 뿐만 아니라, 부모가 아이를 양육함에 있어 자존감 높은 아이로 키울 수 있도록 이끌어주는 육아서도 출간되고 있다.
다양한 서적 중에서 무엇보다 이 책이 특별한 것은,
1년 동안 다양한 특성의 아이들을 관찰하며 느꼈던 소회, 평범한 부모들을 인터뷰하며 느꼈던 동질감을 통해 얻은 지식과 현장에서 수많은 전문가를 만나고 자료 수집을 하여 얻은 풍부한 지식이 녹아져 있기 때문이다.

많은 심리학자들은 자존감이 ’인간을 성공으로 이끄는 중요한 마음의 힘’이라 정의하였다고 한다.

자존감은 인생의 버팀목이고 나를 나답게 살 수 있도록 이끄는 힘입니다. 또한 자기비판을 넘어서 있는 그대로의 자기를 수용하도록 만드는 놀라운 마음의 힘입니다. (본문 5p)

자존감이 높은 사람은 실패를 했다고 하여 좌절하는 것이 아니라, 최선을 다해서 즐겁게 하는 자신에 대한 만족이 있기 때문에 결국은 주어진 일을 해낼 수 있게 된다고 하는데, 이런 이유로 성공의 요인이 되는 자존감의 중요성이 더욱 대두되고 있다 하겠다.
이 책에서는,
PART 01 위기의 아이들, PART 2 내 아이의 자존감, 무엇이 문제일까? PART 3 우리 시대 리더가 갖춘 자존감의 조건, PART 4 부모의 자존감이 아이의 자존감을 키운다로 나누어 아이에게 소홀했던 것이 무엇인지를 확인하고, 자존감을 높여줄 수 있는 궁긍적인 방안을 제시한다.

부모가 좀 더 의연하게 내 아이의 능력을 믿고 기다려주는 태도를 가져보자. 부모의 조바심과 욕심 때문에 아이를 담금질하는 건 아닌가 생각해본다. 부모교육 학자들은 부모와 아이의 문제를 해결할 때, 아이가 문제라면 부모가 먼저 아이의 마음가 상황에 귀 기울이고 공감해주는 것이 중요하다고 말한다. (본문 32p)

나는 약간의 거부형과 지배형 그리고 과잉기대형적인 면을 보이는 양육 방식을 가지고 있는데, 아이를 격려하여 독립심과 자존감을 키우는 부분에서는 많이 부분이 미약함을 알 수 있었다. 한두 번의 시행착오 끝에 아이는 혼자서 문을 열게 되고, 또 다른 경험을 찾아 도전하게 된다고 하는데, 나는 그 성취감과 도전하고자 하는 의욕을 꺽어버리는 실수를 범하고 있다는 것을 깨달았다.
부모의 전폭적인 지지를 받은 아이는 자신이 행복한 아이로 느끼게 되므로, 이에 나는 아이의 능력을 믿고 잘 해낼 것이라는 응원을 보내는 부분에 좀더 많은 신경을 써야할 듯 싶다.
아이의 문제 행동을 파악하여 소통하고 공감함으로써 아이의 자존감을 높일 수 있는데, 아이와 공감할 수 있는 대화법이나 자존감을 높이는 양육 원칙 10가지를 통해서 침착하고 현명하게 대처할 수 있도록 이끈다.

자존감 높이는 양육 원칙 10

1. 아이가 성장하는 만큼 엄마도 함께 성장해야 한다.
2. 아이와 제대로 놀아주어라.
3. 칭찬보다는 격려를 더 많이 해주어라.
4. 안전하게 자기표현을 할 수 있도록 기회를 주어라.
5. 감정은 수용해주지만 부적절한 행동은 제한하라
6. 수많은 실패 경험을 기쁘게 받아들이도록 도와라
7. 욕심을 줄이고 성공 경험을 늘려주어라.
8. 아이가 가지고 있는 장점을 잘 찾아주어라
9. 상황에 맞는 적절한 대화 방법을 사용하라.
10. 다른 사람의 감정을 잘 인식할 수 있도록 도와주어라. (본문 125~131p)

아이가 가지고 있는 문제점을 사례를 통해서 보여주고 해결방안을 제시하며, 우리 시대의 대표적인 리더들을 예로 들어 자존감의 조건을 보여줌으로써, 우리 아이들이 어릴 때부터 좋은 습관을 가지고 리더가 될 수 있도록 양육 방법과 해결방안을 제시해주고 있는데, 사례와 예를 통한 내용들이 공감대를 형성하면서 부모 스스로가 자신이 가진 양육의 문제점을 깨닫게 된다. 이에 아이의 이야기를 들어주고, 아이 스스로 할 수 있도록 위임하되 애정과 관심을 갖고 지켜보는 것이 중요함을 인지하게 되었다. 
또한 아이를 인격적으로 존중하고, 아이만의 개성을 인정하고 비교하지 않으며, 어려운 과제나 난관을 극복하도록 독려하고 재능을 키울 수 있도록 목표와 과제를 선사함으로써 자존감 높은 리더가 될 수 있도록 이끌어주며, 무엇보다 부모 스스로의 자존감을 높임으로써  아이의 자존감도 키울 수 있음을 인지하였기에, 나 스스로의 자존감 역시 중요하다는 것을 깨달았다.
부모는 아이들에게 최고의 인생 모델이라고 한다. 부모의 행동은 아이의 거울이 되는데, 자존감 높은 아이로 키우기 위해서는 부모 역시 자존감을 높이고 바른 원칙으로 아이를 이끌어가는 것이 중요하다. 
나 먼저 올바른 가치관을 가지고 있을 때, 우리 아이들도 올바른 가치관과 긍정적 자아를 형성하게 됨을 잊지 말아야 할 것이다.

이 책은 아이의 문제점을 꼬집기 위함이 아니라, 아이의 행동 사례를 통해서 부모로서의 양육 태도를 되짚어 보고, 아이의 자존감을 높일 수 있는 방법은 없는지를 발견하도록 이끌어주고 있다. 자존감은 만 2세부터 7세까지의 부모의 양육 태도를 통해 형성되고 기초적인 뿌리가 만들어지며 이후 학교 생활 및 또래 관계 속에서 조금씩 교정되는 것으로 알려져 있다고 한다. (본문6p)
내 두 아이들은 부모의 적절하지 못한 양육으로 인해 자존감을 형성할 수 있는 최적의 시기를 지났지만, 아이는 끊임없이 변화하고 발전하는 존재이기 때문에 나는 앞으로의 과정도 상당히 중요하다 생각된다. 
자존감을 높이기 위해 부모가 어떤 역할을 해야하고, 자존감이 부족할 때 어떤 문제 행동이 발생되는지를 알려주는 이 책을 통해서 나는 내 아이들의 자존감을 높이기 위해 부모로서의 노력을 게을리 하지 않으리라 결심하게 되었다.

나의 잘못된 양육방침을 깨닫게 되었고, 이에 고쳐야 할 문제점을 파악하고 앞으로 어떻게 행동해야 하는 옳은지에 대한 방법도 알게 되었기에, 이 책을 알게 된 것에 대한 기쁨 그리고 고마움을 느낀다. 아이의 미래를 책임지는 올바른 자존감 형성을 위해 나 스스로 자존감을 갖고 올바른 가치관을 갖추기 위해 노력과, 내 아이가 도전을 통해서 성취감을 느낄 수 있도록 관심과 격려를 아끼지 않을 것이다. 아이를 올바르게 키우는데 있어서는 혼자만의 양육 방법이 아닌, 많은 이들의 조언과 질책이 필요하다. 그런 의미에서 이 책은 ’내 아이는 내가 제일 잘 안다’라는 식의 부모의 잘못된 자만감을 가지고 있었던 나를 일깨워 준 책이라 하겠다. 
실패를 두려워하고, 자신의 목숨을 쉽게 포기하는 요즘 청소년들을 볼 때, 우리 어린이들에게 ’자존감의 형성’은 더욱 중요해지고 있다. 이에 행복한 아이의 미래를 원하는 부모들에게 나는 <<아이의 자존감>>을 적극 추천하고자 한다. 
분명 아이의 달라지는 모습을 발견하고, 부모 자신 스스로도 달라지고 있음을 느끼게 될 것이다.