[뱀이 좋아]- 뱀도 때로는 귀엽습니다

뱀이 좋아 ㅣ 보림창작그림책공모전 수상작 15
황숙경 글.그림 / 보림 / 2011년 4월

매끈매끈 혀를 낼름낼름거리는 뱀은 사진으로도 징그러워 잘 쳐다보지 않습니다. 간혹 텔레비전에 뱀을 애완동물로 키우는 사람을 보면 놀랍기만 합니다. 징그럽고 무서운 뱀이 예쁘고 사랑스럽다며 뽀뽀까지 하는 모습은 뱀이 싫은 저로서는 놀라운 일이지요.
다리도 없는 뱀이 스물스물 기어다니는 모습을 보면, 내 몸에서 기어다니는 것처럼 소름이 돋습니다. 하마를 잡아 먹은 뱀의 사진을 인터넷으로 본 뒤에는 뱀이 더욱 무섭고 싫어졌지요.

<<뱀이 좋아>> 표지 속에 그려진 빨간 뱀은 어린이대공원에서 아이들과 예쁜 뱀이라며 신기하게 바라봤던 그 뱀의 모습과 닮아 있는 듯 합니다. 그러고보니, 생김새부터 혐오스럽다고 느꼈던 뱀을 예쁘다고 생각했던 때도 있었네요. 왠지 징그럽고 무섭고 싫기만 했던 뱀이 아주아주 살짝 궁금해집니다.

아이가 직접 그린 뱀 그림이 벽마다 잔뜩 붙혀져 있는 것을 보니, 뱀을 정말 좋아하는가 봅니다.
날름날름 귀여운 혀를 직접 보고싶고, 알록달록 예쁜 비늘을 직접 만져보고 싶은 뱀을 좋아하는 아이는 놀랍게도 예쁜 소녀네요.
날카로운 이빨을 가진 뱀이 무섭지도 않은가 봅니다.

난 뱀을 키우고 싶어.

뱀을 키우고 싶다는 아이의 말에 엄마는 세상에서 가장 사나운 동물이고, 닥치는 대로 물어 버리기 때문에 안된다고 말합니다.
아빠는 뾰족한 혀를 날름거리다가 찌를지도 모르기 때문에 안된다고 하시네요.
깜빡이지도 않는 눈으로 빤히 쳐다보는게 싫은데다가, 끈적끈적거리는 뱀이 온 집안을 콧물 부어 놓은 것처럼 만들어 놓고, 구린내도 나고, 끔직한 독이 뚝뚝 떨어지는 이빨로 물기 때문에 절대 키울 수 없다고 말씀하십니다.

뱀은 정말 어른들이 생각하는 것처럼 이렇게 무섭고, 징그럽고 기분 나쁜 동물이기만 한 걸까요?
뱀을 좋아하는 아이는 뱀에 대해서 잘 모르는 부모님의 말씀에 하나하나 짚어가며 뱀에 대한 잘못된 편견을 알려줍니다.
먼저 건드리지 않으면 순한 양과도 같은 뱀이 모두 독이 있는 것은 아니라는 사실을 말이죠.
생각해보면 뱀에 대해서 잘 알지 못하면서, 뱀의 몇가지 모습만 가지고 전부로 판단하고, 뱀의 겉모습만 보고 무조건 싫다고 했던 거 같아요.

잘 알지 못하면서 뱀에 대한 편견으로 뱀은 무조건 안된다는 부모님에 맞서 조목조목 설명하는 아이의 모습이 참 영특해 보입니다. 어른들은 많은 부분에서 잘못된 선입견을 가지고 있어요. 이런 부분이 아이들의 마음과 관점을 제대로 이해하지 못하는 요소가 됩니다. <<뱀이 좋아>> 그림책은 뱀을 키울 수 없다는 부모의 편견에 맞서는 당찬 아이의 모습을 통해서 어린이들에게는 뱀에 대해 알려주고, 어른들에게는 잘못된 편견을 꾸짖고 있습니다.

뱀을 키우고 싶다는 간절한 마음을 가진 아이는 뱀 인형을 꼬옥 안고 잠이 들었습니다. 열린 문으로 아이를 바라보는 듯한 부모님의 슬리퍼가 보입니다.
아이의 간절한 마음을 이해하고, 어른들이 가진 잘못된 편견을 벗어버린 듯한 느낌이 묻어나는 장면입니다.
그 편견을 고집스럽게 갖고 있는 것이 아니라, 아이의 마음을 통해서 선입견을 벗어버리게 되었다는 것이겠지요?
어린이의 순수한 마음은 이렇게 어른들의 마음마저 녹여냅니다.

짧은 그림책이지만, 어른들이 가진 고집스러운 편견을 녹아낼 수 있는 당차고 예쁜 그림책입니다. 무섭고 징그럽기만 한 뱀을 조금은 다른 관점에서 보게 됩니다. 편견은 세상을 불편하게 보게 됩니다. 어린이들에게 편견보다는 세상을 다양한 관점에서 볼 수 있는 눈을 갖게 해주는 것이 필요하지요. <<뱀이 좋아>>는 편견없이 세상을 바라보는 눈을 가질 수 있도록 물꼬를 열어줄 예쁜 그림책입니다.

(사진출처: ’뱀이 좋아’ 본문에서 발췌)